– Хорошо, – кивнула Арина. – Если тебе это так важно, поезжай. Я сообщу Свете, что ее поездка отменяется. Пусть спокойно готовит свои программы.
Счастливая Ада откинулась на спинку сиденья. Мысли у нее в голове были самые радужные.
«Ай да тетка Марья! – думала она. – Все точно сказала. Вот она – хитрость, после которой полное доверие возникает. Вот оно и возникло. Спасибо тебе, тетка, за этот урок!»
32
Отца Игорь нашел в саду, примыкающем к их комнатам. Профессор сидел в кресле у небольшого пруда, в котором плескались золотые рыбки. Игорь неслышно подошел сзади и положил руки отцу на плечи. Профессор, ни слова не говоря, склонил голову и прижался щекой к руке сына. Игорь наклонился и поцеловал отца в морщинистую щеку. Отец и сын не часто позволяли себе такие нежности, но сейчас Игорь чувствовал, что между ними возникло какое-то удивительное единение.
«Может быть, это единение перед лицом опасности, – подумал он. – И даже смертельной опасности? Эх, папа, папа! Надо же тебе на старости лет столкнуться с такими приключениями. Другие в твоем возрасте мирно пьют чай в кругу детей и внуков, играют в шахматы и домино в парке. А ты… Похищение. Жизнь в роскошном дворце, которая может оборваться в любую минуту. А все из-за меня, твоего непутевого сына, который не только внуками тебя не наградил, но и спутницу жизни до сих пор не нашел».
Игорь присел рядом с отцом на изящную скамейку, выполненную в форме головы коня. Поглядел на плещущихся рыбок.
– Как у тебя дела, папа?
Профессор взглянул на сына. Что-то необычное почудилось ему в тоне Игоря. Он явно возбужден и хочет о чем-то рассказать. Профессор решил не форсировать события.
– Работал целый день.
– Но результата, как я понимаю, пока нет.
– Что значит «нет результата»? – вспылил профессор. – Ты же ученый, Игорь. Ты же знаешь, как мы движемся к цели. Маленькими шагами. И каждый такой шаг – это тоже результат.
– Я говорю о результате, которого ждет от тебя султан. Ты можешь ему сказать, как лишить Арину ее силы?
Профессор смутился.
– Пока нет. Мне нужно больше времени. Там очень сложные тексты, и я двигаюсь медленнее, чем предполагал.
– Самолет с российской делегацией через сорок минут приземлится в аэропорту имени Его Величества, отца нынешнего правителя Шидада, с очень сложным именем, которое я забыл, – сказал Игорь. – Так что, время истекло, и теперь ни твои, ни мои обещания никого не интересуют. Теперь султан будет действовать по своему усмотрению.
Игорь встал со скамейки, прошелся по берегу пруда. Профессор исподлобья следил за каждым его движением. Игорь резко развернулся, в два шага преодолел расстояние до кресла отца и склонился над профессором.
– А у меня есть результат, представь себе.
– Сядь, – профессор кивнул на голову коня. – И расскажи мне все спокойно, без этих театральных эффектов.
Игорь вернулся на скамью.
– У меня есть план побега.
– Ты опять?! – возмутился профессор. – Какого побега? Мы же условились, Игорь!
– Моего побега, – шепнул Игорь. – Я выберусь из дворца, доберусь до нашего посольства и подниму шум. Тогда Его Султанское Величество будет вынужден, во-первых, отпустить тебя, во-вторых, оставить в покое Арину.
– Оставь эти мысли! – профессор взял сына за руку и сжал, что было силы. – Ты не выберешься из дворца. Это раз. Ты не доберешься до посольства. Это два. И даже если доберешься, ты не проникнешь внутрь. Это три.
– Выберусь! – Игорь опустился на колени у ног отца и горячо зашептал ему прямо в ухо: – Я не терял зря времени, хотя внешне только ходил в бассейн и в спортивный зал. Я изучал дворец, и мне удалось разобраться в том, как он устроен.
– И как же? – профессор отстранился, чтобы видеть глаза сына.
– Дворец состоит из двух частей – жилых покоев и вспомогательных помещений. Эти части отделены друг от друга и почти не соприкасаются. Попасть из вспомогательных помещений в жилые покои можно только через столовые, куда есть вход и из покоев, и из кухонь, или через бассейны, которые периодически нужно чистить. Я нашел дверь, которая ведет из бассейна во вспомогательные помещения. Но она оснащена кодовым замком. Я наклеил на цифры замка полиэтиленовые кружочки и определил четыре цифры, на которые нужно нажать, чтобы замок открылся. Таким образом, я получил двадцать четыре комбинации цифр, одна из которых правильная. Всю неделю я пробовал разные комбинации цифр и нашел нужную. Теперь я в любой момент могу открыть дверь, которая ведет из бассейна в подсобные помещения.
– Ну и что? – удивился профессор. – Ты все равно останешься во дворце.
– Да, но в подсобных помещениях. Вчера я прошел туда и осмотрелся. Провел репетицию, если хочешь. Там почти нет охраны. Там все заняты своими делами и не обращают внимания на посторонних. И оттуда есть выход во двор. Не в этот роскошный парк, а на задний двор, куда приезжают грузовики с продуктами и откуда вывозят мусор. И в этом дворе есть ворота на улицу, через которые я выберусь из дворца.
