— Тут сказано, люди опечалились, что Бог отвернулся от них. Благодаря ему поспевал урожай, а когда ушёл, наступили голодные времена. Кольцо девушки передавалось из поколения в поколение, и в последний раз было замечено в одном из городов планеты, сотни лет назад. А то, что носил Эйнар, просматривалось в древнем Египте. Они были скованы по принципу добра и зла. Поэтому хозяин второго имел последствия, после того, как с ним расставался. — Она вспомнила Ксандру и прикрыла рот рукой. — Это могла быть быстрая смерть, или череда событий, приводящая к ней. Камень изделия светился алым цветом крови. Предание гласит — соединив два кольца вместе, можно призвать самого Эйнара, а получившийся амулет станет величайшим из существующих во вселенной. — Они смотрели кто куда, соображая.
— Их было два, — подытожил Стив. — Твоё светится алым? — сорвался он на писк, спрашивая с надеждой.
— Нет, — оба вздохнули. — Но я, кажется, знаю, где его найти. — Мартин сильно хлопнул книгой, прижав себе палец.
Глава 3Поиск
Катарина рассказала о видениях, Ксандре, и как перебывала в теле своего предка Люция. Стив задумчиво почесал подбородок.
— Получается, он получил кольцо в дар, также как и ты. Девушка умерла, как и говорилось в предании, расставшись с предметом. А Люций спрятал его в шкатулке, — он замолчал, обдумывая ситуацию.
— Зачем нам вообще искать второй перстень? Мы должны придумывать, как отправить волка назад, разве нет?! Ты снова ввязываешь нас в опасную игру, Кэти! — Мартин выпучил рыжие глаза и отчаянно жестикулировал, надеясь спугнуть.
Он прекрасно понимал, к чему приведёт разговор. В последний раз ему пришлось мириться с тем, что она в плену у чудовища.
— Мне никогда не показывается ничего просто так, — проворчала сердито.
— Именно, — всё ещё соображая, сказал Стив. — Я не один раз доверял твоему чутью, Кэти. И оставался жив. Возможно, кольцо и есть наш выход. В книге написано чёрным по белому. Соедини побрякушки и получишь мощное оружие. Что если оно поможет волку вернуться? К тому же других вариантов всё равно нет, — разводил он руками.
— Отлично Стив! Просто замечательно! Давай, подыграй ей! Пусть мчится сломя голову к смерти! — взбесился Мартин, побагровев лицом и сжав кулаки. Она подошла, положила руки ему на плечи, и он немного остыл.
— Прекрати. Я это заварила, помнишь? — его взгляд, болезненный и панический, заставлял сердце сжиматься.
— Ты не причём Кэти, — шептал он, умоляя. Она развернулась к Стиву лицом.
— Я должна найти второе. — Мартин поник и сел обратно на стул. Решение прозвучало, как приговор.
— С чего начнём? — деловито спросил Стив. Она пожимала плечами.
Обладая информацией, вернулись в дом. Друзья облепили соскучившись. Карен крепко обняла её и расцеловала в щёки. Она была искренне рада, и Катарина чувствовала то же самое. Дарен прибыл вместе с ней и терпеливо ожидал внимания к своей персоне. Отчего-то она не была довольна выбором подруги, считая, что та заслуживает большего. Может, просто плохо знала его? Ангус вновь тараторил, Регина смеялась над глупыми шутками, а Марта корчила рожицы. В комнате появился Ленц, он держал за руку Индру. Увидев Катарину, густо раскраснелся, но руку не отпустил. Ангус изменился в лице, но тут же умело это замаскировал. Индра была слишком молода для отношений, и, выбрав ухажера на порядок старше, поставила отца в неудобное положение. Катарина припомнила, что той всего шестнадцать, и подавилась слюной. Мартин участливо похлопал по плечу. Пусть она и выглядела гораздо старше, суть от этого не менялась. И колдунья взяла на заметку, что обязана как-нибудь обсудить это с братом. В гостиной собрались все, кроме Бинара, вновь пропадавшего где-то. Он, наверняка, томился жаждой. Положение могло в любой момент усугубиться. Мун выглядел угрюмо, молчал, лицо стало серым. Его сын был таким же, что совершенно на него не походило. «Он ведь ещё ребёнок», — подумалось ей. Несправедливо было лишать его детства и радости жизни. Карен первая подняла тему.
— Отец вернулся домой? Я думала, он сначала попрощается со мной, — наивно хрипела она.
Стив взял на себя ответственность объяснить последние новости, её лицо осунулось.
— Я должна его найти, — пробормотала она, чмокнула Дарена и исчезла из комнаты. Остальные переглянулись.
Стив рассказал о кольце, Мун первым вышел из ступора.
— Я слышал о перстне от отца. Правда, в сказках он был один и назывался — кольцо тьмы. Отец говорил, Эйнар соткал его из чёрной бездны своей планеты, которая губительна для любого из людей. Кольцо светилось алым цветом крови и давало ему возможность пребывать на других планетах, но не долго. А ещё соединяло с любимой. Конечно, всё это только сказки.
— Ну, допустим, ты его находишь. Ты уверена, что стоит соединять кольца? Вдруг станет хуже? — интересовался позицией Ангус.
— Ты прав. Нужно больше информации. Может Бинар что-то знает?
— Не знает, — прогрохотал голос поблизости.
Всё это время он стоял в углу, как всегда, незаметно. Удивляло, каким образом обладатель могучего торса мог так тихо подкрадываться. Она вздохнула.
