Тирр-джилаш прижал язык к верхнему небу. Он с самого начала подозревал, что вожди Дхаа'рр не включили Клнн-даван-а в исследовательскую группу, летящую на Мрак, и послали вместо нее менее компетентного Глл-боргива именно из-за неудач самого Тирр-джилаша. Тем не менее, такого удара как расторжение помолвки, он не ожидал.
– Какие-то официальные акции уже приняты?
– Я пока ничего такого не слышал, – ответил Тирр'т-рокик. – Полагаю, что ты попробуешь помешать им сделать это.
– Ты прав, – сказал Тирр-джилаш, уже несколько оправившись от потрясения и закипая гневом. Ему и Клнн-даван-а уже однажды пришлось сражаться со старейшинами обоих кланов и глупых устаревших предрассудков, запрещавших межклановые браки. А теперь, кажется, им придется начинать все сначала. – Я должен немедленно связаться с Клнн-даван-а и сообщить ей о том, что происходит.
– Я думаю, тебе надо встретиться с ней лично, – предостерег его Тирр'т-рокик. – Если старейшины Дхаа'рр обнаружат, что ты знаешь об их планах, они начнут оказывать давление на вождей клана.
– Я понимаю, – сказал Тирр-джилаш. – Проблема заключается в том, что сейчас она находится на Грии и изучает чигов. Потребуется два фулларка, чтобы попасть туда.
– А у тебя разве мало времени?
– Да, мое время ограничено, – ответил Тирр-джилаш. – Но я что-нибудь придумаю. Ты не сказал, как отреагировала на это семья Клнн-даван-а.
– Я ничего не слышал об их реакции, – отвечал Тирр'т-рокик. – Но полагаю, что они поддерживают тебя. У Клнн-даван-а хорошая семья. – Он замолчал. – Ты, конечно же, знаешь, что твоя семья поддержит тебя.
– Спасибо, – сказал Тирр-джилаш. – Это облегчит дело.
– По крайней мере, ты будешь ощущать нашу поддержку, – сказал отец. – Хотел бы я, чтобы наши семьи имели большее политическое влияние на оба клана. Я всю жизнь занимался росписью по керамике и не заслужил ни чинов, ни званий. Особенно…
Он прервал речь и нетерпеливо защелкал языком.
– Тебе нужно поторапливаться, если хочешь побывать на Грии и успеть вернуться назад в срок, – сказал он, внезапно оживившись. – Хотелось бы еще раз повидаться с тобой, прежде чем Верховный клан пошлет тебя выполнять какое-либо задание. Думаю, ты знаешь, чтобы увидеть меня, тебе вовсе не обязательно прилетать сюда. Находясь на расстоянии ста таустрайдов от алтаря, ты можешь связаться с Тирр-тулкоем или с кем-нибудь еще, кто сообщит мне о твоем местонахождении, и прилечу к тебе.
– Я знаю об этом, – заверил его Тирр-джилаш. – В любом случае, я обещаю поговорить с тобой после возвращения с Грии.
– Хорошо. А тем временем с помощью моих друзей в Объединенном городе я попытаюсь собрать как можно больше информации.
– Ладно, – сказал Тирр-джилаш. – Тебе следует подумать о том, чтобы перенести свою обрезанную плоть в нишу неподалеку от Объединенного города. Тогда ты будешь в курсе всех политических новостей, и тебе не придется пользоваться слухами.
Отец как-то странно щелкнул языком.
– Не думаю, – сказал он. – Не теперь. Скажи, ты собираешься навестить мать перед отлетом?
– Я планировал сделать это, – ответил Тирр-джилаш, озабоченный тем, что отец сменил тему разговора. – Тирр-мезаз сказал мне, что она перебралась в Ридз Виллидж.
– Да, – сказал Тирр'т-рокик. – Это случилось около тридцати фулларков тому назад. Ты в это время находился на планете №15. А потом началась вся эта история с людьми-завоевателями, и тебя перебросили на базовую планету №12.
– Да, я был занят, – сказал Тирр-джилаш, вглядываясь в прозрачное лицо отца. – Но со мной можно было поддерживать связь. Что вы с Тирр-мезазом скрываете от меня?
Тирр'т-рокик отвернулся.
– Возможно, тебе лучше лично поговорить с ней, – сказал он. – Если, конечно, у тебя будет для этого время. На первом месте сейчас у тебя Клнн-даван-а.
– На первом месте у меня всегда моя семья, – твердо сказал Тирр-джилаш. – Я найду время для встречи с матерью.
До железной дороги от алтаря было всего пять ханбитов ходу. Три рейлкара готовились к отправлению. Тирр-джилаш сел в первый из них и, заплатив за проезд, запрограммировал рейлкар на маршрут к узловому пункту Клиффсайд Дейл. Через бит они уже мчались по основному железнодорожному пути.
Повеяло ветерком, и перед ним появился старейшина.
– Вы Тирр-джилаш, Кее'рр? – спросил он.
– Да, – ответил Тирр-джилаш.
– Мне сказали, что вам нужна информация о расписании космических полетов. Куда и когда вы хотите лететь?
– Как можно скорее, – ответил Тирр-джилаш, удивляясь тому, что связной прибыл с таким опозданием. Он сделал заказ Тирр-тулкою перед тем, как покинул алтарь, – Я следую на планету Грии.
– Грии? – удивился старейшина. – Но это же планета чигов.
– Да, там живет много чигов, – согласился Тирр-джилаш. – Но там находится также много сотен джирриш, работающих в пятидесяти исследовательских группах.
