Асока замешкалась, что и не удивительно, поэтому сомнительная честь в прокладке дороги досталась мне. Репитер привычно хлестанул длинной очередью, буквально разорвав тела, и отбросив то, что осталось, на прохожих. Раздался возмущенный ропот, но нарываться никто не рискнул. Во-первых — символика нашей смены имела вполне конкретный авторитет в этой части субгорода. А во-вторых — чьи дети могут ходить в таком месте, под охраной полиции, в нашем сугубо демократическом государстве? В лучшем случае — дочурка какого-нибудь сенатора. Бандитская вольница, она, конечно, сильна, но орбитальная бомбардировка всяко круче. Поэтому на бледную от увиденного тогруту смотрели внимательно, но приближаться не рисковали.
Ну, а расстрелянные… Жертвы тяжелой синтетики специальным рескриптом Сената не считаются разумными существами и, при необходимости, подлежат утилизации. И то, что тут такие бродят пачками, это исключительно потому, что их сюда приманивают. Ну, натурально как голубей на пшено. Говорить про то, зачем именно их сюда подманивают, думаю, не стоит. В общем, пострелял и пошли дальше.
Еще три сотни шагов и вот уровень грязи резко уменьшается. Еще пара шагов и перед нами вполне культурно выглядящая дверь. Круглая, прям как в книжке про хоббитов и даже коврик перед нею есть. Но вот надпись на коврике специфическая, не ожидаемое «добро пожаловать», а более приемлемое для здешних мест «огонь открывается без предупреждения».
Аккуратно потянув за шнурок механического звонка, терпеливо дождался, пока дверь откроется и раздастся характерный говорок. Однако ученица успела первой.
— Магистр Йода?! Что вы тут делаете?
— Йоу, нет. Не я это, — пошутил земляк нашего магистра и, подняв голову, обратился ко мне в том же стиле: — Привет тебе Тау, приперся ты хатта какого?
— Да вот, ученица голышом бегает. Сердце прямо кровью обливается.
— Добегается, бегает раз.
— Так жалко же.
— У дракона-крайта в попке жалко.
— Ну, а еще она жуть, какая полезная. Вчера вот помогала тушу банты разделывать у Серого.
— Другое дело тогда, — одобрительно покивал этот недобитый гремлин. — Убьют если, готовить кто будет? Нужна защита, да, убедил меня ты.
Открыв глаза, непроизвольно зевнул и с недоумением прислушался к яростной перепалке сопровождающейся звоном металла о металл. Сверившись с часами, пошел на шум и, за первым же поворотом, обнаружил занимательную картину. Мастер, чьего имени, за два года, я так и не смог узнать, грозно ругался и охаживал ученицу по тем местам, куда успевал дотянуться. Асока демонстрировала чудеса ловкости и гибкости, а старый мастер умело орудовал арматурным прутом, на деле показывая крайнюю полезность брони для здоровья девочки.
Полюбовавшись простым и функциональным дизайном, без этих, новомодных насисьников и прочей ереси, вывалил из подсумка оговоренное число платежных слитков. Мастер, услышав характерный звон, сразу оставил мою ученицу в покое и одобрительно оскалился.
— На ученицу твою зол я.
— Учитель, эта штука, в самом деле, сильно сковывает движения, — пожаловалась Асока и благоразумно отшагнула от двойника Йоды.
— Не жаловался Дарт Марк даже. Джедаи одни дуркуют лишь.
— Мастер, ваше творение выстрел из тяжелого оружия выдержит? — задал насущный вопрос. — Толщину защитного слоя уменьшать не пришлось?
— Сомневаешься? — хмыкнул зеленый и, не говоря худого слова, выхватил из-за пазухи подозрительно знакомый ствол. Хлопок, ярко синий штрих и ученицу швырнуло на стену. — Сомневаешься если, проверь.
Склонившись над живой, но сильно деморализованной таким исходом девочкой, заглянул в датчик состояния брони. Корпус оказался цел, а внешний слой больше похожий на чешуйки, замечательно чинился даже без специальных инструментов. Оторвав одну из таких чешуек, полюбовался красноватым свечением остывающего бронеэлемента и, чтобы не забыть, сразу же вставил на его место новый.
Откланявшись, буквально дотащил ученицу до нашей машины. Судя по легкой заторможенности — бедная тогрута получила за пару этих дней столько экшОна, сколько не получала за всю свою жизнь. Не нужно было быть одаренным, чтобы понять, что требуется небольшая разрядка.
Пораскинув мозгами, решил не гнать лошадей и уделить внимание психологическому здоровью Асоки. Учитывая же, что единственное место, которое у нее сейчас может ассоциироваться со спокойствием это храм. Собственно, именно поэтому в храм мы вошли в полном боевом оснащении, ибо снимать эти наши латы, во флаере, было бы очень неудобно.
Особого фурора, наше появление не вызвало. В центральном холе и так тусила целая толпа джедаев. Но нас все же заметили.
Темный властелин… Э… Я хотел сказать, Магистр Мейс Винду. Вот же, прилипчивое прозвище.
