Катарина усиленно соображала, а потом взглянула на перстень, сиявший ярче солнца, и ее посетила нелепая, но не менее ценная идея. Она взяла немного энергии из Вселенной (перстень позволял ей это сделать, обходя законы непроницаемой пещеры), и впитала ее в его мутный камушек. Затем она сняла его с пальца и опустила в пасть зверю. Ничего не произошло. Тогда она придела волка к себе, вдыхая запах собачей шерсти, и горько заплакала. Пусть он творил зло, пусть причинял боль, но смог стать ей настоящим другом. Только сейчас она это осознала.
Перстень у него в пасти неожиданно засиял белоснежным ослепляющим светом, и через мгновение колдунья уже обнимала громадные плечи Бинара, цеплявшегося за нее руками. Она ласково гладила его по просевшим от голода щекам, его кожа была шершавой и выглядела безжизненной. Он приоткрыл веки и медленно потянулся, чтобы содрать перстень с пальца, но она перехватила его руку. Волк умоляющие посмотрел ей в глаза.
– Ты не понимаешь. Я убью тебя, – выдавил он, напрягаясь всем телом.
– Ты не сможешь, – сказала она сквозь слезы.
Он тяжко вздохнул, и она ощутила, как его огромное сердце стучит где-то в недрах необъятной груди. Уткнувшись носом в его шею, девушка хлюпала, подрагивая и усиливая объятия.
– Я не хочу прощаться. Ты нужен мне. Если бы только был способ тебя спасти…
Озарение ее парализовало: способ был, но цена могла быть слишком велика. Она больше не защищала от него свои мысли, расстроившись. Бинар прочел их и прохрипел:
– Я не скажу тебе, как это сделать…
Она взглянула в его налитые кровью глаза, кое-где посветлевшие благодаря энергии.
– Прошу. Что будет потом, мы решим вместе.
– Ты не понимаешь, Кэти. Они хуже меня, – опустил он взгляд, тряся отрицательно головой.
– Если не сделаешь этого, я соединю кольца, – он пристально посмотрел на нее, пытаясь понять, не лжет ли она, и сдался.
Так и так, она собиралась это сделать, поэтому Бинар воспринял ее импульс за правду. Меньшее чего он хотел, чтобы Катарина подвергала себя смертельной опасности, потому что к ней привязался. Она обняла его крепче и перенесла из пещеры на просторное поле возле горы.
– Я должен подать клич, но сил не хватит… – начал было он.
– Ясно, – направила она энергию в перстень.
Бинара скрючило от боли, но перстень зажегся и восполнил ему силы. Он выпрямился во весь свой могучий рост и засиял белоснежной кожей, как прежде. Источника хватит только на одну попытку, и они оба это понимали. Жизнь или смерть – решалось прямо сейчас. Он обратился в волка, чья шерсть магически лоснилась в алом свете Луны, и взвыл в небо. Протяжный звук сопровождаемый белоснежным лучом из его пасти взмыл вверх.
Уши у девушки заболели, но спустя мгновение привыкли. Звук разливался у нее в сознании, мелодичная песня погружала в себя. Она прикрыла веки, регулируя поток «параллельной» и стоная от наслаждения. Каждая молекула, из которых было соткано ее естество, дрожала и издавала импульсы. Безумная какофония полностью завладела ее разумом. Волк завершил сигнал и рухнул на землю, а она подпитала его еще немного и присела рядом. Он сжал своей огромной ладонью ее миниатюрную руку. Его иссохшие и уставшие мышцы были покрыты потом. Похоже, сигнал забирал у него больше, чем нужно.
– Ты слышала ее? – внезапно спросил он, прислоняя ее руку к своему сердцу.
– Кого? – отстраненно ответила девушка, поднимая голову к небу и ожидая в нем тысячу кораблей, примчавшихся на зов в одночасье.
– Песнь волка? Ты стонала… Не каждый слышит, – у него в глазах помимо боли и жажды появилось нечто иное: знакомое, но неуловимое.
– Она прекрасна, – выдохнула Катарина, раскрасневшись (слушая волчью песню, она не просто взбудоражила свое воображение, а по-настоящему завелась, как это бывало в моменты интимной близости).
– Однажды я бы хотел спеть тебе ее еще раз, – прохрипел он и сконфуженно затих.
Новая волна боли пронзила его тело, и он забился в агонии. Огромный, светящийся в ночи Бинар дергался на земле, изо рта и ушей у него шла белая жидкость. Она заплакала, прикрывая рукой рот. Волк умирал, блекнул свет его кожи.
– Прощай… – прохрипел он, выплевывая сгусток жидкости.
Катарина запрокинула голову, Луна покидала свой пост. Обида и горечь взорвались у нее в груди.
– Ааааааааа! Ааааааа! – прокричала она куда-то и уткнулась в его поблекшую грудь.
Страдания разрывали ей сердце на части, и тут краем уха она уловила звук. Сначала девушка подумала, что ей показалось, но звук различался отчетливый. Сердце волка все еще билось, а над их головами со свистом пролетел громадный летающий корабль. Он был серебристым, обтекаемым, с заостренным носом. Аппарат завис над полем, люк внизу отворился, и из него выскочили два больших, мохнатых волка. Оба они были серыми, но у одного на спине выделялось светлое пятно.