Старейшина фыркнул:
– Джирриш должны изучать джирриш, – сказал он заносчиво. Я не понимаю, что можно открыть на планете, где живут инопланетяне.
– Я уверен, что вам это непонятно, – сказал Тирр-джилаш, не пытаясь скрывать своего отвращения. В то время, когда угроза нападения людей стала реальностью, и слепому ясно, что пришла пора интенсивного изучения инопланетных культур. Очевидно, все еще есть немало глупых джирриш, которые не понимают этого. – Проверьте расписание, пожалуйста.
Старейшина опять фыркнул и исчез. Тирр-джилаш отвернулся к окну и принялся за подсчеты. Полет до Грии и обратно займет два фулларка. Еще шесть с половиной фулларков понадобится для того, чтобы добраться до Нзз-оназа и исследовательской группы, отправляющейся на Мрак. Таким образом, у него остается четыре с половиной фулларка для своих личных дел.
Он смотрел на пейзаж за окном, испытывая все нарастающее чувство вины. Ему надо обязательно связаться с Верховным кланом до отлета на другую планету. Или, по крайней мере, с Нзз-оназом. Кто-то из представителей власти должен знать, где он находится и что делает.
Но если он сделает это, то об этом обязательно станет известно спикеру Квв-панаву. И он или отменит его путешествие, или окажет давление на вождей клана Дхаа'рр, принудив их как можно быстрее расторгнуть помолвку Тирр-джилаша с Клнн-даван-а.
Кроме того, он вряд ли понадобится кому-либо в объединенном городе в течение ближайших фулларков. Тела мракианцев уже не подлежат исследованию. Если же Нзз-оназу потребуется помощь, то Глл-боргива и члены клана Дхаа'рр будут рады помочь ему.
В любом случае Тирр-джилаш вернется раньше срока. Нет, лучше он никому не будет говорить о своем полете.
Вернулся старейшина.
– Корабль с воинским подразделением на борту отбывает на Грии через семь тентарков, – пробурчал он. – Он поднимется с военного космодрома Патгейт и будет находиться в полете примерно девять тентарков. Хотите забронировать место?
– Да, пожалуйста, – сказал Тирр-джилаш, протягивая удостоверение личности и на всякий случай пропуск в комплекс Верховного клана.
– Ага, – сказал старейшина, глядя на документ. – Я забронирую место на ваше имя. Вы оплатите билет за тентарк до отлета.
– Понимаю, – сказал Тирр-джилаш. Сто циклов назад, после введения кредитной системы, старейшины сами производили оплату проездов, беря деньги у пассажиров. Но после того как несколько нечестных старейшин попались на обмане, в системе произошли изменения. – Спасибо.
Старейшина фыркнул в последний раз и исчез. – Пожалуйста, – пробормотал Тирр-джилаш, усаживаясь поудобнее. До отлета остается семь тентарков. У него есть время съездить в Ридз Виллидж и навестить мать. И узнать, что там произошло такое, о чем умалчивают и отец, и брат. Он вздохнул. Это же нечестно. Надвигается война с людьми, а тут эта семейная и личная неразбериха.
Но ведь от этого тоже никуда не деться. Придется во всем разобраться. Сидя на диване, он закрыл глаза и попробовал уснуть.
Глава 7
Анализатор ткани едва слышно просигналил об окончании работы. Клнн-даван-а встала с кушетки и направилась к анализатору, с опасением поглядывая на дрожавшие стены времянки. В течение последнего тентарка ветер все усиливался, и не было похоже, что он скоро утихнет. Если только буря не закончится через пару тентарков, они уже не смогут заниматься отбором проб.
– На улице становится довольно шумно, – заметил ее помощник Бкар-отпо с тревогой в голосе. – Здесь дуют сильные ветры?
– Не беспокойся, нам ничего не угрожает, – сказала ему Клнн-даван-а, сверяя показания анализаторов. – В этом домике не страшны стихийные бедствия планеты Грги. По крайней мере, в это время цикла.
– Я слышал о бурях, случающихся в период равноденствия, – сказал Бкар-отпо. – Тебе уже приходилось переносить их?
– Да, пару раз, – отвечал Клнн-даван-а, пробегая глазами по цифрам. Обещающие данные. Определенно, обещающие. Может быть, на этот раз им удастся установить генетическое кольцо трансмутации. – Не хотела бы я оказаться во время бури где-нибудь в поле, но внутри убежища, подобного этому, мы находимся в полной безопасности.
– Наверное, это впечатляющее событие…
– Чудесное и волнующее, – прервала она его, протягивая дискету с данными анализов. – Вставь это в компьютер, пожалуйста. А потом сравни показания с предыдущими.
– Слушаюсь, исследователь, – сказал он, сразу посерьезнев, деловито принял от нее дискету и подвинул свою кушетку к компьютеру. – Мы будем брать пробы в течение этого лейтарка?
– Если ветер стихнет, то да.
– Меня занимает одно обстоятельство, – сказал Бкар-отпо с сомнением. – Даже в нормальной ситуации вельпы крайне непредсказуемы. Неизвестно, как на них подействует буря.
– С нами все будет в порядке, – заверила его Клнн-даван-а, прислушиваясь к завыванию ветра. Утих ли он хоть немного за последние ханбиты? Может быть. – Я выйду на улицу и посмотрю, не надвигается ли буря.
– Хочешь, чтобы я пошел с тобой? – спросил Бкар-отпо, вставая.