В общем, проспала я сладко до четырех часов пополудни, вышла во двор, взглянула на приткнувшегося у забора Федьку и поняла, что мне вовсе не хочется возвращаться в гостиницу. С другой стороны, разве я обязана непременно в ней жить?
Я открыла ворота, загнала машину под навес напротив крыльца, подправила косметику и подошла к забору.
– Лида, – негромко позвала я – мало ли, может, у женщины дети ещё спят?
Она выскочила на крыльцо тотчас. Наверное, на теткин двор у неё выходят окна кухни. Потому она видит всё, что здесь происходит. Вот и была в курсе тёткиных дел.
Хоть и выглядел молодой воздыхатель Липы красавчиком, однако же заподозрила его соседка. Только ли детективы, ею прочитанные, тому виной?
Поистине, от безделья и мой бедный ум начинает решать задачи житейские, за неимением компьютерных. Надо отвлечься.
– Лида, не подскажешь, где здесь поблизости магазин?
– А что ты там хочешь купить? По-хорошему, за продуктами надо в центр идти. У нас разве что найдёшь хлеб, воду да колбасу местную.
– А ваши местные колбасы плохие?
– На мой вкус, так слишком жирные. А ты проголодалась?
– Да вот сначала машину загнала, а потом подумала… Нет, в центр ваш я идти не хочу.
– Здесь же всего три квартала.
– Все равно не пойду. Я возьму бутылку воды и шоколадку. Шоколад у вас есть?
– Шоколад есть, – кивнула соседка отчего-то со вздохом.
– Сколько у тебя детей-то?
– Трое, – с гордостью сказала Лида; тут же в доме раздался детский рев. Лида беспокойно оглянулась на дверь и торопливо проговорила: – Выйдешь из калитки, пройдешь налево до конца квартала, там и увидишь.
И она скрылась в доме. Интересно, местные женщины объясняют, как пройти куда-то, совершенно одинаково. И до неё старушка у кладбища говорила: там увидите…
Если Лида была и старше меня, то года на три, не больше, и детей у неё трое, а у меня пока даже не предвидится… Чего я вдруг о детях подумала? Воздух провинции сказывается? Вон Ольга старше меня, а ничего, без детей не страдает…
Я дошла до конца квартала и мысленно ахнула. Кажется, в этом самом месте поселок кончался, потому что одиноко стоявший магазин, стеклянный одноэтажный домик, располагался прямо на опушке леса. Сколько же жителей в этом Костромино, если в любой его конец можно дойти за несколько минут?
– Вы племянница Липы? – спросила меня продавщица, доставая с витрины шоколадки, которые я ей показывала. Одну для себя и четыре для Лиды и её детей.
– Племянница.
– Чего ж на похороны не приехала?
– Я как раз в отъезде была. В Италии, – любезно пояснила я.
– В Италии, – эхом повторила продавщица, глядя на меня с неприкрытой завистью.
Везёт же некоторым, наверное, думала она, и по италиям раскатывают, и наследство получают.
На самом деле так и было. Родители и не стали мне звонить. Поехали сами, а мне рассказали уже по приезде.
– Отмаялась, горемычная, – сказала со вздохом продавщица.
– Почему же она горемычная?
– Думаешь, одинокой хорошо? Без мужика, без детей…
Почему-то мне никогда не приходило в голову считать тетку горемычной. Она всегда приезжала к нам оживленная, энергичная, командовала: «Веди меня, племяшка, к очагам культуры».
Вместе с ней мы смотрели все спектакли и посещали все концерты, которые в это время в нашем городе давали.
А в последний день перед отъездом папа вёз тетку на рынок, где она в огромных количествах закупала фрукты и овощи.
– Как же ты всё это потащишь? – ужасалась мама.
– Я позвонила, меня встретят, – легкомысленно отмахивалась Олимпиада.
– Дайте мне пять шоколадок и бутылку лимонада, – сказала я продавщице; ещё не хватало мне обсуждать покойную тетушку с посторонним человеком!
Я опять позвала соседку и передала ей четыре шоколадки:
– Смотри, и сама поешь!
Лида растрогалась:
– Жаль, у Пашки аллергия на шоколад.
А наши предки вообще знали, что такое аллергия? Или просто давали малышам всё, что в доме было, – и вырастали те вполне здоровыми…
Опять меня понесло! Отчего у детей бывают аллергии. Раньше мне подобное и в голову бы не пришло. Всё из-за теток в нотариальной конторе. Подсуетись они, я бы уже ехала домой, оставив на ту же Лиду доверенность на продажу наследственного дома.
Я поставила на холодной застекленной веранде газированную воду – не включать же из-за нее холодильник – и отправилась осматривать участок, который, как я поняла, простирался сразу за сараем.
Трудно, конечно, определить на глаз, но участок тетки составлял не меньше сорока, а то и пятидесяти соток. Правда, получалось, что дом её стоял на пригорке, а огород как бы нырял вниз.
Кто-то вспахал участок и посадил на нем картошку – наверное, соседи. Что ж, всё равно земля пустует. Оканчивалось теткино «поместье» несколькими симпатичными елочками, за которыми виднелся то ли пруд, то ли озеро, а еще дальше – начинался всё тот же лес. Красотища! Я постояла, любуясь.
