Он пообещал, и девушка рассказала ему обо всем. Габриэль молчал, пока она не закончила.
– Ты превратила его обратно в кота? И куда он делся? Он и раньше не отличался постоянностью, но…
Катарина была рада, что ее мужчина ей верил, но вдаваться в подробности ей не хотелось. Она разрывалась между совестью и желанием скрыть часть повествования, но выбрала честность. У Габриэля округлились глаза.
– Ты считаешь, что он ушел из-за того, что любит тебя?
– Вполне возможно. Когда я лежала на полу без сознания, то думала, что вижу сон, как Мартин сражается с приспешником за мою жизнь. Понимаешь, Габи? Он пришел за мной и спас. Это было на самом деле. Он давал клятву моему бывшему мужу оберегать меня до самой смерти, – Габриэль приобнял ее, устроившись на ручке кресла.
– А ты?
– Что я?
– Любишь его? – она занервничала, но не подала вида.
– Как друга, – почти честно ответила девушка, зная, что Габриэля она любит сильнее.
– Хорошо. Тогда, мы должны найти его, Кэти. Он не заслуживает жить в теле кота. Ты должна его вернуть. Я не очень доволен иметь соперника. Но если ты оставишь все как есть, я буду видеть на твоем лице выражение, которое делает меня несчастным, – заглянул он в ее ледяные глаза и поцеловал в губы.
Глава 9. Вернись
Катарина неохотно прощалась с домом, который не хотел ее отпускать: ветерок подвывал, перемещаясь из комнаты в комнату. Они приготовили отвар, способный поддерживать силы и тонизировать. Ей он, возможно, не понадобится, а вот Габриэлю без него не обойтись. Он выпил чудодейственное средство, пока Катарина что-то бормотала, вырисовывая в воздухе знаки. Габриэль с интересом наблюдал за ней, ожидая, что появится дверь, но посреди комнаты возникла золотая воронка, вращавшаяся с бешеной скоростью.
Полет для него оказался сюрпризом, ощущения были страшнее, чем на американских горках. Катарина парила ровно, не выписывая в пространстве кульбиты. В конце концов, она приземлилась на ноги в гостиной совершенно другого дома, а он плюхнулся, снеся на лету торшер и расцарапав лоб до крови. Плюс ко всему его сильно тошнило.
– Ты в порядке? – обеспокоенно разглядывала она царапину, а затем провела по ней пальцем, и та испарилась.
Гостиная выглядела лучше, чем прежде: стены уже не были потрескавшимися, на полу появились богатые, расписные ковры, люстра сверкала множеством огоньков. Даже телевизор приобрел очертания нового и какой-то космический дизайн. Она с восторгом разглядывала комнату, и за спиной у нее раздался знакомый бас:
– Любишь появляться без приглашения, Катарина!
Девушка развернулась и прыгнула в объятия здоровенного мужчины, крепко его обнимая.
– Стив! Я сделала это!
– Серьезно? – нахмурился мужчина. – Поверить не могу. Но как? А это кто? – кивнул он на побледневшего Габриэля, который боролся с очередным приступом тошноты.
– Мой…парень, – рассеянно промямлила девушка и раскраснелась.
– Тебе повезло, красавчик! Она ради тебя чуть дубу не дала у меня в доме! Искала место, куда тебя увез колдун-психопат! – лицо у Катарины горело. —Мартин вернулся в обличии кота. Я подумал, что ты умерла, девочка, – грустно сказал Стив, угольки его глаз блеснули. – Я ведь не умею сам открывать переход, проверить не мог. Хотел обратить его в человека, а он сбежал. Ну, я и решил, что винит себя, наказывает, что не доглядел…
– Он спас меня, Стив. А ушел по другой причине, – запнулась девушка, не желая задеть Габриэля; здоровяк понимающе кивнул. – Как у тебя все изменилось…Красота…
– Ты еще зал для приема гостей не видела! Там просто сказка! Как только я забросил попытки истребить переход, дом сразу стал преображаться.
Они расположились в гостевой спальне, чтобы не навевать воспоминания о Романе, которые на самом деле никуда и не уходили. Она просто стала вспоминать о нем с любовью, а не с болью, как раньше. Стив тоже угомонился, изменился внешне: волосы собрал в аккуратный хвостик, одежда была чистой и по размеру.
Комната, которую он для них выбрал, была светлой, просторной, украшенной изысканными картинами и бра, по центру стояла огромная кровать под балдахином, а рядом небольшое трюмо с зеркалом. На нем в ряд стояли флаконы, источавшие чудесные ароматы. Катарина питала слабость к приятным ароматам и забыла, когда в последний раз баловала себя чем-то подобным. А ведь в детстве она коллекционировала духи, но только потому, что папа привозил новые из очередной командировки.
– Комната появилась вчера. Я надеялся, что ради тебя, – поцеловал он ее в макушку, и оставил их одних.
Габриэль стонал от усталости, жаловался на тошноту и боли в теле. Она погладила его по щеке.
– Я не могу убрать симптомы перехода. Я уже пыталась.
– Когда ты успела?
– Просто отдыхай, ладно? Завтра станет легче, – он закатил глаза, и они рассмеялись.
