хом отразился от стен. Пальцы у женоподобного затряслись.
— Говори! — рявкнул высоким голоском правитель.
— Реи потеряли след у Грика, — состроил гримасу, — и вернулись назад. Белый отсиживается у жриц. — Крайд поднялся. — Я нашёл нечто интересное… о существе, — развернул книгу, на странице во весь рост была изображена прекрасная женщина с округлыми формами, человеческого вида. Брови у Главы поползли наверх. — Оно человек. Планета Земля. Обитаемость миллиарды жителей. Слабый вид, за исключением обладателей энергии — колдуны, так их называют.
— Почему нам не было известно о ней раньше? — провёл пальцами по роскошной груди.
— Потому что книга из коллекции моего отца. Она стара, как мир. Папа жил ещё в старом городе, который сейчас погребён под Альфой. В те времена волки не просто знали о людях, а сотрудничали с ними, открываясь тем немногим, кто был к этому готов. А потом город пал, а с ним и знания о многочисленных видах. Земля не единственное пристанище для других форм жизни.
— Они опасны?
— Колдуны очень даже. Обладая силой, стирали в порошок врагов задолго до того, как планета получила название. Эта девушка очень сильна! Видели бы вы те лучи, агонию в глазах! — от усердия раскраснелся лицом, расхваливая Катарину.
— Почему она пришла за белым? — чесал Глава в затылке.
— Может, он её подчинил. Или шантажирует чем-то. Кто знает.
— Грик опасен для Фиры. Жрицы заберут её себе, — поник, рухнув на трон.
— Только если она не будет нужней похитителю, — обнадежил слуга. — Какие указания правитель?
— Будем ждать. Белый соберёт армию и сам придёт за мной. В этом я уверен. Укрепить Альфу по всему периметру. Гости прибудут со дня на день, — Ори откланялся и исчез за громадными дверьми, со скрипом затворившимися.
С первыми лучами стая выступила. Достигнув прибрежных мест, сбавили шаг и обратились, отдыхая от бега. Катарина слезла со спины супруга, покраснев от его обнаженного вида. «Обожаю, когда ты краснеешь», — пробасил ласково он в голове. Ри спешно подошла, окликнув вожака.
— До Альфы полчаса пути. Каков план?
— Собери смотрителей, — Ри кивнула и припустила оббегать волков.
В распоряжении Бинара было несколько стай, и в каждой существовал смотритель — лидер. Док являлся смотрителем Лавра. Мон — Костереля. Вал — Учирата и тд. Когда серые обступили со всех сторон, вожак прочистил гордо.
— Три стаи пойдут в открытое наступление. Это необходимо, чтобы отвлечь противника от истинной цели! — они перешептывались.
— Кто же отправиться на смерть? — спросил Док.
— Тот, кто храбр сердцем и устал от жизни под гнётом Крайда! — прорычал Бинар.
— Я готов! И я! И я! — выкрикивали волки из общей массы.
— Хорошо, моя стая в деле, — выступил Мон.
Он был низок, крепок, силён, волосы коротко стрижены, серая шкура блестела от пота, на груди множество шрамов. «Он воин», — пояснил супруг мысленно.
— Моя тоже, — сказал высокий и худой волк с идеальной улыбкой. — Учирата не привыкла сидеть с головой в жопе! Мы слишком для этого хороши! — кто-то из толпы гулко заржал.
— Благодарю тебя Вал.
— Я не в восторге от плана! — рыкнул Док. Она разглядела, посмевшего возразить супругу. Он был не молод, высок, круглолиц, серые глаза темнее кожи, нос расширялся к концу. — Однако верю в правителя. — Бинар кивнул, разжимая кулаки.
Вызвалось ещё двое смотрителей. Для обманного манёвра нашлось достаточно боевых единиц. Кто-то начал готовиться к атаке, разминаясь. Кто-то отдыхал.
— Во время наступления остальные во главе со мной обойдут Альфу с запада. Там есть подземный ход в старый город. Его должны были уже расчистить. Пробираемся через него и убиваем Крайда!
— Я уже чую запах свободы! — съязвил Док. — Надеюсь, всё выгорит!
— Твоя жена нам пригодится, — вклинился Хорн, волки закивали, Бинар зарычал.
— Моя жена беременна и останется здесь! Это не обсуждается! — взревел, наступая на Дока.
Катарина, молча наблюдавшая за напряженным разговором, сжала кулаки.
— Это не тебе решать! — выкрикнула из-за могучей спины, стараясь погасить пламя, хлеставшее изнутри. Он развернулся и прижался лбом, раздувая ноздри.
— Посмеешь перечить при моих людях? — вкрадчиво произнёс.
— Я не позволю указывать! Ты ещё не понял, с кем имеешь дело? — не сводила с него глаз. Некоторые волки ухмылялись, наблюдая за перепалкой. — Я подчиняюсь только себе! — крикнула ему в лицо. — К тому же без меня ты не пройдёшь во дворец через старый город. Помнишь, кто открыл предыдущую голову? — победоносно заулыбалась.
— О чем она говорит? — зашумела стая.
— Накануне союзники сделали подкоп и пробрались в недра старого города. Нижний уровень. Выше пройти можно только через определенное препятствие. Подобное в Грике удалось разблокировать только Катарине, — объясняла Ри, пока Бинар на неё не зыркнул.
— Отлично! Все идут! Но держатся в стороне! Никаких выходок, — строго на неё посмотрел, и она закатила глаза.
