– Отдохни. Тренировка будет рано утром. Дверь блокируется, как только зайдешь. Располагайся, —заискивающе подмигнул он, закрывая за ней дверь.
Комната была очень маленькой, но чистой. На тумбочке лежала книга. О удивление! Человеческая Библия! Катарина расхохоталась, взяв ее в руки.
Она рухнула на кровать, показавшуюся ей мягкой периной после нескольких дней, проведенных на холодном полу. А затем попробовала колдовать, произнося исцеляющее заклинание. Тело нестерпимо чесалось, повреждения исчезли, кожа стала бархатистой как у младенца. Ее мало интересовало, как она смогла обойти защиту, и не подала вида, что сотворила, опасаясь наличия камер.
Катарина понимала, что ей снится сон, но все равно не могла избавиться от терзаний. Мартин был окружен чернотой и весь в крови звал ее на помощь. Его лицо изменило черты: он стал Габриэлем и взорвался. Куски мяса разлетелись, прилипая к ее одежде и стенам. Девушку прошиб озноб, и она завертелась в кровати.
Катарина подскочила от звука сирены, содрогавшей визжанием комнату. Дверь автоматически отворилась, и коридор заполнился людьми, бредущими куда-то. Она решила плыть по течению, последовав за толпой, и таким образом достигла душевых. Холодная вода смыла с нее бремя дней заключения в клетке и очистило разум. После водных процедур стало двинулось вновь, но уже оживленней. Кто-то еле слышно беседовал, кто-то предпочитал держаться на расстоянии. Может быть ей казалось, но люди откровенно ее разглядывали. Чувство напомнило девушке детство, отверженность, одиночество, и злобу сверстников. Она проглотила ком в горле и решила не обращать на это внимания.
Оказавшись в просторной столовой, Катарина встала в очередь с подносом в руках. Пахло отвратительно, но ей нужны были силы для предстоящей тренировки, – чем бы она ни была. Очередь тянулась через весь зал и продвигалась медленно, сонно, как и повара, раздававшие еду. Позади раздался шепот: – Эй! Колдунья?
Она обернулась и взглянула в лицо мужчине лет пятидесяти. Оно было испещрено шрамами, из уха у него свисала золотая серьга, верхние зубы неестественно выпирали, лысина блестела в свете помещения.
– Прости. Что? – также тихо ответила девушка.
– Ну…Ты же колдунья? Все знают. Они боятся тебя. Ты же убила мощнейшего из земных магов! А ты тощая для бойца. Я – Ангус, – лукаво усмехнулся мужчина и протянул ей свою худосочную руку. Девушка робко ее пожала.
– Не думала, что он пользовался популярностью, —проворчала она, отвлекаясь на очередь, которая немного сдвинулась.
– О нем слагают легенды. Конечно же, все это не больше, чем слухи. Но поговаривают, будто он мог перемещаться в любые миры, когда пожелает, и был непобедим в бою. Ты, правда, приложила руку к его смерти?
Она не успела ответить, потому что на нее налетел здоровенный бугай и поднял за грудки, прислоняя к стене.
– Что ты мне сделаешь колдунья?! – хрипло выкрикнул он, брызжа слюной.
Катарина побелела от страха, который тут же уступил место другим эмоциям. Она раскраснелась и призвала энергию «параллельной», тихо произнося заклинание. В животе у здоровяка громко булькнуло и из задницы раздался оглушительный залп. Он прикрыл зад рукой и под сумасшедший хохот припустил из столовой. Люди в униформе хмуро оглядели толпу, улыбки людей прокисли, очередь продолжила продвигаться. Ангус хлопнул ее по плечу:
– Я буду с тобой дружить. Если, конечно, не поставят против тебя. Но тогда я точно труп…Так что без разницы, – пожал он плечами и оскалился странной уродливой улыбкой.
Больше к ней никто не подходил, и даже ретировались несколько человек, к которым она хотела подсесть за столик. Вздохнув, девушка принялась уплетать ужасную на вид коричневую жижу, оказавшуюся на удивление сносной.
Ангус с невозмутимым видом сел рядом с ней и зачавкал. Она собиралась спросить, что он имел в виду, но зазвучала сирена, и стадо двинулось вновь. Катарина раздраженно стукнула подносом о стол, и часть жижи вылилась, вязкой гущей заполоняя поверхность. Ангус кивнул ей в сторону двери. Катарина последовала за ним, не скрывая своего огорчения. Условия для нее были невыносимыми, ведь она старалась держаться как можно дальше от коллективных сборищ. Здесь люди были подчинены и сломаны системой, и это вызывало у нее отвращение и ненависть к организаторам.
Вскоре они оказались в огромном зале для тренировок. Он был заставлен тренажерами в виде людей и мишенями в дальнем углу, где любители оружия уже стреляли. Собравшиеся выстроились в несколько рядов. Она оказалась во втором. Увесистый мужчина преклонного возраста вышел вперед. Он был широким и низким, узковатые глаза оглядывали людей, курносый нос будто принюхивался в попытке уловить запах страха. Девушка, стоявшая перед ней, худая и бледная, с жидкими черными волосами собранными в высокий хвост тряслась всем телом, вжав шею практически в плечи. Мужчина, как назло, остановился прямо напротив нее и слегка наклонился:
– Меня зовут мистер Руд! С сегодняшнего дня и вплоть до конца я буду обучать вас технике сражения! Из кого-то выйдут отличные бойцы, и они смогут побороться за свободу! Другие – умрут! А сейчас, покажите, на что вы способны! Ты… – указал он на несчастную девушку, у которой сердце вот-вот готово было остановиться. – Имя!
