— Ой.
Из газеты выпал старый снимок. Он несколько десятилетий спокойно лежал в тайнике, а теперь оказался разорванным из–за неаккуратности нашедшей его Оли.
— Нашла, Катька, нашла, вот она! — радостным шепотом возвестила Оля, поднимая с пола фотографию и пытаясь получше рассмотреть ее. — Кажется, она немножечко порвалась.
Снимок действительно пострадал, однако оторванным оказался только один уголок, на котором не было изображения людей. Впрочем, рассмотреть, кого именно много лет назад запечатлел на снимке фотограф, было не так–то просто — луна уже зашла, а зажигать свет девочки не решились, опасаясь привлечь к себе внимание. Повертев в руках разорванную фотографию, Оля сунула ее в тумбочку, а потом, подумав, положила туда и газету:
— Завтра прочитаем, что писали шестьдесят с лишним лет назад. Правда, интересно?
— Интересно. А ты уверена, что это та самая фотография?
— Да.
— Но почему она оказалась завалена мусором?
— Ну, для маскировки. — Оля задумалась, пытаясь разрешить эту загадку. Вскоре разумное объяснение было найдено. — Наверное, уже после войны на даче стали делать ремонт и случайно обнаружили тайник. Он показался строителям пустым — ведь фотография лежала на самом дне, под газетой, и ее запросто можно было не заметить. А потом горе–ремонтники, которым неохота было выносить строительный мусор, набили никому не нужный шкафчик обрывками обоев, штукатуркой и заклеили дверцу.
— Похоже на то, — зевая и потирая глаза кулаками откликнулась Катя. Теперь, когда фотография была найдена, девочке отчаянно захотелось спать, и от усталости она даже перестала бояться гнева Лидии Павловны. — Давай ложиться, Оля. Завтра во всем разберемся. Очень спать хочется.
— А с этим что мы будем делать? — спросила ее подружка и тоже зевнула — после завершения «операции» сон буквально валил с ног и ее.
— Ой! — стряхнула сон Катюша. — Это надо убрать до утра, обязательно! Как я могла забыть?! Но мы же не справимся с мусором — его слишком много. Что же нам теперь делать, Оленька?
— У тебя есть пакет?
Катя покопалась в тумбочке и протянула подружке полиэтиленовый пакет.
— Подойдет?
— Вполне. Иди сюда, будем вместе собирать, — позвала ее Оля, но, вспомнив об израненных руках Катюши, освободила подругу от этой повинности. — Ладно, сиди. Я сама все сделаю.
Но справиться с мусором без веника оказалось нелегкой задачей, Оле приходилось орудовать ладошками, сметая перемешанные с пылью обрывки обоев в пакет, и она здорово вымазалась, но пол принял если не первоначальный, то вполне приличный вид. Довольная результатами своей работы девочка даже пошутила, сказав Кате, что приходится собственными руками заметать следы преступления.
— Не смешно. Тебе–то что: выгонят из санатория, и ладно, а Лидия Павловна моя тетя — она меня всю оставшуюся жизнь пилить будет.
— Ладно, Кать, не раскисай — главное, мы нашли фотографию. Представляешь, как будет радоваться тетушка Соколова, увидев лица своих родственников? Ведь других снимков у нее наверняка не сохранилось. Сейчас я мусор вынесу, и сразу спать. Утро вечера мудренее.
Взяв пакет в руки, Оля на цыпочках, стараясь никого не разбудить, направилась к запасному выходу, находящемуся в нескольких шагах от их комнаты. Обычно этой дверью пользовались нянечки. Когда они мыли пол, то
Наследство заморской тетушки
выплескивали грязную воду из двери прямо на росшую у крылечка траву. На пороге своей комнаты Оля остановилась, припомнив о скрипящих половицах, однажды уже помешавших ей воспользоваться этим маршрутом. Неужели придется вылезать в окно и на этот раз?
Подобная перспектива ее не вдохновляла. Вокруг было очень темно, и сама мысль о том, что придется спрыгнуть в этот мрак да еще с пакетом мусора в руке, вызывала страх даже у такой отчаянно храброй девочки, как Оля Ка–нарейкина. К счастью, тоскливое «пение» половиц немного заглушал скрип сосен, раскачивавшихся от внезапно налетевших порывов ветра. «Я осторожненько, — подумала девочка, крадучись по широким, давно не крашенным половицам. — К тому же старшие девочки, даже если и проснутся от скрипа, подумают, что это домовой по даче гуляет. А няня, может, ничего и не заметит — она глуховата на одно ухо».
Короткое путешествие завершилось благополучно. Не прошло и нескольких секунд, как Оля уже стояла у выхода из спального корпуса. Отодвинув щеколду, она вышла за дверь и сразу погрузилась в непроницаемую тьму. Превозмогая страх, она обогнула угол дома и высыпала мусор из пакета. Те два–три метра, которые отделяли ее от входа, она пробежала со скоростью света и, только очутившись в доме и закрыв дверь на щеколду, почувствовала себя в безопасности.
— Порядок, — сообщила Оля, войдя в комнату.
Катя даже не отреагировала. Она сидела на корточках у стены, пытаясь приклеить на место жалкие обрывки обоев. Делала она это почти в полной темноте, что явно не улучшало качества работы. «Впрочем, даже на ярком свету вряд ли удалось бы замаскировать расковырянную, ободранную стену.
