Она прислушалась вновь. Дом стучал барабанами у нее в ушах, разноцветные лучи перемещались, садясь на нее и взлетая. Девушка зажмурилась, вытянула руки. Колдун уже приземлился на крыше. Она торопилась и теряла связь, ускользавшую, как и самообладание. Колдун пробил крышу, полетели доски и шифер, раздались выстрелы.
– Габриэлю не выстоять, – плакала она, собирая остатки сил. – Я принимаю тебя в своем сердце! Слышишь?! – взревела она, и нечто, выпорхнув из-за створки котла, влетело ей в грудь.
Это была птица, и крылья ее пылали огнем. Она забралась Катарине прямо в сердце, а крыльями обвила за плечи. И в этот самый миг девушка ощущала все, что чувствовал дом, – и не только в настоящем времени. Сквозь нее проносились моменты, случившиеся здесь давным-давно и навсегда оставшиеся в памяти. Воссоединение исцелило ее, и она вскочила на ноги. Цветные лучи кружились, обволакивая ее, меняя цвет кожи, одежды. Девушка подумала о чердаке и Габриэле. Прогремел еще один выстрел, наступила тишина.
Пока она пыталась понять, как пользоваться силой, сверху донесся звук падающего на пол тела.
–Нет!
Неуправляемые, противоречивые эмоции захлестнули девушку, и она направила их на колдуна. Габриэль лежал на полу и смотрел в лицо приближающейся смерти, а Серж нависал над ним словно коршун, – безумная улыбка застыла у него на лице. Внезапно полы чердака пришли в движение, стены задрожали, и из них появились силуэты, пестрящие всеми цветами радуги. Они были отлично экипированы, облачены в доспехи, – рыцари из гуаши без лица, а во главе был светлый, серебристый образ Катарины, с откровенной ненавистью сверлившей колдуна взглядом. Почему-то у Габриэля не возникло сомнений, что эти мистические, похожие на людей силуэты, могут реально ранить.
– Как ты смогла? – рассеянно крякнул колдун.
Катарина нанесла удар не прикасаясь, и он отлетел в угол, а сверху на него обрушились доски. В проеме чердака возникла настоящая Катарина, и ее светлый образ тут же рассеялся. Она оценила обстановку и развернулась лицом к Сержу:
– Я лишаю тебя сил! Будешь человеком простым! Пусть мне поможет Луна! Заплати колдун сполна! – замахнулась она на него, и из ее ладони вырвался серебристый свет, ударяя колдуна в грудь.
В воздухе материализовались его приспешники и исчезли, прихватив гада с собой.
Эпилог
Габриэль обнял ее за плечи. Девушка чувствовала пустоту и усталость, которая быстро сменилась наполненностью, – энергия дома питала ее, и она уже могла подняться на ноги. Она вдруг вспомнила старое, очаровательное лицо бабушки, утирающей слезы на крыльце дома. «Я получила отсрочку, но расслабляться не стоит». Чера просила потратить время с умом, именно так Катарина и собиралась поступить, как только немного поспит. На лестнице чердака она увидела «Бродягу», который вылизывать лапу с таким видом, будто здесь только что ничего не происходило. Кот словно чувствовал, что его помощь была не нужна, и не сомневался в ее бесспорной победе над колдуном. На душе стало светлее, опасность миновала. «Что ж, надеюсь, я буду готова к следующей встрече».
Габриэль отнес ее в спальню несмотря на протесты и увещевания о способности передвигаться самостоятельно. Он практически сразу захрапел, – переживания ночи изрядно его измотали. А Катарина лежала и смотрела в потолок. Усталость брала свое, но взбудораженный разум не желал успокаиваться. Перед внутренним взором снова и снова представало лицо колдуна: осунувшееся, шокированное, горящие зловещие зеленые глаза.
В тот момент, когда девушка произнесла заклинание, она ощутила, как его колдовская сила покидает тело и мчится по долине. Она и сама не верила, что смогла сделать это. Всю свою жизнь Катарина была тихоней, скептиком и приверженцем непобедимой логики. Все обернулось с ног на голову, когда она получила в наследство живой и необыкновенный дом, а вместе с ним и обязанность оградить от зла Вселенную, спрятанную за его фасадом. От одной мысли об этом в ней разжигалось сумасшедшее любопытство. Теперь она была готова познавать мир, полный тайн и секретов. Катарина стала частью чего-то большого, и после воссоединения исчезли все ее сомнения, ведь она ощущала дом странным, внутренним, всепоглощающим чувством.
Проваливаясь в сон, девушка вспомнила кое-что еще: когда Катарина связала себя с сердцем дома, она видела все, что когда-либо в нем происходило, начиная от первого хозяина – Аластера, и заканчивая своим появлением. Сейчас картинки сбились в кучу, но она взяла на заметку покопаться в них в ближайшее время.
Девушка прислушалась к дому, он мирно сопел. Она подумала о разноцветных лучах, скользивших в воздухе и обволакивавших ее тело, и они материализовались, кружа хоровод под потолком. Она завороженно любовалась ими, а потом протянула руку, и один луч, принимая облик маленькой бирюзовой птички, присел к ней на палец. Птичка заинтересованно изучала ее, вертя головкой. В углу комнаты проявилась молодая Чера:
– Привет, – прошептала она, чтобы не разбудить Габриэля. – Я, смотрю, вы нашли общий язык? – указала она на яркие лучи.
– Что они такое?
– Сама-то как думаешь? Они то, что нужно колдуну – переход в «параллельную». – Катарина нахмурилась. – Они – энергия другой Вселенной. Они – живой организм этого места. Не смотри на размер и на вид, энергия может принимать любую форму, какую только пожелаешь. Ты не можешь управлять ими в полной мере, но они всегда будут считать тебя частью себя и исполнять твои пожелания, ну…большую их часть. И у них есть свои пределы, Кэти. – Чера подмигнула, ухмыляясь на ее недоуменный взгляд. —Если захочешь, они приведут тебя к переходу. Все в твоей власти, моя дорогая, – бабушка взрослела и старела, и ее голос становился привычным. – Удачи, милая Кэти, – растворилась она в пространстве.
«Раз уж я вляпалась в это, теперь только вперед. Как хорошо, что я не одна», – подумала девушка, подбрасывая птичку, чтобы она взлетела. «Бродяга» мурчал у нее в ногах, Габриэль сладко посапывал. Она прижалась к его массивной спине, согрелась теплом, и наконец дала себе отдохнуть.
Продолжение следует…