— Прыгайте! Сейчас всего пять часов. Поедем к нам пообедаем и потом рванем в нотариат. Время есть. Заодно сбросим багаж и усатого. Вы же у нас остановитесь? Скажи да, братишка, — заискивающе вопрошал он.
Отец немного помучил, и лишь затем сказал правду. Дядя Стефан просиял и заржал, как конь. Катарина сидела на заднем сидении вместе с котом. Там поместилось бы человек десять такого же телосложения, как и она. С детства имела некую привычку оценивать заинтересовавшего человека исподтишка, чем и занималась. Дядя был на голову выше отца, учитывая, что последний обладал высоким ростом. Также худощав, черты лица схожи с отцовскими, но более мягкие, пластичные, нос не такой заострённый. Он имел светлые волосы, только не тронутые сединой, и голубого цвета глаза. И был моложе отца на целых семь лет. Широчайшая улыбка украшала долговязую внешность, и Катарина подозревала, что душа была такого же размаха. «Поживём, увидим», — подумала она на манер отца. Кота выпустила, тот встал на задние лапки, разглядывая, что творится за окном. И она последовала примеру, погружаясь в картинку, и отгораживаясь от громогласных возгласов дяди и мощного потока информации, который из него изливался. Город интриговал, восхищал великолепием, причудливостью размеров и форм, притягательностью древности. Уютные улочки, оживлённые, слегка припорошенные снегом домики, тесно прижатые к соседям, река Ройс, раскинувшая владения. Она разъединяла город надвое и уже слегка начала покрываться ледяной коркой. Машина медленно и легко катила колёса, а она не могла перестать наслаждаться этим местом. Оно казалось родным, до боли знакомым, словно жила здесь когда-то давно. Взору открывались старинные постройки, храмы с золотыми куполами и остроконечными башнями, мосты, имевшие многовековую историю и ценность. На этом фоне вдалеке протянулись Альпы, как бы ограждая городок от назойливых ветров и представляя собой стратегическое преимущество в случае нападения. Вершины гор украшены снежными головными уборами и немного размыты обволакивающим туманом. Солнце почти скрылось за ними и выглядело, как жёлтое пятно на холсте начинающего художника. Люцерн имел и современную сторону, не уступавшую старинной по красоте: бутики, рестораны, музеи, деловые центры, и многие выглядели, как произведение искусства. Она шумно вздохнула. Тяга к прекрасному повергала в творческую кому, и требовалось время, чтобы всё впитать, переварить и составить общую картину. Дядя выехал на центральную улицу, желая продемонстрировать племяннице центр города, и они встряли в небольшую пробку, созданную из-за неумелых водителей и крошечного дорожно-транспортного происшествия. Отец начал бубнить, но его негодование никого не волновало, потому что дядю Стефана невозможно было перебить, тот говорил без остановки.
— Как тебе город Катарина? Красивый, правда? Ты ещё мосты вблизи не видела — произведения искусства. Устрою тебе потом углублённую экскурсию, если ворчун не против. В Люцерне есть на что посмотреть. Пока ждём, когда растащат туристов, хочешь, расскажу историю?
— С чего ты взял, что это туристы? — поинтересовалась она, понемногу возвращаясь из очарования, в которое зрительно окунулась.
— А кто же ещё? Местные давно переобули резину. Так что либо туристы, либо итальянцы, последние просто безответственные. Так вот. История. Когда-то, давным-давно на месте нашего прекрасного города, название которого, кстати, переводится как «светящийся», находилась маленькая деревня. Однажды, жители деревни увидели в небе ангела, и он держал в руке фонарь. Ангел освятил дорогу и привёл к месту, на котором впоследствии был построен храм. Возле него и вырос город. Так то. Хочешь, верь, а хочешь, нет. — Она задумалась и ничего не ответила.
У дяди Стефана в запасе было множество историй, но, к счастью, пробка закончилась, и они быстро достигли пункта назначения.
Массивный дом был расположен на небольшом возвышении, чуть поодаль от остальных, отсюда открывался умопомрачительный вид на долину и горы. Суета, будто осталась позади, и окружил лесной массив со всех сторон. Резиденция, так она назвала бы особняк, открывшийся взору. Семья дяди жила богато и имела во владениях бескрайние акры земли, что являлось большой редкостью для местного населения. Домики здесь стояли, в основном, как говорится, «голова на голове». Он припарковал машину возле входа, на пороге тут же появился человек ожидавший приезда. Дядя отдал ключи, человек достал чемоданы из багажника, сел за руль и скрылся из вида. Катарина выпустила кота, который вынюхивал под ближайшей елью, а после уселся сделать свои дела. «Пришёл в себя всё-таки». Дядя раскинул руки в стороны.
— Добро пожаловать домой! — отец заулыбался во весь рот.
На пороге встретила приземистая женщина, любезно забрала верхнюю одежду и контейнер кота. Они прошли в дом. Убранство и богатство жилища Стефана никак не укладывалось в голове, и заставляло чувствовать себя неуютно. Она ещё никогда в жизни не видела ничего подобного. Фрески, лепнина, колонны, картины известных художников, скульптуры, люстры огромных размеров, отливавшие золотом, винтовые лестницы, множество комнат. Это оказался настоящий улей, напичканный дорогущими, музейными экспонатами. Современный снаружи и старомодный внутри.