— Я древний, колдунья, но не настолько. Ничего нового не поведаю, кроме того, что уже известно.
— Ладно…, — начала, было, она, но Бинар перебил.
— Это опасно, колдунья. Я ощущаю грядущую беду. Лучше бы ты нашла хозяина своего кольца. Возможно, он знает чуть больше, — она просияла.
— Ты прав!
— Где нам его искать? — спросил Мартин белого волка, кривя лицом.
— В городе Тар. Там я нашёл его когда-то. Дин Роу, — друзья призадумались.
— Это твоя часть планеты Мун, — обратился Стив к другу. — Помнишь его?
— Нет. Но это легко проверить. — Стив почтенно кивнул.
Катарина хаотично соображала. Она понимала правоту Бинара. Искать нужно было хозяина её кольца. А когда тот приоткроет завесу, отправляться за другим домой, на Землю. А ещё предполагала, что оно может быть в доме Николаса. Находись кольцо тьмы в наследном, он давно сообщил бы об этом. И она решила отложить погоню за адским перстнем, сосредоточившись на том, что имела в наличии. В конце концов, кем бы ни был Роу, он знает то, что им неизвестно. И, может, ответит на вопросы: «Вызовет ли оно крылатого красавца, если соединить с другим? Кончится ли это разрушением планеты?». Размышление прервало кольцо, засиявшее золотым, и ослеплявшее близ стоявших. Ощутила, как дом переполнен и сбрасывает энергию, а оно впитывает.
— Что ж Мун. Поможешь с поиском бывшего хозяина кольца? — его взгляд оживился.
Катарина собралась в дорогу. Мартин ещё дулся и отказывался оставаться наедине, не давая возможности объясниться. Однако отправиться с ней не отказался. Чувство тревоги перекрывало собой остальные. Она взяла малыша Ромео к себе на ночь, и он вдоволь подпитался энергией, даже с запасом. Повергать снова дом в хаос совсем не хотелось. Она все ещё не знала, как поговорить об этом с его родителями. Суть младенца не пугала, ведь у каждого в этом мире были свои особенности. Но реакция Регины могла быть не столь однозначной. Катарина могла отправиться в Тар одна, просто пожелав, но не знала, как он выглядит. Поэтому Стив с утра пораньше пригнал к дому новенький, парящий в воздухе, джип. Через два часа они будут на месте. Попрощавшись с друзьями, наказывала Ленцу не прохлаждаться, а обучаться заклинаниям. Он серьёзно кивнул и крепко обнял. Бинар провожал белоснежным взглядом, подошёл и еле слышно сказал на ухо:
— Будь осторожна. Дин нервный парень. Я присмотрю за твоим братцем, — положил ей громадную ладонь на плечо, и она улыбнулась.
— Держись. И не делай глупостей до моего приезда, — хмыкнула она в ответ.
Волк выглядел не очень хорошо: свечение кожи угасло, под глазами пролегли тени. И это не укрылось от её пытливого взгляда.
Джип взревел и помчал пассажиров над идеальными дорогами планеты. Мун был за рулём, рядом Мартин, а она и Стив сзади. Пейзажи мелькали, сменялись, и вскоре убаюкали, погружая в сон. Она оказалась в доме. Не наследном, ведь его энергетику сразу узнала бы. Коридоры и расположение комнат были знакомыми, но интерьер, будто не соответствовал. Блуждая, вдруг осознала, что это дом Николаса. Только многие столетия назад. «Переживания привели меня сюда», — решила она и услышала голоса. Из дальнего зала доносились обрывки слов. Подойдя поближе, стала их различать.
— На аукцион должны быть выставлены все эти дряхлые вещи! Я не желаю иметь с ними дело!
— Но мама. Это же наше наследие! Позволь, я оставлю себе хоть немного!
Заглянула в приоткрытую дверь, полы скрипнули, и говорившие на мгновение притихли. Тучная женщина кудахтала, а высокий, молодой человек, чем то похожий на отца в молодости, возражал. Разговор закончился, и он вышел из комнаты, пройдя сквозь Катарину. Она заметила у него в руках, ту самую, шкатулку с гербом, и проследовала за ним. Он ходил по дому и пристраивал вещицу то тут, то там, подыскивая место, где можно спрятать, и нашёл подходящее. Вытащив из камина один кирпич, вставил вещицу в углубление, и задвинул назад. Она ощутила кого-то рядом и повернула голову. Лина лучезарно улыбалась.
— И почему я не сомневаюсь в том, что это твоих рук дело?
— Дорогая, я пришла сюда только что. В этот раз ты ошиблась. Видения показывает кольцо. — Катарина задумчиво повертела его на пальце. — Оно связано со вторым и будет его искать, тянуться. Такова их природа. Добро не может существовать без зла, и наоборот. Тебе ли не знать?
— Оно поможет вернуть Бинара домой? — с надеждой спросила она.
— Возможно. Но тебе нужно спешить. Найди второе кольцо.
— Мы решили узнать сначала о хозяине первого.
— Теряешь время. Скоро всё изменится, — голос растворился вместе с ней, ускользая.
Она вынырнула из сна, не успевая отойти от видения. Стив приобнял, возвращая к реальности. Они были на месте. Город Тар открылся, как на ладони. Зелёные равнины, без единого деревца, раскинулись на многие километры. На одной из них блестели высокие, остроконечные здания города. Они отражали лучи солнца и слепили глаза. Люди здесь были более шустрые, деловые, занятые. Они, то и дело, замирали, уставившись в документы, а потом торопились дальше по своим делам. На недоумённый взгляд ответил Мун: