— Вера, я же тебя просила.
Анна Федоровна молча кивала сотрудникам в знак приветствия. Они с интересом наблюдали за происходящим. Молодая журналистка выглянула из-за своей перегородки и пальцем показала на мужчину напротив.
— Ах, так, значит, это ты Заметайло?
Вера угрожающе двинулась на мужчину болезненного вида. Ему было лет сорок — сорок пять, маленькие усики придавали сходство с Гитлером.
— Я. — Он ухмыльнулся, гладя на Веру испуганно и заискивающе одновременно.
— Загибайло, он же Зашибайло! Я ж тебя сейчас зашибу, мразь! — Она ухватилась за концы его шарфа и резко дернула на себя. — А ну-ка пошли со мной!
— А куда?
Вера тянула его за шарф, двигаясь к выходу. Сотрудники, казалось, наблюдали за этой сценой с одобрением.
— Чего ты скалишься? Поговорить надо.
— О чем?
— А то ты сам не знаешь. А ну ползи за мной.
Вера выволокла мужчину на лестничную площадку. Дернула еще раз за шарф. От боли его лицо перекосилось. В следующий момент он, изловчившись, высвободился и стал пятиться к лестнице.
— Ты знаешь, кто я такая? — швырнув шарф ему в лицо, с вызовом спросила Вера.
— Знаю, у меня на вас целое досье.
— Тогда как же ты мог такое нацарапать?!
— Вера, — Анна Федоровна вышла на лестничную площадку, — отпусти этого господина.
Не слыша слов матери, Вера надвигалась на журналиста:
— Я ж тебя сейчас замету! За клевету! За явную клевету! Не веришь, гад? Ты считаешь, что мы зарабатываем на имени отца! А ты знаешь, что это было его предсмертное желание? А? Чтоб я открыла эту выставку. Ты знаешь это?
Журналист кивнул, нервно улыбнувшись.
— А знаешь ли ты, что я полгода назад купила эту галерею, особняк в центре Москвы? Знаешь, сколько это стоит? Кучу денег! За три дня на велосипеде не объедешь. Говори, кто заказал тебе эту статью! Это ж видно, что статья заказная. Кто дал тебе бабки? Говори!
— Вера, пощади меня, не говори на жаргоне, — взмолилась Анна Федоровна.
— А с такими по-другому нельзя. Ну, сколько тебе заплатили за эту мерзость? Сколько? Двести?
Глаза журналиста загорелись. Такой поворот разговора его явно устраивал больше.
— Триста.
— Я даю тебе триста пятьдесят. При условии, что ты назовешь имя заказчика. И не смей подсунуть мне липу. Я тогда с тобой по-другому поговорю.
— Четыреста, — нагло сказал он.
— Кошмар! — Анна Федоровна нажала на кнопку вызова лифта, но, передумав, стала спускаться по лестнице пешком. — Вера, я жду тебя на улице.
— Ну что, гнида, будешь говорить?
— Деньги вперед.
— Да подавись! — Вера отсчитала несколько купюр и швырнула ему в лицо.
— Кто именно, не знаю, — собирая деньги, начал журналист.
— Что?! — Она была готова задушить его собственными руками.
— Знаю, что какая-то баба. А на меня вышел ее посредник Вот телефончик.
Вера выхватила из рук журналиста клочок бумаги и стала быстро спускаться по лестнице. Выскочив на улицу, она глотнула морозного воздуха, подошла к матери:
— Какая-то баба заказала ему эту мерзость. Он знает только телефон посредника, но это уже полдела.
— Дай мне.
Вера протянула матери клочок бумаги. Анна Федоровна, не глядя, порвала его и кинула в урну.
— Мама, ты что?! Я заплатила четыреста баксов!
— Хоть тысячу!
— Ты что, не понимаешь? Эта женщина — наш враг. Враг нашего отца. Мы должны…
— Что? Мстить? Да? Как? Ты наймешь двух мордоворотов, прикажешь им отметелить ее в парадном? Вера, ты была мне сегодня крайне неприятна. Если не сказать хуже.
— Я защищала нашу честь. Честь нашего отца.
— Честь отца — абсолютная категория. Она не нуждается ни в какой защите.
Вера тем не менее стояла на своем:
— Я должна знать имена его врагов.
— А я не хочу знать имена его врагов. Их было сверх меры. Они были, есть и будут. Он знать о них ничего не хотел. Он никогда не опускался до плебейской свары. Вспомни слова своего отца: «Никогда не говори с подонком на его языке. Будь выше!». Ты — выше. И ты — его дочь. Не забывай об этом.
Геннадий уже больше часа крутился у дома Галины Васильевны и Саши. Он то заходил в подъезд, то вновь выходил во двор. Ни детской площадки с классическим мухомором, ни скамейки — «поляну» накрыть — не наблюдалось. В замызганном, обшарпанном подъезде было холоднее, чем на улице. «Ну и райончик, тоска. — Он шмыгнул носом. — Нет, in hoc non laudo, это не одобряю». Он достал из кармана дубленки мобильный телефон:
— Да, Жорик, все еще здесь. Откуда мне знать, где их ночью носит… А у меня, думаешь, не горят? Еще как! Если бы не твоя дубленка, ты вообще со мной уже не разговаривал бы… Значится, так если через пятнадцать минут они не появятся…
Во двор въехал жигуленок с одной горящей фарой.
— Кажется, они. Все. Будь на связи. Как договорились.
Машина остановилась у подъезда, но Галина Васильевна и Саша не торопились выходить. Они тщетно пытались разглядеть в скудном свете одинокой лампочки лицо мужчины.
— Саша, прихвати на всякий случай монтировку. Только тряпкой оберни. Что-то не внушает мне доверия этот тип.
