— Опустите оружие и позвольте мне закончить, — Дим поднял руки, показывая свои намерения. Однако, через нейроинтерфейс он уже подключился к другим устройствам в ангаре, и в случае чего был готов дать бой.
— Вы с ума сошли? Вы только что напали на Диктатора! Это приговор! — неожиданно впал в истерику генеральный секретарь Красной Коммуны. А Диму пришло на ум совершенно отвлеченная мысль: «как этот малодушный и меркантильный человек смог стать генеральным секретарем доминиона, который ставит во главу угла социальное равенство?».
— На теле Артура Каменного закреплено взрывное устройство с химическим взрывателем. Поэтому, Пётр, если не хотите подохнуть до того, как узнаете весь план, сделайте одолжение — заткнитесь, — произнёс Дим, уже подходя к ремонтной платформе. Открыв металлический ящик, парень продемонстрировал его содержимое: на дне коробки сидела Лера Ро! От былого величия не осталось и следа. Растекшаяся тушь, обломанные ногти и пластиковые хомуты для прокладки электрических кабелей теперь стягивали тело девушки по рукам и ногам. — А это предосторожность, чтобы Артур не подорвал себя и нас раньше времени. Думаю, все знают какие отношения связывают Артура и Леру!?
Дим прекрасно понимал, что рубикон уже пересечен, а потому сел на своё место и не таясь выложил на стол шокер — жирный намек о том, что будет если кто-нибудь захочет его перебить.
— Все предыдущие диктаторы, кроме первого, занимали свой пост ровно двадцать лет. Вот и время Артура, как репликанта, подходит к концу. Наверное, многие заметили как в последние годы он похудел и осунулся? Но, вместо того чтобы инсценировать трагическую случайность или геройскую смерть, он решил воспользоваться ситуацией и сделать для Юзовского Полиса нечто большее. Каким-то образом, я пока не знаю каким, но Артур смог завладеть двумя летающими кораблями Воздушной Британской Империи. Но была главная проблема: доминион, специализирующийся на продаже наемников, не обладал такой технической и научной базой, чтобы самостоятельно изучить корабли. Конечно, можно было бы обратиться к союзником, например Невскому Синдикату. Но тогда технологией пришлось бы делиться. И тут вскрылась информация о проекте евгенических детей — уникальный биологический материал для того, чтобы сделать Юзовский Полис великим! Общественность не смогла бы «проглотить» без последствий такое вероломное нападение на нейтральное поселение. А вот если спихнуть ответственность за геноцид на давних врагов…
Дим прервался на глоток воды. Под долгой речью и горло пересохло и саднило. Воспользовавшись паузой, он изучил лица присутствующих. Все смотрели на него с интересом, а не страхом и подозрением, как несколько минут назад.
— И казалось бы, у Артура на руках все карты! Выслать на зачистку корабли бритов, использовать для захвата незарегистрированных репликантов и, если что-то пойдёт не так, подтвердить легенду, попутно избавившись от уродцев-нахлебников. Но вмешался случай! Нападение провалилась, а корабль не был уничтожен и практически в целости попал в руки Третьего Рима. Артур знал о протекции Невского Синдиката над нами и о моих хороших отношениях с…
— Со мной! — перебил Дима Тед Шадо. — В отличие от остальных, старик не чувствовал себя заложником. Он сидел по-барски, закинув ноги на стол и сверлил взглядом Артура. — Не знаю, подсказали ли такой вариант развития событий его аналитики или же он додумался до этого сам, этот инкубаторский удивил меня, предложив посетить дикое поселение. А что? Согласитесь, это удобно! Моими руками получить технологию, и до того как оно будет опубликовано, просто избавиться, присвоив её себе! Что ж, Артурка, снимаю шляпу! — Тед даже поклонился, однако его брезгливый взгляд красноречиво сообщал, как он относится к Диктатору.
— Во время своего, так называемого, дипломатического визита в Третий Рим, Артур убедился в чистоте доминиона. Здесь не рождаются мутанты, здесь нет онкологических заболеваний и что самое главное — доминион практически не защищен! Идеальное место для того, чтобы выращивать совершенных бойцов, не отбраковывая три четверти тех, кого можно продать! Если нейтральное поселение сначала захватят бриты, а потом Юзовский Полис вернёт Конфедерации свои земли, ни у кого не возникнет вопросов! Но опять что-то пошло не так! Поселение диких, насчитывающее меньше тысячи жителей, при помощи счастливого случая и осветительной ракетницы, которая смогла уничтожить целый летающий доминион!
— И что было дальше? — с придыханием и горящими глазами спросил Ярослав. Кажется, он воспринимал рассказ Дима как интересную историю, никак не связанную с реальностью.
— Пусть Артур расскажет, — предложил Дим. — Сейчас по законам жанра книг, главный злодей должен не спеша рассказать свой хитрый замысел.
Неожиданно Артур улыбнулся.
