— Я покрою защитой и себя тоже, — грустно отвечала она, думая о Бинаре.
Друзья согласились с планом и стали обсуждать детали. Катарина вышла на улицу. Сердце сжималось от боли. Сегодня она потеряла двоих мужчин, которых любила. Один не вернётся и не простит никогда. Она и сама не смогла бы простить предательство, и не винила за это. Другой должен вернуться домой и жить за тысячи световых лет отсюда. Может, это было жестоко, но о Бинаре беспокоилась сильнее. Ему предстояла схватка за власть. Узнает ли когда-нибудь, как та закончилась? Увидит ли снова? Закрыла глаза, увидела нить связи, золотую и яркую. И тут разглядела рядышком ещё одну, белоснежную и блестящую, словно бриллиант. Она переплеталась с золотой, образуя нечто наподобие косы. Одного лишь желания хватило, чтобы энергия древняя, первобытная, опасная заструилась по телу. Глаза стали белыми, как у волка, и через них колдунья смотрела на кота, который сидел, повесив голову, у приюта. Отметила, что здание подлатали и покрасили, Стив занялся тем районом, когда пришёл к власти. Затем захотела сменить место и увидела отца. Он сидел перед телевизором с Ветой в обнимку. Идиллия. Улыбнулась и отправилась назад, глаза вернули обычный цвет. Пальцы покалывало. Задумалась. Соединившись с волком, она, похоже, переплела их энергии и подключилась к тому источнику, из которого он питает силы. Конечно, это будет давать преимущества, ведь энергия стара и мощна. Но и неудобств тоже не избежать. Одна кровавая луна чего стоит. Хотя на неё может и не подействует. Кто знает. Они сплелись на ментальном уровне. Вот почему она не смогла противостоять обаянию, и так стремилась спасти. Вспомнились слова Ри: «Ты не соединилась бы с ним, если была не предназначена ему». Они пронеслись в голове голосом волчицы. Катарина устало села на ступенях веранды.
— Предназначена, — пробовала слово на вкус.
Она мало верила в судьбу и её значение. Прагматичный мозг не давал послаблений. Но всё больше задумывалась над этим. Когда-то ей был дан второй шанс вместо того, чтобы гнить в могиле. И он обратился жизнью интереснейшей из всех, что могла только представить. Она изменилась, и мир вокруг тоже. Поверила в себя, в магию, в чудеса, в существование всего, что отвергала когда-то. И вот пришло время поверить в судьбу. Ведь та вела её к этому моменту, проводила через препятствия, чтобы сделать сильнее. Катарина успела познать любовь трижды. Но лишь соединившись с ним, поняла, что это такое. Сильнее чувства не проникало в душу. Вспомнила о Мартине и поникла. Его она тоже любила. Больше, чем первого мужа, сильнее, чем Габриэля, но, видимо, недостаточно для того, чтобы отказаться от Бинара. Ленц вышел к ней. Он тихонько сел рядом и толкнул плечом.
— Я не осуждаю, — сказал, заглядывая в лицо. — Что будешь делать?
— Отпущу его, — разглядывала пальцы.
— Уверена? Не думаю, что Стив прав. Ты не должна отказываться от того, что для тебя важно.
— И когда ты стал таким мудрым? — трепала его по волосам.
— Ну, хватит Кэти! — уворачивался он от руки. — От тебя научился!
— Кстати о мудрости. Индра, — он закатил глаза. — Ты серьёзно настроен? Она ещё дитя.
— Я люблю её, — сказал он, краснея.
— Хорошо. Только смотри, не обижай. А то Ангус тебя отравит! — оба расхохотались.
Катарина завершила приготовления к предстоящему обряду. Смеркалось. В темноте было даже сподручнее. Покрыла сильной защитой дом, сад и себя саму. Ленц вызвался помогать, потому обезопасила и его тоже. Перстни на месте. Не хватало только волков.
— Что ж, пора начинать. Дай мне минутку с ним попрощаться. — Ленц кивнул и направился к дому.
Подумала о нём, и он материализовался напротив. Лицо сияло, как и прежде, но брови сошлись на переносице.
— Скажи, что передумала, — прогрохотал приближаясь.
— Ты же знаешь, что это невозможно, — притянул к себе и заключил в объятия, дыхание сбилось.
— Я люблю тебя моя колдунья, — шептал пылая.
И она первая поцеловала его, не в силах удержаться. Он нагнулся, создавая удобство, а затем подхватил на руки. Катарина закинула ноги ему на пояс, скрестив за спиной. Страсть обжигала, пронзала каждую клеточку тела. Она стонала, его руки гуляли по самым укромным уголкам. Отвечая на ласки, гладила ему грудь, спускаясь ниже, и он по-волчьи взвыл в небо. Песня, дивная и знакомая, разливалась в сознании, усиливая ощущения. Ещё никогда не испытывала подобного. Бинар владел ею прямо в саду, а песнь звучала в голове, затрагивая невидимые струны души. Вокруг влюблённых распространялась золотая аура, прореженная белыми всплесками, сиявшими в наступающей темноте. Когда оторвались друг от друга, она жарко впилась ему в губы и, задыхаясь, сказала:
— Я вижу вплетение твоей энергии. Я смотрела за жизнью других, лишь закрыв глаза.
— Мы одно, — ласково говорил он. — И будем им всегда. Я тоже ощущаю твою энергию. Полагаю, это значит, что мы можем использовать умения, которыми наделены, — прижал к траве и навис сверху. — Я уйду на время. И верну статус владыки. Обещай ждать! Кэти! Прошу! — горячее дыхание обдавало лицо, нежные губы манили, и она не могла мыслить здраво.