Началась битва. Несколько стай, обратившись в волков, выдвинулись на неприступные стены. Вблизи вновь стали людьми, пользовались преимуществами, умениями. Раздались звуки разрядов, долину накрыло зарево из различных цветов. Во главе с вожаком под оглушительный грохот ударов максимально незаметно продвигались вдоль стены. Пригибая голову и вздрагивая, наблюдали украдкой падение воинов. Бой был не равный. Стены стояли крепко. Мон отступал и нападал. Вал тоже. Другие вели непонятную тактику, которую Катарина не смогла распознать. Да и некогда было. Фира прижалась сзади и дернула за руку. Она слегка повернула голову, не понимая. Та зашептала:
— Он убьёт его, да? Скажи, что нет! Я этого не вынесу! — глаза у неё совсем провалились от стресса.
— Я не смогу помочь, Фира. Все зависит от решения Бинара. Пойми, Крайд убил его семью! — энергично зашептала в ответ. Ленц и Ангус грели уши.
— Это ужасно. Я познакомилась с ним гораздо позже. Узнала, когда полюбила, — виновато опускала глаза. — Я буду умолять твоего мужа на коленях, лишь бы он пощадил моего!
— Вы женаты?
— Да.
— Но ты хотела с Ангусом? То есть с… Ну, ты поняла! — Ангус покраснел, она тоже.
— Не будем об этом. — Из канавы показалась голова маленького волчонка.
— Путь свободен? — интересовался Хорн из-за спины белого.
— Да.
— Кто послал ребёнка на такое ответственное задание? — возмущалась Ри.
Пролезли по очереди, и оказались в старом городе. Катарина помнила место из сна. Только тогда находилась с другой стороны, и знала куда идти. Она вышла вперёд и, под удивленный взгляд супруга, махнула остальным рукой. Волки без лишних слов последовали за ней. Бинар широко улыбался. Петляя по узким, заброшенным улочкам, вышли к площади фонтанов. Поднялись вверх по лестнице. Волчья голова ожидала в стене. Катарина положила туда руку, засиявшую огнём, и стена отворилась. Бинар задержался в дверях, поцеловал, и побежал по коридорам родного дворца. Ему прикрывала тылы стая. Она обернулась на друзей и Фиру.
— Останемся здесь? — дёргался Ленц в преддверии битвы.
— Нет, конечно же. Не все. Ангус и Фира вам лучше остаться, — тот хотел запротестовать, но жрица положила ладонь на плечо, и он смирился. — Найдите место силы. Закончив сражение, мы вернёмся домой. — Фира понимающе кивнула. А они с Ленцем отправились следом за стаей.
Битва была в самом разгаре. Серые нападали на своих изнутри, и уже раскрыли ворота. Приманка в виде озверевших от ненависти волков ворвалась в город, и начала рвать на куски неприятеля. Они бежали, уворачиваясь от выпадов энергии, и от пролетавших мимо тел. Вспомнила ментальное путешествие, обогнула несколько залов, и оказалась возле потайного входа в тронный зал. Они тихонько зашли, приоткрыли дверь и стали наблюдать, готовые вмешаться. Кипело сражение. Сквозь него приближалась к цели белоснежная фигура Бинара. Финальный скачок, и он рядом с Крайдом. Тот попятился, и грохнулся на пол.
— Ты убил мою мать! Отца! Сестёр! Брата! Я разорву тебя в клочья сукин ты сын! — выплевывал он слова, впервые белые глазницы были столь холодны, что могли заморозить комнату.
— Я уничтожил ваш вид ради общего блага! Серым не было места рядом с вами! Я сделал доброе дело! — безумно выкрикивал Крайд.
Бинар нанёс ему сильный удар по лицу, кровь хлынула, окрасив полы. Крайд слаб. Ещё один удар лишит его жизни. Катарина смотрела на него с сожалением, и с ужасом на супруга. Однако останавливать не собиралась, ведь он вершил правосудие. Потеряй она родителей, мстила бы самым жестоким из способов. На спину Бинару прыгнул волк, отвлекая, но он быстро с ним разобрался, отшвырнув в сторону, как куклу. И продолжил наступление. Крайд пятился. Вскоре он оказался совсем близко к потайному выходу. С колдуньей его разделяло расстояние всего в пару метров. Ленц сжал ей руку, понимая, что сейчас произойдёт. В тронный зал влетела Уна, выкрикивая что-то несвязное, утонувшее в грохоте.
Фира смущенно улыбнулась, когда друзья покинули помещение.
— Что ж. Идём. Нужно найти это место.
— Почему ты помогаешь? — спросил он, незаметно разглядывая её сзади.
— Потому что должна. Если бы не колдунья, мне пришлось бы стать женщиной чудовища. Благодаря ей я свободна.
— Ага. Именно она отдала тебя жрице, — хохотнул он.
— Верно. Но не знала, что та собирается сотворить. Это многое меняет.
Он с восторгом наблюдал за ней: походкой, грацией, покачиванием бёдер. Суровое лицо Марты и огненная грива всплыли в памяти. «Какой же я козёл! Кэти права! Но я впервые за столетия почувствовал тягу к кому-то ещё! Ух!». Он потряс головой как собака, Фира заинтересованно наблюдала.
— Как мы найдём его?
— Я почувствую.
Она следовала вперёд, огибая препятствия и хлам. Встали у завала. Обошли. И через более длинную дорогу достигли точно такой же стены с волчьей головой. Только она стояла посреди круга, выложенного плиткой.