Игорь включил лампу, развернул пухлую книгу под тонкий луч и несколько секунд листал, отыскивая нужное место.
– Вот, – наконец сказал он и прочел шепотом, но нараспев:
– «И сотворил Господь человека по образу своему, по образу Господа сотворил его; мужчиной и женщиной сотворил он их. И благословил их Господь, и сказал им: плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю, и овладейте ею, и владычествуйте над рыбами морскими, и над птицами небесными, и над всяким животным, движущимся по земле».
Игорь закрыл книгу и повернулся к Арине.
– Обрати внимание, мужчиной и женщиной сотворил он их. И велел плодиться и размножаться. В этот момент никакой Евы еще не было. А был женский дух, если хочешь, женская энергия, которая должна была жить в одном теле с мужской энергией, соединяться с ней и давать потомство.
– Должна была, но не дала, – прошептала Арина. – Значит, что-то пошло не так?
– Пошло. – Игорь кивнул и бережно уложил книгу в портфель. – Женская и мужская энергии не ужились в одном теле. Женская энергия, которая получила имя Лилит, решила завоевать своего мужчину и разрушить мир, созданный Творцом. И у нее почти все получилось. Но Творец сорвал планы Лилит, разлучил ее с Адамом и заточил в саркофаг. А вместо нее создал Еву, которая имела свое физическое тело и была таким же человеком, как Адам.
Арина молчала, пытаясь понять, как ей относиться к этому рассказу. Как к сказке или как к историческому факту. Так и не решив, она повернулась к Игорю.
– А как Лилит хотела завоевать мир?
– С помощью женских чар, – улыбнулся Игорь. – Также, как ты завоевала меня.
На заключительную часть реплики Арина решила не реагировать.
– С помощью женских чар, – повторила она.
Игорь кивнул и взял ее ладошку в свои руки. Арина будто не заметила этого.
– Но ведь это все… – она запнулась, подбирая слово. – Это же легенда. Древний миф. Разве не так?
– Это было легендой до недавнего времени, – в голосе Игоря появились торжественные нотки. – Но мой отец расшифровал рукопись древнего вавилонского царя по имени Сабиум. В ней указывалось точное место захоронения Лилит. Отец с помощью своих израильских друзей организовал экспедицию. Чтобы найти это захоронение. И он его нашел. Большой саркофаг в том самом месте, о котором говорилось в вавилонской рукописи.
– Здорово! – искренне восхитилась Арина и почему-то перешла на шепот: – А зачем же мы туда летим, если он уже все нашел?
– Мы везем оборудование, необходимое для того, чтобы вскрыть этот саркофаг. Отец хочет сначала исследовать его, просветить рентгеном со всех сторон, а только потом открывать.
– Мы едем открывать этот саркофаг?
В голосе Арины прозвучала неожиданная тревога. Игорь склонился к ней.
– Да, вскрывать саркофаг. А что тебя тревожит? Этому саркофагу пять тысяч семьсот лет.
– Мне страшно.
– Страшно? – Игорь погладил Арину по голове, нашел ее руку под пледом и крепко сжал. – Чего ты боишься?
– Не знаю… – Арина судорожно вздохнула. Ее и в самом деле охватил какой-то неясный страх. «Что это? – подумала она. Предчувствие? Чего? Почему я вдруг испугалась? Обычная археологическая экспедиция, каких ежегодно бывают сотни. Приезжают археологи, ищут древние черепки, что-то копают, огораживают территорию, увозят свою добычу в больших контейнерах. И здесь будет то же самое. Чего я испугалась?»
– Чего ты боишься? – повторил Игорь.
– А вдруг она там… – Арина крепче сжала руку Игоря и подняла на него глаза.
– Кто? – Игорь придвинулся ближе, насколько позволяла ручка кресла, и свободной рукой обнял Арину за плечо. – Ты имеешь в виду Лилит?
Арина кивнула.
– Ариша, что с тобой? – ласково сказал Игорь. – Она не может быть там.
Арину охватила неясная дрожь. Под теплым пледом ее вдруг сковал леденящий холод.
– У нее ведь не было физического тела. Только дух. Верно?
Игорь пожал плечами.
– Скорее, энергия. Не очень понятная нам, но вполне…
– А дух не умирает, – перебила Арина. – Я об этом читала. Он вечен. А что, если он там до сих пор?
– Арина, – Игорь старался говорить рассудительно и серьезно. В его голосе зазвучали одновременно и нотки строгого директора школы, и заботливого психиатра, беседующего с новоявленным Наполеоном. – Зачем духу жить в тесном и темном саркофаге? Духи живут где-то там, – Игорь кивнул вверх, в сторону багажных полок. – На небесах. Никакой уважающий себя дух не станет почти шесть тысяч лет сидеть в темном каменном мешке.
Но Арина не приняла его шутливого тона.
– А может, вообще лучше не открывать этот саркофаг? Если в нем ничего нет.
Игорь погладил Арину по голове. Он смотрел на нее, как на неразумное создание, на чудного красивого ребенка, вмешивающегося в дела старших.
– Ну что ты! Отец просто грезит этим саркофагом. Он выбил средства на экспедицию, полетел в Израиль, выписал все это оборудование, – Игорь обвел широким жестом салон самолета, – договорился отправить его спецрейсом. Как я могу ему сказать: «Давай не будем открывать!»
