– Лежи, ты истратил много сил, – парень послушался, но отвернулся. – Слушай, я понимаю. Но ты не должен был так поступать. Ты мог погибнуть.
– Почему? Ты говорила, я такой же, как ты. Думал, я сильнее, – отрешенно произнес он, избегая встречаться с ней взглядом.
– Ты другой. Я беру силы из энергии «параллельной». – Он посмотрел на нее с интересом. – Я питаюсь энергией дома и другого мира. А ты —сын земного колдуна. По сути, колдовство у тебя в крови. Как и у меня. Мой предок Аластер тоже был земным колдуном. Получается, у меня есть бонус в виде энергии, а у тебя нет. Истратив все силы, я могу восстановиться через связь с домом, а ты отдал жизненные силы взамен, – спокойно рассуждала девушка, а он смотрел на нее как на божество. – Знаешь, я стала сильнее. Тебе просто нужно развивать способности. И еще я рада, что ты жив…
– Потому что винила себя, – опустил он глаза.
– Потому что ты стал мне другом, и я боялась тебя потерять. Для того, чтобы я поняла это, тебе пришлось пролежать несколько дней при смерти, – хмыкнула Катарина, и парень заулыбался. – Больше никогда так не делай! Обещаешь? – улыбка сползла у него с лица, Ленц серьезно кивнул. – Допей это. Мой друг сварил его специально для тебя.
– А как же…Неис, – пробормотал он, отпивая остатки отвара и морщась.
– Он задумал что-то недоброе. Мы должны выяснить, что именно, пока не поздно. Ты становишься слабее, а он нашел способ вытащить нас куда захотел. На это требуется уйма энергии. Возможно, твоей. Я полагаю, что он истощает тебя. Только вот, как ему это удается – большой вопрос. Нам придется отправиться в «параллельную». – Глаза Ленца блеснули, выдавая его любопытство. – Как только ты оправишься. Переход может нанести вред, да и пребывание в другом мире тоже. Мы подготовим все что потребуется, а ты пока соблюдай постельный режим и пей отвар. – Он поморщился, и девушка усмехнулась, узнавая в нем себя.
Довольная, она побежала к Мартину и утонула в его объятиях. А затем отец и Вета вновь появились в долине, погружая ее в незавершенную проблему, на которую сейчас не было времени. Дом был опасен для Кристофера, поэтому вопрос о том, чтобы положить конец их страданиям, отпадал. Звонить Вете было глупо: она потребовала бы вернуться домой, а разобраться с болезнью Ленца без него самого у них вряд ли получится.
Еще два дня Катарина заставляла парня лежать и пить, а он вскакивал с кровати, как только она выходила за порог. Самочувствие его улучшилось, щеки порозовели, округлились: – Ангус был настоящим волшебником по части зелий. Девушка не выпускала его из комнаты не только по причине слабости: она наложила заклятие, чтобы он не узнал о поисках, которые велись в долине. Вета привела за собой полицейских, и теперь они вместе прочесывали местность, но к заветному дому не приближались. Мало того, они по-одному начали разъезжаться: то голова болела, то ноги отказывали, вернулись былые болезни, открылись раны. Дом избавлялся от назойливых искателей, защищая всеми силами хозяйку и ее гостей.
Вскоре все стихло. Полиция отправилась на поиски куда-то еще, оставляя здешних обитателей в покое. Сердце Катарины перестало болеть от свершаемой ею жестокости. Она успокаивала себя, что поступает правильно, и разберется с этим позднее.
Отвар для перехода был готов. Ленц, наконец, вышел из комнаты и радовался мелочам. Выглядел он на удивление замечательно, вполне здоровым. Девушку это настораживало, но она гнала плохие мысли, как могла. День перехода был назначен. Мартин и Ленц отдыхали, набираясь сил, а она решила посетить сердце дома. Подвал встретил ее оглушительным стуком, створка сердца отворялась, и из-за нее выпрыгивал озорной огонек, приветствуя ее нетерпеливо. Она присела, и прислонилась к горячему котлу:
– Я уезжаю. Снова, – огонек немного угас, стук ускорился. – Знаю. Я тоже не хочу, но Ленц нуждается во мне. Неис вот-вот вернется в мир живых, – стук стал неуправляемым. Она ласково погладила железяку, успокаивая сердце дома. – Я разберусь.
Они вышли во двор, где их уже поджидал Гранд. На глазах у пораженного Ленца, девушка превратила Мартина в кота, а затем велела парню выпить отвар. Она оглядела двор, провела рукой в воздухе знак бесконечности, и открыла воронку, пестревшую всевозможными красками. Ленц отшатнулся, не веря в происходящее.
– Не бойся. Я с тобой, – успокоила его Катарина, взяла за руку, устроила Мартина у себя под мышкой и шагнула.
Если бы они путешествовали без Катарины, то несомненно приземлились бы не очень удачно: – но она это предусмотрела. Теперь они стояли в чудесном саду, их окружали цветы небывалой красоты, а впереди возвышался дом, внешне походивший на наследный, только хозяином здесь был совершенно другой человек: – Катарина по нему очень сильно соскучилась. Следом из воронки выпрыгнул конь, в отличие от Мартина и Ленца, видимо, имевший к перемещениям иммунитет.
Глава 3. Решение
Она обратила любимого обратно в человека, и он, абсолютно голый, прижался к ней, прикрывая свое достоинство. Девушка ласково шепнула ему на ухо: – Обожаю путешествовать.
