– Так точно, – угрюмо ответил белобрысый. – Дисциплина.
– Как отвечаешь командиру? – набычился Ермаков и снова взялся за маузер.
– Так точно! – вытянулся Седых. – Сполняем крепку большевицку дисциплину, товарищ главный военный комиссар!
Ермаков кивнул, усмехаясь.
– Совсем другое дело. Молодец. Теперь только так и будем жить.
Он ещё раз прошёлся вдоль строя. И заговорил – неожиданно мягко и доверительно. Сначала вполголоса, но постепенно голос его креп, звенел, и уже ничего не было вокруг – ни леса, ни тьмы, ни костра, ни трупов на земле, ни отвратительного запаха свежей мертвечины, а только один мощный, как у опытного дьякона в церкви, голос Ермакова.
– Я хорошо понимаю, братцы-товарищи: никого наше задание не радует, приятного тут совсем ничего. Да и мне, ежели честно, как и вам… У самого с души воротит, блевать тянет. Но! Слушай меня внимательно! – он поднял указательный палец. – Ежели кто решил, что мы здесь у могильщиков хлеб отбиваем, тот неправильно понимает существо текущего политического момента.
Он немного помолчал – со значением, вглядываясь в лица солдат, и те вытягивались ещё сильнее.
– Нет, товарищи вы мои! – загремел Ермаков. – Не гада Николашку с выводком и холуями досталось нам превратить в пепел. Нам выпала величайшая, почётная честь и обязанность. Здесь, на этом месте, покончить раз и навсегда с целой картиной угнетения и эксплуатации. Насовсем! Ты только сообрази себе, Седых, или ты, Вася, или Мальцев: тысячу лет сидели на шее рабочего и крестьянина Романовы, и все они – германского происхождения, влезли в Россию тихой сапой. А ещё и князья, и дворянская сволочь, генералы, помещики, капиталисты, кулачьё, попы, всегда пьяные… Это ж сколько лет из нас трудовую кровь пили эти вот Романовы, обдирали народ, как липку по осени, выжимали последние соки из трудового элемента. Из меня, из рабочего, и из тебя, Иван Седых, крестьянина, и из твоих дедов и прадедов. Сюда к нам, на Урал и в Сибирь, длинные загребущие лапы царя и его мироедов не сильно дотянулись. Но в России… Вы что – забыли, как царь нагайками своих псов, белых казаков, порол всех подряд крестьян! Или не знали? Не верю, что не знали. А за что пороли? Так только за то, что о справедливости мужик задумался, о честном переделе земли! А помещичья сволота совсем ещё недавно заставляла крестьянских баб грудями выкармливать господских охотничьих щенков! А? Грудями женскими собак кормить, когда и своим-то детям молока нет, жёваным хлебом младенцам рты затыкали. Потому как молоко на собак всё пошло, на господских. Кто жил в России, тот знает!..
Яковлев только диву давался, глядя, как разгораются глаза людей, как они впадают в транс от слов Ермакова. Малограмотный рабочий, в партии – боевик на третьих-четвертых ролях, а, поди ж ты, ритор-самородок. Рядом с Троцким, партийным златоустом, его смело можно поставить…
– И вот в сей исторический час мы приступим к завершению великого дела освобождения. Сейчас перевернём последнюю страницу царизма и самодержавия, забьём последний гвоздь в домовину кровососов и мироедов, врагов трудового народа. К тому же, ещё раз повторяю, чтоб не забыли: все цари наши сплошь немцы были. Ну, хоть бы один русский царь, от русских родителей! После Петра Великого – ни одного. Все – немцы. Понимаете, братцы-товарищи? Триста лет немчура сидела на русском троне. А мы, дураки: «Царь да батюшка, да отец родной!» Какой он отец русскому человеку? Немец он! Даром, что Романов назывался. Так от него страданий и горя трудовому люду вышло больше, чем от немцев настоящих, германских, чем от татар с поляками, шведов с турками и от всякого другого иноземного врага. И кто скажет мне, но честно: разве мог кто из нас додумать, что советская власть даст нам такую великую почётную честь, чтобы мы тут, у Ганиной Ямы, стёрли в порох ненавистных всей земле коронованных людоедов. На наши головы выпал великий жребий, и наши дети, и внуки, и их внуки, потомки и через сто, и двести лет нас помнить будут и наше героическое дело здесь, на данной поляне. Вот зачем я привёл вас сюда! Работа у нас грязная будет, хуже дерьма. А правление Романовых каким было? Ещё хуже и грязнее, так что пусть сатрапы получают то, что заслужили. Они не имеют никакого права, чтоб их по-людски похоронили на погосте с попами и молитвами. Обратно же, нельзя их стерво оставлять белым и чехословакам, потому как белые тут же придумают мощи религиозные и будут опиум народу в головы вливать. Я понятно выражаюсь? Кому что не ясно?
– Понятно, ясно!.. Дело говоришь!.. Стереть в порох немцев! Спалить в золу Романовых! – загудел строй.
– Тогда сделаем так. Тебя, красный боец Иван Седых, – Ермаков ткнул пальцем в белобрысого, – назначаю своим заместителем. Будешь как вроде товарищем министра. Точнее, военного комиссара. Временно, а там посмотрим.
И не дав слова сказать остолбеневшему Ивану, скомандовал:
– Берёшь четверых товарищей и ступай выгружать бочки с керосином и два кувшина и сюда на полянку неси. С кувшином хорошо гляди, осторожно, они тяжёлые, и там серная кислота. Капнешь себе на причинное место, детей мастрячить не сможешь…
Подождал, когда затихнут смех и насмешки.