– Если твой отец собирается просвечивать этот саркофаг, значит, он рассчитывает что-то в нем найти. Но что? Если духи живут на небесах, а больше ничего у Лилит не было?
– Не знаю, милая.
Игорь любовался лицом разволновавшейся Арины и по-своему воспринял обязанность успокоить ее. Нагнулся к ней, изловчился и поцеловал в губы.
– Пожалуйста, успокойся, – смущенно проговорил он. – Тебе не о чем беспокоиться. Ничего плохого в саркофаге быть не может. Кроме того, рядом с тобой я. Или ты не веришь, что я тебя защищу от любых невзгод?
Арина ничего не ответила. Поцелуй Игоря горел на ее губах. Мгновенно прошла дрожь, и она согрелась под пледом. Игорь почувствовал ее настроение и решил закрепить успех. Он погладил Арину по щеке.
– Ты мне веришь?
Арина помедлила. Ждет ли он серьезного ответа? И имеет ли значение этот ответ сейчас, когда она уже сидит в самолете, летящем в Израиль? Она пожала плечами.
– Верю.
– Во что веришь?
– Что ты меня защитишь.
– От всех невзгод, – Игорь притиснул ее к себе. – И в этой экспедиции, и дальше. Я всегда буду защищать тебя от всех невзгод. А сейчас спи. У тебя был тяжелый день, и завтра будет не легче. Тебе надо отдохнуть.
Арина закрыла глаза. Интересно, что он имел в виду, говоря: «и сейчас, и дальше»? Неужели он собирается сделать ей предложение? И что она ему ответит?
Арина почувствовала, что от этих мыслей у нее начинает кружиться голова.
«Нельзя об этом думать, – решила она. – Надо действительно выспаться. А дальше… Будь что будет. Всех ситуаций ей все равно не просчитать».
Арина закрыла глаза, свернулась клубочком в узком кресле с твердым намерением немедленно заснуть.
19
Профессор Парусников встречал автобус с членами экспедиции на стоянке у самого лагеря. Уже второй день профессор пребывал в приподнятом настроении. Все происходящее казалось ему настоящим чудом. Когда он шесть лет назад получил в руки рукопись царя Сабиума и начал ее расшифровку, он и представить себе не мог такого результата. Во-первых, ему удалось понять не только основную идею, но и многие детали рукописи, во-вторых, он установил место захоронения Лилит, в-третьих, ему удалось добиться проведения экспедиции и подтвердить практикой свои теоретические выкладки. Завтра саркофаг будет вскрыт и, вполне возможно, Парусникова ждет более серьезное открытие. Профессор пытался представить, в чем оно может состоять, но разыгравшееся воображение уводило его в сторону от науки и рисовало потрясающие картины земной славы. Статьи в газетах, фотографии на обложках журналов, какие- нибудь серьезные премии. А что? Он превратил в быль древнюю легенду! Как ни крути, но от этого факта никуда не уйти. Профессор пытался вернуться к самому открытию. И здесь воображение подкидывало ему пищу для размышления.
Этот саркофаг, в котором причудливо переплелись прошлое и настоящее, легенда и научный факт, вполне может оказаться связующим звеном с другими цивилизациями. А вдруг в нем собрано все, достигнутое их предками? И разгадки всех их тайн. Атлантида. Черные дыры. Искривление времени. И все это найдет свое объяснение благодаря его работе.
Впрочем, у научного успеха, на который по праву рассчитывал профессор, было и еще одно важное предназначение. Парусников надеялся, что успех экспедиции вернет в большую науку его сына. Уход Игоря из института и его превращение в администратора профессор воспринял тяжело. К чему все его старания, попытки создать школу, если его собственный сын отказывается от его наследия. И почему? Он, видите ли, не хочет быть «профессорским сынком». Как будто его отец занимается чем-то постыдным.
Встречи с сыном профессор ждал с нетерпением и тревогой. Он решил поговорить с Игорем и разобраться во всем раз и навсегда. Но получится ли разговор? В последнее время беседы не клеились. Игорь замыкался, на вопросы отвечал односложно, раздражался и замолкал.
Наконец из-за поворота дороги появился автобус. Подняв тучу пыли на проселочной дороге, он въехал на стоянку и остановился в нескольких метрах от профессора. Игорь первым спрыгнул со ступеньки и бросился в объятия отца.
– Здравствуй, папа!
У профессора отлегло от сердца. Он опасался встретить мрачного Игоря, недовольного тем, что его вынудили заниматься погрузкой оборудования, переговорами с таможенниками, подбором людей для экспедиции и оформлением документов.
– Здравствуй, сынок! Как долетели?
– Отлично, папа!
– Все привезли?
– Все! – Игорь оторвался от отца. – Не беспокойся. Все в порядке. Оборудование в рабочем состоянии. Так что, вскроем саркофаг без проблем.
«Вскроем»! Профессор решил, что он ослышался. До этой минуты Игорь не отождествлял себя с экспедицией, подчеркивал, что занимается ею только чтобы выполнить волю отца, только во имя его спокойствия.
– Конечно, вскроем, – сказал профессор очень тихо, словно боялся спугнуть удачу. – Надеюсь, сегодня вечером у нас будет повод для того, чтобы поднять по бокалу с шампанским.