– Почему была? И есть. Мама выбрала в мужья серого волка, – Ри разводила руками. – У меня от нее только пятно на шкуре. Кстати, она до сих пор живет в Лавре.
– Значит нам есть где остановиться! —развеселилась Катарина. – Уже мечтаю с ней познакомиться!
– Надеюсь, Хорн там. Что-то здесь не вяжется. Он собрал людей, и давно должен быть здесь, – озвучил свои опасения Бинар.
Холодное утро разбудило девушку несмотря на то, что ее грели объятия мужа. Маленький волчонок в животе зашевелился, видимо, также просыпаясь. Фира лежала на земле в неудобной позе, на ее руках выделялись красные отметины от пут. Выкарабкавшись, Катарина подошла к ней, произнесла заклинание, и путы исчезли. Фира закряхтела, обняла себя за плечи, и повернулась на другой бок.
Катарина какое-то время любовалась рассветом, а после соединилась с домом и проверила его. Мартин ушел, его энергетика больше не раздражала ее своим присутствием. Ей вдруг стало немного грустно. Она ясно себе представляла реакцию друзей: Стив скорее всего крушил все подряд, Мартин винил себя, Регина была занята сыном. Но и она обидится, что подруга не рассказала об опасном путешествии.
Девушка погладила свой животик: «Расти большой, мой малыш». Ее переполнила нежность, ладонь вспыхнула пламенем: ребенку понравилось излучаемое тепло, и он заерзал. Таос, возможно, уже знает об угрозе, которую земная колдунья носит в своем чреве. Она могла не верить в пророчества жриц, но представляла, как мог быть опасен Эйнар. А его вожак наверняка выглядел еще ужаснее. Усилием воли девушка прогнала темные мысли и разбудила друзей.
Бинар возмущался, что она освободила Фиру, но заковывать ее снова не стал. Жрица продолжила путь на одинаковых с ними условиях, но все равно под присмотром.
Город Лавр походил на Опалу. Ри и Рас отправились на разведку в дом матери. А они, будучи белым волком и людьми, ожидали в пещере ближайшей горы. Со стен стекала вода, повсюду, словно зубья, с потолка торчали сталактиты. Бинар сиял, освещая пространство, голоса эхом отдавали от стен.
– Лавр – опасное место, – начала жрица. – У Крайда там везде глаза и уши. Будьте осторожнее.
– Спасибо, – поблагодарила ее колдунья, белый волк фыркнул.
Спустя какое-то время в пещеру вернулись серые в сопровождении престарелой волчицы. Она опиралась на палку, ее нога отдавала синевой: на сером фоне синяк выглядел как грязное пятно. Глаза волчицы были чуть-чуть зауженными, взгляд молодым, лицо имело сходные черты с дочерью (сын от матери утонченной внешности не унаследовал).
– Вы одни? – спросил их Бинар.
– Я бы почувствовал слежку, – самоуверенно хмыкнул Рас.
– Не сомневаюсь. Уна, рад встрече, – протянул он громадную ладонь, старушка скромно ее пожала.
Взгляд Уны переметнулся с вожака на Катарину, и она озорно заулыбалась, в глазах у нее зажглись искорки любопытства.
– Колдунья с Земли. Наслышана, – протянула она руку, оказавшуюся горячей.
Рука полыхала огнем, но девушка не отпрянула, а призвала силу и полыхнула ей в ответ. Уна шикнула, одергивая руку. Рас дернулся к матери, но Ри его остановила.
– Интересно. Ты владеешь огнем? – прищурилась Уна.
– У нас нет времени на опыты! В Лавре мы сможем найти друга? – взревел Бинар, теряя терпение.
– Конечно. Хорн собрал людей. Последним пунктом был Лавр. Я укрыла их в своем доме. Дорогая, – повернулась она к Ри, – отправь весточку домой. Пусть выдвигаются, – и снова обратилась к вожаку. —Бинар, я уважаю тебя, как и твою семью. Я понимаю твое желание занять законное место в иерархии планеты. Поэтому и поддержала Хорна. А когда узнала, что мои дети живы и с тобой, обрадовалась вдвойне! – лучезарно улыбнулась Уна. – Понимаю, старуха будет тормозить наступление, но я прошу взять меня с собой! Я так устала от Лавры! И от одиночества! – Ри умоляюще посмотрела на вожака, и он кивнул.
Хорн прибыл в пещеру: за ним тянулась вереница волков, готовых сражаться. Бинар вальяжно вышел на свет, и они завыли, поднимая головы к небу. Катарина испуганно попятилась.
– Они принимают его, как вожака, – приглушенно объяснила ей Уна.
– В моем мире мы обычно должны воодушевить людей, – с вожделением разглядывала она супруга.
– Волкам это не нужно. Они верят ему просто потому, что он свой, и белый. Еще не забыто мирное существование при правлении истинных туросов. Плюс, ненависть к Крайду и его действиям. – Катарина понимающе кивнула, Уна положила руку ей на плечо. – Огонь – сильный дар. Мне пришлось заплатить за эту привилегию сполна. Помни: чтобы ты ни делала, не переполняйся. Перегоришь, назад пути не будет, – развернулась она и зашагала к детям.
В преданности волков не было сомнений, но такую большую группу сложно будет укрывать в пещерах. Вожак обратился в зверя, как и часть стаи. Другие – заняли места на их спинах. Дорога, на которую ушло бы трое суток, составила пару часов. Ветер раздувал девушке щеки, она, то и дело, соскальзывала со спины Бинара. А он сбавлял скорость, опасаясь, что она упадет.
