– Бабуля! Я потрясена! Пришло время кое-что прояснить.
Буквы были мелкими, и это доставляло ей некоторое неудобство. Она решила не ждать, когда проснется Габриэль. И потом, письмо предназначалось ей лично. Признаться честно, она не до конца доверяла ему, – жизнь научила опасаться даже самых близкий и любящих людей.
Она устроилась в кресле, и развернула листы к камину, – без его тепла буквы начинали исчезать. Сделав глубокий вдох и собравшись с духом, девушка читала предназначенное ей послание:
– «Дорогая Катарина. Моя девочка. Прости, что была стервой при жизни и не удосужилась узнать тебя. Окунувшись в мой мир, ты поймешь почему и не станешь судить строго. Вопреки всему я любила тебя и наблюдала за тобой. Я видела все: победы и поражения, первый день рождения, поцелуй, первую встречу с будущим мужем, потери, страдания. Мое сердце разрывалось от горя за тебя, моя милая, – Катарина чувствовала, как у нее образовывается ком в горле. – И оттого мне еще тяжелее принять то, что именно тебе предстоит перенять дело всей моей жизни.
Когда мне исполнилось пятнадцать, моя бабушка стала часто приводить меня в этот дом. Тут происходили странные вещи: предметы исчезали и вновь появлялись, слышались голоса, шаги, комнаты менялись местами. Я была увлечена этим местом и влюблена в него без памяти. Через год бабуля умерла, а я продолжила ее дело, как и было предначертано, – девушка возбужденно глотала строчки. – Из поколения в поколение, многие века, продолжается эта традиция, и она настолько стара, что остается только гадать, когда был построен дом.
Первое упоминание о нем имеет место еще в начале тысячелетия. То, чем я занималась, и чему посвятила жизнь, ожидает и тебя, к моему великому сожалению. Когда моя душа покинет тело, дом установит с тобой связь: незримую, сильную, неразрывную. – Катарина остановилась на этом моменте, и продолжила дальше. – Поначалу он будет снится тебе, взывать. Тебя будет тянуть сюда как магнитом. Ты поймешь, почему я разрывалась между семьей и этим домом, виня себя за то, что когда-то поддалась чувствам к твоему дедушке. Больнее всего мне было видеть, как скучают и горюют по мне мои дети. Но я вынуждена была держать дом в секрете, – девушка перевернула страницу. – Для чужаков он может быть очень опасен.
Твой отец был изгнан из семьи не просто так. Причиной послужила не связь с твоей матерью, это была лишь отговорка. Он ослушался меня, Катарина, приехал в дом и переступил порог. Одному Богу известно, как он сумел отворить дверь, ведь впускает дом не каждого. Если ты нашла способ прочесть письмо, то тебе это известно. Кристоф всегда был похож на меня, и дом мог спутать энергетику. – Катарина в ужасе скользила глазами по строчкам. – Я нашла его в чулане, забившемся в углу и выкрикивавшем несуразное. Я не знаю, что он видел, – мы никогда не говорили об этом.
Курсы психотерапии проводились бы годами, и тогда я прибегла к гипнозу. Я заставила собственного сына забыть посещение дома и то, что он видел. И расплатой за это могла быть только разлука. Я не могла рисковать. Любое упоминание могло вернуть ему память и привести к сумашествию. Я позволила собственному сыну ненавидеть себя и умирала душой всякий раз держа в руках его фотокарточку».
Катарина всхлипывала, размазывая руками слезы. Письмо продолжалось:
– «Я направила тебе в помощь Габриэля Балмера. В детстве вы были очень дружны. Его сердце чистое и доброе. Не знаю чем закончится ваша история, но прошу тебя быть осторожной. Довериться ты можешь только себе! Габриэль, являясь твоим помощником, будет связан с домом, но не так сильно, как ты.
Сейчас для тебя начинается самая сложная часть. Ты должна осознать и поверить, что дом живой. В прямом смысле слова, дорогая. Это организм, такой же как и ты, и я.
Следующим этапом будет принятие иного в твоей жизни. Я знаю, ты привыкла полагаться на логику и себя. Забудь об этом, раздвинь границы, только тогда ты сможешь принять, что организм является переходом из нашего мира в другой, – Катарина забыла про слезы, пугаясь того, во что ввязалась. – Милая, это очень важно! Твоя задача управлять домом, охраняя и защищая переход. «Параллельная» Вселенная, которая находится по ту сторону, нечто непередаваемое. Однажды, ты сможешь там побывать.
И еще кое-что, Габриэль наверняка рассказал тебе о человеке, веками преследовавшем нашу семью. Он очень опасен! Его зовут Серж, и его цель попасть в «параллельную». Жажда величия сделала из него чудовище. Я не раз сталкивалась с ним лицом к лицу и побеждала, но уничтожить так и не смогла. Он может убить человека одним только взглядом, но в тебе течет моя кровь, и потому у тебя должно быть что-то вроде иммунитета к его чарам.
Обычное оружие против него не действует. Найди в доме мои книги, им тысячи лет, некоторые написаны на древнем арамейском. Габриэль поможет с переводом. Подготовься. Он будет атаковать не единожды. Измотать и загнать в угол – вот стратегия колдуна. Если станет совсем плохо, ты должна найти в доме переход в «параллельную». Его местонахождение все время меняется, скачет – охранная система организма.
