— Дим! — продолжая улыбаться ответила девушка. — Если ты просчитал это заранее, то ты чёртов гений! — произнесла девушка, пытаясь унять дрожь. — Но Ант! Ты поступил с ним очень жестоко. Ты же его…
В этот момент Дим растерялся, не зная какой именно фрагмент его памяти смогла «вытянуть» Эва. Что она увидела? Прошлое, когда он самолично подложил гранату под тело спящего ученика? Или будущее, где дерзкому парню было отведено особое место. Уточнять он не решился.
— Эва, — серьезно произнес парень, желая уйти от разговора. — Я ведь никогда этого не скрывал! А помнишь тот разговор, два месяца назад, на тренировочной поляне? Я никогда не скрывал, что готов пойти на любые жертвы, если это будет выгодно благополучию Третьему Риму. И вы и я — просто инструмент для достижения этой цели. Надеюсь, когда-нибудь ты это поймёшь.
— Пойму что? Что нужно обязательно кем-нибудь жертвовать? Разве нельзя обойтись без чьей-то крови?
— Разве ты плохо учила историю? Древний Рим, Византия, Арабский халифат, Османская империя… Любая великая держава стоит на фундаменте из костей врагов, патриотов и героев.
Девушка на несколько секунд зависла, обдумывая слова Дима.
— Хорошая цитата. Не помню этого ни в одной из инфокарт. Откуда эти слова?
— Ниоткуда. Я автор этих слов.
Глава 34
— Дим, откуда это у тебя? — впервые на памяти Дима голос Лоры отдавал сталью. — Где ты это взял?
— Не сейчас! — ушёл от ответа Дим. — Ты, как мастер нейроэлектроники, можешь сказать, почему при использовании анонимайзера отключается доступ к имплантам?
— А что это вообще такое? — вмешался в разговор Тед, который, с некоторых пор, стал тенью матери Дима.
Вместо объяснения парень просто продемонстрировал возможности, которые даёт анонимайзер. Дим нацепил на шею подковообразное устройство, подключился к нему и внезапно сам стал Тедом Шадо. По крайней мере об этом упрямо твердил интерфейс хотя внешность не изменилась.
— Это устройство позволяет подменять личность перед Системой, — объяснила Лора, не отводя взгляда с Дима. — Я думала, что уничтожила все прототипы. Так откуда это у тебя?
— Значит не все, — ответил Дим. — У меня имеется два устройства, которые были получены от так называемого «Теневого Технократа». А теперь хватит вопросов, лучше ответь: почему при активизации анонимайзера, невозможно подключиться к собственным имплантам?
— Потому, что анонимайзер эмулирует учётную запись другого человека, который не может управлять твоим телом, — всё-таки ответила Лора, однако, её взгляд говорил, что серьезный разговор не окончен.
— Это что получается, имея такую штуку можно переводить деньги со счёта любого гражданина Конфедерации? — задыхаясь от эмоций восхитился Тед.
— Можно, — ответил Дим. — Как ты думаешь, на какие империалы был построен Третий Рим?
— Охренеть! Да у нашей принцессы, оказывается, звенят три титановых яйца! — как-то нервно засмеялся Тед. — И кого же ты обчистил, принцесса?
— Самого влиятельного человека Невского Синдиката — Серого Технократа, — ответил Дим, а затем задал ещё один, последний вопрос. — Что происходит с имплантами, которые потеряли связь с нейроинтерфейсом. Интересуют, прежде всего, боевые кибер улучшения.
— Ничего, — Лора как-то сникла. Из женщины будто вынули стержень. — без связи с нейроинтерфейса на любые внутренние модули переходят в состояние пассивного ожидания. Электроника считают что учитель погиб и переходит в режим ожидания для возможной пересадки новому носителю.
— Спасибо! — Дим быстрым шагом двинулся к выходу из медблока. Но едва его нога ступила на лестницу, как его нагнал вопрос Лоры.
— Мой сын, он умер быстро? — женщина старалась держаться, однако в её голосе проскальзывали отзвуки обречённости.
— Серый Технократ? Да, он умер быстро. И нет, он не был твоим сыном, — не сразу ответил Дим, стараясь подавить дрожь в голосе. Вязкий, противный комок волнения буквально рвался наружу. Не спасало даже отстранение от ситуации, которое Дим называл каменным сердцем. — Тед, расскажи ей, — уже через плечо бросил Дим и почти бегом бросился на улицу.
Поднявшись наружу, Дим уперся руками в колени и часто задышал, стараясь успокоиться. Отчасти это помогло. Эмоциональная атака стихла, уступив место кислородному опьянению. Кроме того, как только Дим выбрался из бункера, на его интерфейс пришло несколько сообщений от Леона. Не став их перечитывать, Дим просто позвонил управляющему доминионом.
— Мастер Дим, — начал парень. Он явно сдерживался, хотя было слышно, как в его спокойном и уважительном тоне проскальзывают нотки негодования. — Авиабот Демидовского полиса только что сел, но тебя нет среди встречающих! Короче, этот князек меня провоцирует. Если ты не появишься прямо сейчас, я ему что-нибудь сломаю.
— И на пороге признания Третьего Рима официальным членом Конфедерации, ты хочешь развязать войну? — вкрадчиво поинтересовался Дим. — Алёна этого не одобрит. Короче, передай встречу гостей Марку, а сам двигай в Доминион. Инструкции я тебе перешлю.
