чтобы спасти друга. Уна пожертвовала собой ради молодых.
Девушка посмотрела на Крайда. Его красивое лицо исказилось от злости, душевной боли, непонимания. Сейчас он, наверняка, ощущал себя преданным. Так бы чувствовала себя она сама. Сверху доносился грохот, битва еще не закончилась. Катарина надеялась, что ее супруг в порядке.
Ленц сел, хватаясь за голову, шумевшую паровозным гудком. Колдунья была обессилена, но дотронулась до его лба, и боль отступила.
– Мне жаль, – обратилась она к Ри. – Я не могла… – поспешила она оправдаться и пошатнулась.
– Я… понимаю, – плакала подруга, Хорн обнимал ее за плечи, отрывая от тела матери.
– Что делать с ним? – кивнул он на Крайда.
Катарина взяла Крайда за плечи. Он поднял на нее серые, печальные глаза, его длинные волосы прилипли к шее, по щекам текли слезы.
– Я пойду против мужа, потому что дала слово твоему отцу! Бинар хочет тебя убить! Ты должен идти со мной! – друзья затихли на мгновение, переваривая сказанное.
– Нет! – встряла Ри. – Тогда он будет вечно гоним! Преклони колени перед вожаком, и прими наказание! – обратилась она к своему сводному брату.
– Я убил его семью просто так. Почему я думал, что это были они? – всхлипывал он.
– Бинар теперь глава! Ему придется убить предателя в назидание остальным! А если не сделает, сочтут за слабость! Ты же знаешь об этом лучше меня, Ри!
– Ты права. Отправляйтесь, пока стая занята битвой. Я поговорю за тебя с вожаком, – обняла она подругу. – Будь осторожна. Эйнар был добр к тебе, пока не заполучил, что хотел. Но он все равно чудище, – Катарина кивнула.
– Я пойду с вами, – умоляюще взглянула на нее Фира.
– Он мне этого не простит, – пробасил Хорн.
– Простит, – улыбнулась Катарина, – ведь ты ему, как брат. Встаньте за линию круга! – скомандовала она.
Ангус передал ей пузырек, припрятанный в брезентовом мешке на его шее. Она выпила, энергия заструилась по телу.
– Где же ты раньше был?
– Умирал, – пожал он плечами.
Катарина положила руку в пасть волчьей голове, призвала естество, засветилась огненно-оранжевым светом, и заголосила:
– Назад отправь! То, что неправильно исправь! Кровь и душа! Аура! Ментальное тело! Пусть воспарят! Перенесут туда, куда велела!
Круг сиял, ослепляя серебром, а потом взорвался, образуя мимолетный цилиндр. Они воспарили, преодолевая пространство и время, и оказались в саду Стива. Девушка была сильно истощена: пузырька Ангуса едва хватило, чтобы питать ее и ребенка жизненно важной энергией. Она лежала на траве, родной и знакомой, и лила тихие слезы от того, что поступила с мужем неправильно. Однако позволить убить Крайда было все равно что нарушить слово.
Она испугалась за малыша, прислушиваясь к себе: волчонок закрутился у нее в животе. Остальные тоже не могли подняться на ноги, такой переход требовал подготовки.
Их появление сопровождалось грохотом, и в саду показались друзья. Стив поднял ее на руки, словно пушинку. Регина кудахтала рядом. Марта повисла на Ангусе, а после зарядила ему пощечину и стала утирать рукавом слезы. Индра запрыгнула на Ленца, повалив его обратно в траву. Бирри смущенно оглядывала нагих Крайда и Фиру.
Эпилог
Спустя пару дней Катарина полностью восстановилась. Волчонок вовсю совершал перевороты с кульбитами. Небольшой срок, видимо, был ему для этого не помеха. Друзья ее расспросами не нагружали. Ленц собирался разразиться тирадой в первый же день, но она попросила его подождать. Детали упускать было нельзя. Стив дулся, но терпеливо ждал. Путешествие, которое они затеяли, здорово всех напугало, и родные люди опасались устраивать девушке взбучку. А она думала о Бинаре, и сердце у нее болело.
Она хотела с ним связаться, но решила дать ему время остыть. Уязвленное эго вожака могло сыграть ей не на пользу. Она больше не обжигалась светом чужой звезды, и сняла перстень тьмы. Алая энергия пропала, а вот огненная сила, клокотавшая в ее венах и ауре, только усилилась. Нити энергий подчинялись ее пламенному естеству беспрекословно. Катарина довольно заулыбалась, разглядывая маленький огонек в своей ладони. Он весело плясал, не обжигая.
Через золотую нить она соединилась с домом: он немного устал, но не критично, с возвращением можно было повременить. Что же касается ее способностей, девушка поняла одну простую истину: приобретенные силы, как и говорила Хала, являлись второстепенными. Конечно, золотая связывала ее с «параллельной» и была крайне важна, а белая оставалась при ней благодаря замужеству с волком, которое прервется лишь со смертью одного из них. Но главнее всего было ее естество, дремавшее от момента рождения до недавнего времени.
Ощущая немыслимых размеров прилив сил, она впервые пребывала в гармонии с собой. Как ни странно груз «параллельной» не давил на нее, не было и намека на переполнение. Алая энергия идеально подходила ей не спроста: она отрицала все мыслимое, была своенравна, и это роднило ее с огнем, способным поглотить все живое. Сейчас Катарина в ней не нуждалась, но перстень приберегла, наложив на шкатулку особое заклинание.
