– Исцели! Нарасти! Так, как было воплоти! – отправила Катарина энергию ему на руку, и она собралась по частям, разрывы затянулись.
Регина находилась в процессе явления новой жизни в мир, Стив и Ангус были рядом. Катарина вышла на веранду, расслабляясь после пережитого происшествия. Волк поравнялся с ней, присаживаясь на уцелевшую ступень.
– Я свободен благодаря тебе, – пробасил он. —Часть сделки выполнена, осталось отметить своей силой сына колдуна. А потом я найду способ вернуться домой…
– Можешь остаться, если хочешь, – по-доброму сказала она, наслаждаясь теплом солнца на коже.
– Не могу. Только на родной планете, согреваемой светом звезды Яс, мне не придется высасывать жизнь из других, – девушка удивленно моргнула.
– Может, расскажешь кто ты такой? Раз уж я тебя освободила, – полюбопытствовала она, и волк лучезарно заулыбался.
– Меня зовут… – задумался он, подбирая слова. – На вашем языке это будет звучать – Бина’р. Мои сородичи общаются звуковыми волнами и для нас имена это набор импульсов. Мой означает, что я любопытен. Так нарекла меня мать. Может поэтому я стал исследователем, – он вдруг расхохотался, его смех походил на раскаты грома. – Смешно, правда? Зверь оказался не тем, кем ты ожидала! – Катарина тоже рассмеялась.
Внезапно поднялся ветер, всколыхнув им волосы, и над садом завис летающий корабль. Люк открылся и оттуда выпрыгнули ее друзья. Диана и Грег, приземлившись на ноги, тут же наставили автоматы на волка. Мартин тоже с приземлением не испытал особых неудобств, кошачья привычка падать на четыре лапы помогла ему в этом. Карен плюхнулась в колючий куст, а Ленц в паре сантиметров от лавочки, и чуть не переломал себе кости. Она закрыла Бинара собой, друзья непонимающе переглянулись.
– Опустите оружие, – сказала она спокойно. – Он нам больше не враг! – Карен сжала кулаки, фыркая от злости.
Мартин заключил ее в объятия. Он трясся всем телом, руки подрагивали. Девушка понимала, что ей еще предстоит расплата за то, что она так бесцеремонно развернула их с горы. Со стороны дома раздался протяжный крик, и друзья переглянулись. Узнав, что Регина рожает, они ненадолго отвлеклись от волка. А он, используя эту возможность, подошел к Карен, которая гневно сверлила его заколдованным взглядом.
– Не бойся. Я просто хочу вернуть тебе то, что мне не принадлежит, – он положил ладони ей на глаза, а когда их убрал, то его глаза вновь стали белыми, будто слепыми.
Карен задрала подбородок, чтобы посмотреть в лицо существу, которое когда-то превратило ее жизнь в кошмар, и расплакалась настоящими слезами, струившимися из ее голубых глаз.
– Сложно поверить, но мы не чужие друг другу, – наклонился волк, прислоняясь ей ко лбу, как это делал с Катариной, и показал видение.
Она зарыдала в голос так громко, что внимание вновь вернулось к волку. Диана щелкнула предохранителем, но опустила автомат, когда Карен его обняла. Катарина и сама плакала, зная их историю, и понимая чувства подруги, полагавшей, что она осталась одна. Затем волк подошел к Ленцу, выставив руки в сдающемся жесте. Катарина кивнула брату, и он с опаской позволил себя коснуться. Бинар коснулся его ладони, и на том месте засияла белая метка.
Эпилог
Друзья были в безопасности, и она могла, наконец, расслабиться. А потом вспомнила о Тизарии, тело которого неподвижно лежало в траве. Мун и Ангус приволокли нерадивого правителя в дом. Он был таким же овощем, как и лорд Заман. Девушка склонилась над ним, прошептала импровизированное заклинание и передала ему часть энергии «параллельной». Тизарий приобрел человеческий цвет лица и очнулся. Мун распорядился, отправляя его на базу, ведь свершенные им злодеяния никто не отменял.
Регина родила прекрасного мальчика. Ребенок был совсем мал, но уже активно вертел головкой, – Катарина этому явлению ужасалась. На Земле такое вряд ли было возможно, да и выглядело жутко.
Друзья собрались в гостиной. Уют и хорошая компания согревали ей сердце. Кошмары завершились, враги были повержены, Ленц здоров. Семьи мужчин приехали сразу же как узнали, что можно выйти из убежищ. Рыжая Индра прижималась к Ленцу плечом и стреляла глазками, вгоняя его в краску. Ничего забавнее Катарина в жизни не видела, и, смеясь, шевелила бровями, издеваясь над братом. Конечно же, он не был ей настоящим братом, но она так привыкла к парню, что решила наплевать на условности.
Диана села рядом с Грегом, и он осторожно взял ее за руку (этот момент Катарина, видимо, пропустила, будучи заточенной в пещере). Мартин кивнул на ее недоуменный взгляд, подтверждая возникшую в уме теорию. Ангус не выпускал из объятий Марту, которая терлась об него, словно кошка, долго скучавшая по хозяину.
Регина подозвала подругу, и Катарина подошла к ней, заглядывая в крохотный кулек.
– Хочешь его подержать? – тихо спросила она, не желая нарушать тишину и спокойствие вечера.