Катарина зажмурилась, ведь мелькающие картинки вызывали у нее приступ тошноты. Она героически это терпела, полагая, что ему сейчас не до ее жалоб. У нее в голове загрохотал его мужественный голос: «Потерпи, осталось немного». Девушка улыбалась, ей хотелось зарыться лицом в его волшебную шерсть: мягкую, пушистую, родную, и никогда оттуда не вылезать. Однако приближалась война. Выстоять – вот ее главная цель: ради ребенка, мужа, друзей, и волков, осмелившихся бросить вызов тирану-убийце.
Они остановились в лесу, в который Катарина с друзьями переместились из места силы. Тогда она не знала, что беременна, и воспринимала слабость и тошноту, как злой рок. Волки обратились в людей. Столько голых мужчин и женщин в одном месте она еще не видела. Бинар уловил ее эмоции и приказал им приодеться. Двое воспротивились, но вожак поставил их на место, продемонстрировав свою силу. Катарина восхищенно наблюдала за ним, понимая, что боится его потерять.
Они отправили разведчиков в логово врага и расположились на ночлег. Бинар забрал с собой Ри и Раса обговорить стратегию битвы. К ним присоединились еще два волка – представители других городов. Девушка перевела взгляд и заметила, что Уна совсем одна. Она прислонилась спиной к дереву, потирая свою хромую ногу.
– Что с ногой? – спросила она старушку участливо.
– Заклятие. Много лет назад заработала, – грустно сказала она. – До сих пор донимает.
Катарина прижала ладонь к ее синеве, глаза девушки вмиг стали огненными. Теперь ее суть впитывала остальные нити энергий, становясь мощной, огромной, с трудом управляемой. Уна закричала, и некоторые волки зарычали, бросаясь к ним. Ленц рванул с места, преграждая им путь. Волк совершил прыжок, но черная сфера сбила его с ног. Юноша тяжело дышал, силы его истощали. Катарина же выжигала заклятие, черные тучи заволокли небо, сверкнула молния. Она заговорила:
– Выжигаю! Уничтожаю! Навсегда освобождаю! – а затем убрала руку, и небо засияло звездами, синева исчезла с ноги.
– Это невероятно. Как ты… – рассеяно бормотала Уна.
– Кто ты такая?! – взвизгнул приземистый волк, приближаясь. Бинар не позволил ему подойти ближе.
– Она – моя жена! И мать моего ребенка! —показал он зубы. – Пойдешь на нее, пойдешь на меня, Док! – волк отступил, не переставая ее разглядывать.
Муж взял девушку под локоть и отвел в палатку: он яростно сверкал глазами, но слова не проронил. Она обняла его за талию, и он расслабил свои напряженные плечи. Нарушая спокойствие, в палатку заглянул Док, сообщая о местонахождении Крайда. Вожак дал отмашку, утром они выдвигаются.
– Завтра все решится! На земле моих предков! В Альфе!
– Она укреплена?
– До зубов! Но мне это не помешает! Некоторые волки города готовы перейти на нашу сторону! Они и откроют подземный ход.
– Город под городом. Помню, – он вопросительно на нее посмотрел. – Я путешествовала туда ментально.
– Моя любовь! Я ничем не смогу тебя удивить, – поцеловал он ее нежно, настойчивее, и они вновь воспылали страстью.
Палатка сотрясалась, вокруг нее светился круг энергии, быстро сменяя цвета. Бинар без стеснения затянул песнь перед своими сородичами, когда она извивалась под ним. Наслаждение накатывало волнами и разливалось по внутренностям. Она обхватила его массивную шею, ласкала, упивалась его запахом. А после выводила фигуры пальчиком у него на груди, а он запутывал руки в ее волосах.
– Обещай, что не покинешь меня! – заглянула она в его белые глаза.
– Никогда. Я не позволю себя убить. Ради вас двоих.
Во сне она шла по древнему городу, протиснувшись сквозь заветную стену с волчьей головой. Кто-то ожидал ее внутри. Кое-где были видны разрушенные колонны. Девушка огляделась: «Похоже на площадь». Она представила, как она выглядела в былые времена, и мечтательно заулыбалась. Фонтаны, когда-то бывшие ослепительными и увенчанными изящными волчьими скульптурами, стояли в пыли.
Катарина шла какое-то время, а затем присела на глыбу, отвалившуюся от заинтересовавшего ее здания. Его треугольная крыша походила на земную, но стены имели углубления. На крыльце появилась размытая фигура, она приближалась. Аластер остановился напротив нее, скрестив на груди руки.
– Привет…
– Я не осуждаю твой выбор, – его резкий тон заставил ее вздрогнуть. – Но то, как ты поставила под угрозу моего внука, сильно меня потрясло! – сердце девушки укатилось в пятки.
– Что за чушь? – нахмурила она брови.
– Таос знает о ребенке. Война – меньшая из твоих бед. Когда прилетит крылатый демон, не будет спасения! Одна жертва спасла бы миллионы существ! Но нет! Ты влезла в это! И ради кого? Шарлатанки Халы?! – слюна вылетала из его разъяренного рта, лицо исказилось.
– Кем бы я была, если бы позволила вершить суд над невинной? – лепетала девушка, осознавая, что у прародителя нет права решать за нее. – Я поступила правильно! И никогда не отступлюсь! Плевать мне на крылатого ублюдка! Я его уничтожу! – ее глаза полыхали огнем, кожа светилась изнутри, кровь вскипала.