Ромео заплакал испугавшись. Она покачала его, и он вновь успокоился, а затем передала Мартину на руки. Медленно повернулась к Стиву, заговорила, и тон заставил тело покрыться мурашками и локализоваться в районе затылка.
— Я спасла тебя и твою семью от смерти, унылый ты кусок дерьма. И вместо спасибо слышу вот это? — золотые и красные лучи кружились под потолком, ожидая приказа. — Вместо того чтобы ныть, как баба, созови совет! — рявкнула она, Ленц подпрыгнул на стуле.
— Ты права, — выдохнул Стив, плюхаясь на место и вытирая испарину со лба, красные лучи исчезли. — Прости меня. Я вёл себя, как идиот. Последние дни выдались не очень гладкими. Народ сходит с ума. Появились акты агрессии в городах. Ребёнок орал дни и ночи напролёт. Ещё и волк, — бубнил виновато.
Она встала из-за стола, сверкнув глазами сначала на Ленца, потом на него, и удалилась.
Её жизнь никогда не была простой. Судьба вела тернистыми путями, через разрухи и войну, оставляя в душе дыры, которые нельзя залатать. Эти беды казались в разы губительнее тех, с которыми столкнулся здоровяк, позволивший себе вольность. К тому же он встретил её не так тепло, как раньше, и это не смогло не повлиять на настроение. Она разъяряла себя мыслями и поспешила уединиться.
Глава 2Перстень
Ночью долго не могла сомкнуть глаз. Мартин ворочался, закидывал ноги, чмокал губами. Любые звуки раздражали, и она затыкала уши. В итоге решила прогуляться. Луна светила с небес: растущая, близкая. Присела на любимую лавочку, задрав голову к небу. Ночь была чарующе хороша, какие-то местные жучки трещали в траве. И вдруг задумалась, как мало знает о планете «Гор». И о ночном светиле. Как оно могло пребывать в двух мирах одновременно? Из темноты сада раздался раскатистый бас белого волка:
— Луна находится на стыке пяти измерений. Она универсальна. Однако именно в этом мире ей нет равных по силе и влиянию на существ. Поэтому приходится дважды в год обновляться — поверхность сгорает дотла, возрождаясь. Прекрасное зрелище. Когда-то я наблюдал его со своей планеты. Канум находится ближе к луне, — он появился в поле зрения, белая кожа освещала тропинку, слепые глаза обращены к ней.
— Премудрый Бинар, слывший Богом тысячи лет, не может вернуться домой, — скривила она лицо, отворачиваясь.
— Ты злишься на меня? — с ухмылкой спрашивал он. Катарина молчала. — Я не обязан отчитываться перед тобой, колдунья! Обещание я исполню! — прогрохотал голос над головой.
Она медленно встала, развернулась лицом, подошла ближе и ткнула пальцем в широкую грудь.
— Если ты поглотишь ещё одну душу на этой планете, поверь мне, я найду способ тебя уничтожить, — цедила сквозь зубы, свечение кожи набирало обороты. Он пригнулся, равняясь лицом.
— Я предпочту этому смерть, — сказал он серьёзно, и на душе появилось непонятное ощущение: ни плохое, ни хорошее.
Она направилась к дому, не желая продолжать неприятный разговор, но он вдруг окликнул.
— Кэти! Подожди, — догнал и схватил резко за руку, причинив боль. А затем вложил в ладошку кольцо. — Держи. Я хочу, чтобы оно было твоим, — перстень исчез и появился на пальце, а мутный, белый камушек, засиял золотым. Бинар искренне улыбнулся. — Оно будет забирать часть энергии, когда злишься. Больше никакого свечения и боли. Сними с пальца, если захочешь однажды взорваться, — сказал он рассеянно и заговорщически подмигнул.
— Спасибо, — прошептала в ответ, удаляясь. Она была шокирована подарком, понимая всю его ценность. — Спокойной ночи Бинар.
— Я не сплю, Кэти. Никогда. Только люди тратят время на сон, — шаги доносились уже с террасы.
— Как скажешь.
Сон вёл лабиринтами, скорость была невероятной, мелькали размытые пятна. Постаралась взять бразды правления в свои руки, безуспешно. И внезапно совершила непредсказуемый поворот, оказавшись посреди жаркой пустыни. Солнце палило, обжигая лицо, во рту пересохло. Посмотрела на ноги: мужские, непривлекательные, обутые в кожаные, простые сандалии. Ощущение себя в чужом теле было неприятным. Огляделась и заметила впереди небольшое селение. Ноги сами вели туда. Люди здоровались кивками. Мужчину здесь знали. Селение оказалось целым городом, большая часть умело скрывалась за барханом. Её влекла неведомая сила и принуждала шагать. Пройдя по узким улочкам, поприветствовав нескольких знакомых, оказалась напротив богатого дома. По сравнению с другими он был большим, лепнина эксклюзивной, полы из фресок. В комнатах имелись зеркала, ценившиеся на вес золота. Она знала всё это, потому что бывала там раньше. Условный стук возвестил хозяйку о госте. Изнутри раздался точно такой же. Вошла в дом, нежные руки обвили шею и притянули к себе. На стене висело старинное зеркало в золотой оправе во весь рост. Она повернулась и посмотрела в него. В отражении увидела высокого, черноволосого, голубоглазого мужчину с бородой приличного размера. На нём была одета обычная, выцветшая роба, руки сильные, скулы широкие, бровь рассечённая шрамом. А обнимавшая девушка прекрасна словно летний день: фигура сравни очертанию гитары, наливные, полные груди, длинные, чёрные волосы, карие, озорные глаза. Она укусила за мочку уха. Катарина отметила, что ей приятно внимание Ксандры.