— Ты не сможешь разрываться всю жизнь, — тянулась к губам за поцелуем.
— Я что-нибудь придумаю. Ответь мне, — целовал её снова.
— Да. Буду, — произнесла она искренне, а он от радости перевернулся на спину, сгребая ее за собой. А после приподнялся и ещё раз поцеловал.
С трудом разлепились. Ноги всё ещё подкашивались и тряслись. Голова была лёгкой и невесомой. За спиной будто прорезались крылья. Серые подоспели вовремя, ведь она только-только оделась. Рас ехидно скалился, вой Бинара было слышно на многие мили. Сестра отвесила подзатыльник и наградила опасным взглядом, а он заворчал что-то под нос. Ленц присоединился. Пора начинать. Она не знала заклинания, которое подходило бы к ситуации, и решила импровизировать. Друзья заняли место на веранде, опасаясь приближаться к месту соединения перстней. Но и оттуда было прекрасно видно происходящее. Катарина погладила Бинара по груди, он чмокнул в щёку.
— Давай, — уверенно отдал команду, и она приступила.
Держала перстни в ладонях, оба сияли в ночи. Алый чуть ярче золотого. Произнесла заклинание:
— Соединяю я предметы! Сотканы были на другой планете! Проявите свою суть! Одним целым будьте! Нам служить не позабудьте!
Небо проредила молния, завыл ветер. И ничего не случилось. Пожала плечами. Колени тряслись от напряжения. Ожидался взрыв или древний, крылатый Бог в небе. Усиленно посмотрела на перстни. Они ведь работали, только когда находились на пальце хозяина, а без телесного контакта были обычными побрякушками. Посетила идея. Не зная насколько правильно поступает, действуя методом проб и ошибок, надела оба кольца на пальцы. Мгновенно они крепко заняли позиции. Алый свет стал разрастаться, золотой не отставал. Резкая вспышка озарила ночь, ослепляя собравшихся. Бинар испугался и пытался нащупать её, закрываясь от света рукой, под ослеплёнными веками плясали зайчики. Как вдруг вспышка пропала. Он дотронулся до локтя Катарины и выдохнул.
— Ты в порядке?
— Вполне, — звучала она как-то иначе.
— Что произошло? — зрение стало возвращаться, и он искал взглядом в небе крылатого демона.
— Не знаю.
Она вновь разглядывала пальцы. Кольца пропали. Перед глазами засияли алые и золотые лучи. Стала видеть в каком-то ином спектре. У Бинара прояснилось зрение, и он посмотрел на неё. Выражение лица не сулило ничего хорошего.
— Что? — спросила, стараясь привыкнуть к ощущениям.
— Твоя энергия пополнилась алым цветом.
— И всё? А где крылатый демон? Как я верну вас домой?! — разъярилась она, и алый луч вырвался из левой руки.
Он пронёсся рядом с вовремя пригнувшимся Ленцем, и снёс дерево. Серые охнули. Ри машинально сделала шаг назад. Катарина улавливала ощущения, которые пьянили. Сила безграничная и дикая буйствовала, наполняла. Алая окутывала сознание и старалась поглотить всё иное. Она внутренне противилась этому, понимая, что долго не продержится. Паника отразилась на лице, и Бинар взял её за руку.
— Прислушайся к себе. Ты знаешь, как помочь нам. Сделай это и верни алый на место!
И она сделала, как он просил. Глаза закатились, покрылись плёнкой. Перед внутренним взором возник сломанный корабль. Растворилась в пространстве и перенеслась к нему. Бодро шагала вперёд, ни разу не наткнувшись на другие предметы и сворачивая несчётное количество раз по коридорам. И, наконец, перед ней предстала панель управления. Сожжённая, раскуроченная, с торчавшими наружу проводами. Направила на неё ало-золотой луч из ладони. Провода соединились, копоть испарилась, кнопки замигали. В следующий миг корабль поднялся в воздух, повреждённые части обрастали новым материалом, вязким, похожим на жевательную резинку кровавого цвета. Он сам задал маршрут и приземлился рядом с домом Стива. Она вышла на улицу, пелена упала с глаз, возвращая зрение. Упала на колени, открыла рот, и из него вырвался алый луч, пронзающий небеса. А затем вывалился и перстень тьмы, упав в раскрытую ладонь. Катарина была обесточена, но энергия Бинара быстро привела в чувства. Он взял её под руку, бережно поднимая. Вскоре Ри выбежала из корабля, сияя.
— Получилось! Ты смогла! Отправляемся домой ребята! — ликовала она.
— Отдохни. Не надевай его больше. Я скоро вернусь, — прижал напоследок, нежно коснулся губ, развернулся и быстро вбежал по трапу.
Рас помахал всем рукой, забегая последним:
— Ещё увидимся колдунья! — крикнул в обычной, ехидной манере.
Аппарат взмыл и растворился в облаках. Она держала в руке перстень, светивший алым, а тот, что с лунным камнем вновь оказался на пальце. Темная энергия покинула, легче стало дышать. Ленц усадил на скамью. Друзья обступили.
— Ты правильно поступила, — сказал Стив, следя за удаляющимся объектом.
— Да, их дом там, — поддакивал Ангус.
— Бинар будет бороться за право владыки планеты, — выпалила она, обращаясь к Карен, и та побледнела.