Надо принимать предложение и становиться директором одной из ее компаний.
Все существо Игоря сопротивлялось такому решению. Ведь это будут ее компания и ее зарплата. Не дождавшись от Игоря ответа на вопросы, Арина обиженно замолчала и ушла в спальню. А он до поздней ночи просидел в гостиной, пялясь в телевизор ничего не видящим взглядом…
…Профессор ждал Игоря на скамейке напротив главного входа. Игорь хотел было сесть рядом с отцом, но профессор вскочил, подхватил его под руку и увлек в дальнюю аллею большого парка, обступившего со всех сторон академическое здание.
Здесь было тихо. Мимо не пробегали группки студентов с озабоченными лицами, несущие в руках либо портфели, либо большие рулоны бумаги, либо и то, и другое. Не проплывали большие машины академиков, высаживающие своих пассажиров у входа и накапливающиеся на большой стоянке. Не проходили солидные люди в шляпах и легких пальто, из-под которых виднелись галстуки. Профессор шел под сводами больших каштанов, заложив руки за спину и широко дыша полной грудью. Складывалось впечатление, будто он вышел на эту аллею размяться и подышать свежим воздухом. Несколько минут Игорь покорно шел за отцом, потом взял его под руку.
– Папа!
Профессор остановился, развернулся к Игорю и по привычке взял его за оба локтя.
– Видишь ли…
Игорь увлек отца на ближайшую скамью.
– Папа, я терпеть не могу, когда ты начинаешь разговор со слов «видишь ли». Это значит, что ты готовишь меня к чему-то неприятному. Говори сразу. Ты нашел способ избавить Арину от наследия Лилит?
Профессор кивнул.
– После рукописи Салаха ибн- Юсуфа я взялся за рукопись, авторство которой приписывают пророку Саулу. Он довольно подробно…
– Папа, – перебил Игорь. – Мне совершенно безразлично, где ты нашел информацию. Я знаю, что ты скажешь, – Игорь заметил, что профессор намерен возразить, и повысил голос. – Ты скажешь, что я ученый и мне не может быть безразлично. Но мне безразлично. Мне сейчас не до науки. И потому, скажи сразу. Что нужно делать?
Профессор замялся. Игорь не сразу понял причину его замешательства, но потом догадался. Отец не хочет быть гонцом, приносящим плохую весть.
– Что? – спросил он упавшим голосом. – Все так плохо?
Профессор неопределенно пожал плечами.
– Папа! – в голосе Игоря зазвучала прокурорская строгость. – Мы можем избавиться от чар Лилит?
Профессор кивнул. Уже хорошо.
– Папа, после того, как Арина избавится от чар Лилит, она будет жива и здорова?
Профессор кивнул еще раз. Просто отлично! Игорь повеселел.
– А теперь скажи, что мы должны для этого сделать? Профессор отвел глаза. Когда он начал говорить, в его голосе появилась странна хрипотца.
– Вы должны оказаться там, где Арина получила силу Лилит, – сказал профессор. – В той самой пещере в Израиле. У саркофага. Вдвоем.
Профессор говорил медленно, и Игорь не выдержал.
– И что?
– И все, – профессор пожал плечами. – Она положит руку на крышку саркофага, и сила Лилит уйдет.
– И все? – повторил Игорь. – Так в чем же проблема? Мы поедем в Израиль. Сейчас для этого даже виза не нужна. И войдем в пещеру. Что тебя так огорчает?
Профессор тяжело вздохнул и покачал головой. У Игоря защемило сердце. Он понял, что самого главного отец пока не сказал.
– Что мы должны сделать еще? – спросил он.
Профессор неловко дернул плечами, и на лице у него появилось выражение ученика, надерзившего директору школы.
– Арина должна прийти к саркофагу в том же состоянии, в котором она была тогда. До получения энергии Лилит, – быстро сказал он и замолчал.
Игорь взглянул отцу в глаза, сомневаясь, правильно ли он понял.
– В таком же состоянии? – переспросил он. – Что ты имеешь в виду?
– Без бизнеса, без дома, без машин, без банковских счетов, без своих миллионов, – опустив голову, проговорил профессор. – Все, что она получила с помощью силы Лилит, должно быть возвращено прежним владельцам. Она должна отказаться от всего. Сама. Сознательно и добровольно. Отказаться фактически, а не формально. Обмануть или переписать фиктивно имущество на другого человека, здесь, как ты догадываешься, не удастся. Это не налоговая инспекция.
Игорь поднял голову и взглянул на шумевшие над ними кроны деревьев. Отец прав. Он действительно принес ужасную весть. Это конец. Провал. Пропасть. Пустота. Профессор понял, что творится в душе сына, и осторожно обнял его.
– Это невозможно, – тихо проговорил Игорь. – Ты же понимаешь, что я не смогу даже предложить ей это.
Профессор молча пожал плечами.
– Отказаться от всего? Остаться ни с чем? Может быть, ты ошибаешься, папа? – в голосе Игоря прозвучала надежда.
– Я не ошибаюсь, – профессор неловко развел руками. – К сожалению, это единственная возможность. Все, что дала Лилит, должно быть возвращено.
Игорь поднял глаза на отца. От выражения тоски в них у профессора застучало в висках.