— Наконец-то ты пришёл. Я с ума сходила, — шептала она, руки ласкали.
— Прекрати. Ты говорила с отцом? — также пылко отвечала она за него.
— Он слишком занят организацией свадьбы. Поговорю завтра. — Ксандра взяла в ладони его заросшие щеки.
Краем глаза Катарина увидела кольцо и сразу узнала. Сон закончился, и настало время отдыха для мозга, но остался в памяти, напоминая о своей важности.
Так хотелось поспать ещё немножко, хотя бы минутку, но Регина принесла орущего ребёнка в постель. Ромео замолчал. Она положила его рядом с собой и сонно погладила по голове. Он нахмурился и замер, и тут Катарина заметила, что в маленьких глазках не видно зрачков. Моргнула несколько раз, пытаясь прогнать иллюзию, но этого не произошло. Ребёнок плотно прижал руки к ее шее, а глаза походили на те, которыми обладал белый волк, только другого цвета. Прислушалась к себе и ощутила, как маленькая частичка энергии покидает, переносясь в ладони малыша. И вдруг поняла, почему Ромео успокаивался рядом с ней. «Он питается мной». Следующее открытие огорчило. «А без меня он питался бы ими». Вспомнила осунувшуюся подругу, изменившуюся до неузнаваемости всего за три месяца отсутствия. Ромео закончил приём пищи, и зрачки появились на прежнем месте. Сомнений не оставалось.
— Кто же ты такой? — спрашивала она, а он радостно улыбался беззубым, смешным ртом.
Мун и Ангус с семьями прибыли в полдень. Они узнали о долгожданной гостье и побросали обязанности членов совета. Лысый разбойник и знаменитый на всю планету травник с радостным воплем подхватил на руки и раскружил. Марта немного надулась.
— Не заставляй меня ревновать дорогой! — пропела шутливо.
Ленц был окружён Индрой со всех сторон. Видар не отлипал от Катарины. Мальчишка полюбил её всей душой. Она не была против, но и особого восторга к нему не испытывала. Он много болтал, начиная раздражать. После обеда дети отправились в сад, а взрослые наслаждались коктейлями в гостиной. Стив сидел в кресле и бросал боязливые взгляды в её сторону. Мартин обнимал за плечи, расслабляя. Мун стоял возле окна, устремив взгляд вдаль, и мрачная тень пролегла на лице у обладателя материей.
— Что-то не так? — спросила она осторожно. Он молчал с минуту, нехотя выбрался из размышлений, но отвечать не стал.
— Наш сын унаследовал дар своего отца, — ответила за него Бирри.
— Почему так скорбно? Это же хорошо, так? Мун сильный противник, и парень сможет себя защитить, — не понимал, как и она сама, Ангус.
— Если выживет, — лицо стало серым, он повернулся к друзьям. — Обладатель дара проходит стадии взросления. Меня контролировал когда-то отец, я его…, — замялся, погружаясь в воспоминания.
— Если Видар не сможет подчинить своей воле дар, ему придётся его уничтожить, — закончила за супруга Бирри, и слёзы потекли по лицу. Регина поспешила успокоить, передав малыша мужу.
Катарина задумалась. Дар Муна, и правда, был опасен не только для него самого, но и для окружающего мира. Всё состоит из материи, как ни крути.
— Уверена, он справится, — поспешила перевести тему, не представляя, как подобрать слова для такой сложной ситуации. — У нас есть и другие задачи, — друзья закивали, кто-то хмыкнул в ответ. — Бинар. Нужно придумать способ, как вернуть его домой. Времени остаётся не так много. Где Диана? Карен? — обращалась она к Стиву, и он перестал играть с младенцем.
— Диана осваивает новые земли. Долгая история. — Катарина вскинула брови и сделала губы трубочкой. Он пожал плечами. — Если бы ты не была так занята ничем, ожидая возвращения брата, — оглянулся, удостоверившись, что его нет в комнате, и продолжил, — то знала бы, что подругу сместили с поста главы ордена «Вечность».
У Катарины сжались кулаки, желваки заходили на лице, но лишняя энергия перешла в кольцо, засиявшее золотым на всю комнату. Марта охнула и поспешила задать вопросы, но Стив перебил.
— После того, как она потеряла часть своих в битве с лордом, люди решили, что ей среди них не место. Они не обязаны бороться. Их цель защищать свою планету. Ты прекрасно знала об этом, — он говорил рассерженно, с вызовом. — Теперь она изгой. Мне ли рассказывать, как тяжело ей это далось. Они с Грегом поселились в Сарамаке. А потом вызвались открывать земли за линией совета. Здешним тоже нужна помощь. Сейчас пытаются переманить массу на нашу сторону и сделать их чуточку цивилизованными.
Отметила, с какой теплотой правитель отзывался о своих людях. «Я не ошиблась, сделав выбор в его пользу». Агрессия отступила.
— А Карен в своём репертуаре. Какие-то семейные дела. Несмотря на то, что волк ей отец, — хмыкнул он, некоторые рассмеялись, включая Регину. — Однако она обещала приехать, как только сможет.
— Ты обращался к механикам? — очнулся Ангус, присаживаясь.