Ее волновал и насущный вопрос: «Как быть с Таосом?» Жуткое, жестокое существо с другой планеты, предводитель опасных румитов, знало о существовании ее ребенка. По преданию жриц Грика малыш вырастет сильнейшим из магов и сокрушит мир их планеты. Если Эйнар мог раз в году пребывать на планете «Гор», то его правитель наверняка мог позволить себе то же, если не больше. Однако Эйнару для посещений требовалось кольцо с лунным камнем, которое она ему отдала взамен на возможность отправиться к супругу.
Вечер подкрался незаметно. Друзья собрались на веранде, наслаждаясь теплотой ночи. В дом вернулись Карен с Дианой. Стив разлил вино по бокалам, и забрал у супруги Ромео, давая отдых ее рукам.
– За возвращение! – сказал он невесело. Катарина поставила бокал на стол, даже не пригубив.
– Полагаю, я должна объясниться, – тихо сказала она, но они расслышали. – Я прошу прощения за то, что заставила вас волноваться. – Марта хмыкнула на манер: «Мол, слабо сказано». – И что втянула в авантюру родных и друзей. – Ангус резко поднялся, расплескав вино.
– Не вздумай извиняться! Это было мое решение! И я постараюсь лично загладить свою вину! Но сами посудите, – оглядывал он их. – Как бы поступили вы? Я узнал и был вовлечен в это случайно, но не мог отстраниться и бросить друга в беде! Она ни за что не перестала бы пытаться спасти волка! – Стив виновато опустил глаза. – Да, вам это не по вкусу! Но не впадайте в детство! Я и сам понял только недавно, как сильно она его любит! – заведенные глаза травника горели, она ни разу не видела его таким.
– Где же твой муж сейчас?! – осклабилась Регина, передавая Ромео молодой девушке, видимо, няне.
– Я предала его, – усмехнулась Катарина.
– Что это значит? – не понимала Диана.
– Устраивайтесь поудобнее, господа! – сардонически произнес Ангус, и она начала с самого начала.
Девушка рассказала, как пыталась связаться с Бинаром и наткнулась на крылатого румита, какую заключила сделку, как отправилась на другую планету, как искала, нашла серых, вклинилась в стан врага, узнала о Фире, похитила, меняла на волков, выживала, попала в город жриц, видении с Халой, спасении Фиры, войне с Крайдом, битве с Ори, смерти воинственной Уны.
– Тебе пришлось забрать его с собой, – посмотрела Карен на Крайда, – но зачем ты взяла ее? – имела она ввиду Фиру.
– Потому что она стала мне другом, – улыбнулась девушка. – Потому что она так пожелала сама. Да, много ли причин? – лукавила она, скрывая интрижку Ангуса, и не упоминая непонятные чувства волчицы к Крайду, который был ее мужем.
– Так он должен отправиться на другую планету к отцу? – Крайд молчал, повесив нос.
– Об этом речи не шло. Я дала клятву выяснить, кто его сын и помочь выжить. Я ее сдержала, подвергая под удар свою личную жизнь, – печально сказала девушка.
– Может, оно и к лучшему, – отозвался Стив, колдунья сверкнула на него глазами.
– Ага, – хмыкнула Фира. – Вам так трудно принять волка? – удивлялась она. – Расскажи им о главной новости! Посмотрим, что они скажут на это! – зло рассмеялась волчица. Друзья переводили взгляды с нее на Катарину.
– Я беременна.
У Стива подкосились ноги, и он плюхнулся на стул, у которого подломились ножки. Видар вовремя его подхватил. Диана и Регина ошарашено улыбались. Карен закрыла рукой рот. А Ленц наслаждался их реакцией, потягивая полусладкое.
– Ты уверена, что он от волка? – схватился за сердце Стив. Девушка тяжело вздохнула, пропуская его слова мимо ушей.
– Кто-нибудь еще намерен меня оскорблять? – немая тишина послужила ей ответом. – Тогда я продолжу.
Она поведала им о Шиа и Таосе, пророчестве, опасности для младенца. Регина обрела дар речи.
– Стой! Правитель существ, превосходящих волков по силе, намерен атаковать?! Почему ты так долго к этому подводила?! – подошла она ближе. – Мы защитим тебя! Как и всегда! Так поступает семья! – девушка видела искренность в ее глазах.
– Семья, – горько повторил Стив, – которая предает, – смотрел он на нее, морщась будто от боли. – Как всегда Катарина в беде, а мы должны рискнуть и спасти ее выродка? – красный луч бросился на нее, но змея Регины выпрыгнула из-под одежды и отбила нападение, а затем шлепнулась на пол и поползла к хозяйке, обвивая ей ногу.
Регина метнула не мужа гневный взгляд, обстановка накалилась, даже воздух стал тяжелым. Ленц и Фира заняли оборонительные позиции, закрывая девушку собой. Ангус качал головой.
– Может, я не вовремя, – прокрякала Карен. – Мне то же не очень хочется иметь брата, но… – мужчины вдруг начали хохотать.
– Я люблю тебя, Карен Летняя! – сказала Катарина, посылая ей воздушный поцелуй.
Она могла бы разозлиться, вступить в бой со Стивом, и вернуться домой. Но ей просто хотелось плакать, долго и безудержно. Чем она и занималась. Фира обняла ее за плечи громадной рукой, талию обвивала Регина. Ленц стоял впереди, хохоча и держась за живот. Карен тоже посмеивалась, страсти утихли.