– А что в этой комнате?
– Вино, я полагаю, – ответил Винсент. – Но точно сказать не могу. Я никогда там не был. – Он вернул мне ключ. – Мария попросила меня показать вам завтра виноградники. Давайте встретимся прямо с утра в сувенирной лавке, спустимся в погреба и проверим, подойдет ли ключ к замку. Посмотрим, откроет ли он дверь.
Я убрала ключ в сумку.
– Спасибо, Винсент. Вы просто сокровище.
– А теперь десерт, – сказала Мария, поднимаясь из-за стола. – Надеюсь, Фиона, вы любите шоколад.
– А кто же не любит? – ответила я, удивляясь тому, что радость общения с такими хорошими людьми может перевесить даже джетлаг от долгого перелета через Атлантику, который я все еще ощущала.
Глава 15. Лилиан. Тоскана, 1986
Лилиан отвезла Фредди на станцию к раннему поезду в Париж, потом проработала полдня на стойке ресепшен в отеле, после чего перешла в винную лавочку, чтобы начать экскурсию. Потом, снова приведя группу в магазин за покупками, она с удивлением обнаружила, что Антон ждал ее там. Просто стоял и улыбался, засунув руки в карманы и небрежно прислонившись плечом к дверному косяку.
– Как вам понравилась экскурсия? – дружелюбно спросил он одного из гостей, когда они один за другим проходили в лавку.
– Чудесно! – сказала женщина.
– Очень познавательно.
– Захватывающе.
Лилиан прошла в магазин.
– Внимание! – сказала она. – Это Антон Кларк. Владелец винодельни Маурицио.
– Чудесно! – сказал пожилой человек, пожимая Антону руку. – Вы, сэр, просто воплощение мечты.
Антон улыбнулся в ответ.
– Не могу поспорить.
Он общался с туристами все время, пока они делали покупки и рассаживались по машинам. Когда последний автомобиль, погудев на прощание, выехал с парковки, Лилиан помахала ему вслед рукой и обернулась к Антону, стоявшему рядом с ней, со словами:
– Ну, кажется, все прошло неплохо.
– Все прошло гораздо лучше, чем неплохо. Вы, Лилиан, похоже, установили рекорд продаж. В Америку отправляются двенадцать ящиков. Что вы им такого рассказали?
Она пожала плечами.
– Не знаю. Я просто попыталась выразить то, что сама чувствовала вчера вечером, когда мы дегустировали старые вина.
Они не спеша подошли к каменной стене на краю парковки, которая выходила на виноградники. Высоко над горами на горизонте клубились тяжелые серые тучи.
– Надеюсь, я не сказала лишнего, – проговорила она, – но я рассказала им про особую личную коллекцию синьора Маурицио для детей и внуков. Мы остановились перед запертой дверью, и это показалось им очень трогательным. А потом, в дегустационной, я показала им вина, которые хорошо старятся, и предложила купить домой бутылку-другую, отложить ее и выждать лет пять или десять, ради особого случая, вроде свадьбы дочери или рождения внука. Думаю, именно это они и собираются сделать с купленными ящиками. И, думаю, без слов ясно, что они будут рассказывать об этих особых бутылках всем своим друзьям. А сарафанное радио – лучшая реклама.
Он обернулся к ней.
– Лилиан, это превосходно. Может быть, для нас в Америке откроется перспектива – ведь недаром столько вина отправится через океан.
Они стояли рядом, глядя на зеленый пейзаж. Высокие кипарисы качались на сильном, свежем ветру, шелестели листья винограда.
Лилиан указала:
– Смотрите, там уже идет дождь. Вид на гору стал совсем размытым. – Она вздохнула. – Ах, если бы можно было прямо сейчас взять в руки кисть…
Он повернулся и пристально взглянул на нее.
– Вы рисуете?
Она усмехнулась.
– Нет, но я восхищаюсь теми, кто умеет это делать. Я понимаю эту страсть.
Они наблюдали, как на горизонте разворачивается гроза.
– Она идет сюда, – сказал Антон. – Это хорошо для почвы, но нам сегодня придется ужинать в доме. Вы придете? И Фредди приводите тоже.
Она продолжала смотреть на горизонт.
– Я приду с радостью, но сегодня я буду одна. Фредди утром уехал в Париж.
– Зачем?
– Собирать материал для последней части книги.
Антон проследил взглядом за порхающей по ветру птичкой.
– И как долго его не будет?
Она пожала плечами.
– Я не знаю… Вчера вечером он сказал, что поедет на несколько дней, но я подозреваю, что он останется там, пока все не закончит, сколько бы времени ему ни понадобилось.
Они пошли обратно в сторону магазина.
– Ну что ж, – сказал Антон. – Сегодня вы должны поужинать с нами – и так каждый день всю эту неделю. Я не хочу, чтобы вы ели в одиночестве.
То, что он подумал о ней, вызвало в Лилиан странный трепет.
– Это очень щедро. Я принимаю ваше приглашение.
Вдалеке негромко и раскатисто прогремел гром.
– А у вас есть зонт? – спросил он. – Он может понадобиться вам, когда вы пойдете на виллу. – Не дожидаясь ее ответа, он позвал ее за собой в магазин, где прошел через заднюю дверь в офис управляющего. – Возьмите один из этих, – сказал он, вынимая большой черный зонт из высокой терракотовой вазы, набитой зонтами. – И оставьте себе. Как видите, у нас их много и на всех напечатан логотип Маурицио. Я специально заказал их для сотрудников.
