— Знаю. Забыла тебе сказать. Фира говорила об этом, — он нахмурился. — Похожее возведено на планете «Гор». Регина выясняет, как его воспроизвести. Ты уверен, что жрице можно доверять? — потянулась и чмокнула в губы.
— Нет. Другого способа узнать о демоне тоже нет, — обвил талию громадными руками, а она уткнулась носом в шею. — Тебе безопаснее на Кануме, — отчеканил он. — У меня плохое предчувствие.
— Как и у меня. Ты прав, — коснулась легонько щеки.
— Приятно слышать, — обнажил зубы в улыбке.
— Отец очнётся, и отправлю его домой. А затем сразу к тебе, — резко отстранилась, глаза округлились, мысли вертелись оформляясь.
— Как ты могла забыть о таком?! — вскочил супруг.
— Отец вытеснил все на свете! — переживала она за Эйнара, вспомнив раскуроченное плечо.
— Таос получит кольцо! И ему нужно будет твоё! Манипуляция с отцом только начало! — подпер бок, всматриваясь в окно. — Некогда возиться с отцом. Бери с собой, и возвращайся немедленно!
— Кстати о возвращении, — истребляла она в себе страх. — Как насчёт Крайда? И Фиры? — закусила губу.
— До жрицы мне дела нет. А он должен понести наказание! Убийца ответит за всё, что натворил! — желваки заходили по лицу, запыхтел.
— Ясно, — опускалась она на кровать. — А…какого рода наказание? — супруг зарычал. — Любимый, просто подумай. Крайду внушили, навязали правду. Он не понимал, что делает. Заблуждался. В смерти твоей стаи он виноват лишь отчасти, — дотронулась до ладони, он повесил голову и сгорбился.
— Понимаю, — вздохнул. — И всё же принять это гораздо труднее, чем кажется. Полагаю, обойдётся заточением на год. — Катарина заметно ободрилась.
— Знаешь, Фира сказала, что жрицы не оставят её в покое. Я хочу, чтобы она осталась со мной, — ласкала сильные руки, супруг вскинул брови.
— После того, что она сделала?
— Это в прошлом, — встала на цыпочки и жарко поцеловала.
На ласки не было времени. Таос рыскал в поисках кольца с лунным камнем, и вёл охоту за вторым перстнем. Жена рассказала, что Фиру отвлекал низкорослый, крепкий мужчина. Понятие роста для волка оставалось загадкой. Свой он считал вполне приемлемым. А люди все казались ему низкорослыми. Завязал длинные волосы в хвост. Они раскачивались при ходьбе, раздражая. Впрочем, выводило из равновесия буквально всё вокруг. Проникнув в мысли Катарины, увидел картину встречи с Эйнаром. И как она его заботливо исцеляла. Сердце пронзил укол ревности, но он никогда бы не подал вида. В жизни, итак, достаточно проблем и тревог. Бинар берег её и малыша. Рассмеялся, дивясь беспечности. «Как можно было забыть о такой встрече?». Катарина безумно любила отца, хоть их отношения не были образцовыми. А ещё он очень гордился тем, что она сдержала клятву, пусть и вопреки его решению. Заулыбался. Огненная натура супруги прельщала, вовлекая в зыбучие сети. Она сжигала дотла его душу, а потом возрождала из пепла. «И как только умудрялась прятать её четверть жизни?». Сам правитель действительно стал сильнее, словно Яс питала активнее после того, как взошёл на трон. И теперь мог, благодаря связи, соединяющей обоих белой нитью энергии, когда пожелает связываться с любимой. Если, конечно, она не была против. Колдунья отличалась от остальных, и владела ситуацией.
Налил в бокал игристого эля, выпил, и кожа засияла, освещая комнату. Рас заглянул, постучав, судя по грохоту, ногой.
— Привет владыке! — хохотнул он, доставая из углубления в стене, скрывавшего напитки, золотой кубок.
— Как дела? Всех уже достал? Или в процессе? — развернулся правитель лицом.
— Пришёл доложить, вашство! — смачно глотнул, ток энергии пробежал по телу, засветился, волосы наэлектризовались и торчали. — Жрицы достигли Грика. Мы их проводили с почестями, как и было велено. Как ваша супруга поживает?
— Собери наших, есть информация, — грустно сказал он.
Когда друзья прибыли в покои, рассказал о происшествии с женой. Ри заерзала на стуле.
— Человек у дома? За ними следят? Позволь мне отправиться к ней! — задергалась она, вставая.
— Нет нужды. Она скоро прибудет сама. Оставаться в доме слишком опасно, — они кивали.
— Заклинание Халы сохранилось? — выпалил Хорн.
— Не думаю. По крайней мере, не в закромах жриц. Шиа сказала бы об этом. Было еще одно на планете «Гор». Таос и там пытался заиметь потомство.
— Мы так и не выяснили, кто его дети. У меня есть одно предположение, — ехидно косился Рас на Хорна, тот гневно вскочил и вышел.
— Когда-нибудь ты нарвёшься, — угрюмо сказал правитель, Рас пожал плечами.
— А как насчёт нашего брата? — робко пропищала Ри, и опустила взгляд.
— Я накажу его заключением в темнице, сроком в год. Благодаря Катарине.
— Я и забыл, что у нас теперь есть брат! К тому же убийца! А ты говорила, что это я взял худшее от папы! — смеялся Рас, сестра печально смотрела перед собой.