— У тебя хорошие аналитики, а не предугадали почти всё. Да, я репликант! Генетически модифицированный клон второго Диктатора и моя жизнь подходит к концу. Всё правильно, предыдущие попытки захватить Третий Рим провалились, но это были лишь досадные поражения на пути к победе! — Артур взглядом обвел присутствующих, а потом посмотрел в глаза Дима. — Пока ты, Мастер Дим, упивался своим гением и купался в лучах славы, рейдеры Ганзы, подготовленные и вооруженные моими инструкторами, проникли в метро и уже штурмуют Третий Рим! Кроме того, через шесть минут Юзовский Полис захватит всех евгеников! Тебя погубила гордыня! На что ты надеялся, отсылая детей под присмотром одного человека и десяти МОИХ бойцов? На слово Диктатора? Так вот тебе моё откровение: оно нерушимо только пока у Юзовского Полиса есть Диктатор!
— Я учел этот момент, — Дим пытался сохранить спокойствие, хотя внутри всё бурлило. — Идея подослать в Третий Рим две пятёрки своих бойцов была хороша. Но ты не учёл одного, Корнеты не роботы! Они люди, пусть и с притупленными моральными качествами. За эти две недели, которые Спартанцы провели с детьми, они обрели то, что Вы старались выжечь из них — личность! Каждый из твоих бойцов получил в Третьем Риме то, чего у него никогда не было: личные вещи, дом, учителей, но самое главное — друзей, свободу и право на собственное «Я»! Некоторые даже завели здесь любовь! Что сказать, высокие, мускулистые и красивые парни, с боевыми шрамами девушкам нравятся. Как считаешь, после всего, что они обрели, захотят ли они выполнять приказ от тех, кто считает их своим имуществом?
— Плевать! — зло сплюнул Артур.
— Это ещё не всё, — ответил Дим и повесил на шею прижатого к стулу Артура «подкову» анонимайзера. — Помнишь про Анта? Помнишь про мою уверенность в том, что он станет главой доминиона? Дело тут даже не в личных качествах парня и в установленном на его нейроинтерфейс «Наставнике». Дело в том, что твоя протекция распространяется только на собственных репликантов. Твои клоны изначально получают буст за счёт цереброинсталляции необходимых инфокарт. Но это поправимо, если у тебя есть возможности Диктатора! — парень щелкнул несколько кнопок на устройстве и сообщил Артуру. — Профиль твоего нейроинтерфейса скопирован вместе с правами доступа и полномочиями. Помнишь Эву? Теперь она стала тобой и сейчас девушка отдает от твоего имени приказы штурмовым группам, а также делает всё, что в твоей власти, чтобы Ант стал Диктатором.
— Похоже я проиграл войну. Но закончу её я на своих условиях! — взрыкнул Артур и…
Системная запись Артура мигнула и изменилась:
Артур Каменный 507 уровень. (Гражданин).
Доминион: Третий Рим.
Должность: Отсутствует.
— Это ещё что за такое? Харуне тебя забери! — возмутился Ямато.
— Это последний этап подготовки, — спокойно ответил Дим. — Приняв гражданство Третьего Рима, Артур хочет подорвать себя и нас, возложив ответственности за вашу смерть на Третий Рим. Ангар закрыт от внешних сетей, но считав куцые логи с уцелевших после взрыва чипов, дознаватели увидят что смертник принадлежал Третьему Риму. Но главное: доминионы останутся без правителей и кое-где может начаться война за власть. Она ослабит всех, кроме Юзовского Полиса, что позволит ему захватить некоторые доминионы и укрепить свои позиции. А через пару лет не будет никакой Конфедерации, будет Объединённый Юзовский Полис, распростирающийся от Края Света до МАЗа! Но не переживайте, этим планам не суждено сбыться, — произнес Дим и спустя мгновение робот, держащей за горло Диктатора, покрыл себя и Артура сферой силового купола. — Поле не выпустит взрывную волну и осколки за пределы сферы. Мы в безопасности. Как считаете, думаю настал момент, когда стоит проголосовать за принятие Третьего Рима в члены Конфедерации!
Ответом ему стал ворох системных сообщений, в которых говорилось о признании Третьего Рима. Своё согласие не дали только Красная Коммуна и Невский Синдикат. Видимо для Антона Герца личные обиды всё-таки стояли выше интересов доминиона. Но Дим всё равно улыбнулся. Наконец, все карты были вскрыты, сюрпризы подошли к концу и он мог расслабиться.
Но… В ответ на свою улыбку парень получил неприятную улыбку Артура и от неприятного ощущения того, что он что-то упустил, засосало под ложечкой.
— Думаешь, вы в безопасности? — распалился бывший Диктатор. — Я же сказал, что последнее слово останется за мной!
С этими словами Артур закатил глаза, из его носа алым ручьем хлынула кровь, но пальцы схватили руку робота и сминая металл начали отводить от своей шеи манипулятор. Гидравлика не выдержала первой. Струи горячего масла забили из тела антропоморфной машины. Еще одно нечеловеческое усилие и Артур освободился, держа в руке оторванную конечность робота.
Только сейчас Дим додумался посмотреть статы Артура. После того, как бывший Диктатор принял гражданство третьего Рима, проблема с доступом не было.
Атрибуты:
Сила: 84 (+98 от стимуляторов).
Ловкость: 91 (+ 84 от стимуляторов).
Выносливость: 83 (- 47 от стимуляторов).
Интеллект: 79 (-52 от стимуляторов).