— А одет с виду прилично.
— Дай-то бог.
Женщины вышли из машины, выжидательно посмотрели на незнакомца.
— Галина Васильевна, голубушка, примите мои соболезнования, — ласково и с сочувствием начал Геннадий.
— Спасибо. А вы кто?
— Не узнаете меня? Ну да это и понятно, столько воды утекло. Здравствуй, Сашенька.
— Здравствуйте.
— А я помню, вот так же, как сейчас, горлышко шарфом замотано, и ты кричишь: «У меня сангина, у меня сангина!». Сангина вместо ангина. Ну это и понятно — дочь художника. А это что у вас? — Геннадий показал на монтировку.
— Да так, на всякий случай. Мало ли кто в машину сядет. — Саша спрятала монтировку за спину.
— Понятно. Значит, подрабатываете?
— Бомбим, в натуре. Так, кажется, изъясняется ваша клиентура?
— A-а, все-таки узнали, Галина Васильевна.
— Хотите к нам подняться?
— Если не возражаете, с удовольствием. Холод собачий. Крещенские морозы.
— Пойдемте, Гена.
Они вошли в подъезд, Галина Васильевна вызвала лифт, обернулась к дочери.
— Саша, познакомься, это Геннадий — давнишний друг твоего отца. В те времена был студентом юрфака. А теперь, надо полагать, преуспевающий адвокат.
Они с трудом разместились в маленьком допотопном лифте. Поднимались в полном молчании. Дверь открыл Андрей.
— У нас гости, — пропустив вперед Геннадия, сказала Галина Васильевна. — Андрюшенька, мы не будем тебе мешать, пойдем на кухню. Раздевайтесь, Геннадий. Ботинки можете не снимать.
Геннадию было за шестьдесят. Плотный, небольшого роста, на голове проплешина. Взгляд открытый, манеры приятные. Поверх серого костюма в мелкую полоску, который ему шел, был наброшен ярко-красный шарф. Геннадий не без изящества присел на стул, предложенный ему Сашей, огляделся. «Ретро — мягко сказать», — подумал он. А вслух с сочувствием произнес:
— Да, не Версаль.
— Чай пить будете? — Саша загремела чашками, расставляя их на столе.
— Спасибо, не откажусь. — Геннадий откашлялся, пристально посмотрел на Галину Васильевну. — А он вам что, вообще не помогал?
— Мне неприятен этот разговор. Мы ни в чем не нуждаемся. И в вашем сочувствии тоже.
— Это не праздное любопытство, Галина Васильевна. Дело в том, что… не знаю в курсе вы или… — он замялся, будто раздумывая, сказать или нет, — Вольдемар, Владимир Григорьевич успел составить завещание.
— Завещание? — Саша, стоявшая у плиты, повернулась и удивленно взглянула на гостя. — Я об этом как-то не подумала.
— Я при сем акте присутствовал. Но не на правах адвоката, у него был свой, просто как старый друг. Завещание огласят на сороковой день после его смерти. Такова воля покойного…
Зазвонил мобильный телефон.
— Простите, это у меня. — Геннадий приложил трубку к уху. — Алло… да… ни шагу без меня. Dura lex, sed lex! Закон суров, но это закон. Все! Через час. Меня нет. Я в процессе. — Он убрал мобильник в карман. — Прошу прощения.
— Геннадий, вы хотите сказать, что полное фиаско? Так? Я угадала?
— Увы. Все отписано Вере, приемной дочери, ну и безутешной вдове, разумеется. Вам ничего. Ни вам, ни Саше, ни внуку.
— Бедный, бедный Володя.
Галина Васильевна отошла к окну. Она не хотела, чтобы посторонний мужчина видел сейчас ее лицо, на котором без труда можно было прочитать боль и страдание.
— Мам, — Саша обняла ее за плечи, — ну что ж теперь, ложки-плошки делить?
— Разве в них дело? Он меня снова ударил напоследок этим завещанием. Дескать, ты для меня никто, Саша — никто, и Андрей… А ты говоришь, чашки-плошки!
— Там совсем не плошки. — Геннадий резко поднялся со стула и стал мерить кухню шагами. — Там загородный дом на Николиной горе, две квартиры в Москве вилла в Испании, вилла на Кипре, яхта, — он загибал пальцы на руках, — коллекция русского дореволюционного фарфора, единственная в своем роде, богатейшая. За ней три музея охотятся, включая Лувр и Эрмитаж. Коллекция икон, целый парк авто, там уникальные есть модели. Это не считая его картин, золушки вы мои, бессребреницы. Так вот, Галина Васильевна, Александра, вы имеете законное право, я подчеркиваю, законное право на долю в этом наследстве. Это я вам как юрист говорю.
— Почему же он так с нами поступил? — скорее с удивлением, чем с горечью спросила Галина Васильевна.
— Ну, это тема деликатная, я бы даже сказал приватная, касающаяся только двоих. — Геннадий подошел к ней вплотную, слегка наклонился. — Но поскольку вы спрашиваете… а Владимира уже нет с нами… Он мне как-то сказал, что вы его не любили и вышли за него по расчету.
Меньше всего Галина Васильевна ожидала услышать такое.
— О господи, по расчету?! — ахнула она. — Да мы оба были голодранцами!
— Вот, Галина Васильевна, поэтому я здесь. Мне больно за вас. Я хочу постоять за вас. Дело запутанное, но бороться надо. У вас есть все шансы на успех. Вот держите, это моя визитка, а это визитка моего друга. Он замечательный адвокат. Если вы не против, он берется вести ваше дело. Галина Васильевна, вы обязаны отсудить у