– Поэтому я и иду с тобой, – напирал он.
Она собиралась возразить, но в комнате появился Бинар, Рас и Ри, которые полностью загородили собой солнечный свет.
– Твоя помощь не понадобится. У нее на привязи трое здоровенных волков, – дерзко обратилась к нему Ри. Юноша растерянно обнял ее и вернулся к Индре, вцепившейся в него мертвой хваткой.
Бинар не отрывал от Катарины жадного взгляда. На фоне сородичей он казался массивнее и выше, а его белая кожа сверкала, словно он был соткан из бриллиантов. Смутившись, она перевела взгляд на друзей. Никто больше не желал вызваться на помощь, с силой волков не поспоришь. Попрощавшись, она дала обещание Диане, что будет умницей, коснулась волков, и перенеслась в каминный зал своего дома. Картинка просто сменилась. Ри медленно оглядывалась, не понимая, что произошло.
– Ты телепорт? – спросила она, ощущая необычную энергию дома.
– И это тоже. Ничего не трогайте, он не всегда рад гостям! – предостерегла их девушка, увидев как Рас тянется к каминным фигуркам. Металлическая лиса повернула голову и зарычала, волк тут же убрал руку.
В комнату ворвался ветерок, принося с собой нежный женский голос, походивший на Лину.
– Добро пожаловать, Катарина, – ветерок кружил вокруг девушки, и она протянула руку, касаясь его пальцами.
– Дом живой, – объяснила она волкам и оставила их переваривать информацию.
Катарина вышла на крыльцо, Николаса там не было. Она заметила фиолетовый купол, покрывающий дом, отмечая, что Ленц и Мартин отлично постарались.
– Куда дальше, моя королева? – пророкотал у нее над ухом Бинар, касаясь губами ее щеки и обвивая руками за талию.
– Прекрати, – с придыханием ответила девушка, стараясь унять безумное желание. – Я же сказала. Ничего не будет. Я люблю Мартина…
– Ты будешь моей. И не раз, – его большие горячие ладони заскользили по ее бедрам, спускаясь все ниже.
Он коснулся ее обнаженной плоти, и она застонала, в глубине души презираясь себя за это. Желание было жгучим, болезненным, но вина перед Мартином все еще была ощутима, и девушка отбросила его руку и отстранилась. Подавив вожделение, она с вызовом посмотрела волку в глаза. И тут у нее из-за спины выскочил черный волк, в прыжке задевая ее лапой. Катарина повалилась, а он влетел в Бинара и вцепился ему в шею. Бинар зарычал и обратился в белого громадного волка. Черный уступал ему и в размере, и в грации. Он скалился, выжидая момент.
Они медленно ходили по кругу, рыча и не отрывая друг от друга взгляда. Белый напал первым, хватая черного за холку и отбрасывая о стену. Противник заскулил, но поднялся на лапы, и танец смерти продолжился. На шум прибежали серые волки. Подстегиваемые битвой, они перевоплотились, но держались на расстоянии, наблюдая.
Черный набросился, но вновь покатился по полу. Катарина смотрела на волка и думала, где раньше могла его видеть. Ее глаза распахнулись от ужаса, когда она поняла: «Мартин». К тому моменту, как она это осознала, Бинар уже держал его зубами за горло, а его лапы беспомощно свисали, не доставая земли. Белый волк показал серым свою силу, и они склонили головы, ожидая, когда запахнет кровью его соперника. Катарина не могла этого допустить, и призвала лучи: золотые помощники выбили Мартина из пасти белого волка. Бинар попытался атаковать, но она встала между ними. Он зло сверлил ее взглядом, но отступил. Катарина коснулась морды черного волка, и он изменился.
Серые перевоплотились в людей, прикрываясь шторами. Ри не сдержала своего удивления:
– Так он перевертыш! Твой рыжий! – и тут же была награждена рыков своего вожака.
Катарина не знала, что это значит. Она и сама не могла понять, как он вернул себе шкуру самостоятельно. Мартин смотрел на нее печально, его янтарные глаза были полны мольбы и боли. Бинар не хило его отделал, все его тело покрывали внушительные ссадины. Она исцелила его, а после повернулась и подошла к Бинару: на горле у него был укус, из которого вытекала белая жижа. Она невесомо провела по ране ладонью, затягивая ее.
– Не время, и не место! – сказала девушка резко. – Больше не сметь выкидывать фокусы в моем доме! – а затем обратилась лично к Мартину. – Если, конечно, собираешься с нами. Следующая остановка – Люцерн, – волки согласно закивали, и он последовал их примеру.
План был прост: пробраться в дом брата, застать его врасплох, атаковать и отобрать перстень. Однако Катарина сомневалась, что все будет именно так, как это описывал Бинар. Волки брали на себя основной удар, заходя с парадного входа. А она и Мартин должны будут пробраться с тыльной стороны и не высовываться. Расклад и распределение позиций раздражали девушку. Волки явно недооценивали Николаса и могли пострадать. Но спорить она не стала, ведь битва мужчин за право обладания ею, итак, вывела ее из равновесия.
Сейчас все участники любовного треугольника старались игнорировать друг друга. В голове у нее проносились вопросы и множились сомнения, а удрученный вид Мартина побуждал стыдиться и испытывать чувство вины. Тянуть дольше не было смысла, и она перенесла их в дом Николаса.
Как и было оговорено, они с Мартином оказались на заднем дворе. Подойдя к двери, она легко ее отворила: не было защиты, и даже было не заперто. Девушка занервничала, опасаясь, что брата здесь нет. Мартин молча поднялся по ступеням.
– Что-то почувствовала? – спросил он чуть слышно.
– Не заперто. Его здесь нет.
– Я не об этом. Я о нем. Когда он… там, на крыльце. – Она посмотрела ему в глаза и увидела больную душу, расколотую на куски.
– Я люблю тебя, слышишь? – коснулась она его груди, ощутив быстрое биение сердца.
– И его тоже, – подытожил он угрюмо.
Девушка вошла внутрь, продолжая разговор на ходу, и прерывая деликатную тему.
– Как ты обратился сам?
– Пожелал.
– Но тебя сделали котом за проступок, – ступала она вдоль стены.
– И привили новое умение, – хохотнул он невесело.
– Ри назвала тебя перевертышем.
– Они злые и непредсказуемые. Какой из меня перевертыш? Я просто человек, который благодаря наложенному на меня проклятию, научился становиться тем, кем захочу.
– Я видела тебя только в двух обличиях, – интересовалась она новой темой.
– Так и есть. Я преувеличил. Моя суть, кажется, разделилась надвое. Белая часть – кот, черная – волк.
Катарина помрачнела. Она сделала ему больно, поэтому он и явился в образе волка. Конечно, Мартин немного лукавил. Только будучи волком он мог напасть на Бинара, ведь коту это было не по зубам. Грохот, раздавшийся в одной из комнат, прервал их разговор. Он походил на звук падающего шкафа. Со всех ног они побежали туда. Каково было ее удивление, когда это, правда, оказался шкаф. Рас виновато разводил руками. Так случилось, что теперь все они находились в охотничьем зале трофеев Стефана Мансдантера. Бинар оскалился.
– Я же сказал не подходить близко, – прорычал он сквозь зубы. Катарина закатила глаза.
– Ты нам не командир! – вспылил Мартин, ситуация начинала выходить из-под контроля.
Перепалку прервал кашель, кто-то прочищал горло, и они разом повернули головы к дальней стене зала. Там находился еще один вход. Возле него и стоял Николас. Сегодня на нем были светлые джинсы и белая футболка, без единого пятнышка, из-под которой выпирали крепкие мышцы. Черные волосы стали длиннее, и он соорудил на макушке маленький пучок. В сочетании с выбритыми висками смотрелось стильно. Однако было в нем что-то неправильное. Глаза, под ними пролегли тени, белки пестрели лопнувшими капиллярами. Даже с одной рукой он выглядел угрожающе, и качал головой.
– Вот и гости пожаловали! Сестра! – развел он рукой в широком жесте, как бы раскрывая объятия. – Ты привела волчат? Как мило! – сделал он несколько шагов, остановился и растянул губы в безумной улыбке. – Я ждал. Ты припозднилась! – крутанулся на месте и щелкнул пальцами, перстень загорелся алым свечением.
– Мы не хотим причинять тебе зла, Ники! – сказала она, выступая из-за спины Мартина, но Бинар тут же закрыл ее собой. Николас внимательно смотрел на волка сощурившись.
– Твой парень думает иначе, – протянул он и Мартин затрясся всем телом так, что она ощутила вибрацию пола. – Ты зря времени не теряла, да? Обзавелась еще одним каблуком! У тебя на них прямо нюх! – Бинар утробно зарычал, серые встали в боевую стойку.
– Ники! Тебя подчиняет кольцо! Ты должен снять его, и все закончится! – прокричала она, выглядывая из-за массивной спины волка.
– Снять? – покрутил он пальцем. – Ты считаешь меня дураком? С ним я силен! А когда я заберу твое, стану непобедим! Наша прошлая встреча закончилась не так, как я планировал. Хорошо, что есть время все исправить, правда? – прикусил он нижнюю губу, сжал руку в кулак и сделал выпад.
Бинар отлетел в сторону и приземлился на чучело гризли, расколов его надвое. Смесь из опилок и шерсти проникла девушке в ноздри. Николас победоносно наступал на нее расслабленной походкой. Серые волки преобразовались. Ри прыгнула на него, а с другого фланга выступил Рас. Первую – он скрутил круговым движением в клубок и прокатил по полу. Ри врезалась в стену, в падении чуть не ухватив себя же за хвост. Второго – отшвырнул в коридор. «Лина была права, Николас очень опасен». Мартин закрыл Катарину собой, и она захотела прижаться к его родной спине, как и прежде. Брат хохотал. Конечно, перевертыш был ему не помеха, а волки еще поднимались на лапы.
– Я научился новому фокусу, сестренка! Смотри!
Камень на перстне засиял ярче, и он направил его на Бинара, только что выкарабкавшегося из-под обломков сломанного чучела: глаза волка стали алыми.
– Приведи ее ко мне! – повелел он Бинару, и он без промедления направился к ней.
По пути белый волк схватил Мартина за шею и ударил лицом об колено. Мартин замычал, из носа у него хлынула кровь. Перешагнув через препятствие, волк подхватил ее на руки, отнес и поставил перед новым хозяином. Николас навел кольцо на других волков, и их глаза также стали алыми. Жуткие, они сделали гостей с другой планеты похожими на уродливых, кровожадных существ. Николас хохотал, обнажая все до единого зубы.