Катарина оставила его в комнате, а сама решила прогуляться по обновленному дому. Он блистал как во времена Аластера, поражая дороговизной и блеском. Конечно требовалось доработать некоторые детали, но их было практически незаметно. Она прошлась по коридору между фигур, облаченных в рыцарские латы, и оказалась в другом коридоре с потрясающими картинами и фресками. Открыв рот, девушка прикасалась к великолепию, которое всегда ее манило, затрагивая незримые струны души. Она непрестанно искала глазами кота, заглядывая в каждый угол, и потратила несколько часов на его поиски.
Вечером был ужин. На огромном столе в светлом зале, стояли обожаемые ей блюда. Дом Стива видимо также брал информацию из энергии «параллельной», и знал все о ее желаниях, воплощая их в жизнь. Стив хохотал за столом, рассказывая им удивительные истории из жизни. Катарина уминала свой любимый пирог и слушала его, заинтригованная рассказом.
– Родился я в этом городе. Родители умерли рано, работал много. Какой только профессией не обладал. И продавцом был, и мусор вывозил, и в ресторане поваром, а потом стал в библиотеку ходить городскую: решил научиться парочке заклинаний, чтобы давать отпор хулиганам. Не поверишь, Кэти! Раньше я был таким худым, что сбоку меня можно было и не заметить! – Они хохотали от души. Габриэлю нравился Стив, и он не жалел, что спросил его о детстве. – Туда же ходила Вивиан. Как увидел ее, сразу влюбился. Любовь привела меня к ней, а она к алхимии. Мы творили вместе, но у меня, как оказалось, имелся врожденный талант, интуиция. Обо мне заговорил весь город, а потом страна, и мир. Я стал знаменит и богат.
– Как же тогда ты здесь оказался? – спросила Катарина, поглядывая в окно в надежде, что кот сидит на подоконнике и слушает россказни Стива.
– Пришло письмо: умер дед, которого я не знал. В этом мы с тобой похожи. Я приехал сюда с женой и стал охранять этот дом. Здесь родился мой сын, – опечалился Стив. – Ну, а дальше смерть жены, сына, безумие, бедность, вина. Все это изменила ты, —пронзительно посмотрел он в глаза девушке. – Спасибо тебе, Кэти. Надеюсь, ты не держишь на меня зла.
Катарина поблагодарила его в ответ и обняла перед тем, как отправиться спать. На сердце у нее было легко. Она была рада, что он отпустил ненависть и злобу, простил себя, и других. Теперь он сможет жить дальше.
Ночью, когда Габриэль сладко спал после сытного ужина, они со Стивом тайком встретились в гостиной. Катарина почувствовала необходимость прийти, ведь он посылал ей сигналы с помощью дома. Здоровяк протянул ей чашку ароматного какао, поверх которого плавали маленькие зефирки.
– Спасибо, – приняла она чашку и устроилась на мягком, обновленном диване. – Я не хотела говорить об этом при нем. Ну, ты понимаешь. Я искала его целый день…
– Понимаю. Я предупреждал пушистого засранца, чтобы он не мечтал о том, что было написано у него на лице. Удивляюсь, как ты раньше этого не заметила, – Катарина смущенно улыбнулась. – Тебя невозможно не любить, мой сын тому доказательство. Мартин не исключение, только и всего.
– Да, – вздохнула она. – Где же мне теперь искать? Я не могу вот так все оставить. Он не заслуживает жизни в шкуре кота.
– А зачем ты его обратила? – Катарина рассказала, Стив нахмурился. – А я подумал, ты так отреагировала на признание! – рассмеялся он. – Есть одно место: приют на северной стороне города. Местечко не из приятных. Если хочешь, я покажу, – девушка закивала. – Идем, пока твой благоверный спит. Или изволишь взять его с собой? – Стив ухмыльнулся реакции, написанной у нее на лице.
Они спустились в гараж, расположенный на нулевом этаже дома. Нескончаемый коридор, украшенный настенной плиткой и яркими фонариками на потолке, был забит автомобилями разных марок, форм, цветов и размеров.
– Вот это коллекция!
– Все мои, но я не ездил на них много лет, – погрузился он в воспоминания, проводя пальцами по запылившейся машине с округлыми формами. – Есть одна, которая уже была в гараже, когда я сюда переехал. Внутри имеются инициалы владельца.
Стив указал пальцем, и Катарина направилась к пыльному автомобилю. Он был большим, широким, фары выпуклыми. Девушка открыла дверь и вдохнула аромат, сохранившийся в салоне из кожи и красного дерева. Сиденья были мягкими, руль массивным и не очень удобным в эксплуатации, на приборной панели золотым тиснением высечены буквы: «А.Ф.». Она провела по ним, и они засверкали.
Аластер носил другую фамилию – Франк. Она знала об этом из его дневника. У его жены, естественно, также была другая фамилия. А их правнуки, породнившись с Мансдантерами, королевскими потомками, стали гордиться своей родословной, позабыв свои изначальные корни. Катарину не удивляло, что королевские особы были заинтересованы в колдунах, ведь по женской линии они были невероятно красивы. Да и мужская не являлась исключением, если брать в расчет самого Аластера. Стив запрыгнул на пассажирское сидение, прерывая ее размышления.
– Я знал, что ты его выберешь. Попробуешь завести?
Она повернула ключ, выжала педаль, и машина тихонько затарахтела. Катарина удивленно приподняла брови.