Правитель распорядился быть начеку. Серые, недовольные члены совета могли что-то затевать. Поручил Расу разведать и держаться в тени. Тот низко откланялся. Этот волк нравился ему всё больше. Жестокость и дерзость умело сочетались с прагматичностью и упрямостью. С недавних пор Бинар стал улавливать в поведении Раса проблески иных эмоций. «За внешним фасадом скрывается нежная, израненная душа, но развращенная».
Прогулялся по городу, поприветствовал жителей. Они тепло здоровались, кланялись, улыбались. В принципе народ был доволен правлением белого, нововведениями, благосклонностью. Глава не задирал нос. Затем он спустился в старый город, присел возле волчьей головы, и стал думать о Катарине, предвкушая скорое возвращение.
Супруг вел себя беспокойно и ясно дал понять, чего хочет. Она и сама готова была бежать без оглядки, и дом вновь загрустил. Взяла себя в руки. «Но как же отец? Тащить его на Канум затея опасная, как минимум потому, что свет звезды начнёт уничтожать физическое тело. Люди подвергаются её губительному воздействию. Да и медлить тоже не вариант. Таос могучее существо, и найдёт способ похитить кольцо. Пока на его стороне только один человек, а там кто знает». За серых больше не переживала. Крайд получил меньшее из того, что мог. Фиру ни за что не даст в обиду ни жрицам, ни кому-либо ещё. Они стали хорошими подругами, и Катарина искренне её полюбила. Оставаться на Земле долго, как и на планете «Гор» им нельзя. Кровавую луну никто не отменял. «Так что возвращение лучший из всех возможных вариантов».
Спустилась вниз. Крайд задумчиво крутил бокал в руке, устроившись на бархатном диване. Фира куда-то пропала. Как выяснилось, прочёсывала окрестности.
— Бинар полагает, нам лучше вернуться на Канум. В свете последних событий не плохая идея.
— Хм. Пожалуй. Как думаешь, он меня вздёрнет?
— Не думаю. Накажет, да. Убивать не станет. — Крайд тряхнул блестящей гривой и рассмеялся.
— Договорилась?
— Немножко, — схитрила она. — Эйнар не плохой, даже наоборот, — сказала вдруг, ругая себя за дрянной язык.
— Он сильный! Поверить не могу, что от такого существа могло получиться это, — указал на себя с отвращением. Катарина вспомнила ранние годы.
— В каждом есть сила. Просто нужно открыться, отбросить сомнения, и смотреть, что будет, — придвинулась, взяла за руку, закатила глаза, покрывшиеся пленкой, и показала свою жизнь до получения наследства.
Крайд не верил глазам, и открывал рот, не в силах вымолвить и слова. Фира прервала неловкую ситуацию.
— Мне нужна твоя помощь с отцом, — возвестила подругу Катарина.
— Конечно. Но что я могу?
— Кое-что можешь.
Они прошли в комнату, где на кровати покоился Кристофер. Глаза все также покрывала дымка. Он скулил, кряхтел, плакал. Воспоминания сильно потрепали, выглядел старо. Колдунья присела на край кровати, и подозвала жрицу.
— Думаю, можно ускорить процесс. Ты пленяешь мужчин, — взяла её руку и положила отцу на глаза. — Попробуй выместить воспоминания чем-то более…приятным, — обе раскраснелись.
Фира кивнула, зажмурилась, и запела ритуальную песнь. Она отличалась от тех, что приходилось слышать. Была приятной, мелодичной, успокаивающей. Голос становился все громче, и звучал в каждом уголке дома. А главное проникал в сознание Кристофера. Он застонал, стал оттягивать ворот рубашки рукой, чмокать губами, улыбаться. Дымка становилась все меньше, и растворилась. Отец хлопал ресницами. Повернул голову на Фиру и потерял сознание.
— Прости, — пробубнила она. Катарина вздохнула, и они рассмеялись.
Очнувшись, он увидел в кресле спящую дочь. Она тут же проснулась и прыгнула к нему в объятия. В долгие объяснения не пускалась, но необходимую информацию выдала. А он неустанно задавал вопросы.
— Значит, мама спасала меня, — размышлял он вслух.
Молодая Чера материализовалась в комнате, и отец вздрогнул всем телом.
— Папа, подумаешь обо всем позже! Уезжай домой! Здесь опасно!
— Что происходит?
— Не важно! Просто послушай меня, и сделай, как прошу!
— Птичка. Ты изменилась. Ничего не хочешь мне рассказать? — вопрос ударил, словно молния, волчонок бултыхнулся.
— Нет времени. Я хочу, чтобы ты был в безопасности. Как вернусь, сразу приеду. И прости, наконец, Вету. Ей тоже не сладко пришлось в жизни! — перевела она тему на личную, и отец отступил.
Покрыла его защитным заклинанием, и отправила прочь из наследного дома. «Одной проблемой меньше». Засобиралась в «параллельную», как и обещала супругу. Запрыгнула на Гранда и сосредоточилась для перехода, серые держались за шею коня, стоя по бокам. Но тут с крыльца раздался стук. Фира зарычала и уже собиралась броситься туда, но она остановила. Проследовала к входной двери, открыла и увидела Руда.
— Катарина! Какой сюрприз! Рад тебя видеть, — сощурил и без того узкие глазки.
— Что тебе нужно? — затряслась всем телом, предвещая неладное.
— Я пришёл с миром. Не злись. А вот твой бывший совсем спятил! — вернулась тошнота, она уперла руку в проём, взгляд замутился. — Как узнал, что ты в положении, взбесился. И угадай что? Совершил сделку с крылатым!