— Да то, что на ней надето, — фыркнул Эйнар. — Ну, может, сундук-другой с женскими безделушками, дорогими её сердцу. Юбки там любимые, кружева, нитки, прочая дребедень… Мужчина должен уметь прокормить семью, а получать деньги от жены — это недостойно.
У Амираны от изумления приоткрылся ротик. Далра же невозмутимо продолжала:
— Теперь ответь, но честно, ничего не скрывая и не приукрашивая: что скажет твоя родня, когда Амирану в дом введёшь? Подумай и отвечай!
Юноша задумался ненадолго, затем пожал плечами:
— Братья спросят: «Эйнар, в каком племени ты украл такую красавицу? Там ещё похожих нет?». А отец и дяди заволнуются: не придётся ли драться, ежели заявятся родные или бывший муж? Не потому, что испугаются, — им всегда в охотку подраться, просто захотят узнать, не следует ли вдобавок к нашим молодцам позвать союзников из тех замков, которые с нами в дружбе. Вот так. Но все будут рады. Если у тэрля жена красивая, значит, он и сам не промах: за неудачников красавицы не выходят. А раз сумел такую раздобыть и отстоять — стало быть, человек стоящий, с ним дело иметь можно.
— И никаких вопросов о порядочности девушки? — не отставала Далра.
— Шутишь? — изумился Эйнар, и сам себе ответил: — Конечно, шутишь. Ты, судя по всему, по свету постранствовала, наши обычаи крепко знаешь. Раз уж тэрль ввёл женщину в дом женой, значит, она того достойна. Иначе быть ну никак не может. Я ведь тоже цену себе знаю.
Из глаз Амираны полились слёзы:
— Эйнар! Эйнар, укради меня… Я хочу стать твоей женой, я люблю тебя, Эйнар!
Далра про себя усмехнулась, глядя, как влюблённые слились в долгом и страстном поцелуе. Эх, молодо-зелено… Амирана, конечно, ещё дитя. Стоило ей понять, насколько её мужчине безразличны её прежние похождения, и сразу позабыла и про сурового батюшку, и про трудности с торговлей… А они, между прочим, никуда не денутся: уж кого-кого, а Куддара его дочурка изучила очень хорошо. Мстительная и злопамятная скотина.
С одной стороны — ну какое ей, Далре, дело, что там в дальнейшем стрясётся с Эйнаром? С другой — она, вроде как, уже вляпалась в эту любовную историю, так почему бы не довести приключения влюблённых до логической развязки? Потом можно будет, к слову ежели, неплохо заработать, поменяв кое-какие мелочи и рассказав на очередном представлении…
Ну и с учётом того, ради чего сказительница нынче вообще выбралась в Падашер, — определённо, помочь парочке влюблённых благое дело. Далра не слишком-то обольщалась блестящими глазами и томными вздохами Эйнара, она видела таких внешне безобидных северных парней в деле. Да и Амирана стервочка та ещё. Определённо, эта парочка в союзниках лишней не будет.
На самом деле, подругами они с Амираной были весьма условными — Далра старалась поддерживать хорошие отношения со всеми более-менее важными людьми в тех местах, которые посещала, а Куддар был определённо важной персоной. Рани, скорее, прилагалась к нему эдаким довеском, человеком, способным между делом рассказать что-нибудь нужное. Но за прошедшую жизнь Далра научилась ценить подобные «довески», которые иногда становились куда ценнее, чем самые важные из их господ и повелителей. Так почему бы не помочь девочке? Особенно сейчас, когда дела, приведшие сказительницу в Падашер, напрямую относились к сыновьям Хафесты…
Поцелуй меж тем затянулся. Пришлось выразительно кашлянуть. Парочка смущённо отпрянула друг от друга, и Далра широко улыбнулась:
— У вас ещё будет время, клянусь всеми богами… Кстати, о времени. Рани, ты точно домой не торопишься?
Амирана внезапно съёжилась:
— О, Хольтар! Отец меня прибьёт.
— Вряд ли, — поморщилась Далра, — но проблемы, само собой, будут. Дай подумать… так, откуда ты шла домой?
Эйнар изо всех сил хранил бесстрастное лицо. Ему было больно, но разве его боль облегчит страдания любимой? Ничего, нужно потерпеть всего немного, и её бедствия закончатся.
— Из дома благороднорожденного Халиба, — потупившись, призналась Амирана.
— Понятно. Это из-за того случая на таможне, да? Контрабанда фарумских изумрудов?
— Откуда ты…
— Перекинулась парой слов со стражниками у Западных врат. Должна же сказительница хотя бы приблизительно знать, о чём в городе сплетничают! А сплетничают об этой истории предостаточно. Ладно, ты шла домой и вдруг встретила… ну, кого?
На секунду Амирана замешкалась, а затем звонко расхохоталась:
— Не тебя ли случайно?
— Именно так всё и было, умница. И что же ты сделала, увидев меня?
— Я… я вспомнила о празднике луны! Отец через шесть дней устраивает по этому поводу торжественный приём. И я попросила тебя выступить на нём, пообещав щедрое вознаграждение!
— Хм… ну, я никогда не отказывалась от денег, — Далра коротко усмехнулась. — Но через шесть дней… как-то слишком быстро, у меня имелись другие планы.
Амирана кокетливо захлопала ресницами:
— Вот-вот, ты начала упираться, у тебя были свои дела, и спорили мы долго. Однако моя настойчивость принесла долгожданные плоды, и ты согласилась… иначе отец меня точно прибьёт.
