Город Лавр открылся взору. Он походил на тот, что на окраине — Опала. Ри и Рас отправились на разведку в дом матери. А они, будучи белым волком и людьми, ожидали в пещере ближайшей горы. Со стен стекала вода, сталактиты торчали, словно зубья из потолка. Супруг сиял, освещая пространство. Голоса эхом отдавали от стен.
— Лавр опасное место, — начала жрица. — У Крайда там везде глаза и уши. Будьте осторожнее.
— Спасибо, — глухо отозвалась колдунья, Бинар закатил глаза.
Спустя какое-то время в сырой пещере появились серые в сопровождении престарелой волчицы. Она опиралась на палку, нога отдавала синевой. На сером фоне синяк выглядел, как грязное пятно. Глаза были чуть зауженные, а взгляд молодой. Лицо имело с дочерью сходные черты, а сын от матери не унаследовал утонченной внешности.
— Вы одни? — спросил Бинар, выглядывая из пещеры.
— Я бы почувствовал слежку, — самоуверенно хмыкнул Рас.
— Не сомневаюсь. Уна. Рад встрече, — протянул громадную ладонь, старушка скромно её пожала.
Взгляд Уны переметнулся с вожака на Катарину, и она озорно заулыбалась, а глазах зажглись искорки любопытства.
— Колдунья с Земли. Наслышана, — протянула руку. Катарина пожала, та оказалась горячей.
И не просто, а прямо-таки полыхала, но она не отпрянула, а призвала силу и полыхнула в ответ. Уна шикнула и одернула руку, на ней сиял приличных размеров ожог. Рас дернулся к матери, но Ри остановила.
— Интересно. Ты владеешь огнём? — промямлила Уна.
— У нас нет времени на опыты! В Лавре мы сможем найти друга?! — взревел Бинар, теряя терпение.
— Конечно. Хорн собрал людей. Последним пунктом был Лавр. Я укрыла их в своём доме. Дорогая, — повернулась к Ри, — отправь весточку домой. Пусть выдвигается сюда, — и снова обратилась к вожаку. — Бинар, я уважаю тебя, как и твою семью когда-то. И понимаю желание занять законное место в иерархии планеты. Потому и поддержала Хорна. А когда узнала, что мои дети живы и с тобой, обрадовалась вдвойне! — лучезарно улыбнулась. — Понимаю, старуха вроде меня будет лишь тормозить наступление, но прошу взять с собой! Я так устала от Лавры! И от одиночества! — Ри умоляюще посмотрела на вожака. Он кивнул разрешая.
Хорн прибыл следом. А за ним тянулась вереница волков, готовых сражаться. Бинар вальяжно вышел из пещеры, и они завыли, поднимая головы к небу. Катарина испуганно метала взгляды.
— Они принимают его, как вожака, — объяснила Уна приглушенно.
— В моем мире мы обычно должны воодушевить людей, — с вожделением разглядывала она супруга.
— Волкам это не нужно. Они верят ему просто потому, что он свой, и белый. Ещё не забыто мирное существование при правлении истинных туросов. Плюс ненависть к Крайду и его действиям. — Катарина понимающе кивнула. Уна положила ей руку на плечо. — Огонь сильный дар. Мне пришлось заплатить за эту привилегию сполна. Помни. Чтобы ты ни делала, не переполняйся. Переговоришь, и назад пути нет, — развернулась и зашагала к детям. Колдунья моргала ей вслед.
В преданности стаи сомнений не возникало, но такую большую группу людей сложно укрывать в пещерах. Вожак вёл людей. Он обратился в зверя, и они тоже. Люди заняли места на спинах волков. Дорога, на которую ушло бы порядка трое суток, составила пару часов. Ветер раздувал щеки от быстрой езды, она то и дело соскальзывала. Вожак сбавлял ход, опасаясь, что жена упадёт. Катарина зажмурилась, мелькающие картинки вызывали приступ тошноты. Молча терпела. «Сейчас ему не до моих заскоков». В голове тут же загрохотал бархатный голос: «Мне всегда есть до них дело. Потерпи. Осталось немного». Она улыбалась. Хотелось зарыться в эту волшебную шерсть: мягкую, пушистую, родную, и никогда не вылезать оттуда. Но на горизонте маячила война. Выстоять — главная цель для неё, ребёнка, супруга, друзей, и волков, осмелившихся бросить вызов тирану-убийце.
Прибыли в лес, в который они переместились недавно из места силы. Тогда она не знала, что беременна, и воспринимала слабость и тошноту, как некий злой рок. Волки обратились в людей. Столько голых мужчин и женщин в одном месте Катарина ещё не видела. Бинар уловил эмоции и приказал приодеться. Волки неохотно воплотили на себе подобие одежды. Двое воспротивились, но вожак поставил на место, продемонстрировав силу и величие. Она восхищенно наблюдала за ним, и в сознании зазвонил тревожный звоночек. Страх потери. Расположились на ночлег. Отправили разведчиков. Бинар забрал с собой Ри и Раса, собираясь обговорить стратегию битвы. К ним присоединились и ещё два волка — представители других городов. Фира сидела в кругу людей. Ленц придвинулся ближе, как бы намекая, что убежать не получится. Но она и не пыталась. Катарина отвлеклась и заметила, что Уна совсем одна. Старушка облокотилась о дерево, и потирала ногу. Колдунья подошла и присела рядом.
— Что с ней? — спросила участливо, Уна сморщила от боли лицо.
— Заклятие. Много лет назад заработала, — говорила печально. — До сих пор донимает.