В этом вопросе положись на чутье и научись прислушиваться к себе. Ты даже не представляешь, какая ты на самом деле! Ты моя плоть и кровь, а значит в твоих генах сила, стойкость, отвага. Сражайся до последнего! И помни, в этом мире существует множество вещей, которые нам сложно понять, но это не значит, что их нет или не может быть! В «параллельной» ты найдешь помощь у Стива Риза, – он ученый и, также как ты, является защитником перехода. Я верю в тебя моя девочка! Прости, что обрекла на это, но я не имела выбора! Будь осторожна и справедлива! Письмо запомни и сожги! Информация может пригодится колдуну, этого нельзя допустить! Держись! С любовью, Чера».
Катарина откинулась на спинку стула. Полешки в камине умиротворяюще потрескивали, лаская слух. Она смотрела в одну точку прямо перед собой, пытаясь переварить прочитанное. В этом письме было больше мистического, чем в любом из фильмов, просмотренных ею за время существования.
– Так значит, вот кем она была на самом деле! – искренне восхищалась она бабушкой. – Как жаль, что папа никогда не узнает правду, и вынужден жить, считая, что его мать отреклась от него из-за неудачного выбора жены.
Переварив прочитанное, она еще несколько раз перечитала письмо, запомнив особо важные моменты, и бросила в огонь. Листы сгорели, не оставив после себя и следа. Она затушила камин и пошла в спальню, осторожно легла к Габриэлю, обняла его, и погрузилась в легкую дрему.
Глава 8. Первая встреча
Когда девушка проснулась, на дворе был уже день. Она села, ощущая усталость из-за бессонной ночи. Она помнила, что во времена университета ребята часто жаловались на вечеринки, которые длились до самого утра. Катарина не была ни на одной. Она решила, что как только разберется с мистикой, обязательно сходит на одну. «Бродяга» запрыгнул к ней на колени и потерся мордой об руку. От него пахло едой, а значит Габриэль позаботился об этом прохвосте.
В животе громко заурчало, и она, позабыв обо всем на свете, спустилась вниз, улавливая приятные нотки яичницы в воздухе. За массивным столом обеденного зала сидел Габриэль, уминая сразу с нескольких тарелок еду:
– Ты проснулась? Представляешь, это уже было на столе! Я обыскал кухню и прилегающие комнаты, но никого не обнаружил! Этот дом еще и готовит! – возбужденно тараторил он с набитым ртом, вызывая у нее эстетическое отвращение.
«Организм», – вспомнились ей строчки письма. Происходящее в доме было непонятным, пугающим, жутким, но девушка привыкла доверять своим глазам, если она, конечно, не тронулась умом, и все это не одна большая галлюцинация. «Хотя, весь мир, может быть, и есть чья-то галлюцинация». Она прервала свои размышления, чтобы насладиться всеми оттенками других чувств.
Завтрак был вкуснейшим, таких блинчиков она еще не пробовала, а абрикосовый джем взбодрил ее своей сладостью. Легкая музыка заиграла из ниоткуда и звучала везде: что-то классическое, инструментальное.
– Как спалось, красавица? – спросил Габриэль, оглядываясь и пытаясь отыскать источник звука.
– Тревожно. Я тут подумала. Нам ведь необходим план, так?
– Наш план не пропускать гада в дом. Я этим займусь. – Она заметно надулась.
– О.к., а я посижу и подожду, когда здесь будет провозглашена демократия! – рявкнула Катарина, и он прекратил жевать.
– Есть предложения?
– У тебя есть оружие, Габи? Не смотри на меня так! Я видела его в твоей сумке. Но на колдуна оно не подействует. Мы должны найти…
Она не успела договорить, раздался звонок в дверь. Катарина подпрыгнула на месте и вытаращила глаза, сердце забилось у нее в груди с бешеной скоростью.
– А вот и гости, – сказал Габриэль, вставая из-за стола. – Как раз вовремя. Вот и проверим, подействует ли мой метод. – Он неспеша зашагал из зала, выпрямив спину, а она, очнувшись, проследовала за ним, нагоняя. Габриэль развернулся и яростно зашептал.
– Иди наверх! Не смей подходить к двери! Кэти! Это не шутки!
– Это мой дом! И говорить буду с ним я! – неожиданно вырвалось у нее изо рта.
Естественно, ей было страшно, ведь она не знала, чего ожидать от человека со сверхспособностями, в которые она сама до конца не верила. Но еще страшнее было потерять Габриэля, не обладавшего врожденным иммунитетом к чарам опасного колдуна. Из двух зол девушка выбрала меньшее. К тому же, сам дом придавал ей храбрости, поддерживал, и она чувствовала, что сможет сделать то, что задумала. Габриэль замешкался, но потом отошел в сторону, пропуская.
– Я прикрою! Если что-то пойдет не так, пригнись, я прострелю гаду башку! – чмокнул он ее на удачу.
Они приближались к двери, большая часть холла осталась позади. За окном проглядывался силуэт, чья тень была чернее ночи, а голову украшала широкополая шляпа. Позади примостились еще двое: худой и толстый. «Он пришел не один», – стало быть, она не единственная, кто здесь боится.