Немного придя в себя, с внутренней дрожью девушка быстро прошлась по комнате, стараясь не смотреть в сторону плоского камня посередине. Возле разделочного стола беспорядочной кучей валялась одежда несчастных жертв, среди которой Алиенора заметила обрывок детской пелёнки. И – кожаные вёдра, одно из которых было наполовину заполнено кровью, издававшей сладковато-тошнотворный запах. Более ничего, если не считать пары топоров и нескольких мясницких ножей разного размера. Девушка схватила один из них, засунув его за пояс за спиной.
Ход, подземный ход, вдруг вспомнила она. Гвинет рассказывала о каком-то ковре, под которым она видела вход, но ничего похожего на ковер она не видела. Оглядевшись, Алиенора принялась раскидывать в стороны одежду; под ней и обнаружилась круглая деревянная крышка.
В темноту вела узкая винтовая лестница. Быстрее. Ей почему-то казалось, что всё надо делать быстрее. Нервно дыша, Алиенора спустилась вниз, оказавшись в начале такого же, как вскоре обнаружилось, длинного и петляющего коридора. Она стремительно зашагала вперёд и, не заметив чего-то под ногами, споткнулась и упала, больно ударившись о каменную стену. Вновь зажгла светящийся шарик, и её вырвало. Девушка лежала посреди обезглавленных обнажённых трупов, находившихся в разной стадии разложения. Чуть не на четвереньках и беспрерывно поскальзываясь в вонючей жиже – она даже боялась подумать, что это, - Алиенора ринулась вперед. И за ближайшим поворотом наткнулась на железную решётку. Решётку, очень хорошо знакомую Алиеноре. Она запирала вход в ту самую шахту, в которой она некоторое время назад отчитывала Гира Бекета за мусор из кухни.
Вот и всё понятно, устало подумала она. Именно через эту дыру, пользуясь тем, что она находилась сбоку от основного входа в замок и потому не так заметна, Дрого и затаскивал трупы внутрь, принося жертвы во славу Белара.
С безнадежностью подёргав решётку – Алиенора сразу поняла, что здесь нужен совершенно другой ключ, - она отправилась обратно. Прикрыв рот ладонью, пробралась среди трупов, и быстро поднялась наверх, в страшную комнату с человеческими головами. Повернулась к выходу и, охнув, отшатнулась. В дверном проёме, опершись о стену, стоял Дрого.
Он был по-прежнему пьян, с набрякшими веками и всклокоченной черной шевелюрой. Красными глазами Дрого, не отрываясь, смотрел на свою жену.
- Я знал, что это ты, - хрипловатым голосом произнёс он. – Кто бы ещё посмел украсть у меня ключ…
Алиенора решительно подошла к нему.
- Пропусти, - тихо сказала она.
Дрого осклабился.
- Ну, уж нет.
Она сделала попытку оттолкнуть его. Кулак Дрого сбил её с ног. Алиенора отлетела к стене и упала на пол, сильно ударившись головой о каменный выступ; из разбитой губы потекла кровь.
Он, пошатываясь, сделал шаг вперед.
- Ну чем, скажи мне, я прогневил своего господина? У меня всё пошло наперекосяк после того, как я встретил тебя. – Дрого наклонился к ней, дыхнув винным перегаром. – Отец посмел ударить меня. И это из-за тебя. А потом подсунул тебя в качестве жены. Злую и стервозную сучку, и даже не целочку. Ну, скажи мне, мне просто любопытно: кто первым поимел высокородную графиню Хартворд?
Алиенора вытерла рукавом подбородок, с ненавистью глядя ему в лицо.
- А ты не знаешь, бедняга? Ну, так получи: это Рич, твой папочка Рич. Потому что ты, недоделок, не можешь иметь детей…
На мгновение в глазах у Дрого мелькнуло непонимание. Затем он помотал головой и пьяно расхохотался.
- Хех, я знал, что ты солжёшь. Но это неважно. Ты сама пришла. Если бы ты знала, как трудно найти семь свежих голов. Старина Нидд совсем трухлявый. – Дрого ударом ладони сшиб мертвую голову мыловара со стола; она глухо стукнулась об пол и откатилась в сторону. - Толку от него никакого. Как и от детей. А твоя будет в самый раз. Во славу великого Белара и для моей силы. Жаль, что ты не увидишь моего могущества. Вся сила убиенных душ войдёт в меня…
- Чья сила? – закричала Алиенора. – Старого деда Беруина? Пятнадцатилетних Марты и Этне? А может, младенцев?! Ты – ничтожество…
- Зато твоя подойдёт, - хрипло повторил он и сделал шаг по направлению к ней.
Алиенора отчаянно пыталась что-то сделать, оградиться от него, но чувствовала в себе только пустоту. Как будто пыталась вспомнить и сложить воедино полустёршиеся в памяти обрывки когда-то виденного детского сна. И, в конце концов, из её рук вылетел всего лишь маленький светящийся шарик, растаявший в воздухе прямо перед носом Дрого. Тот даже отшатнулся, с вытянутым лицом уставившись на это чудо.
- Ишь ты, - пробормотал он, - удивила.
Нагнувшись, он схватил её за волосы, другой рукой вытаскивая из ножен кинжал.
