тал совсем прозрачным, но нечто ещё поддерживало в нём жизнь. Чёрный ничуть не изменился, всё также сияя. «Почему на него это не действует?».
— Эй! Белый! Ты как? — прокричал он, оборачиваясь настолько, насколько возможно.
— Не твоё собачье дело! — огрызнулся Бинар.
— Слушай, я идиот, ясно?! И признаю глупость, которую совершил! Но ты первый начал! — пылил чёрный, дергая руками, Бинар же мотался, как кукла.
— Молодец. Отомстил. Теперь мы здесь сдохнем, — повесил он голову на грудь.
От величия белого волка не осталось и следа. Она подошла ближе. Он поднял глаза и замер. Улыбка слабо коснулась уголка губ. Волк опомнился, осознавая, и лицо стало испуганным.
— Ты здесь? Не говори, что пришла за мной? Это очень опасно, — говорил задыхаясь.
— Что? Ты умом тронулся? — лопотал чёрный.
— Я ждала возвращения и дала время, но не смогла успокоить сердце. А потом узнала, что ты в плену. Ты от меня так просто не отделаешься! — смахнула слёзы. — Скоро я буду здесь. Я иду за тобой.
— Я люблю тебя Кэти, — прошептали белые губы.
— И я тебя люблю.
Она вернулась назад, из носа вытекла струйка крови. Попыталась исцелить заклинанием, не подействовало. Вспомнились слова Лины. Алая разрушала физическое тело. Выпустить луч в ночи показалось хорошей идеей. Катарина встала на колени, обратилась к алой нити связи, которая черпала себя из бездны с далёкой планеты, и открыла рот. Алый луч вырвался, с грохотом улетая. Друзья и ухом не повели, мирно посапывая. Беспокойство грызло, не давая покоя. «Он выглядит ужасно. Нужно торопиться».
Глава 5Волчий танец
С первыми лучами звезды Яс, так внешне похожей на солнце, только больше и ярче, мир обрёл новые краски. Зелёная трава казалась насыщеннее, деревья громадными, как на перекрёстке миров. Но ни одного цветка не встретилось в пути. Катарина представляла флору планеты иначе. Не одной горы, только равнины. Если бы не наличие леса, волки были бы, как на ладони. Она вновь устала, и страх стал ощутимее. «Слишком часто в последнее время. Я должна быть сильнее, чтобы защитить друзей». Казалось, что они тоже думают об этом, и странно переглядываются. Решив пропустить их вперёд, сбавила темп, в боку колоть перестало. Тропинка вела сквозь заросли кустарника с объёмными колючками. Друзья продирались, ломая ветки. Ленц взвизгнул, одна из колючек приклеилась к коже. Вокруг начали разрастаться чёрные, волнообразные линии. Он переминался с ноги на ногу, поскуливая. Она излечила прикосновением, колючка отлепилась и упала, разбившись о землю в дымок.
— Не знаю, что это, но лучше не допускать этого вновь, — сказала серьёзно, они закивали.
Несколько часов ходьбы вымотали. Ангус дважды собирался остановиться, но она не позволяла и упрямо шагала. Образ истощённого мужа не выходил из головы. Сейчас колдунья позабыла обо всём на свете. Единственное, что имело значение — его спасение. Поймала себя на мысли, что когда-то также отвержено спасала Габриэля, и не заметила, как полюбила другого. В этот раз всё было иначе. Внизу живота появились тянущие ощущения. «Как только он поправится, я его на части порву», — думала краснея. Даже в сложной ситуации оставалось время на подобные размышления. В который раз отмечала, как крылатый румит легко смог её раскусить. Он зрел в корень. «Будешь умным, когда проживёшь столько лет». Тропинка уводила влево, и Ленц устало свернул, Ангус плёлся за ним. Она остановилась. На сером волчьем лице проявились белоснежные линии, нос выдыхал блестящую, бриллиантовую пыльцу. Друзья раскрыли рты.
— Что происходит?
Ощутила знакомый запах. Невозможно было определить, что это такое, но он усилился, как только ступила вправо.
— Нам туда, — отрезала и зашагала.
— Но заклятие ведёт в ту сторону. Что с твоим лицом? — таращился Ангус, вытирая пот с лысины.
— Я чувствую что нужно идти туда.
Споры оказались бесполезны, и мужчины послушно потопали в другую сторону, удаляясь от нужной дороги.
— Как ты смогла использовать волчий дар? Порошок лишь иллюзия! — очнулся Ангус.
— Я просто почувствовала и всё, — не хотелось пускаться в объяснения, как именно алая сильна. «Меньше знаешь — крепче спишь».
Вскоре запах стал практически невыносим. В носу свербело, она чихала. А когда перестала, смогла расслышать голоса. Действие порошка заканчивалось, и Ангус распылил ещё щепотку. Так как карманов не оставалось, приходилось носить его зажатым в кулаке. Они вдохнули, иллюзия укрепилась. Как раз вовремя, потому что из кустов показался рослый, серый волк. Он поджал губы, выставил вперёд руку и прогрохотал:
— Кто такие?!
Катарина заметила у него на груди кулон с изображением скрещённых мечей. Артиллерия.
— Мы из города идём. Погнали за воровство, — объяснилась она, уродливо скалясь.
— Воришки значит, — усмехнулся он, с отвращением разглядывая её телеса, однако прибор у него напрягся. — Что ж. Проходите. Мы как раз затеваем тут кое-что, — высокая спина утонула в кустах и удалялась. Они посеменили следом.