Леон, после того как ушел боевой службы и переквалифицировался в управляющего, сразу изменился в поведении. Нет, его нрав не стал более кротким, просто здоровяк будто посадил своего внутреннего зверя на цепь и спускал его только в потешных боях.
Дим не обманывался. Вспыльчивого ученика образумила не высокая должность, а будущая молодая супруга. Алена каким-то образом смогла унять крутой нрав Леона, а парень, в свою очередь, принял трёх ее дочек как своих собственных. Но иногда, в такие моменты как сейчас, парень закипал.
Не став больше медлить, Дим вызвал свой ховербайк и направился на стартовую площадку. «Забив» в память конечную точку, парень растворился в нейроинтерфейсе, стараясь максимально просто и лаконично поставить задачи перед Леоном и его невестой Аленой. На полпути до стартового стола Дима остановился, чтобы передать здоровяку оба анонимайзера и двинулся дальше, попутно расписывая инструкции для Эвы, для которой в плане Дима было отведена ведущая роль.
Молодой парень, лет шестнадцати, вскочил со своего места и решительно двинулся к Диму. Бесцветные, почти белые волосы, дорогие одежды по моде Невского Синдиката и не замаскированные, выставленные точно напоказ, аугментации тела. Даже если бы он не видел имени этого ребёнка, старающегося показать из себя взрослого, то всё равно бы признал в нём царевича Ярослава, сына нынешнего правителя Демидовского Царства — Семёна «Смутьяна» Пятого.
— А-а-а, Дим Сет, — голос подростка приобрёл торжественные ноты. — Царевич Ярослав. Скажите, как так сталось, что ваши подданные дикари не владеют даже основами этикета?
— Подданные? Дикари? Этикет? — Дим вздернул бровь. — Царевич, наверное Вы что-то путаете, у меня нет подданных. Дикари в Конфедерации так и вовсе не вводятся. А по поводу этикета, тут, наверное, могут быть в промашки. Но думаю, вы, Ярослав, простите третьему Риму такую оплошность. В конце концов, мы впервые принимаем у себя таких высоких гостей.
— Вот опять! — недовольно хмыкнул парень. — И даже Вам — правителю доминиона не знакомы эти самые нормы этикета. К будущему правителю Демидовского Царства полагается обращаться «Ваше Высочество» и целовать перстень! — парень протянул ухоженную, будто женскую руку.
Только сейчас до Дима дошел смысл этого жеста. На правой руке царствующей особы и в самом деле имелся большой перстень-печатка. Вместо реакции на этот жест, Дим повернулся к стоящим рядом Марку и Вику и спросил:
— Леон из-за этого разозлился? — вместо ответа парни не синхронно кивнули, а «второй номер» Леона позволил себе улыбку. — Потрясающее терпение!!! — резюмировал Дим, а затем обратился к царевичу, который так и стоял с протянутой рукой. — Царевич Ярослав, прогуляемся тет-а-тет? Разговор, так сказать, не для чужих ушей.
Совсем еще мальчишка в теле взрослеющего юноши изобразил снисходительный кивок. Диму не показалось, мальчик на самом деле лишь нарочито показывал свою солидность, однако, не чувствовал себя настолько уверенно. Возможно, сделал предположение Дим, это его первая поездка в качестве главы дипломатической миссии и юнец всячески старается не уронить авторитет отца.
— Царевич, — спокойно, с лёгким подобием улыбки, обратился Дим, наблюдая за реакцией бородатых нянек-телохранителей мальчика, которые в двух десятках шагов следовали за ними. Одетые в парадные мундиры, на манер стрельцов, бойцы изнывали от жары, но очевидно, не могли противиться правилам этикета, а точнее, взбалмошным идеям княжеской особы. — Вы ведь приверженец монархической модель управления, так? Более того, насколько мне известно, Вы утверждаете, что являетесь прямыми потомками Василия IV «Грозного». Так вот, Вам известна такая пословица: «со своим уставом в чужой монастырь не лезут.»?
— Что Вы хотите этим сказать? — почти искренне возмутился царевич Ярослав.
— Спокойнее, Царевич, — всё также мягко осек его Дим. — Я хочу сказать, что своим навязыванием этикета Демидовского Царства Вы можете поставить своего батеньку в весьма затруднительное положение.
— С чего бы это? — парень действительно не понимал к чему ведёт Дим. — Всё, чего я прошу, чтобы ваши холопы соблюдали правила этикета! Мы же не варвары!
— Царевич, в Третьем Риме уважение достаётся по личным заслугам. Никто не обязан целовать чью-то руку или обращаться на «Ваше Высочество» только потому, что кому-то повезло родиться во влиятельной семье!
— Какое варварство! — хмыкнул царевич.
— Варварство? — переспросил Дим. Наверное это было рискованно, но стоило поставить парня на место. — Ярослав, Вы, как Царевич, знакомы с дуэльным кодексом? Насколько я знаю, именно этот варварский обычай позволил Вашему отцу занять княжеский трон.
— Естественно! Шпага, рапира, сабля, дага и однозарядные дуэльные пистолеты. — С гордостью в голосе произнес парень. А затем он смутился и уже со злостью посмотрел на Дима, который был на голову выше него. — Вы только что называли Дуэльную традицию — варварской?