— Я все больше понимаю твою сестру, хоть и готова ее прибить. Выбор? Да нет тут особого выбора. Принц пока что кажется мне самым адекватным из всех женихов.
Я покосилась на сгущавшуюся темень за окном, перевела взгляд на свечи, тускло горевшие на столе. Время после ухода Лорана я провела, пытаясь читать книгу о местных традициях. Текст не лез в голову. Я обдумывала слова Лорана, вспоминала свои галлюцинации и снова и снова заходила в тупик. В уравнении оказалось слишком много неизвестных, решить задачу на данном этапе возможности не было, и такое положение дела раздражало меня все больше.
— Кладира, Селенира владела магией, так?
«Сестра» кивнула.
— Она считалась сильным магом. И я удивлена, почему ее способности до сих пор не проснулись в тебе.
А уж как я удивлена…
— Скажи, в вашем магическом мире это нормально, когда прикасаешься к человеку и видишь сцены из его прошлого?
Кладира непонимающе нахмурилась:
— Ты имеешь в виду Лорана? И что именно ты увидела?
— Его переживания. И увидела, и прочувствовала.
Мой рассказ Кладира слушала молча и все больше хмурилась:
— Ничего не понимаю. Да, я слышала о таких случаях, давно, в глубокой древности, когда только появились родственные души. Существам разных рас позволяли таким образом понять и увидеть чувства той души, что была им предназначена. Но, насколько я знаю, последние несколько веков ничего подобного ни с кем не происходило.
Что называется, почувствуй себя избранной…
— И как часто я буду это видеть?
— Не знаю, — качнула головой Кладира, — я, как младшая дочь, обделена магией и мало что в ней понимаю. Все, что нам остается, — добраться до замка и попытаться поговорить с Зариной.
— С вашей призрачной родственницей? Думаешь, она пойдет на контакт?
— Заодно и выясним, — Кладира поднялась. — Отдыхай. Завтра выезжаем рано утром.
Отдыхай. Легко сказать. Сначала я полночи не могла уснуть, ворочалась с боку набок, вспоминала дом на Земле, родных, маму, ушедшую так быстро. Плакать я не любила, считала слезы признаком слабости, но теперь мне хотелось реветь белугой от безнадежности и усталости. Уснула я в расстроенных чувствах. И снова мне приснился бывший муж Селениры — стоял, грустно смотрел на меня какое-то время, затем издал тяжелый вздох и посоветовал:
— Пока не поздно, сделай правильный выбор.
И исчез. А я проснулась.
Хмарь за окном, почему-то кем-то названная рассветом, оптимизма не добавила.
С помощью служанки я кое-как вымылась в железном тазу, оделась в закрытое дорожное платье темно-вишневого цвета, длиной до пят, на ноги — черные туфли, на голову — синюю шляпку. Можно было спускаться к завтраку.
Вот только планы — одно, а реальность — другое. Все, что я успела, — это выйти в коридор постоялого двора, полутемный и пустой, если не считать фигуры тролля, решительно перегородившей мне дорогу.
— Умная, да? — прошипел, склонившись ко мне, Цокар. Запах алкоголя прямо говорил о долгом времени, проведенном за бутылкой. — Шашни с артаром за спинами женихов водишь?! А мне потом артаров растить?! Да я тебя…
Сделать я ничего не успела: Цокар впился в мои губы, не особо ожидая ответа.
В следующую секунду мир вокруг взорвался и разбился на соколки. Стены здания задрожали, вокруг нас с оторвавшимся от моих губ, ошеломленным Цокаром заплясал огонь, довольно быстро сформировавшись в высокую стену, отделившую нас от остальных обитателей двора. Вдалеке послышался шум, затем — топот ног и приближавшиеся голоса. Стараясь не обращать внимания на внешние раздражители, я вытерла тыльной стороной ладони губы и, не думая, что делаю, размахнулась, влепила троллю пощечину.
— Еще раз дотронешься — убью, — внутри клокотала ярость, но я старалась говорить как можно спокойней.
— Селенира, — позвал голос Кладиры. — Селенира, успокойся. Вдохни поглубже. Селенира! Нам надо ехать!
— Ронара, вам нельзя волноваться! — и этот тут. Как же, что-то происходит, а Лорана рядом нет. — Ронара, прошу, вы…
— Я не волнуюсь, — я сама не узнавала своего голоса, настолько холодным он был. — У меня есть большое желание разнести тут все на камешки. И закопать под ними одного из женихов.
В глазах тролля показался страх. Тролли, существа немагические, боялись любого колдовства, и как среди женихов сильной магини оказался Цокар, я не знала, но сейчас и не желала это выяснять. Принц троллей переступил черту, и я не собиралась мириться с…
— Селенира, — Шарон, подошел позже всех и сразу же вмешался в ситуацию, — кто тебя обидел? Женщинам не пристало разбираться с обидчиками. Предоставь это мне. Дыши глубже, Селенира. Убери кольцо. Ты слышишь меня?
Дом тряхнуло еще раз, послышался грохот — в комнатах попадала мебель. Огонь вспыхнул сильнее. В глазах тролля страх перерос в ужас.
— Прошу простить меня, ронара, — пробормотал Цокар негромко. — Я… Я был не в себе. Я…
Огонь потух сам собой. Я с презрением посмотрела на перетрусившего принца, повернулась и отправилась в комнату. Пусть Шарон разбирается с этим горе-женихом.
