Дракон ошарашено кивнул.
— Вот и славно, — Первый улыбнулся. — Активируйте связку. Время дорого.
— Вот даже как, — пробормотала Берта, пряча блокнот в сумку. — Вот тебя куда потянуло. Да, Ит, не умеешь ты жить спокойно… хотя кого я лечу? Чем я сама лучше?
И оба ордера, и приказ уже лежали в папке в той же сумке.
Индульгенция.
Право на свободу.
Свободу — от всего.
От всех обязательств, от ставшего в последние годы тяжким слова «должна», от спешного утреннего кофе, от дороги до института, от обязательных выходных, от каждодневных забот… Она устала? Устала от того, к чему люди обычно стремятся, и, получив, охладевают ко всему прочему?
И вообще, если вдуматься, если вот так взять, присесть (она и присела, на самый краешек стула), и подумать — плохо ли это было? Нет. О, нет. Это вовсе не было плохо, эти годы, кажется, стали самыми счастливыми в ее жизни, а еще у нее выросли прекрасные дочки, самые лучшие на свете девочки, и в ее жизни стало на две огромных любви больше, но…
Но сейчас словно бы просыпалась от долгого сна она сама.
Она — такая, какой была прежде, она — настоящая.
— И еще момент, — прошептала Берта. — Еще один маленький момент. Если бы я перестала быть собой, они никогда не смогли бы меня уважать. И теперь я снова — должна. Должна быть тем человеком, про которого Даша и Вера скажут с гордостью «вот это моя мама». Не курица, не тряпка, не придаток к плите, не черновик, не набросок, не поломойка, не черти кто. Вот это я теперь — должна. И кто же виноват, — она хитро усмехнулось, — что это частично совпадает с моими собственными желаниями?
4Театр абсурда
— Вить, не надо. Пока что не надо. Подумай сам, что папа скажет?
— Чей конкретно папа? И какой из них? Твой, мой или твой старший?
— Все три.
— Если все три, Верусь, то можно сразу одалживать у мясников из магазина плаху и топор. Поверь, мы не ошибемся. Да, конечно, первые двадцать секунд будут не самыми приятными…
— Витя!
— …потому что, по словам Романыча, голова отдельно живет примерно столько, зато потом нам уже ничего не будет страшно.
Вера поймала его за вихор на макушке и дернула. Довольно сильно.
— Проверяешь на прочность? — хмыкнул тот. — Логично. Ну и как? Держится пока что?
— Держится, — проворчала Вера. — Слушай, а если сказать про привилегии, то… может быть, согласятся?
— Сомневаюсь, — покачал он головой. — Они не идиоты, и, я думаю, сами в курсе, что там и как. Еще и получше, чем мы.
— А мама? — с сомнением спросила Вера.
— Моя? Ты же сама знаешь, — Витька помрачнел. — Лучше сейчас не надо.
Разговор этот происходил на крыше одного из домов рядом с высоткой. Крышу они облюбовали еще зимой, и частенько сюда наведывались, возвращаясь с лекций. Пройдя по пыльному, засиженному голубями чердаку, можно было попасть в поистине сказочное место — с крыши дома открывался волшебный вид на старую часть города, на Яузу, на школу, в которую они когда-то ходили, но самым удивительным оказалось то, что из двора их совершенно не было видно. Это открытие они сделали случайно, и полюбили в результате чердак и крышу еще больше. Ты в городе, в самом его сердце, но при том — ты совершенно один, восхитительно один, и никто не в силах разрушить столь необходимое тебе одиночество. Точнее, одиночество двоих.
— И нашей крыши там не будет, — грустно сказала Вера.
— Не будет, — согласился Витька. — Там много чего не будет. Зато будет другое.
— Ты прав, прав, — кивнула Вера. — Ты всегда прав.
Витька подсел к ней поближе, обнял, и принялся гладить по волосам — замечательные у Веры волосы, медно-рыжие, и вьются, но не мелкими противными кудряшками, а словно бы волнами. В кого она такая пошла, совершенно непонятно — у Скрипача волосы тоже рыжие, но прямые, это у Берты волосы вьются почти так же, но они светлые… а мама ревнует, мама страшно ревнует, и это больно, потому что ревнует она к Верке, к Верусику, у него ведь отличная память, у Вити, и он прекрасно помнит, что всё было иначе до того дня, четыре года назад, когда он сказал родителям, что едет учиться в Москву…
— Она меня ненавидит, — с горечью заметила Вера, которая, как всегда, словно прочла Витькины мысли. — Она считает, что я тебя у нее украла.
— Ты не украла, — покачал головой Витька. — Это я сам себя украл.
— Нет, украла. Настя украла когда-то Ромку, а я тебя. Знаешь, я ее боюсь теперь, но почему-то мне ее жалко. Потому что обоих сыновей утащили всякие противные девчонки.
Витька хмыкнул. Вышло это как-то невесело.
— Знаешь, я с Итом говорил, — осторожно начал он. — И… как же там было? Ит сказал, что собственник теряет великодушие, и что Джесс сейчас трудно это признать. Им всем трудно это признать. И ему самому тоже. Но он, по его словам, понял кое-что другое.
— И что же?
— Что нужно двигаться дальше. Он так и сказал.