Ребенок вытащил пухлую, розовую ручку из кулька, неосознанно ее протягивая. Девушка кивнула и взяла его на руки, боясь уронить, ведь он практически ничего не весил. Она разглядывала его милое личико, круглые щечки, темные волосики и угольно-черные глазки, которые напомнили ей Романа. Она держала на руках младенца с придыханием, и это не укрылось от проницательного взгляда подруги.
– Мы решили назвать его Роман, в честь первого сына Стива, – неожиданно сказала она, и сердце у Катарины скатилось в пятки.
Она не сдержала слез, передавая малыша Регине. Боль потери прошла, но пустота осталась. Глядя на этого ребенка, она вдруг поняла, что сможет избавиться от дыры в сердце, подарив ему любовь.
– Мы хотим, чтобы названными родителями были вы с Мартином, – радостно объявил Стив, широко улыбаясь.
– В смысле крестными? – переспросила Катарина.
– Это отличается от религии вашего мира, – вклинилась в разговор Диана. – Названные родители участвуют в воспитании детей еще при жизни настоящих, и да, они заменяют их в случае потери.
– Конечно же, я согласна, – искренне улыбнулась девушка. – Я обязательно научу тебя колдовать, – заговорщически шепнула она малышу.
– Куда делся наш новый друг? – нарушила идеальный момент Диана. – Отправился высасывать жизнь из простых граждан?
– Перестань. Он не так плох, – бросилась Катарина на его защиту.
– Ну, да. Для неизвестного существа вполне себе лапочка! И в заложниках ты всего-то несколько дней была! – осклабилась Диана, вновь ее раздражая.
– Он спас им жизнь, а я освободила его взамен. Теперь ему не нужно дважды в году нападать. Он вернется домой. Таков уговор. Ты не знаешь, через что пришлось пройти этому существу! Он, конечно же, сам виноват! Но все же! Не суди, Диана! Это просто глупо! – разъярилась она, и золотые лучи вырвались наружу. – К тому же, я бы не стала так плохо отзываться об отце Карен! – Кто-то громко охнул, а Диана выронила бокал из рук. – Прости, – извинилась Катарина, обращаясь к Карен.
– Ничего. Это ведь правда, – пожимала она плечами, подмигивая.
– Получается, он никакой не Бог? – перевела тему Марта.
– Нет, он с планеты Канум, за много световых лет от нашей. Исследовал другие формы жизни, потерпел крушение, и остался здесь в качестве Бога-мошенника, – характеризовала отца Карен. – Одного не пойму, как тебе удалось его освободить? Заклятие горы было слишком сильным, я почувствовала это в воспоминаниях.
– Это долгая история.
Катарина рассказала ее, опуская некоторые детали. Подсознательно ей не хотелось, чтобы они ненавидели волка, потому что она прониклась к нему симпатией. А еще она поведала им о том, что Неис больше не сможет пробраться в земной мир, ведь один его кровный родственник мертв, а другой – награжден меткой волка.
Глубокой ночью девушка вышла в сад, упиваясь нескончаемыми ароматами, и вдруг вспомнила об отце и Вете. Ноги сами стали описывать круги, мысли вращаться. Ленц тоже думал об этом и оказался рядом. Они переглянулись и рассмеялись.
– У нас много общего, брат! Пора домой, – неожиданно он крепко обнял ее, утыкаясь холодным носом в шею.
– Спасибо! Спасибо за все! Я никогда тебе этого не забуду!
– Ты мой брат и этого ничто не изменит. Придется все-таки научить тебя колдовать, – она слегка отстранилась и поддела его локтем, а он украдкой вытер непрошеные слезы.
Отбиваясь от гостеприимства Стива и недовольной подруги с младенцем на руках, они решили отправиться на Землю. Переход вновь прошел идеально. Гранд скакал по заднему двору, как полоумный, ведь на планете «Гор» не росли его любимые одуванчики. Дом встретил хозяйку и тут же перекинул на нее обязанности, погружаясь в оздоровляющий сон. Катарина была не против. В конце концов, это была лишь малая часть того, чем она могла отплатить ему за долгое отсутствие.
Ленц отправился в Цюрих вместе с Мартином. Не прошло и получаса, как у нее зазвонил телефон. Дрожащими руками она сняла трубку.
– Как это понимать? Почему его привез твой друг? И где, черт возьми, вы были? Ты в курсе, что вы в федеральном розыске? – девушка содрогнулась от ледяного тона отца (он не кричал, а значит дело было хуже, чем она предполагала).
Катарина собиралась оправдываться заранее подготовленной речью, но он прекратил ее тираду, не успевшую даже начаться, и приказал приехать в отдел полиции Цюриха. Так она и поступила.
Долгий день, изредка прерываемый на чашку кофе, девушка провела давая показания. Когда вопросов не осталось, выжатые до нитки, они отправились домой. История с Ленцом завершилась. Он вернулся к родителям, которые невообразимо злились на него за исчезновение. Если бы они только знали, через что им пришлось пройти, то наверняка простили бы сына. Но тот мир был открыт только для избранных, чья кровь таила в себе ДНК колдунов, передававшееся по наследству.
У Катарины появилось время для погружения в любовь, которая с нежностью и тревогой смотрела на нее янтарными глазами. Долина пела, чествуя свою хозяйку, картины изображали победу над Прайсом и духом Неиса. Она сидела на крыльце теплым вечером, наблюдая за тем, как перьевые облака расползаются по небу, подгоняемые порывистым ветром. Девушка размышляла о том, что когда-нибудь и ее дети унаслед