– Гениально, – ответила она, осматривая зонт. – А почему вы не продаете их в сувенирном магазине?
Он повернулся к служащему бухгалтерии, сидевшему за своим столом.
– Паоло, почему мы сами об этом не подумали?
Служащий поднял руки.
– Не смотрите на меня. Я просто считаю.
Антон снова повернулся к Лилиан.
– Вы, моя дорогая, отлично разбираетесь в бизнесе.
Они искренне улыбнулись друг другу, и она, ощутив прилив восторга, заставила себя отвернуться.
– Мне надо идти работать, – сказала Лилиан, внезапно почувствовав неловкость. – Увидимся позже.
Ветер набирал силу, по небу быстро неслись облака. Воздух был полон свежести и предчувствия дождя. Лилиан глубоко вдохнула, и ее тело, казалось, задрожало от предвкушения. Неужели это Тоскана вызывала в ней такой восторг? Или же после приезда сюда что-то изменилось в ней самой? Она чувствовала, как будто что-то в ней распахнулось настежь, и это было хорошо, потому что впервые за всю жизнь ей хотелось смотреть вперед и встречать то, что предлагала ей жизнь, без страха и опасения. И в то же самое время эта открытость несла с собой отчетливое ощущение собственной уязвимости.
Пошел дождь, как и предсказывал Антон. Лилиан под большим черным зонтом быстро шла вверх по холму к вилле, стараясь переступать через лужи, но все равно, дойдя, оказалась промокшей насквозь. Франческо засуетился вокруг нее.
– Моя бедная синьорина! Вы бы позвонили. Я бы приехал за вами на машине.
– Спасибо, в следующий раз так и сделаем, – со смехом ответила Лилиан, радостно снимая куртку, стряхивая с нее воду и вешая ее на вешалку.
– Пошли, пошли. Вот сюда, за мной, – Франческо привел ее в большую гостиную, в центре которой горел огонь в камине, а на стенах висели семейные портреты, освещенные многочисленными лампами. Доменико и Антон стояли у огня, увлеченные беседой. Доменико, разговаривая, жестикулировал.
Как только Лилиан вошла, Антон встретился с ней взглядом и улыбнулся. Через пространство комнаты она ощутила странное чувство – как будто она была как-то связана с ним, как будто у них был какой-то общий секрет, о котором никто не знал.
– Вы пришли, – сказал он, когда она подошла к ним. – А я боялся, что вы можете передумать, боясь утонуть.
Она рассмеялась.
– Я почти утонула. Дождь хлещет как из ведра. Но это очень освежает.
– Сюда, сюда, дорогая, – сказал Франческо, беря ее за локоть. – Вот так, поближе к огню. Мы вас высушим.
– Спасибо. – Тепло бальзамом проливалось ей на душу, согревая кровь.
Мужчины говорили про виноградники и про то, не изменит ли дождь планы на завтрашний день, потому что должна была прийти команда для обрезки усов винограда.
– Что такое усы? – спросила Лилиан.
Антон объяснил, что усы – это молодые побеги, которые отбирают силы у более крупных ветвей, на которых зреют грозди.
– Это приятная работа, – сказал он. – Их легко срезать, так что это нетрудно.
Она немного подумала.
– А где вы будете в одиннадцать часов? Потому что экскурсанты будут рады увидеть, как происходит настоящая работа на виноградниках. Это даст им ощущение, как будто бы им удалось заглянуть за кулисы.
Антон повернулся к Доменико.
– Где вы будете к концу утра?
– На Сира, – ответил тот и описал месторасположение поля.
Вошла Катерина и поздоровалась с Лилиан, расцеловав ее в обе щеки.
– Как чудесно, что вы пришли.
Они немного поговорили о погоде, после чего Катерина сказала, что пришло время ужинать.
Все сели за стол с восковыми свечами в подсвечниках и блюдами с антипасти для закуски. Катерина принесла томатный суп с базиликом, а после него – равиоли с тыквой, которые буквально таяли во рту у Лилиан.
Все это сопровождалось вином, чудесно подходившим к каждому блюду.
Доменико поднял бокал.
– За мою чудесную жену, которая может вызвать слезы у взрослых мужчин своими равиоли с тыквой.
– За Катерину, – сказал Антон, тоже поднимая бокал, а потом наклонился и поцеловал ее в щеку. – Спасибо за очередной восхитительный ужин.
В конце вечера Лилиан снова помогала в кухне, и Катерина поделилась с ней секретным рецептом тыквенных равиоли, который вовсе не был секретным, потому что Катерин любила делиться всем и вся, если речь заходила о еде.
Вымыв тарелку, она протянула ее Лилиан, которая их вытирала.
– Расскажите про вашего мужа. Антон сказал, он утром уехал в Париж. Почему он оставил вас?
Лилиан напряглась от самого предположения, что Фредди «оставил» ее.
– Ему надо работать, – объяснила она. – Он пишет книгу, и ему нужно собрать определенный материал.
– Он уже печатался?
– Пока нет, но мы надеемся, что это будет его дебютный роман. Когда у него будет агент, все, конечно, будет гораздо проще, и финансово тоже. Тогда мы заведем детей.