– Игорь- Игорь! – профессор всплеснул руками. – О чем ты говоришь? Я уверен, что даже у этих ворот есть охрана. И в подсобных помещениях есть стража. Тебе никто не даст выйти.
– Охрана есть, – кивнул Игорь. – Но их интересуют заходящие во двор, а не выходящие на улицу. Зачем охране задерживать человека, который покидает дворец?
– А что если именно такой приказ получили от своих командиров все охранники во дворце? Мы с тобой – пленники султана. Неужели ты настолько наивен, что думаешь, будто о нас не знает кто-то из охранников?
– Если я не смогу выйти через ворота, я полезу через забор, – упрямо сказал Игорь.
– Игорь, это не забор школы или нашего двора. Это забор хорошо охраняемого стратегического объекта. Через него невозможно перелезть. Там может быть сигнализация. Или, еще хуже, пропущен ток.
– Может быть, – помрачнел Игорь. – Но я не стану бездействовать и просто смотреть, как этот твой «просвещенный правитель» убьет Арину.
Профессор задумался. Скорее всего, Игорь прав и побег – действительно единственный выход из положения. С другой стороны, это самоубийство. Если сейчас султан к ним благосклонен, то после попытки побега его отношение может измениться.
Игорь выслушал этот довод и только усмехнулся.
– Я бы не рассчитывал на расположение султана. Несмотря на его любовь к просвещению и тягу к древним рукописям, он такой же деспот, как и все восточные царьки. Я в этом не сомневаюсь. Одной рукой они гладят тебя по голове, другой нащупывают кинжал, чтобы ударить в сердце.
Помолчали. Игорь взглянул на отца. Тот сидел неестественно прямо и напоминал известные изображения сфинкса.
– У меня нет выхода, папа. Я должен попытаться уйти. Это единственный шанс спасти и нас, и Арину.
Профессор кивнул. По решительному выражению его глаз Игорь понял, что отец принял решение, от которого не отступит.
– Хорошо, – кивнул профессор, – Мы попытаемся бежать.
– Мы? – не понял Игорь. – Ты что, хочешь пойти со мной?
– Я обязательно пойду с тобой, – проговорил профессор, и в его тоне появились нотки командира, отдающего приказ. – Я не останусь во дворце без тебя. Это исключено.
– Но я же тебя не бросаю, – попытался спорить Игорь. – Я доберусь до посольства и потребую освободить и тебя, и Арину.
– До посольства мы доберемся вместе, – отрезал профессор. – Или нас вместе застрелят у ворот.
– Папа! – взмолился Игорь. – А если придется бежать. Лезть на стену. Или драться.
– Ты хочешь сказать, что я буду тебе обузой? – профессор взглянул на сына, и тот смутился. – Я могу драться не хуже тебя. И пробегу не меньше. Я давно тебе говорил, что ты должен заняться спортом. А ты все откладывал. А я в отличие от тебя, занимался в юности и боксом, и самбо. До сих пор ударом правой могу сбить с ног человека. Так что обузой я не стану. В крайнем случае, задержу преследователей, чтобы дать тебе время уйти.
Игорь понял, что спорить бессмысленно. Отец все равно не уступит и одного его не отпустит. Значит, произойдет то, что произойдет.
– Хорошо! – Игорь обнял отца. – Значит, побежим вместе. Профессор положил руку на голову сына. У него на душе скребли кошки, и он никак не мог избавиться от дурного предчувствия. Неужели этот глупый побег станет их последним совместным действием в этом мире?
33
Широкие ворота дворца распахнулись, и кортеж из пяти «лимузинов» и двух микроавтобусов въехал в центральную аллею. Вдоль аллеи застыли, прижав выбритые до синевы щеки к прикладам автоматических винтовок, солдаты личной гвардии султана.
Кортеж остановился у центрального входа во дворец, напротив четырех величественных колонн, поддерживающих арку, переливающуюся всеми оттенками зеленого света. Окна дворца были ярко освещены.
Распахнулись двери машин и автобусов, и из них начали выходить члены делегации. Навстречу им по ступеням дворца спускался исполняющий обязанности премьер- министра племянник султана Фарид Абдул Гамид Мансур. Он медленно переступал со ступени на ступень, давая возможность гостям сориентироваться и, следуя вежливым указаниям администраторов, начать подниматься, чтобы встретить их, как того требует этикет, на нижней площадке лестницы.
Из первой машины вышел Лиманов, из второй Арина и Малкин. Арина поискала глазами Аду, которая ехала в одном из автобусов…
…Российскую делегацию поселили в роскошной сорокаэтажной гостинице «Хилтон Восток». Для делегации были забронированы три верхних этажа. Лиманову, Малкину и Арине отвели пятикомнатные королевские апартаменты на последнем этаже, для бизнесменов рангом пониже – двухкомнатные «люксы» на тридцать девятом. Ада должна была размещаться в отдельном номере на тридцать восьмом этаже.
Переступив порог королевских апартаментов, Арина и Ада переглянулись. Даже они, привыкшие за последние месяцы к роскоши, к шикарной мебели и самым дорогим гостиничным номерам, были поражены. Полы комнат были устланы коврами с высоким ворсом, стены отделаны тончайшим шелком вперемешку с малахитом и золотыми плитками. В гостиной шелк был зеленым, в кабинете – желтым и розовым, в спальне – малиновым, в столовой – белым и в пятой комнате – которую Арина назвала «переговорной» – голубым.