Красиво, но этот идиллический пейзаж никаких особых струн в моей душе не затронул. Мало ли на какие красоты мне приходилось любоваться: то ли на родной земле, то ли будучи за границей. Что же, обязательно в таких местах надо поселяться?
Помню лет в четырнадцать меня поразил один наш южный пейзаж – мы с классом собирали на поле помидоры. Примерно в начале сентября. Урожай их в том году оказался невиданным, так что наш класс вместо учебы отправили помогать пригородному колхозу в уборке.
В какой-то момент я оторвалась от работы, посмотрела в синее небо, взглянула вокруг: мамочки, аж дух захватило. Я даже стихотворение тогда сочинила.
На горизонте трактор землю пашет,
Мычат коровы где-то далеко.
А небо – опрокинутая чаша
С узорами из белых облаков!
Может, кто из настоящих поэтов и скажет: примитив, стереотип, но я тогда именно так почувствовала окружающую меня красоту. Мир вокруг был моим, я родилась среди него и жила. И считала, что так будет всегда.
Став старше, я поняла, что урбанизация искривила мои мироощущения: никогда так не радовалась моя душа, никогда так не замирала от восторга, как в тот момент, когда ребята из «Газпрома» забрали у нас со склада первую, невероятно большую партию оргтехники.
Я прихватила со двора охапку дров и пошла в дом. Подбросила пару поленьев в печь и сунулась к теткиным полкам с книгами. Как и я, она любила приключенческие романы, и мне было чем разжиться.
Откусывала кусочки шоколада, запивала их водой и читала, чувствуя себя вполне счастливой. Заснула здесь же, на диване, с трудом уговорив себя подняться и выключить свет.
Рано утром меня разбудил петух. Я глянула на часы – шесть утра. Так рано дома я никогда не вставала. Собственно, сквозь сон я слышала его кукареканье и раньше, но тогда оно не мешало мне спать, существуя лишь как деталь какого-то хорошего сна. Я повертелась в постели, но заснуть больше не смогла.
Кроме того, по выражению Ольги, нужно было и минус попить. То есть удалить из организма выпитое накануне. В доме было всё еще тепло, и я опять вспомнила, в противовес что ли, арктический холод нетопленой гостиницы. Хорошо, что осталась дома.
Взяв полотенце, я вышла на крыльцо. Солнце подобралось уже к краю горизонта – по-научному, светало, – но воздух пока явно пах морозцем.
Я пошла по выложенной плиткой дорожке к незатейливому деревянному строению, мысленно пеняя тетке: образованная женщина! Ну если здесь нет центральной канализации, могла бы выкопать на своих пятидесяти сотках септик. Уж специальная машина, с помощью которой можно было бы раз в два года его чистить, наверное, в поселке нашлась бы. А в пристройке к дому поставила бы биотуалет.
Воду для рукомойника какой-то древней модели пришлось доставать из колодца, хотя прежде ничего подобного делать мне не приходилось. Кстати, можно было бы и здесь подсуетиться, поставить насос… Что это, неужели я пытаюсь представить, как могла бы здесь жить?
В общем, я умывалась ледяной водой и мысленно ворчала, пока умытое лицо не разгорелось румянцем. Я даже глаза прикрыла от удовольствия, чувствуя, как к щекам приливает кровь.
Можно было бы сделать пару упражнений, но свежий воздух так легко потек в мои легкие, что даже закружилась голова, отчего я вынуждена была присесть на крыльцо.
От прозвучавшего внезапно вопля среди благозвучной тишины я невольно вздрогнула.
– Ма-ла-ко! Ма-ла-ко!
Какой-то здоровущий мужик шёл по улице и орал во всю глотку. У моей калитки – быстро же я ощутила себя собственницей! – он несколько замедлил шаг и даже примолк, но, рассмотрев всё, что мог, пошёл дальше по улице, оглашая окрестности криками о своём товаре.
Из калиток стали выходить женщины с молочными бидончиками в руках, потому и я, отыскав на кухне такой же, поспешила следом за ними. Стадное чувство, ничего не поделаешь. Мне ужасно захотелось чего-нибудь молочного.
– Лариса, на меня очередь займи! – крикнула со своего крыльца Лида.
Метров через сто вправо, прямо посреди дороги, стояла изотермическая емкость типа квасной цистерны на жесткой сцепке с «Жигулями» шестой модели. Чего только люди не придумают! К ней уже выстроилась очередь, и полная молодуха шустро орудовала шлангом, заполняя бидончики. Все женщины как одна, ничуть не скрываясь, осмотрели меня с ног до головы.
– Племянница Липы, – услышала я негромкое высказывание.
– Эта в нашей дыре жить не станет, – добавила другая.
Что-то же они увидели во мне такое, позволявшее сделать подобный вывод. Не мой ли скромный спортивный костюм из Италии или кроссовки – натуральные «Адидас». Значит, уже и в глубинке научились определять фирму на глаз.
Подумала я так и огорчилась за госпожу Кирееву, которая неизвестно отчего вознеслась над другими и позволяет себе относиться к ним с высокомерием. Можно подумать, в том, что я родилась в краевом центре, есть моя личная заслуга… Зато в том, как я одета, непременно есть.