Время алой нити на другой планете было ограничено, как и запасы порошка, а они умудрились забрести на волчью вечеринку. На поляне волки расставили палатки, великое множество. Здесь расположился целый отряд особей из ста. И у всех на груди висел медальон с таким же изображением. Они трусливо ступали, пока не оказались у самой высокой палатки. Рослый жестом пригласил внутрь. Катарина вошла первой. Богатство содержимого невзрачного куска брезента поражало: ковры, золото, резное дерево. За столом восседал худой, женоподобный волк. Она заблокировала и свои, и мысли друзей заклинанием, так, на всякий случай.
— Добро пожаловать, — втянул носом воздух и расплылся в улыбке. — Страх. Обожаю. Нет ничего слаще, — встал и плавно подошёл к ней, с долей обожания провёл пальцами по пузу. — Фира. Давно не виделись. Незачем придумывать истории о воровстве, чтобы попасть сюда. Ты почётный гость для меня, и Главы, — сощурился. — Помню, он приказал тебе оставаться в опале, пока не разрешится проблема, — скривился на последнем слове. — Но тебя, несомненно, порадует сегодняшнее шоу! Тот волк отведёт вас с братьями в палатку. Через час встретимся посреди лагеря, — подмигнул на прощание.
Они молча отправились за рослым в палатку. Волки гулко общались, но все как один затихали, когда она проходила мимо. Знаком был этот взгляд — слепое обожание, желание. «Что же их привлекает в толстушке Фире?». Как только провожатый оставил одних, Ангус замельтешил.
— Ну, и что дальше? Мы в полной…
— Да, да, не курсируй. Дай подумать, — бубнила она, а Ленц просто таращился на обоих. — Без паники. Приняли за своих, значит всё в норме. Только вот запах. Идём. Ждать начала не будем, — нос снова стал выдыхать белоснежные пылинки, сверкавшие на солнце.
Проходили середину лагеря. Там раскинулся круг огромных размеров, сделанный из чего-то красного. Присмотрелась. Кишки. Ускорили ход. Ангус и Ленц с обеих сторон закрывали от любопытных взглядов. Белоснежное дыхание у серого волка могло вызвать вопросы. Прислушивалась, белая нить слабела, остальные не изменились, разве что алая стала тоньше. Ночной выброс лишней энергии не прошёл даром. Внутреннее ощущение подсказывало, что в запасе где-то сутки, потом придётся найти место силы и вернуться домой. Или тратить время на полёт в корабле. Она же не румит и не сможет перенести их назад, как это делал крылатый. Запах становился сильнее.
— Там, — указала на палатку пальцем. Её охраняли.
Катарина посмотрела на волков, прошептала заклинание, и они сползли на пол, громыхнув амуницией, не отличавшейся по цвету от кожи.
Ленц с Ангусом заняли их место, а она шмыгнула внутрь, скрыв на ходу тела настоящих стражей заклинанием. В этой палатке не было ничего кроме двух стульев и привязанных к ним волков. Она сразу узнала Ри и Раса, хоть они и истекали кровью. Озарило. «Бинар вожак, а я связана с ним. Вот почему запах казался знакомым». Развязала веревки щелчком пальца, тела повалились на пол. «Как же вас вынести?». Был один способ, но его не назвать незаметным. Подыскивала варианты и поняла, как быть. Оторвав два куска брезента от палатки, накрыла тела и позвала друзей. Схватили и потащили. Ангусу приходилось тяжелей справляться с ношей. Он покрылся потом и усиленно кряхтел. Рослый окликнул и подошёл вплотную. Сердце упало в пятки, они напряглись. Колдунья была готова к атаке.
— Я помогу, — сказал он, и они выдохнули.
Рослый дотащил тело до конца лагеря, откланялся и удалился. Ни вопросов, ни интереса. Судя по всему, солдаты умом похвастаться не могли. Решив не гневить судьбу, оттащили своими силами к правильной дорожке, но та была слишком открытой, а потому спрятались в леске. Волки находились без сознания.
Катарина уснула и видела в грёзах мужа — бледного и несчастного. И ещё кого-то. Он был высокий и худой, щуплый, но это только притягивало в образе. Серая кожа сверкала искорками, длинные волосы прикрывали половину лица. Она потянулась и убрала их за ухо. Он поднял серые пронзительные глаза и посмотрел влюблённо. Во сне ощущала себя странно, как тогда, когда была Люцием — родственником из другого времени. Посмотрев вниз, узнала жирок. Серый принялся целовать ей с придыханием руку. Колдунья поскорей выбралась из сна, не желая прелюдий, да ещё и в таком теле.
На улице было светло, значит, проспала не больше двух часов. Друзья сидели на бревне уже в полном составе. Ри кряхтела от боли, пока Ангус прикладывал самодельную мазь к повреждениям. Рас выглядел лучше, но не дружелюбнее. Увидев, что она встала, оскалился в излюбленной им манере.
— Спасибо, что спасла, — отозвалась Ри и зарычала, Ангус надавил куда-то не туда.
— Я была не одна, — усаживалась рядом. — Дай-ка мне, — бросила другу, прошептала заклинание, и повреждения испарились.
— Спасибо. Как видишь, слово мы не сдержали. Крайд ещё правит планетой, — грустно возвещала Ри, пока она исцеляла брата.