– Не жалеешь, что тебя выперли из ордена? —неожиданно спросила она.
– Ни капельки. Мне там не место. Мое место здесь, с вами.
Диана и Грег уехали в дикие земли. Они нашли пристанище в Дорбе – городе-привратнике. Карен тоже вернулась в свой город, советником которого являлась. Там ее давно ждал Дарен. На прощание она крепко обняла Катарину.
– Скоро увидимся.
– Не злишься?
– Из-за Мартина? Или из-за того, что ты стала моей мачехой? – усмехнулась женщина. – Нет, я привыкла к сюрпризам, – указала она на свои глаза и вымученно улыбнулась.
Катарину радовало понимание друзей. Она держала на руках малыша Ромео, который делал попытки сесть, забавно кряхтя.
– Как быстро летит время, – пробасил Стив поблизости. – Еще недавно я отпускал одного сына в земной мир, а сейчас взращиваю другого, – сел он напротив нее. – А ты стала колдуньей с большой буквы, и разбила сердце не одному мужчине, – девушку задели его слова, но она постаралась не показывать своего раздражения. – Я слышал, что ты решила ждать возвращения волка? Я против. Он не пара тебе. Он – опасное существо, которое станет владыкой другой планеты, заполненной такими же, как он сам. Не лучшая перспектива для тебя и для нас, – Катарина закипала. – Знаю, ты еще любишь Мартина. Вернись к нему, и дело с концом, – она резко вскочила. Если бы не ребенок у нее на руках, она бы его уничтожила.
– Ты не смеешь указывать мне с кем быть! Не волнуйся, от нас не будет проблем. Если он вернется, мы не станем тебе докучать!
– Надеюсь, что не вернется! – злобно выкрикнул Стив, и его слова резанули ей по сердцу.
Регина прокашляла в коридоре. Катарина отдала ей Ромео, поцеловала в щеку и вышла из комнаты. Не медля, она отыскала Ленца и перенеслась в свой наследный дом.
Он встретил хозяйку музыкой, которая лилась отовсюду, по коридорам в танце кружили проекции бывших его хозяек, картины изображали победу над Николасом и то, как она повелевает над перстнями. Девушка и сама танцевала, радуясь своему возвращению. Гранд тоже приплясывал на заднем дворе и звонко ржал.
Ночью, когда радость встречи утихла, она отправилась в каминный зал и разожгла огонь. Катарина размышляла над тем, что соединив перстни, она приобрела силу, небывалую для колдуна. Но как только перстень был возвращен, энергия исчезла. С ее помощью она смогла починить корабль, и в то же время ощутить сладость власти и негативное влияние алой нити. Ей не хотелось надевать его снова. Девушка открыла тайник, повернув металлическую головку лисы, и положила туда кольцо. Покрыв его защитным заклинанием, она наконец-то расслабилась.
Усталость взяла свое, и сон затянул ее в свои сладостные объятия. Она оказалась посреди своей долины, напротив обрыва. Его глубина поражала масштабами, дно окутывала дымка, создавая ощущение бесконечности. Катарина ощутила присутствие и сказала:
– Я знаю, что ты здесь, Лина. Долго будем прятаться?
– Приветствую, дорогая, – весело зазвучал голос Лины, невесомая рука легла на плечо девушки. – Стоит ли, в который раз, говорить, как сильно я горжусь тобой? – поравнялась она с ней, сияя словно ангел спустившийся с небес, улыбка не сходила у нее с лица. – И не я одна.
Катарина обернулась и увидела Черу, Петунию, Аластера с семьей, и многих других. Они улыбались ей откровенно, с любовью, глаза сияли от радости. Кто-то плакал, и у нее тоже напрашивались слезы. Лина убрала прядь с ее лица.
– Помни, что мы всегда с тобой. Мы часть этого дома, часть тебя. Будь счастлива! – они растворялись, покидая ее, но девушке не было грустно, ведь она знала, что это не навсегда.
У нее оставалось незаконченное дело, и теперь, когда проблемы посерьезнее были решены, пришло время им заняться. Ленц, естественно, был против: он эгоистично полагал дурачить мать всю оставшуюся жизнь. Однако Катарина была непреклонна, и вскоре он смирился с ее решением. Отец встретил их радостно, накрыл на стол. Ужин был вкусным, прием теплым. Но как бы ее не прельщала иллюзия, ей должен был настать конец. Она кивнула Ленцу, в ответ закатившему глаза, а затем произнесла:
– Правду увидите, как только моргнете! Память вернете! Воздух, земля, вода и огонь! Вас призываю! Лишите заклятие силы! Повелеваю!
Ветер колыхал ее волосы, золотые лучи крутились под потолком. Как вдруг к ним присоединились и белые блестящие лучики: энергия утроилась. Одномоментно отец и Вета моргнули, и их лица исказились. Кристофер сверлил взглядом то ее, то Ленца. Они помнили его выходку, а как же иначе. Ленц устало зевнул.
– Довольна? – обратился он к ней. – Может, все-таки сотрем им память?
Отец стукнул кулаком по столу. Таким разъяренным он еще не был. Кристофер явно не мог понять, как такое возможно, а у Веты вид был более осмысленный. Она в этот мир уже слегка окунулась.
– Я знала, что когда-нибудь это случится, и у тебя проявятся силы, – обратилась она к сыну. – И то, что она колдует, я тоже знала. – Кристофер побледнел. – Прости меня, дорогой, за то, что скрыла от тебя правду, что не объяснила. Я боялась за свой брак, – Ленц кивнул ей, и она повернулась к мужу. – Кристоф, я люблю тебя больше жизни. И всегда любила. Но до тебя у меня был другой мужчина. Так уж случилось, что он отец моего сына, – у Кристофера отпала челюсть. – Прости меня, если сможешь, – избегала она его взгляда.
Катарина не ожидала такого поворота, правда выплыла наружу. И не от кого-то, а от самой Веты. Она с состраданием смотрела на отца, который потерял дар речи и странно мотал головой. Ленц обнял мать, расплакавшуюся у него на плече. Кристофер вспылил и покинул пентхаус, громко хлопнув дверью. Катарина собиралась пойти за ним, но Вета ее остановила.
– Дай ему время. Сложно осознать услышанное. Тяжелее, чем поверить в магию.
Она была права. Отец пережил потрясение, и пройдет время прежде, чем он оправится. Ленц остался с матерью в качестве поддержки, а Катарина вернулась домой.
Добравшись до долины, она легла на мягкую, мокрую от расы траву, и потянулась. Земля согревала ее теплом, ветерок трепал белокурые волосы. Она смотрела в ясное небо, на котором не было ни облачка, и думала о муже. Ей хотелось поскорее обнять его, прижаться к массивному телу, ощутить, как окутывает его древняя энергия. Всем сердцем она надеялась, что Бинар справится с испытаниями. Мысли понемногу растворились, освобождая ее от мук и сомнений, разум прояснился. Вместе с ветерком к ней прилетел знакомый, нежный голос:
– Отпусти! – и она повиновалась, ощутив свою невесомость.
Катарина вновь находилась в своей стихии, в пространстве витали отголоски прошлых хозяев, счастье ее переполняло. И в этот миг не существовало ничего, лишь она – часть чего-то большего, чем планета Земля, часть другого мира и его правил, обладательница невероятных сил, внучка Черы Мансдантер, жена Бинара – туроса с планеты Канум. Впереди у нее будет еще много всего. А сейчас она наслаждается ощущением целостности и радуется тому, что дома…
Продолжение следует…