– Я не могу даже сказать ей об этом, – сказал Игорь. – Когда я встретил ее впервые, в кафе аэропорта, она была так несчастна, она зависела от всех – от подруги, от мерзавца, который хотел ее изнасиловать, от случайного встречного, которым для нее был я. Сейчас она ожила, она расправила плечи, она стала другим человеком. Как я могу все это разрушить? А вдруг она согласится. Из-за влюбленности и нежелания отступать. Из-за того, что сказала мне слишком много слов и дала слишком много обещаний. А потом наступит прозрение, и она возненавидит меня. Нет! Я не могу на это пойти.
Профессор понимал, что волнение сына искреннее и Игорю надо просто выговориться.
«Бедный мальчик, – думал профессор. – Он попал в ситуацию, в которой любой совет будет лишним и ненужным».
– Может быть, вам все-таки, поговорить, – робко сказал профессор. – Хотя бы поговорить? Объясниться.
– Нет, – решительно отрезал Игорь. – Она не должна даже знать об этом. И я прошу тебя, папа, держать эту информацию в секрете от всех. От всех, понимаешь? Обещаешь?
– Конечно! Если ты хочешь, я никому не расскажу. Но Игорь…
Игорь поднял на отца взгляд, полный тоски и отчаяния.
– Нет, папа, этого я ей даже не смогу предложить.
– Что же делать? Что ты собираешься делать?
– Мы больше не должны видеться, – решительно проговорил Игорь.
– Как? – опешил профессор.
– Жить рядом с ней и утаивать такую информацию. Это невозможно. Эта тайна сожрет меня изнутри. Но и рассказать ей о таком я тоже не могу. Такую жертву я от нее не приму. Мне лучше самому стать жертвой.
Последние слова Игоря напугали профессора.
– Что ты имеешь в виду, – он схватил Игоря за руку. – Что ты собираешься предпринять?
– Я должен исчезнуть, – Игорь решительно поднялся со скамейки. – Из ее жизни. С этой минуты и навсегда. Это будет для нее ударом, но его она переживет.
– Игорь, – попытался возразить профессор, но сын перебил его.
– Не говори ничего, папа. Это решение всех проблем. Лучше покончить со всем сразу, чем рубить хвост по частям. Я не хочу ни объяснений, ни долгих мучительных расставаний. Если начнется разговор… Любой разговор. Мне придется рассказать ей все. А этого я не хочу.
– Она найдет тебя, – тихо сказал профессор. – И объясниться все равно придется.
– Не найдет, – отмахнулся Игорь. – Она не знает ни домашнего, ни рабочего адреса. Не знает, как называется моя контора. Номер телефона я сменю. Но тебя она может найти. По справочнику Академии. Но ты можешь просто не отвечать на ее звонки. Если кто-то к тебе приедет, ты не знаешь, где я и не помнишь моего домашнего адреса.
– Что ты говоришь? – расстроился профессор. – Я же твой отец. Как я могу ничего не знать?
– Придумай что-нибудь. Что я недавно переехал куда-то за МКАД. Ты где-то записал адрес, но не помнишь. Придумай что-нибудь, папа!
Голос Игоря задрожал. Профессор в порыве чувств прижал к себе голову сына.
– Хорошо, Игорек, хорошо. Я все сделаю, как ты скажешь. Хотя я уверен, что ты передумаешь. Вы не можете расстаться вот так, не сказав друг другу ни слова.
44
Впервые за долгие месяцы Арина вернулась с работы к четырем часам. К шести в гостиной был накрыт стол на двоих, но Игорь задерживался. Странно. Он собирался быть вовремя. Арина набрала номер Игоря, но ей никто не ответил. Через четверть часа набрала еще раз, потом еще и еще. В половине восьмого она, так и не присев к столу, погасила свечи и ушла в кабинет, не ответив на вопрос Марины, что делать с обедом.
Еще час она сидела за своим рабочим столом, бродила между полками с книгами, доставала какие-то тома, раскрывала их произвольно и читала, не понимая ничего из прочитанного. Ежеминутно она набирала номер Игоря, но телефон, прогудев ей в ухо долгими гудками, переводил разговор на автоответчик. В восемь она позвонила Свете и Аде и попросила подруг приехать. Света приехала первой. Исчезновение Игоря ее не очень взволновало.
– Мало ли где он мог задержаться, – беспечно сказала она. – Какой-то срочный вызов, неожиданная встреча.
– Какой вызов? – упрямо ответила Арина, и лицо ее выразило досаду и даже какое-то ожесточение. – Он же не врач. И не пожарный. А была бы встреча, он бы позвонил.
Находясь рядом с Ариной, Света вдруг ощутила какое-то напряжение, возникшее между ними. Сначала она не могла понять его причину, а затем догадалась – Глеб. Он ведь тоже исчез. Неожиданно, необъяснимо и безвозвратно. Может быть, Арина проводит какие-то параллели и еще чего доброго решит, что исчезновение Игоря как-то связано с исчезновением Глеба. Только этого не хватало. Света решила объясниться, но в этот момент в дверь позвонили.
Приехала Ада и с места в карьер взялась за дело. Позвонила дежурному по городу, потом принялась обзванивать больницы и морги. Кладя трубку после каждого звонка, она поднимала глаза на Арину и говорила:
– Вот видишь. Его там нет, – и добавляла: – И не будет. Потому что с ним ничего не случилось.
– Конечно, не случилось, – вторила ей Света, украдкой поглядывая на часы. Время приближалось к девяти, и ситуация действительно становилась странной.