– Регина Майлс, – пропищала она.
– Громче! – взревел Руд, и она подпрыгнула.
– Регина Майлс!
– Вышла на середину! – безжалостно напирал он.
Девушка поспешила на середину зала, хватаясь за локти. Катарина не могла этого вынести и сделала шаг вперед, оказавшись с грузным Рудом лицом к лицу.
– Может выберешь кого-нибудь посильнее? —прошипела она еле сдерживаясь. Энергия плескалась у нее внутри, грозясь высвободиться наружу.
– Как мило! У нас доброволец! Имя!
– Катарина Мансдантер!
Он жестом пригласил ее занять позицию. Регина вернулась в строй, благодарно кивая своей спасительнице. Руд скомандовал одному из крепышей, но тот робко опустил глаза. Никто не хотел связываться с девушкой после инцидента в столовой. Руд все же вынудил долговязого блондина встать рядом с ней.
– По команде начинаете бой. Правил нет. Хотите убить, пожалуйста. Одной тряпкой меньше в строю! На выживание! – у Катарины похолодело в груди.
Руд скомандовал. Долговязый начал обходить ее подбираясь. Она ничего о нем не знала и пыталась предугадать намерения. Стратегия мышки перестала быть для нее привлекательной, пришло время показать себя, и для этого нужно было проявить волю. Она решила напасть на противника первой. Энергия вырывалась потоками, пальцы рук сводило, глаза полыхали огнем. Девушка подняла руку, и над головой у нее закружились золотые лучи, – толпа ахнула. Пока она собиралась, долговязый метнул в нее молнией, но один из лучей отбил нападение, и ласково обернулся вокруг шеи хозяйки. Катарина прошептала:
– Порази врага, но в живых оставь. Не калечь его, отступить заставь! – лучи испарились, и долговязый мужчина с остекленевшим взглядом опустился на колени.
Осуществив задуманное, Катарина поняла как сильно ошибалась, продемонстрировав им свою силу. Она испугалась, что ее снова запрут в клетке, и шагнула назад, готовясь обороняться. Руд с отвисшей от удивления челюстью потрясал своей квадратной головой, охрана на выходе усилилась. Девушка ощущала их нервозность и страх. Руд разогнал толпу, заканчивая тренировку, и повел ее коридорами в неизвестном направлении.
Глава 2. Сотрудничество
Он доставил ее к кабинету, находившемуся за стальными дверями. Оставив девушку в компании троих военных, Руд скрылся за ними. Она напрягла слух, но не смогла ничего разобрать. Сквозь толщину стали различалась только интонация, которая оставляла желать лучшего. Дверь отворилась и ее пригласили. Прайс с любопытством разглядывал девушку, и велел оставить их наедине. Руд замешкался, но повиновался своему начальнику.
Прайс прочистил горло и сделал глоток из кружки. Ее внимание привлекли фотографии на его столе, на которых была изображена красивая женщина и дети, и старики в обнимку. В пожилом мужчине Катарина уловила знакомые черты, но ее отвлек собеседник.
– Как ты это делаешь? – хмурился он.
– Что именно?
– Лучи. Ты такой родилась?
– Если расскажу, выпустишь отсюда? – он расхохотался.
– Лорд Заман заинтригован твоим появлением, и находкой. Ты никогда не вернешься в свой мир! —состроил он гримасу. – Если будешь сотрудничать, сможешь жить не хуже меня.
– Это я уже слышала. У меня есть просьба. Взамен я хочу, чтобы вы отпустили моих друзей. Переведите их из клеток на мой этаж, и я расскажу все, что знаю, – дрогнул ее голос, когда она говорила о них. Прайс задумался.
– Хорошо. Уже сегодня они будут спать в уютных камерах по соседству. Ответь на один вопрос сразу. Почему, обладая такой силой, ты не пытаешься бежать? – затянулся он сигаретой, выпуская облачко дыма.
– Вас слишком много, – сказала она, про себя добавив, что обязательно попытается, как только объединится с друзьями.
Ночью Катарина тревожно ворочалась. Утро было долгожданным, ведь завтра она увидит друзей. «Мартин. Ему станет легче. Первое, чем я займусь, исцелю его опухшую рожу», – заулыбалась она и поймала себя на мысли, что ни разу не вспомнила о Габриэле, и ее укололо чувство вины. Он был ее половинкой, продолжением. Она переживала за него, и, увидев его сейчас, бросилась бы к нему в объятия. Но с тех пор, как девушка поцеловала Мартина, она не могла думать ни о ком другом. Она ненавидела себя за это, и за то, что стыдится проведенных с Габриэлем ночей из-за Мартина. Любовные терзания истощали ее морально, и Катарина решила искоренить чувства к коту и дождаться воссоединения с Габриэлем, чтобы никому не навредить.
Подгоняемые эмоциями, лучи закружили под потолком. За девушкой могли наблюдать, и она огорченно их прогнала: Катарина обожала присутствие энергии в своей жизни. Появление лучиков напомнило ей о доме, и она прислушалась к нему, цепляясь за загергетичечкую нить, которая связывала их воедино. Дом мирно сопел, его состояние было обычным, спокойным. Катарина не хотела возвращаться, но желание находиться дома в своем любимом каминном зале ее отравляло.