— Сожалею, у нас уже есть задание, — не моргнув глазом, и искренне в это веруя, ответил на требование присоединиться к общему стаду. — Я, конечно, могу связаться с магистром и уточнить у него…
Винду понял меня превратно и лишь махнул ладонью, мол, раз задание от Йоды, то я вас не задерживаю.
Шустро перебирая конечностями, затащил ученицу в первый попавшийся коридор и уже из него метнулись к жилым ярусам.
Пока шли, успел заглянуть в сеть ордена. Как я и подумал, сценарий нашего уважаемого канцлера начал набирать обороты. Судя по всему, до официального объявления войны осталось буквально два-три дня, не больше.
— Учитель, вы ведь сказали неправду, да?
— Сможешь доказать?
— Как это у вас вообще получается? Я же чувствую, что вы не врете, но и задание нам не выдавали. Как так?
— Тебе, в самом деле, интересно? Может неведение лучше?
— Нет неведения, есть знание, — с серьезным выражением на мордашке, припечатала Асока цитатой из кодекса.
— Нет яблок, есть апельсины.
— Э… Что?
— Правда и истина это совершенно разные вещи. Если тебе кто-то говорит правду, далеко не факт, что это истина. Ведь соврать могли тому, кого ты слушаешь. А так как именно тебе не врут… — Развел руками. — А еще есть разные точки зрения. Я уж не говорю про магическое мышление среднестатистического обывателя. Нельзя недооценивать человеческую глупость.
— Как-то это… ну, неожиданно. Наставники нам всегда говорили, что джедаи способны отличить правду ото лжи.
— Это можно с помощью тривиального вольтметра определить, тут не нужно даже одаренным быть, — вошел в вызванный лифт и затащил туда же затупившую ученицу. — Вот скажи мне, можно ли дважды войти в одну реку?
— Ну…
— Ты в курсе, что такое река?
— Конечно, нам видео показывали. Это такие природные каналы, по которым течет вода.
— Выходит, что войти можно?
— Ну, да.
— Но ведь вода течет и, входя в реку во второй раз, это будет уже не та же самая река, что в прошлый раз.
— Да как так-то? — прижав ладони к голове, девочка фыркнула. — И можно и нельзя. Бред. Разве в жизни так бывает?
— Есть джедаи и есть ситхи. Две противоположности. Согласна?
— Да.
— А кем ты была, пока не попала в орден?
— Я… — тогрута посмотрела на меня натурально квадратными глазами. — Учитель, вы меч не носите потому, что у него кристалл красный, да?
Глава 8
Не успел я осознать сказанное, как лифт пискнул и раскрыл свои створки.
— Э… Асока? — раздался знакомый и несколько удивленный голос из-за моей спины. Обернувшись, я увидел, как ученица растерянно пялится на магистра, после чего словно бы приходит в себя и радостно, буквально пищит:
— Дядюшка Пло! — попытавшись вцепиться в магистра, Асока замирает на полушаге и убирает руки за спину. Уже не столь радостно внешне она произносит формальное приветствие, но улыбка нет-нет, но появляется на её лице. — Магистр, посмотрите, какую классную броню мне учитель купил. Её даже из бластера прострелить не смогли. Круто, правда?! Но когда в меня выстрелили, я так испугалась, так испугалась, но броня классная, тут даже специально отсек для меча и жвачки сделали.
Пло Кун, а это был явно он, от такого напора даже шарахнулся, но так как створки лифта уже закрылись, то он лишь спиной в стену уперся.
— Стреляли? — переспросил магистр и, судя по всему, довольно-таки плотно погрузился в Силу, невольно увидев образ произошедшего.
— А еще он гонял меня по мастерской и бил длинным железным стержнем, вот видите, цвет на некоторых чешуйках немного отличается? — сунув деморализованному магистру руку под нос, девочка показала на еще свежие следы попаданий арматуры. — Хорошо еще, что учитель не стал там задерживаться.
Взяв себя в руки, магистр непроизвольно тряхнул головой.
— Я пытался связаться с тобой, Асока, но в храме вас с учителем не оказалось, — покосившись на меня, магистр вновь посмотрел на девочку.
— А мы сразу полетели на задание, но работу учителя подорвали террористы, и нам пришлось всю ночь просидеть в борделе, пока выжившие полицейские броню привезут. Представляете, от всего блока только кратер остался, а на дне дыра, через которую нижние секторы видно.
Я аж крякнул от такой формулировки произошедшего, но сделал это сугубо мысленно, а вот магистр чуть собственным респиратором не подавился.
— Но я не помню подобного в суточных отчетах, — буквально схватился за голову Пло Кун и обернулся ко мне. — Почему вы не сообщили об этом в орден?
— Мой статус недостаточен для того, чтобы докладывать в совет напрямую. Собственно и нужды в этом я тоже не вижу. Потеря нескольких смен целиком явление конечно редкое для департамента, но не единичное. При мне, учитывая, что я там с двенадцати лет работаю, разумных двести погибло.
Магистра, в очередной раз, словно пыльным мешком ударили.