Не отпуская Бинара, Катарина с заплаканным лицом смотрела на приближение опасных существ. Тот, что с пятном, был меньше и аккуратнее, и она сделала вывод, что это самка. Волчица в паре метров от нее, перевоплотилась в человека. Волчьи черты исчезли, и перед ней оказалась нереальной красоты молодая женщина: ее четкие линии лица были настолько идеальными, что складывалось впечатление, будто ее нарисовали карандашом; тело было длинным и имело аппетитные формы: выпирающие, манящие; темно-серые волосы завивались до плеч; глаза тоже имели серый оттенок. Катарина разглядывала ее с широко распахнутыми глазами, и она состроила недовольную рожицу:
– Отойди от него, – приказала женщина, голос у нее был командным и грубым.
Катарина робко отступила, и волчица склонилась над Бинаром, прощупывая ему пульс. На поясе у нее возникла небольшая, коричневая сумка, которой раньше там не было. Она достала из нее маленький предмет, похожий на рыболовный крючок, только закругленный на конце, и еще один, острый предмет. Быстрым движением руки она проколола Бинару ухо: немного белой жижи вылилось на траву. Затем она вставила крючок ему в ухо, и его кожа засияла.
Бинар глубоко задышал, его грудь вздымалась. Второй волк следом за своей спутницей обратился в человека, но сделал это в прыжке. Выглядел он еще моложе, примерно как Ленц, был худым, более темным, но серым, как и женщина. У него были такого же цвета волосы и глаза. Его абсолютно нагое тело не впечатлило девушку, но от волка не ускользнуло, как она заострила внимание ниже его пояса.
– Ничего такая. Что ты за особь? – дерзко спросил он, сгорбившись по привычке.
– Не трогай, пока не выясним, Рас! – рявкнула на него женщина, выпрямляясь. – Ты идешь с нами! —обратилась она к девушке в приказном тоне.
Катарина только сейчас осознала, что именно натворила, ведь следовать за волками она не собиралась. Она неуверенно шагнула: картинка стала меняться, подрагивать. Какая-то ее часть уже походила на сад Стива, но тут длинная, сильная рука коснулась ее плеча, и процесс перехода прервался.
– Ого! Ты это видела, Ри?! – возбужденно сказал Рас.
Волчица яростно на нее посмотрела, и в глазах девушки потемнело. Перед тем, как потерять сознание, она видела Бинара, который уже начал приподниматься, хватаясь за свои торчавшие ребра.
Катарина очнулась, ощущая под собой холодный, металлический пол. Голова у нее немного кружилась, как и в тот раз, когда на нее воздействовал Бинар.
– Черт бы побрал этих волков… – просипела она в пустоту. Чужеродность собственного голоса и эхо, отразившееся от стен, ее испугали.
Девушка оглядела камеру, испытывая дежавю. Правда, решеток в ней не было, но углубление в стене выглядело обманчивым. Катарина видела тонкие, струившиеся потоки энергии, исходившие от потолка к полу. Любопытство вынудило ее встать и протянуть руку: удар отбросил ее назад, и она впечаталась в стену спиной. Попытка исцелиться прошла успешно. В отличие от Базы, здесь ее силы не блокировались. Она решила убрать защитное поле, испробовав несколько заклинаний, и, выбившись из сил, огорченно опустилась на пол, скрежеща зубами. Девушка вспомнила о Мартине, Ленце, и друзьях. Они наверняка переживают и скоро начнут ее искать, первым делом направившись в пещеру. Она рассчитывала, что корабль не покинул Рагнак. В коридоре раздались мягкие шаги. Она уловила звук слишком поздно, ведь волки умели подкрадываться неслышно.
– Что ты такое? – обратился к ней Рас, его голос не был глубинным, как у Бинара, обладая высокими нотками.
Он пытливо ее разглядывал, склонив голову на бок. В этот раз на нем были джинсы, но торс оставался открытым. Волк игриво улыбнулся, поймав ее озадаченный взгляд.
– Командир заставила надеть. Видите ли, не этично расхаживать перед твоим видом в своей естественной форме, – фыркнул он, взъерошив свои непослушные волосы. – Ответишь на вопрос, или тебя пытать? —вплотную подошел он к силовому полю.
Катарина поднялась на ноги и тоже приблизилась. Волк усиленно раздувал ноздри, его лицо и шея были напряжены и она, осознав, что он задумал, громко расхохоталась.
– Ты не прочтешь мои мысли! Я не простая, как ты выразился, особь! – волк выглядел растерянным. – Я человек.
– Интересно. Я ощущаю что-то в тебе. Сложно выразить словами, – по-собачьи принюхался он.
– Где Бинар? – резко спросила девушка.
– Какое тебе дело? – парировал Рас.
– Где он?! – взревела она, не сдержавшись, и вихрь пронесся у него над головой.
Зрачки молодого волка расширились, под потолком началась безумная пляска золотых лучей. А потом они двинулись на него, с легкостью преодолев защиту. Рас отпрянул. Бинару было тысяча лет, а ему в разы меньше. Неизвестно, хватило бы ему опыта справиться с ней. Однако ему на помощь пришла командир, выставив перед собой руки и блокируя ее лучи. Катарина зарычала и отвернулась.
– Иди проверь его, – глухо приказала ему Ри.
Рас собирался воспротивиться, но жесткий взгляд женщины убедил его подчиниться. Волк покинул тюремный отсек, раздался щелчок, и девушка поняла, что свободна. В подтверждение этого защитное поле исчезло. Она вышла за пределы камеры.