— Девушка, отойдите! — Незнакомый бородатый мужчина бесцеремонно оттолкнул меня от забора. — В сторону.
Он и еще один крепыш бодро перелезли через забор и побежали туда, откуда уже доносилось странное шипение.
А я так и стояла у забора, уже думала плюнуть на все и полезть за остальными, но тут среди деревьев показалась Агата. Она быстро шла к калитке, растрепанная и грязная.
— Вера! Вера! — Вцепилась в меня, едва щелкнул замок. Агату трясло.
— Что случилось?! — Сейчас вся моя неприязнь к ней улетучилась.
— Пожар… ужас такой, дерево загорелось… Марк сказал к нему в дом пойти.
— Д-да, конечно. А…
Я не успела задать вопрос — из-за дома появился Марк. Он быстро обвел глазами улицу, увидела нас на дороге и кивнул.
— Все потушили, идите в дом, я сейчас приду.
Едва мы с Агатой зашли в дом, сестра безошибочно нашла ванную. Я даже сказать ничего не успела, а она уже включала воду в душевой кабине.
— Принеси чистые полотенца, а?! И одежду какую-нибудь. Я вся дымом провоняла.
Дверь захлопнула перед моим носом. Я устыдилась своего сиюминутного желания — ничего ей не приносить, пусть выкручивается как хочет. Могла бы хоть ради приличия спросить разрешения.
Хотя где приличия, а где Агатон?! Не принесешь ничего, так она голышом будет гулять по коттеджу. Как представила ее в гостиной без всего, так сразу пошла искать чистую одежду для сестрицы.
Агата еще продолжала мыться, когда в дом зашли Марк и Денис. Я бросилась к ним.
— Ты в порядке? — Я коснулась руками груди великана, но быстро отдернула ладони. — Что случилось?
— Что? Сестра не рассказала? — раздраженно спросил Денис.
Он в отличие от Марка был почти полностью покрыт тонким слоем то ли копоти, то ли сажи. Светлые волосы были грязными, а глаза… я поспешно перевела взгляд на Марка.
— Агата в душе закрылась. Вы можете сказать, что произошло?
— Шашлык не задался, но, главное, все живы. Дом тоже цел.
Денис хотел что-то добавить, но сдержался. Он неожиданно цепким взглядом пробежался по гостиной, а затем повернулся к Марку и протянул ему руку.
— Спасибо!
Агата выплыла из ванной минут через десять. Судя по виду, она явно была недовольна трениками и цветастой рубашкой Алки, которые я ей всучила. Но говорить мне ничего не стала — только увидела Марка, стоящего у окна с Денисом, как тут же бросилась к нему.
— Вы просто нас спасли, да, Денчик? — На своего приятеля Агата, правда, не смотрела, да ей и не нужно было подтверждение.
— Не преувеличивайте, — ответил Марк.
Его добродушный бас впервые не успокаивал меня. Я злилась на себя: вместо того, чтобы посочувствовать сестре, которая едва не пострадала при пожаре, мне хотелось выставить ее из этого дома вместе с ее приятелем.
Хотя в моем успокоении она, похоже, не нуждалась, как и Денис.
— Давайте я чай поставлю, — предложил Марк. Его, видимо, не слишком смущали неожиданные гости. — Всем надо немного прийти в себя.
— Я помогу, — заулыбалась Агата. — Где здесь кухня?!
В чужом доме, а как рыба в воде.
Денис, кстати, тоже не стушевался. Парень оказался на удивление разговорчивым, хотя мне он таким не показался сегодня утром. Они с Марком уже вовсю обсуждали машины, время от времени в их разговор встревала Агата, а я немного расслабилась. Я все боялась, что сестра снова начнет намекать на Вадима, что «случайно» ляпнет при Марке про мою прежнюю жизнь, но сестра на меня даже не смотрела.
— ...а потом я привез сюда Веру, вот так мы и познакомились случайно, — Марк неторопливо рассказывал Денису про тот вечер, когда я нарвалась на белобрысого и Леху с их дружками.
— А вот я помню, когда маленькой была и жила в Алехино, так ничего не боялась, и никто ко мне не приставал, — пожав плечами, сообщила Агата, но Денис как-то странно посмотрел на нее, и она замолчала.
— Надолго здесь? — Парень снова перевел взгляд на великана.
— Да как пойдет. — Марк махнул рукой куда-то в сторону. — Я к месту особо не привязан.
Я повнимательнее посмотрела на Дениса. На рынке мне показалось, что он ровесник Агатки и ему года 23—24, но сейчас, скорее даже не по внешности, а по манере разговора, я бы дала ему все тридцать. И еще мне почему-то казалось, что он терпеть не может мою сестру, хотя, может, просто раздражен из-за того, что она умудрилась полить угли в мангале какой-то смесью с содержанием керосина. Вспыхнуло, по словам Марка, так, что чудом на дом огонь не перекинулся, только яблоню одну задел. Запах гари все еще ощущался, несмотря на усилившийся ветер, но мне казалось, что нашим гостям уже можно было возвращаться к себе домой. Надеюсь, они не собираются оставаться на ночь здесь?
Через десять минут, когда Марк уже рассказывал о своем научном центре, Агата откровенно заскучала, от нечего делать полировала взглядом гостиную, но уходить не собиралась.