Глава 31
Нехитрая мебель постоялого двора была перевернута практически вся. Я подняла старый деревянный стул, села на него и вопросительно посмотрела на зашедшую в комнату Кладиру.
— Шарон сейчас отправляет Цокара назад, как только они закончат общаться, мы двинемся в путь, — сообщила «сестра», оперевшись спиной на стену. — Чьи чувства в тебе бушевали? Твои или Селениры?
— Чьи? — непонимающе переспросила я. — Ощущалось все как свое, родное. Думаешь, там было что-то от Селениры?
— Сестра не терпела насилия, любого, и вполне могла устроить нечто подобное, хотя с нее сталось бы стереть тролля в порошок.
— Разве такое возможно? — недоуменно нахмурилась я. — Как можно жить чужими чувствами?
— Спросим у Зарины. Она при жизни имела репутацию сильной волшебницы.
Действительно. Ничего другого мне не остается, только замучить вопросами призрака. Не факт, правда, что он ответит, но попробовать можно.
— Я тоже не терплю насилия, — запоздало сообщила я. Но магией никогда не владела.
— Значит, в тебе пробудились силы Селениры, — задумчиво отметила Кладира.
— Но танцевать я так и не научилась.
Наше общение прервал недовольный Шарон, зашедший в комнату и сообщивший, что Цокара он отправил назад, с владельцем постоялого двора расплатился за причиненный мной ущерб, а следовательно, мы можем отправляться в путь.
— И так уже на сутки задержались, — буркнул Шарон.
Куда он так спешит, я уточнила, уже сидя в карете вместе с Кладирой.
— Шарон — домосед, предпочитает как можно реже появляться на людях, — последовал ответ.
До следующего постоялого двора, появившегося на горизонте ближе к вечеру, добрались без приключений. Позавтракали мы с Кладирой прямо в карете. Не сказать, что это было удобно, но когда голод дает о себе знать, об удобстве думаешь меньше всего.
— Остановимся сегодня здесь, а завтра должны быть на перевале, — загадочно сообщил Шарон, помогая нам с Кладирой выбраться из кареты.
Замученная, уставшая после долгой поездки, я только кивнула. Перевал так перевал. Завтра узнаю, что они оба скрывают.
Нехитрый ужин, состоявший из рыбного супа, хлебных лепешек, пластов жареного мяса и морса, вполне утолил голод. Наскоро поев, мы разбрелись по комнатам.
— Ронара, прошу принять настойку. Она снимет усталость и успокоит нервы, — встретил меня у двери спальни Лоран.
Я покорно проглотила чуть горьковатую жидкость, вернула пузырек артару и услышала:
— Вы с Селенирой очень похожи, ронара. Ведете себя практически так же.
В ответ я хлопнула дверью. Хочет видеть перед собой Селениру? Ради бога. Но без меня. Я лично ни на кого походить не собиралась.
Ночь прошла спокойно, и утром я встала, бодрая и полная сил. Легкий завтрак в виде вареных всмятку яиц, каши-размазни и стакана морса, и вот уже наш каретный обоз, как называла я про себя средства передвижения, двинулся вперед, к неизвестному перевалу.
— Ничему не удивляйся и старайся ничего не принимать близко к сердцу, — довольно загадочно предупредила Кладира. — Перевал — странное место. Там иногда случается то, что случиться не может. Но при этом он часто обманывает.
— В общем, ты пытаешься заморочить мне голову и при этом ничего конкретного рассказывать не хочешь, — сделала я вывод.
Кладира улыбнулась.
— Каждый знакомится с перевалом сам, без чьих-либо подсказок.
Приближение к перевалу лично для меня ознаменовалось непрестанным чиханием. Прикрыв рот батистовым носовым платком, я чихала и чихала. Раз десять точно насчитала. Обоз остановился, дверь отворилась.
— Выходи, полюбуйся перевалом, — позвал меня спустившийся с «коня» Шарон. — Сюда редко кто приезжает по своей воле.
Я послушно выглянула наружу, а затем и вышла.
Склон горы, названный местными перевалом, был густо засеян цветами. Красные, оранжевые, ярко-голубые, они тянулись к нещадно палившему солнцу, образуя этакий цветочный ковер, по которому бродили все мои спутники, включая Лорана. Кто-то улыбался, кто-то хмурился, кто-то подскакивал на месте.
Слабо понимая, что с ними творится, я осторожно подошла к цветам, и меня мгновенно накрыло лавиной разнообразных ароматов: морской бриз, вишневое варенье, цитрусовые, хвойный лес, разреженный горный воздух — тут, наверное, можно было ощутить любой запах.
Меня зацепил и повел за собой аромат кофе с корицей. Я ступила на цветочный ковер и, как завороженная, пошла туда, где кофе пахло сильней всего. Я обожала этот напиток, пила его редко из-за постоянных проблем с финансами, но когда все же позволяла себе чашечку-другую, обязательно варила с корицей. В мире Селениры кофе не существовал. Но я ни на секунду не задумалась над вопросом, откуда же тогда тут взяться запаху, если нет самого продукта.
— Синда, Крис, Ларита, — голос Лорана, счастливый и неприлично громкий, я услышала издалека. А в следующее мгновение увидела необычную картину: трое детей, Лоран и я, в теле Селениры, сидели за столом на открытой веранде и пили чай, — дети, ведите себя спокойней. Вашей маме нельзя волноваться.