– А ты, Екимов, возьми там в моей коляске некий другой сосуд, он повеселее. Тащи и кружки не забудь.
Все заметно оживились, когда Екимов вернулся с огромной бутылью толстого стекла – в две четверти51, не меньше. В ней плескалась мутноватая жидкость.
– По одному подходи! Соблюдай порядок! – скомандовал Ермаков, наполняя кружки. – Такой самосидки, такого доброго каштаку52 ещё никто из вас не пробовал – голову кладу. Свою. Рядом с николкиной головой! А почему не пробовал? Да потому что я сам его курил, из хлеба ржаного и солода, а не как бабы ваши – из гнилой картошки. Слеза, огонь!
Солдаты крякали, опрокидывая кружки одним духом. Кто просто занюхивал рукавом, у других оказались хлеб и сало – пустили по кругу. Очень скоро бутыль опустела наполовину. Ермаков скрутил из газеты пробку и заткнул посудину.
– Пока всё! Оставим на потом. Не скоро закончим. Теперь за дело!
Неожиданно из глубины леса раздался стук и топот копыт, в лесной темноте вдруг вспыхнули шесть круглых фосфорных огней – лошадиные глаза отразили пламя костра. На свет выехали трое всадников, по виду старатели, а может, рабочие. Увидев трупы, один из них крикнул:
– Захарыч! Что ж ты их нам мёртвыми привёз?
– А ты, Иван Никитич, как хотел? – отозвался, усмехнувшись, Ермаков.
– Да живыми! – заявил всадник, приземистый мужичок с чёрной бородой и седой головой. – Мы-то думали, нам доверишь их в расход списать. Уже бросали жребий промеж себя – кому Николашку, а кому распутинскую подстилку стрéлить! И с девками можно было поиграть. Не отказали бы они напоследок. А?
Его лошадь при виде трупов дико храпела и выплясывала на месте, не давая спешиться.
– Советская власть решила по-другому, – решительно объявил Ермаков, хватая лошадь бородача под уздцы и удерживая. – Главного в России вампира и кровопийцу, бывшего Николашку советская власть и партия большевиков доверили расстрелять мне! Значит, Ермакову Петру, военному комиссару. Но и тебе работёнка достанется – нелёгкая, но тоже почётная. Кто у вас тут сжигатель?
– Сжигателя не будет, – ответил Никитич, слезая с седла.‒ Расшибся наш сжигатель по дороге, лошадь понесла. Домой его отправили, лекарь ему нужен, а не почёт твой советский.
– Вот так-так! – протянул озадаченно Ермаков. – Как же теперь?
– Да сами! Дело нехитрое. Поливай да жги. А что у тебя штоф? Зачем к брюху жмёшь? Ханжа, вижу. Меня не обманешь.
– Ханжа! – усмехнулся Ермаков. – Ханжой я и сапоги мыть не стал бы. Каштак, свой! Чистопородный. Горит, как докторский спирт.
Налил каждому из приезжих по кружке и сам отнёс бутыль к пролётке. Оттуда притащил к костру семь широких мясницких тесаков. Попробовал лезвия большим пальцем, кивнул, довольный.
– Хорош струмент, лучше не бывает. Сам точил.
Он раздал тесаки. Никитич осмотрел свой, два раза со свистом махнул тесаком.
– Начинай! – скомандовал Ермаков. – Никитич, бери Николашку, советская власть тебе доверие оказывает. Даёт почётное право сделать из последнего русского самодержца отбивную. Или на плов татарский. Без перца.
– А в колбасу его! – хохотнул Никитич. – В домашнюю! С чесноком! С лучком. Под шкалик, а?
– Нет, – притворяясь серьёзным, покрутил головой Ермаков. – Оно и хорошо бы, да только время на то надо иметь. Нет у нас столько. И почём знать, может, оно ядовитое, царское-то мясцо. Сатрапы нам тыщу лет говорили, что кровь голубая у них. А видишь сам, брехали. Что у царя, что у холопа кровь одна – красная. Только у них порченная. По мне, так я императорскими отбивными не стал бы даже свинью свою кормить. Чтоб не издохла, себе дороже.
Все снова дружно, громко, даже яростно, со злобой расхохотались – гулко отгрохотало эхо в лесу. И в смехе ермаковской команды Яковлеву послышалось что-то дьявольское. Его замутило, он стал яростно глотать слюну.
– А ну, – приказал Ермаков. – Подать сюда царя-батюшку!
Двое взяли труп Николая за руки и за ноги и уложили шеей на бревно. «Вот зачем. Плаха. Мясницкая колода», – с отвращением подумал Яковлев. Снова накатила горько-острая рвота. Он стал часто дышать широко открытым ртом.
Никитич ещё раз придирчиво осмотрел тесак и отложил в сторону. Взял топор, взвесил его в руке, удовлетворённо кивнул и заявил:
– Делай, как я!
Приложил лезвие к шее Николая, примеряясь, потом высоко поднял топор над головой, крикнул: «Ха!» и одновременно опустил топор в точно выбранное место. Голова легко отскочила от тела, словно от куклы, и упала на землю, оставив на плахе немного крови.
– Вот как надо! – восхитился Ермаков. – Все товарищи поняли?
Он взял голову за волосы, поднял и показал всем. Кровь запеклась на рыже-пегой бороде, Яковлев разглядел на лице трупа три черных отверстия от пуль, четвёртое – на месте правого глаза.