- И это всё, чему сумел научить тебя Сайрус?! Думаешь, я не заметил твои с ним шашни? А меня он учить отказался. Ещё один плевок в мою сторону. Ну, ничего, и до него дело дойдёт. Признайся: ведь это он убил ту тварь? А я уж вечером еле сдержался, чтобы не сказать всем. Глупцы. Тоже мне – Алиенора, победительница гидры... Мелкая лгунишка. Баба – это всего лишь дырка для мужской услады…
Она выхватила из-за спины нож и вонзила его в грудь Дрого.
От удара тот отступил назад и упал навзничь на каменную плиту в центре комнаты, с изумлением глядя на торчащую из его тела рукоятку.
- Ах ты, шлюха, - прошептал он.
Алиенора вскочила и ухватилась за рукоять ножа. В голове её помутилось.
Я люблю тебя, красавица.
Я тоже люблю тебя, папа… Возвращайся быстрее…
Папашка твой визжал, как недорезанная свинья, когда его тащили на плаху…
Я буду делать это до тех пор, пока ты не почувствуешь в себе ребёнка…
В руке у него была толстая плеть из воловьей кожи...
Дрого, снова этот Дрого со спущенными штанами, держа её за раздвинутые коленки и мелко дыша, двигался взад и вперёд, заставляя голову биться и биться о стену…
Давай, Эврар, если хочешь, развлекись. И Гира тоже позови. Ей это нравится…
То же копьё, что ударило Гуго, с силой вонзилось в грудь лежащего без сознания Эдмунда. Из развёрстой раны, булькая, начала вытекать огромная лужа крови…
Сдох, ваша светлость.
Сдох, ваша светлость.
Сдох, ваша светлость.
Завизжав, Алиенора выдернула нож. И ударила ещё раз. Потом ещё и ещё. Тело Дрого дёргалось, затихая, а она продолжала наносить удар за ударом, кромсая, терзая и разрывая его на части, рыча, как волчица.
- Умри, умри, умри…
Кровь брызгала во все стороны, заливая её чудесное белоснежное платье с шитым серебром поясом, красные горячие ручейки стекали по лицу. Бесконечно, бесконечно, до тех пор, пока чьи-то сильные руки не обхватили её сзади.
- Тихо, тихо, девочка моя. - Голос Сайруса набегающей волной затопил её голову. - Тихо. Он умер.
Алиенора выронила нож. Крупная дрожь сотрясала её тело; она бы упала, если бы Сайрус не поддержал её.
Дрого был мёртв. Его грудь и лицо представляли собой кровавое месиво; только один чудом уцелевший глаз внимательно и как будто с укором смотрел на свою убийцу, подёргиваясь мутнеющей плёнкой.
Голова закружилась, и она провалилась в темноту.
Алиенора очнулась в своей опочивальне. Она лежала на кровати; балдахин был поднят. Сайрус, повернувшись к ней спиной, перед окном жёг огонь на медном листе, который заменял ей зеркало – Алиеноре досталась комната без камина, - и, разрывая на куски, бросал в угли полоски белой окровавленной ткани, в которой она признала своё платье.
- Мастер Сайрус! Сайрус… - тихим голосом сказала она.
Обернувшись, маг внимательно посмотрел на девушку.
- Я пыталась что-то сделать, но у меня ничего не получилось.
- Что ж удивительного? – Он пожал плечами. – Два раза за один день – это почти невозможно для ученика. Но чем больше ты будешь пытаться, тем быстрее сила будет накапливаться в тебе. Это – как знания, как опыт. Увеличивается бесконечно.
- Я… я плохо себя чувствую. Месть не сладка.
Сайрус задумался.
- Пожалуй, да, - наконец произнёс он, – но невозможность отомстить намного горше. У тебя ещё будет время подумать над этим. А сейчас – вставай и собирайся. Мы должны бежать.
- Бежать? - бесцветным голосом спросила она.
Маг кивнул.
- Да. Дрого – всего лишь сын эорлина, а ты – эорлин королевства. А это значит, что на тебя писаные законы не распространяются. Но, с другой стороны, за убийство мужа, каким бы он не был негодяем, для жены полагается смертная казнь. Я бы не рискнул предположить, на какую чашу весов в нашем случае ляжет решение суда лордов Корнваллиса.
- Мне всё равно…
- Но мне – нет. – Сайрус подошёл к кровати и взял её за плечи, заглядывая в лицо. – Я добровольно дал слово служить тебе и постараюсь это слово сдержать. Очнись. Рич Беркли в любом случае не простит тебя. Ты ведь разрушила все его планы, понимаешь? Детей у вас с Дрого нет, а это значит, что шансов приблизиться к престолу у него никаких. А это то, ради чего он жил последние годы. Он будет мстить. И ты уже достаточно его знаешь, чтобы понять: этот человек не остановится. А если умрёшь ты, право наследования короны перейдёт к нему. Хочешь этого?
Алиенора вздрогнула. Рич, да, Рич. Как же она забыла про него? Она отомстила за себя, это так, но и отец, и Эдмунд всё ещё с мольбой тянут к ней оттуда свои руки.
Она решительно вскочила с кровати.
____________________________________________________
По мотивам: Теннисон А. Кракен.
Книга девятая. Бремя Власти. Глава 1. Яго-Странник
Опустившись на колени, Миртен задумчиво разглядывал чьи-то следы на высохшей за ночь земле.
- Он шёл здесь…
- Кто? – Эдмунд видел лишь истоптанную сотнями ног тропу у подножия горы, на вершине которой тянулся к небу замок Крид. Ирмио с Гуго просто стояли рядом, с интересом наблюдая за тем, как маг Огня ползает по пыли.