Отвар справлялся, никого не стошнило. Катарина обвела взглядом сад, разросшийся за время ее отсутствия, и вдохнула воздух планеты. Ее тело стало заметно легче, дышалось лучше, больше не давил груз земной гравитации. Энергия «параллельной» проходила через нее потоками, разливаясь и наполняя. Она и забыла, как ей здесь хорошо. Золотые лучи отражали ее приподнятое настроение, а Ленц завороженно следил за их перемещениями. На крыльце появился Стив и с диким воплем бросился к ним навстречу. Он подхватил ее на руки и раскружил, и она повисла на его округлившемся животе.
– Ну наконец-то, Кэти! Почему так долго?! Зачем вам понадобился Ангус? Ладно. Все по порядку, верно? Я так рад! – угольки его глаз блестели. Катарина тоже готова была разрыдаться, но держалась.
– А ты неплохо устроился! – похлопала она его по животу, и он раскраснелся, потряхивая отпущенной бородой.
– А это кто? – кивнул он на парня.
– Друг. Позже обсудим, – понизила девушка голос, намекая на конфиденциальный разговор.
Здоровяк пригласил их в дом и разместил по комнатам, через час они собрались за ужином. Катарина успела немного передохнуть, восполнить затраченную энергию, и пообжиматься с Мартином. Стив восседал во главе стола и расспрашивал Ленца о земных фильмах и книгах. Не являясь любителем ни того, ни другого, парень пытался вспомнить хоть что-то, чтобы не обидеть гостеприимного хозяина. После ужина девушка отправила его осмотреться, и, как только он покинул гостиную, повернулась к Стиву.
– Первое. Где Регина? – приподняла она брови. Стив прочистил горло.
– Она в городе. Говорит, там ей лучше. Я был против, но она не желает слушать. А мое место здесь. Ты знаешь почему, – повесил он бородатую голову на грудь.
– Вы расстались? – удивилась она.
– Мы просто отдыхаем. Ненадолго, – Стив раскраснелся, он явно не желал откровенничать, и девушка не стала давить.
– Ты должен кое-что узнать о Ленце.
Мартин вздохнул плюхаясь на диван, разговор предстоял долгий. Стив тоже присел.
– Сукин сын вернулся?! Ох! Созовем совет. Приедут и решим, что делать. Ты правильно поступила, что привезла парня. У меня тоже есть новости. Прайс бежал. – Катарина разлила вино на футболку и поперхнулась.
– Как…такое…возможно? – задыхалась она, пока Мартин стучал ей по спине.
– Не знаю. Кто-то помог. Выясняем.
– Когда? – задумчиво спросила она.
– Несколько дней назад.
– Тогда же Неис вытащил нас к себе…
– Думаешь, это связано? – включился в разговор Мартин.
– Определенно.
Стив связался с друзьями, и они обещали прибыть незамедлительно. Ленц был восхищен местом и чувствовал себя отлично. Мартин нехотя повез его в центр города на экскурсию.
Солнце зашло за горизонт, резко стемнело: без освещения в саду можно было свернуть себе шею. Девушка устроилась на крыльце, смакуя красное полусладкое и размышляя о колдуне. Скрипя половицами, Стив вышел на улицу и опустился рядом с ней.
– Я скучал, – пробасил он, легонько толкая ее плечом.
– Я тоже. Даже не знаю по чему больше: по дому или его хозяину, – подкалывала она его, улыбаясь.
– Парень, и правда, болен. Вчера он чуть не грохнулся, побледнев словно труп. Как колдун может использовать его энергию? – недоумевал Стив.
– Не знаю, но смог. Я перечитала все книги, но так и не нашла ничего похожего. Если мы первые кто с этим столкнулся, будет нелегко, – отстранилась девушка и потрепала его по бороде. – Надеюсь, ты достойно правишь? Ваше Высочество, – здоровяк расплылся в улыбке.
– Уверен, меня изберут еще на один срок, – хохотнул он.
– Я думала, на планете монархия.
– Уже нет, – подмигнул он ей, вставая со ступенек. – Завтра приедет наша банда. Я даже Диану позвал, – Катарина закатила глаза, и Стив в голос расхохотался.
Стив вернулся в дом, а ее конь – Гранд, вышел из зарослей фиолетовых цветов, ломая на пути ветки. Девушка чувствовала, что он также рад возвращению, как и она сама. Она погладила его массивную морду:
– Где же Прайс? И кто помог ему сбежать? Кто угодно, только не колдун. Ведь Ленц жив. А пока он жив, колдун не сможет проворачивать земные дела…
Она подняла голову к небу: яркие звезды планеты «Гор» были ближе и больше, завораживая своей красотой и тайнами, которые они наверняка хранили тысячелетиями. Всю жизнь она была любительницей ночи, и всякий раз погружаясь в ее атмосферу, чувствовала себя свободной.
Катарина проснулась, подскочив в постели, ведь к ним в спальню бесцеремонно ворвался Ангус. Она быстро прикрыла обнаженную грудь одеялом, а он также молниеносно отвернулся.
– Прости.
– Ты в своем уме? – проворчал Мартин, и, щеголяя упругой задницей, отправился в ванную.
– Не подумал. Извини, Кэти. Ну! Сколько можно спать? Все в сборе! И пока мои отпрыски не добили твоего бледного друга расспросами, тебе не мешало бы поторопиться! – он ничуть не смутился, весело восклицая в своей излюбленной манере.