— Скверненько.
— Что нам делать, Оля? Может, лучше сразу во всем сознаться тете Лиде? Утром все ей объясним.
— Нет, она нас не станет слушать.
Оля задумалась, рассеянно теребя кончик своей косички и созерцая маленькую, окутанную ночными сумерками комнатушку.
— Я знаю, что делать. Кать, помоги мне.
Выход оказался удивительно простым: девочки немного передвинули Олину кровать и закрыли ею изуродованный кусок обоев. Оля получше взбила подушку, прислонив ее к стене:
— Ну вот, а ты беспокоилась. Никто ничего не заметит. Жди подарок из Америки. А сейчас, Катюша, давай спать.
ГЛАВА VIII
ЕЩЕ ОДИН СОКОЛОВ
Яркое утреннее солнце, заглянувшее в комнату, разбудило Олю первой. Моментально вспомнив о событиях минувшей ночи, она протянула руку к тумбочке и достала фотографию. Нет, все случившееся не было сном или выдумкой — девочка держала в руках бесценный документ, запечатлевший счастливый миг жизни бывших владельцев старой дачи. Снимок хорошо сохранился — газета, под которой он лежал, защитила его от мусора и сырости. Жаль только, что Оля ухитрилась его порвать, но оторванный уголок совсем несложно приклеить.
Глядя на симпатичного глазастого мальчика с ямочками на щеках, совсем не похожего на Николая Петровича Соколова, она подумала, как меняются люди с годами, и, увы, не в лучшую сторону. Из такого крепкого жизнерадостного мальчика получился какой–то хилый мрачноватый мужчина. И куда делись его ямочки на щеках?
— Покажи, — потянулась к фотографии проснувшаяся Катя.
— Иди сюда, давай смотреть вместе. Катюша подошла к Оле и с опаской посмотрела на стену.
— Вроде бы незаметно, — удовлетворенно заметила она. — Здорово ты придумала закрыть ее кроватью. Главное — чтобы никто не отодвинул.
— А мы попросимся дежурить и будем сами мыть полы в своей комнате.
— Зоя Александровна нам не поверит — кто же добровольно станет напрашиваться на дежурство?
— Все–то ты усложняешь! Смотри на жизнь проще — пока все у нас идет отлично. Тебе не кажется, что Соколов стал совсем не таким, как в детстве?
— Сейчас посмотрим.
Катя уселась на кровать, и подружки стали рассматривать фотографию. Повернув фото, Оля увидела на обороте надпись выцветшими чернилами: «Семья Соколовых: Анна, Петр, Коленька и Ириша. Май, 1941 год».
— Правда не такой, — заявила Катя, едва взглянув на снимок. — Наверное, просто вырос и изменился.
— Нет, нет, Соколов совсем другой. Вот на мужчину в военной форме мальчик похож, наверное, это отец Коленьки, — показала Оля на летчика.
— Может быть, это вообще не та фотография?
— Другой там нет. Ничего не понимаю:
— Значит, Соколов сказал неправду.
— Кто же, кроме него, мог знать о фотографии? И если она не его, то зачем ему этот снимок?
Катя задумалась:
— Он же сказал, что фотография нужна его тетушке.
Девочки замолчали и снова начали рассматривать снимок. Неужели эта молоденькая озорная девушка и есть старая злая тетушка, которую Соколов, видимо, не любит, но выполняет ее волю? Разобраться во всем этом подружки никак не могли, а потому, положив фотографию в тумбочку, отправились на зарядку.
После завтрака Оля с Катюшей вызвались дежурить, и воспитательница сразу же поддержала их начинание, так как это избавляло ее от необходимости следить за каждым шагом шустрых подружек во время прогулки.
— Хорошо, дежурьте, — охотно согласилась Зоя Александровна. — Вижу, вы наконец–то взялись за ум. Дисциплина и аккуратность — качества, которые очень пригодятся вам в жизни.
После завтрака, когда все ушли в лес, Оля попросила у няни ведро и тряпку, чтобы они сами вымыли пол в своей комнате. Когда, закончив уборку в других комнатах, тетя Поля заглянула к девочкам, то не удержалась от похвалы: все сияло чистотой, кровати были аккуратно заправлены, подушки взбиты — даже ей самой не всегда удавалось достигнуть такого совершенства. Похвалив своих помощниц, няня отправила их погулять, но, как и вчера, просила не отходить далеко от дома. Девочки и не собирались никуда уходить — они ждали Николая Петровича, которому должны были передать фотографию.
— Видишь, все обошлось. Никто нас не заподозрил, а вместо нагоняя мы похвалу получили.
— Но когда–нибудь кровать отодвинут.
— Не думай о плохом! — энергично тряхнула косичками Оля.
Дети расположились под окном своей комнаты, где на карнизе со вчерашнего дня лежали так и не накормленные обедом желудевые человечки. Конечно же, взбудораженные ночной находкой девочки могли говорить только о фотографии, семье летчика Соколова и вообще обо всем, что было связано с этой историей.
Наследство заморской тетушки
Болтали подружки довольно громко, так что их было слышно даже на тихой Дачной улице.
— Вот это и есть тот самый дом, — произнес пожилой седовласый мужчина, остановившись напротив старой.дачи. — Раньше он казался мне огромным.