— Не удивлюсь, если здесь имеется зимний сад, или что-то вроде того, — сказала она вслух, забывшись.
— Ну, конечно имеется.
— Кто вы? — спросила она вульгарно и прямо, сама того не ожидая.
— Дорогая. Наша семья одна из богатейших в здешних краях. Я, скажем так, бизнесмен. Занимаюсь магазинчиками, небольшими лавками. Это лишь ради развлечения и пользы для общества. Мы с Кристофером богаты от рождения, потомки королей как-никак! Да, братец? — отвечал дядя, ничуть не смутившись прямотой.
— О Боже! Началось! — раздражался отец. — Не слушай его, он не может знать этого наверняка. Это выдумки.
— А вот и нет! Я делал тест ДНК пару лет назад, специалисты составляли семейное древо! Ты удивишься, но тебе в нём тоже нашлось место, Кристоф. — Отец лишь хмыкнул в ответ. — Если хочешь знать, мы могли и вовсе не работать, состояние обеспечит не одно поколение. Но, так слишком скучно жить. А твой отец был лишён привилегий и денег в своё не опрометчивое время. — Отец раскраснелся, буквально побагровел.
— Я и без богатства прекрасно сплавляюсь, — отрезал он сердито.
— Не сомневаюсь братишка. Сара приготовь нам быстро что-нибудь перекусить! — пухлая женщина в фартучке скрылась за дверью и загремела посудой.
Они расположились в просторном, светлом зале, за дубовым, длинным столом, покрытым скатертью цвета бордо, украшенным изящными канделябрами, выполненными из чистого золота с изображениями маленьких ангелов. «Как пошло», — подумала она, радуясь тому, что больше не выражает мысли вслух.
— Где все? — поинтересовался отец, выражая участие.
— Они в городе. У детей школа, кружки, жена шляется по салонам красоты. Сказала, что хочет выглядеть великолепно в день оглашения завещания старой ведьмы. — Отец хмыкнул, опустив глаза, в которых промелькнула тень огорчения.
— Я смотрю, бабуля пользовалась популярностью, — вырвалось у неё вновь, да ещё и с набитым ртом. Пухлая кухарка на удивление быстро организовала обед. Оба к ней повернулись. — Извините, я не хотела.
«Да, что это со мной творится сегодня?». Такой резкой и напористой никогда не была, из неё прямо вылезало нечто, что она не могла контролировать.
— Твоя бабушка была волевой, сильной и очень упрямой женщиной, Катарина. Это всё потрясающие качества, нужные. Но, она была черства к нам, своим детям, также как к чужим людям. Наращивая деловую хватку, с годами совсем растеряла чувственность, присущую женщине. Моя жена терпела мать до самого конца, её тоже можно понять, — с совершенно отсутствующим взглядом сказал он.
«Да, она им была, как кость в горле! Теперь я ещё сильнее жалею, что не знала её при жизни».
— А последние годы отказывалась жить с нами, рвалась в эту развалюху в Фибурге. Я, конечно, запретил. Так она сбегала несколько раз, представляешь Кристоф? Совсем выжила из ума. Одна, в дряхлом доме, не продержалась бы и дня! Столько нервов было потрачено! Я ловил её буквально на полпути! — Катарина чуть не подавилась жаркое.
— Так, может, стоило отпустить? Всё-таки, то была, можно сказать, последняя воля.
— Ты ещё слишком юна, чтобы судить о таких вещах, дорогая, — довольно грубо ответил Стефан.
Она открыла рот, но отец предостерегающе посмотрел, и этот взгляд означал: «Не надо. Всё выдумка, помнишь? Что я тебе говорил». И она лишь пожала плечами.
Большие, настенные часы пробили, пришло время собираться на оглашение. Они встали из-за стола. По дороге к двери она заметила, что кот устроился на диване в прихожей. «Ну, хоть кто-то чувствует себя здесь, как дома». Лишённый души дом не внушал доверия. Дядя снова стал весёлым, разговорчивым и беспечным, позабыв неприятную беседу. Отец одобрительно приобнял за плечи и шепнул на ухо: «Умница. Будь выше этого». Внутри поселилось знакомое с детства чувство бесконечной радости, за спиной будто выросли крылья. Все эти годы ей так сильно не хватало этого — папиной гордости и присутствия в жизни. Она вдруг вспомнила почившего мужа. Если бы он только видел, как она богата, знал, что она по папиной линии потомок самих королей, голубая кровь, наверняка, надулся, как жаба, пытаясь перешагнуть через нахлынувшую зависть. Только сейчас она стала осознавать, что супруг имел множество дурных человеческих качеств, которые попросту не замечала, или не желала замечать. В конце-то концов, при жизни он компенсировал это в двойном размере плюсами. А она всегда сравнивала его с отцом, тем, которого помнила, и проводила невидимую параллель, жалея, что он не обладает педантичностью и честностью к себе, и окружающим.
Глава 4Наследство
Нотариат находился в центре города. Стефан мчался по заснеженной дороге, то и дело, поглядывая на часы. Похоже, неверно рассчитал время в пути, или просто нервничал, гадая, что ему оставила старая стерва. По крайней