Наконец, Денис поднялся и снова протянул великану руку. Вот, кстати, кто ни капли не испугался устрашающей внешности Марка. Да и Агата тоже, похоже, была готова к его виду, когда вчера здесь объявилась.
— Еще раз спасибо! — Денис опять рассыпался в благодарностях. — Заходи в любое время, шашлык вдвоем пожарим.
Агата сделала вид, что не поняла намека.
Когда за ними закрылась дверь, я подбежала к окну, чтобы проверить, точно ли они ушли. И лишь когда увидела, как парочка скрылась за своим забором, облегченно выдохнула:
— Вот это денек!
Мне не терпелось поделиться с Марком впечатлением, но великан молча поднял палец вверх, а затем, приложив свой мобильный к уху, пошел в кабинет.
Я успела услышать только:
— Извини, Кощей, не мог сразу ответить. Рассказывай, во что я умудрился вляпаться.
Глава 26
Как же я хотела узнать, во что вляпался Марк и кто такой Кощей! Но шансов мне не оставили никаких. Великан плотно закрыл за собой дверь, да еще и говорил так тихо, что я еле голос его слышала и, конечно, слов разобрать не могла.
Ну и куда ты катишься, Дуби?! Уже подслушивать пытаешься. Никогда же этим не занималась. Я заставила себя вернуться в гостиную, чтобы снова засесть за работу. Да не тут-то было — мысли все равно то крутились вокруг недавних гостей, то стремились проникнуть за закрытую дверь кабинета.
Ужин ничего не прояснил. Марк был задумчивым, ел мало, как обычно вежливо отвечал на мои попытки завязать разговор, но он точно так же несколько часов назад разговаривал и с Денисом. Спрашивать про телефонный звонок я, разумеется, не решилась.
Профессор засел в кабинете допоздна. Когда я постучалась пожелать ему спокойной ночи, рассеянно улыбнулся, а потом, чуть помедлив, словно раздумывая, говорить или нет, все же рассказал:
— В ближайшие пару дней я буду очень занят, мы подаем документы на грант. Немного раньше, чем планировали это сделать.
— Понятно...
Я стояла, облокотившись на косяк двери, и совершенно не хотела спать. В кабинете был выключен верхний свет, горела только лампа. В другой ситуации я бы сказала, что в комнате царил таинственный полумрак, который будоражил романтические чувства, но все, что я чувствовала между нами, — это напряжение и неловкость. Однако и уходить я не хотела, все ждала чего-то. Марк молчал, просто смотрел мне в глаза, ничего не говоря.
Эти гляделки ужасно нервировали — сегодня что-то неуловимо изменилось между нами, исчезли легкость и непринужденность. И дело вовсе не в том, что у него много работы, я чувствовала это. Глядя сейчас на великана, мне непросто было поверить, что вчера еще хохотала над его добродушными шутками. Сейчас передо мной стоял собранный и сосредоточенный мужчина, которого я не знала.
— У тебя ведь работы навалом, так?
Я молча кивнула.
— Тогда тебе тоже есть чем заняться. И давай договоримся: захочешь куда пойти или поехать — сначала мне скажи. И если сестра куда звать будет, тоже сначала ко мне.
— Конечно!
Я даже не спросила, почему так. И не сказала ему, что без него мне никуда не хочется идти.
— Спокойной ночи!
Марк ушел в работу с головой не на два, а на три дня. И я от него не отставала. Глаза уже слезились, требовали отдыха, но я упорно добивала свои макеты. То ли потому, что уже все это делала и повторить работу проще, чем создавать, то ли оттого, что хотела выбить из головы все мысли о великане, который почти не выходил из кабинета, но за три дня я почти завершила все свои заказы. Остались только два, но там и срок еще не подошел.
Агата заявилась утром после пожара. Я видела из окна, как она, одетая в микроскопические шорты и тоненький топ, больше похожий на лифчик, дефилировала прямо к дому Марка.
— Салют! Уже проснулась? — Сестра стояла у забора и лениво махнула мне рукой, когда я вышла на крыльцо. Она, конечно же, прошла бы к дому, не попроси я великана запереть калитку на ночь.
— Привет!
— Принесла твои тряпки. — Агата потрясла пакетом в руках. — Хотела сначала выбросить, но ты же наверняка носить будешь. Калитку откроешь?
Я подошла к забору и молча забрала вещи.
— Серьезно? — Тонкие брови Агаты удивленно приподнялись. — Даже на порог не пустишь?
— Я занята, Марк тоже, — коротко ответила я. — У нас работа. Так что не беспокой нас, пожалуйста.
Я решила, что разговор окончен, и уже отвернулась, чтобы вернуться в дом, как в спину прилетело злобное:
— Да почему всегда так?! Что он в тебе нашел? Чем ты их всех цепляешь?
Я обернулась.
Агата стояла бледная, от прежней вальяжности не осталось и следа. Ее глаза сверкали каким-то бешеным огнем, мне реально казалось, что вместо зрачков у нее алые угольки.
— Чем ты их цепляешь?! — повторила она тише, но прозвучало страшнее, чем в первый раз. Как рассерженная змея прошипела.
— Кого?
— Всех! Вадима, теперь вот Марка… Что за…
Она запнулась, сжала губы, а я стояла, прижимая к груди пакет с одеждой, слегка ошалев. Агата никогда не скрывала, что считает меня недостойной Вадима, но чтобы так…