— Странно это всё как-то, — задумчиво произнесла Вера, высвобождаясь из его объятий. — Странно и немного грустно. Я словно теряю почву под ногами. Вот посмотри на наших же ребят из группы. Каникулы — и они едут куда? Домой, правильно. Дома бабушка с пирогами, и мама с причитаниями, что ты, дорогой, похудел… дома покой и некая стабильность, согласись. А у нас что? Что было, когда ты последний раз поехал домой?
— У нас был папин проект с кораблями, — понурился Витька. — Потому что им нужны еще три машины класса «Ветра», а три не получается, только две, и до «Ветра» они не дотягивают никак. И все каникулы я только и слышал про корабли, про оснащение, про исследования, и про то, что папа с мамой, как только я перееду в межмир, тут же на полгода уходят в поиск. Чудесно! — в сердцах он хлопнул себя по бедру ладонью. — Ну и где мои пироги? Где «сынок, ты похудел»? Где моя любовь и забота?..
Вера рассмеялась.
— И я не понимаю, Верусик, причин ее ревности. Она уже одной ногой там, во внешке, и в новых проектах. У меня порой создается впечатление, что я ей совсем не нужен.
— Нужен, — покачала головой Вера. — Тебе не кажется, что она это всё делает лишь для того, чтобы поменьше думать… о тебе?
— Не знаю, — пожал плечами Витька. — Но… Вер, давай всё-таки скажем. И распишемся. Как и хотели.
— Мне семнадцать, не распишут без согласия. Видимо, придется ждать еще год. Вить, давай подождем, правда, а? Ну они сейчас сами не свои, а если мы еще одну проблему подгоним… они же свихнутся. Ит вон снова писать начал, представляешь?
— Ит начал писать? — опешил Витька. — Да, это серьезно. Ит пишет только тогда, когда у него крыша ехать начинает. Или от безделья. Но поскольку бездельем там и не пахнет…
— Вот-вот, — согласно закивала Вера. — Вот и думай.
— Как бы почитать, — вздохнул Витька. — Интересно, что он там напридумывал.
— Почитать — легко, — засмеялась Вера. — Блокнот при мне, утащила утром. До вечера надо вернуть, так что у нас два часа в запасе. Даша с мамой уже читали.
— И?..
— И сказали, что Ит свихнулся. Ну что, проверим, так ли это?
— А давай.
— Сейчас, Агорх, сейчас будет получше, — Девятая стояла рядом с драконом, и успокаивающе гладила его по руке. — Система уже действует, и вам нужно просто подождать немного.
— Что со мной было? — простонал дракон. Он в данный момент полулежал в огромном кресле, над которым висел спешно подключенный Девятой скоровспомощной модуль — увидев этот модуль, и поняв с помощью Сепа, что именно девушка делает, Бакли понял, что врачом ему называться пока что рано.
— Воздействие на двух уровнях. И химия, и ментально. Вам очень повезло, мы пришли вовремя. Скажите спасибо Гингку, это он сообразил, что с вами неладно.
— Я… что-то ему сказал? — с ужасом спросил дракон.
— Вы его пытались уволить. Выслать. Велели собирать вещи, — пояснила Девятая. — Вы можете сейчас вызвать Керги, Агорх?
— Д-д-да, могу, — выдохнул дракон. — Или… подождите, а где он?
— Нас это очень интересует, — Девятая нахмурилась. — Седьмой, как у вас дела?
Седьмой и Гингк сейчас сидели рядом с домом Агорха, причем Девятая, сообразив, что дело неладно, велела Седьмому не спускать с дракона глаз, и, в случае чего, применять оружие.
— В порядке, — отозвался Седьмой. — Девятая, я сейчас заведу Гингка к вам, и мы пойдем… прогуляемся. Как только вернутся боевики.
— Отлично, — ответила Девятая. — Давайте двое на двое. Остальных Первый сейчас отправит искать врача.
— Угу.
— Так что случилось-то? — рискнул спросить Фадан.
— Пока что выясняем, что. Если кратко, то ничего хорошего, — Девятая нахмурилась. — Эй, погодите-ка. А где Бонни?
Бонни в это время сидела на корточках за одним из блоков, и с немым ужасом наблюдала за тем, что происходило буквально в ста метрах от неё. А происходило…
Золотая драконица и красный дракон мутузили того самого доктора, Керги — да еще как мутузили! Бедняга пытался закрыть голову и одними руками, и вторыми, а на него в это время сыпались градом удары двух мощных хвостов.
— Ты!.. Никому!.. Ничего!.. Не расскажешь!!! — шипела в перерывах между ударами Хийтри. — Потому что сейчас!.. Ты отправишься!.. К праотцам!..
— Всегда был… умный… тварь… — Ангк остановился, тяжело дыша, и развернулся к Керги. — Как догадался-то?
— Я ничего… не знаю… — простонал Керги. — Что вы делаете?.. За что?!
— Добить? Или пусть живет? — в пространство поинтересовалась Хийтри.
— Времени нет добивать, — с досадой отозвался Ангк. — Говорил я тебе, нужно брать оружие. Но нет, ты не хотела привлекать внимание. Так мы его до скончания века убивать будем.