— Маленькая шантажистка, — рассмеялась Далра. — Твой отец поплатится за твою наглость! Ты же знаешь, я стою дорого. Скажем, пару золотых дисков.
— Что?! — Амирана совершенно искренне ахнула. — Побойся богов, Далра! Не больше диска с четвертью, и то если пообещаешь до праздника луны не принимать ничьих приглашений!
— Полтора и мы договорились. При этом вечера в «Трещине» и «Пьяном черепе», как обычно, не в счёт.
— Ты жадная и бессовестная хищница… идёт. А теперь мне и впрямь пора. Пока, Далра, до встречи, любимый!
И Амирана вылетела из комнаты, очевидно, опасаясь, что прощание затянется. Судя по взгляду, которым проводил её Эйнар, так бы оно и случилось.
Стоило занавесям перестать колыхаться, как Далра развернулась к юноше, который всё ещё мечтательно и задумчиво глядел туда, где скрылась самая прекрасная женщина в его жизни. Теперь лицо сказительницы было холодным и отстранённым, глаза смотрели пристально, оценивающе.
Эйнар подобрался. Кажется, Далра специально подождала, когда её подруга покинет комнату, и теперь начнётся серьёзный разговор.
— Итак, тэрль, девушка согласна выйти за тебя замуж. Но давай честно: в её словах тоже имеется резон. Куддар, сын Хафесты, не тот человек, который легко отдаёт свою собственность всяким пришлым, он не мальчик для битья и его следует бояться. Так что хлопот у тебя будет полон рот. У тебя есть какой-нибудь годный план, тэрль?
Усилием воли Эйнар подавил ярость. Да, эта женщина имела право спрашивать; в конце концов, её можно понять — она беспокоится о подруге. И вообще, если бы не она — кто знает, услышала бы Амирана его пылкое признание или в который раз запретила бы об этом говорить? Так что вместо нахмуренных бровей Далре досталась пленительная улыбка:
— План был… но сейчас изменился. Правда, мне понадобится твоя помощь. Ты знаешь здесь многих, так что скажи: можно ли собрать в одном месте пятерых жрецов из разных храмов, дабы они благословили наш брак, минуя согласие отца невесты? У нас на севере, разумеется, таких проблем не возникнет, но мне хотелось бы дать Амиране уверенность в прочности нашего союза. Я всё оплачу…
— Как сказал бы Бинн — да уж понятно, оплатишь! Такое возможно. И дальше что?
— Думаю, с торговыми делами я, если постараюсь, управлюсь дня за три. Мой корабль будет готов к отплытию через неделю. Этот праздник, как и все здесь, тянется целую ночь, а утром люди засыпают мёртвым сном?
— Верно, — лицо Далры осветила мимолётная улыбка. — И что, ты хочешь умыкнуть Амирану утром?
— Именно так. Я понимаю, ей придётся нелегко, но другого случая может и не подвернуться.
— Ты прав. Амирана девушка умная, не поспит разок ради собственной свадьбы. А кого ты намереваешься позвать в свидетели?
— Ну… — Эйнар замялся. — Я хотел попросить одного человека…
Бросив на юношу взгляд исподлобья, Далра тихонько рассмеялась:
— На всякий случай, тэрль, напомню тебе, что я действительно знаю здесь многих, и не только приличных людей. Как зовут этого человека?
— Кайл. Он из Гадюшника.
— Кайл Скорпион? — Далра дождалась немного смущённого кивка Эйнара и тихонько присвистнула: — М-да, для скромного северного тэрля у тебя и впрямь завидные знакомства. Ты хоть знаешь, кто он такой?
Эйнар пожал плечами:
— Он сказал, что бандит, я ему поверил. Мы познакомились во время случайной драки. Я помог ему — хоть он и сам великолепный боец, — а он посоветовал, если кто меня обидит, сбросить ему весточку.
— Он бандит, это правда. Но он многое тебе не рассказал… Впрочем, не бери в голову, брак всё равно будет заключаться где-нибудь на задворках Гадюшника, а там Скорпиону можно появиться без опасений, что городская стража захочет нарубить его на гуляш. Я на днях буду в «Пьяном черепе», передать ему твою просьбу?
Эйнар медленно, задумчиво склонил голову, затем, спохватившись, поблагодарил. Только сейчас до него начало доходить, насколько всё серьёзно. Не то чтобы юноша боялся драки — но, по примеру старших родичей, хотел выяснить все риски и разработать дополнительный план защиты. Заметив это, Далра одобрительно кивнула.
— Хорошо, тэрль, у меня осталось лишь два вопроса. Первый: как ты намереваешься вести здесь торговые дела, если во врагах у тебя будет такой влиятельный человек?
— Никак, — мгновенно ответил Эйнар. — Я уже говорил: Падашер — не единственный торговый город. Он удобно расположен, но есть и Чиадакия, Бахторн, другие города… и торговцы там не любят сыновей Хафесты, я узнавал.
— Верно, — усмехнулась Далра. — Ну и второй вопрос: что ты будешь делать, если в день похищения на море разразится шторм? И думать забудь, будто Куддару о вас с Амираной ничего не известно. Раз он позволил вам встречаться — стало быть, просто ошибается на ваш счёт: считает, что ты для его дочери всего лишь отдушина, минутная прихоть. Он ведь не дурак, понимает, каки