Колдунья прижала ладонь к синеве, глаза вмиг стали огненными. Её суть впитывала остальные нити энергий, становясь мощной, огромной. Уна закричала, некоторые волки зарычали и бросились к ним, но Ленц рванул с места и загородил собой. Волк совершил прыжок, чёрная сфера сбила с ног. Ленц тяжело дышал, силы истощали. Катарина выжигала заклятие, чёрные тучи заволокли небо, сверкнула молния. Она заговорила:
— Выжигаю! Уничтожаю! Навсегда освобождаю! Так есть, и так будет! — убрала руку, небо засияло звёздами, синева с ноги испарилась.
— Это невероятно. Как ты…, - бубнила рассеяно Уна.
— Кто ты такая?! — голосил приземистый волк, приближаясь. Бинар преградил ему путь.
— Она моя жена! И мать моего дитя! — зарычал, показывая зубы. — Пойдёшь на неё, пойдёшь на меня, Док! — волк отступил, не переставая разглядывать.
Супруг взял под локоть и увёл за собой. Серые уже воздвигли палатку. Он яростно сверкал глазами, но и слова не проронил. Она обняла за талию, опустил напряженные плечи. В палатку заглянул Док, нарушая спокойствие, и возвестил о местонахождении Крайда. Вожак дал отмашку, утром выдвигаются. Крепче его обняла.
— Завтра всё решится! На земле моих предков! В Альфе!
— Она укреплена?
— До зубов! Но мне это не помешает! Некоторые волки готовы перейти на нашу сторону! Они и откроют подземный ход.
— Город под городом. Помню, — вопросительно на неё посмотрел. — Я путешествовала туда ментально.
— Моя любовь! Я ничем не смогу тебя удивить, — поцеловал нежно, затем настойчивее, и они вновь воспылали страстью.
Палатка сотрясалась, светился круг энергии, опоясывающий влюблённых. Он быстро сменял цвета. Бинар без стеснения перед сородичами затянул песнь, а она извивалась под ним. Наслаждение накатывало волнами, моментами до боли, и разливалось по внутренностям. Обхватила массивную шею, ласкала, упивалась запахом. А после лежала, выводя фигуры пальчиком на груди, а он запутывал руки в её волосах. Приподнялась и серьезно заглянула в белые глаза.
— Обещай, что не покинешь меня!
— Никогда. Я не позволю себя убить. Ради вас двоих, — провёл по животу, хихикнула от щекотки.
Сон затянул в свои глубины. Она шла по древнему городу, протиснувшись сквозь заветную стену с волчьей головой. Та уже была приоткрыта. Кто-то ожидал внутри. Кое-где разрушенные невероятные колонны предстали взору. Оглядела пространство. «Похоже на площадь». Представила её в былые времена, заулыбалась. «Плитка сверкала бы белизной». Фонтаны, когда-то бывшие ослепительными и увенчанными изящными волчьими скульптурами, стояли в пыли. Прошла дальше, присела на глыбу, отвалившуюся от заинтересовавшего здания. Треугольная крыша походила на земную, но стены имели углубления посередине. На крыльце появилась фигура. Она была размыта и приближалась. Катарина моргнула. Аластер. Серьёзен, скрестил на груди руки.
— Привет, — тихонько сказала она, подходя ближе.
— Я не осуждаю твой выбор, — резкий тон заставил вздрогнуть. — Но то, как ты поставила под угрозу внука, сильно меня потрясло! — сердце укатилось в пятки, и молниеносно возвратилось назад.
— Что за чушь? — хмурила она брови.
— Таос знает о ребёнке. Война — меньшая из твоих бед. Когда прилетит крылатый демон, не будет спасения никому! Одна жертва спасла бы миллионы существ. Но нет! Ты влезла и в это! И ради кого? Шарлатанки Халы?! — слюна вылетала из разъярённого рта, черты лица натянулись.
— Кем бы я была, если позволила вершить суд над невинной? — лепетала она, и вдруг вспылила. Никто не смел так с ней разговаривать. — Я поступила правильно! И никогда не отступлюсь! Плевать на крылатого ублюдка! Я его уничтожу! — глаза полыхали огнём, кожа светилась изнутри, кровь вскипала.
— Глупая, — выдохнул он. — Он сильнее тебя. Ты сгоришь. И у волка судьба тяжела, — странно моргал.
— Что это значит? — угасла от страха.
— Не важно. Старуха знает. Попроси помочь. Укройся от его глаз, и быстро домой. Там будешь в большей безопасности. Ты взяла огонь от меня. Он поглощает другие энергии. Иногда на пользу, иногда во вред. Не забывай. Если бы не сумасшествие, я стал бы великим! — мечтательно произнёс, прикладывая к груди ладонь.
— Ты был…, - слёзы катились с лица, а он исчезал улыбаясь.
Крайд сидел на троне и грыз ногти. Время шло, а от Ори не было вестей. «Неужели так трудно отыскать людей и белого волка в сером мире?!», — раздраженно думал он. Ори взял с собой с десяток людей. Лучших рей планеты, по-иному разведчиков. Фира не давала покоя, занимая все его мысли. Улыбка, глаза, пухлое лицо, складки на животе вспоминались с упоением и негой. В тот первый день, когда увидел, сошёл с ума, и больше не смог оправиться. Она притягивала, словно магнит. А сейчас мозг взрывался от одной мысли, что потеряет её навсегда. Гнев на белого вновь всклокотал в груди, и он запустил корону о стену. Ори показался на горизонте, кланяясь до пола. Из подмышки вывалилась тяжелая книга, с грохотом ударившись о пол. Звук э