– Как дети?
– Элоиза решила, что ей нужна только Хани. Тейт вернулся домой со мной. Он сейчас в постели.
Тиган поморщилась. Плакал ли Тейт, когда его разлучили с сестрой? Что было не так с этой женщиной?
Она отодвинула стул.
– Я пойду проведаю его.
Но отец остановил ее:
– Он спит, родная. У него был длинный день.
Винн вернулся на свое место.
– А ее военный бойфренд был там? – спросил он.
– Был. Мне не хочется говорить это, но он был очень вежлив. И даже полон сочувствия.
– А Элоиза?
– Казалась трезвой. Что еще больше беспокоит меня. Я не знаю, чего ждать дальше.
Никто этого не знает, подумала Тиган. Особенно бедняжка Тейт.
Джейкоб был готов к вызовам. Приехав сюда, он надеялся поладить с Хантерами, но не ожидал, что станет испытывать к ним симпатию.
Он сочувствовал всем, сидящим за столом рядом с ним. Даже Винну, который выглядел озабоченным и едва дотронулся до еды. Тейрин и Грейс пытались разрядить обстановку, обсуждая обустройство детской комнаты и медовый месяц в Венеции. Но в целом ужин прошел в напряженной атмосфере.
Перед тем как вернуться в гостевой домик, Тиган сказала Джейкобу:
– Мне нужно проведать Тейта.
– Конечно. – Он поцеловал ее в лоб. – Я пойду с тобой.
Она улыбнулась и кивнула.
Они поднялись по парадной лестнице и пошли по длинному коридору. Спальня Тейта была освещена мягким желтым светом. Мальчик лежал на спине, раскинув руки.
Джейкоб вслед за Тиган приблизился к кровати. Когда она остановилась и прижала кулачки к подбородку, что‑то шевельнулось в груди Джейкоба. Ему пришлось сжать губы, чтобы не застонать. Как и всем, ему хотелось знать, что этот ребенок будет в безопасности. Но он почувствовал и нечто другое.
В этот момент он понял, кто такая Тиган Хантер. Преданная, сильная, способная на глубокие чувства. Тейт и Хани оказались в беде, но их большая сестренка сделает все, чтобы они выбрались из этой беды, зная, как сильно их любят.
Позже, когда они лежали в постели, Тиган прижималась к нему, а он нежно поглаживал ее волосы, наслаждаясь ее теплом и ароматом. Он все еще думал о Тейте и о результатах теста, когда она пошевелилась и заглянула ему в глаза.
– Спасибо тебе, – сказала она.
Он улыбнулся.
– За что, детка?
– За сегодняшний вечер, – ответила она. – За то, что ты был на нашей стороне.
Глава 15
Пять следующих дней Тиган посвятила тому, чтобы показать Джейкобу самые интересные места в своем родном городе. Потрясающий климат, красивейшие пейзажи, вкусная еда и замечательные люди – все, чем мог похвастать Сидней, – привели Джейкоба в восторг. И он даже начал чувствовать себя здесь как дома.
Каждый вечер они проводили какое‑то время с Тейтом, а потом ужинали со всей семьей. Но в этот вечер они вернулись позже обычного и решили вместо ужина поплавать в своем бассейне.
Одетая в синее бикини, Тиган первой прыгнула в воду и быстро поплыла к противоположному бортику. Когда она вынырнула, чтобы набрать воздуха в легкие, Джейкоб был уже в воде рядом с ней.
– Как ты добрался сюда так быстро? – спросила она.
– Мастерство.
Она улыбнулась, снова нырнула под воду и поплыла от него.
До своего несчастного случая она выиграла множество наград на соревнованиях по плаванию. Но Джейкоб явно владел каким‑то секретом. К тому моменту, когда она оказалась у дальнего бортика, он уже стоял там.
Она притворно надула губки.
– Я не хочу больше соревноваться с тобой.
Он обнял ее рукой за талию.
– Хочешь потратить энергию по‑другому?
– Ты имеешь в виду поговорить?
Он крепче прижал ее к себе.
– Отлично. Давай поговорим.
Он начал кружиться, и она обхватила его ногами за талию.
– Итак, о чем ты хочешь поговорить?
– М‑м‑м… о кенгуру. Ты пробудила во мне интерес тогда, на ферме.
Она отлично это помнила.
– Я сказала Лейни, что нужно держаться подальше от больших кенгуру, которые умеют боксировать.
– Мы ни одного не видели за всю неделю.
– Они не живут в городах. Разве что иногда появляются на окраинах.
– А здесь?
– Очень редко.
Он начал кружиться в противоположном направлении, и она откинулась назад и крепче обхватила его ногами за талию.
– А они умеют плавать?
– И очень хорошо.
– А нырять они умеют?
И прежде чем она успела ответить, он прижался губами к ее губам и потянул ее под воду.
Ее первой реакцией было оттолкнуть его и вынырнуть, чтобы набрать воздуха в легкие. Но поцелуй был таким сладостным, что она передумала. И когда они оба наконец вынырнули, ее руки обвивали его шею, а дыхание было прерывистым от возбуждения.
Она потерлась носом о кончик его носа и спросила:
– Итак, о чем будем говорить дальше?
Он снова потянул ее под воду.
– Полагаю, с разговорами покончено.
Молодожены арендовали огромный бальный зал в дорогом отеле, откуда открывался потрясающий вид на ночной залив. Среди собравшихся были лишь члены семьи и самые близкие друзья, но гостей предупредили, чтоб они не сообщали средствам массовой информации о предстоящем приеме. Команда Брендона Пауэлла охраняла все входы и выходы, и вечер обещал быть замечательным и спокойным.
Прибыв на прием, Тиган увидела счастливую пару, позирующую фотографу. Грейс была одета в розовое платье из тафты, украшенное стразами, а Винн выглядел счастливым и гордым в сшитом на заказ смокинге. После того как фотограф сделал несколько снимков, Винн поцеловал свою сияющую невесту, а гости зааплодировали.
– Где папа? – спросила Тиган у подошедших к ним Коула и Тейрин.
Коул указал на стоящего рядом с Мило Виннардом отца.
– Ой, я не знала, что профессор тоже приглашен.
Коул кисло улыбнулся.
– Он буквально напросился на приглашение. Очевидно, он еще не все рассказал папе о грядущей революции. С годами он становится все хуже. Словно «Хантер энтерпрайзис» виновата во всех экономических и социальных проблемах в мире. По его мнению, мы должны это как‑то исправить.
Тиган поморщилась.
– Может быть, пора спасти его?
– Папа умеет позаботиться о себе, – сказал Коул.
В этот момент мимо них проходил Брендон Пауэлл, одетый в темно‑синий костюм и такой же галстук. Коул втянул друга в общий разговор.
– Тиган познакомила тебя с Джейкобом?
Брендон кивнул Джейкобу.
– Мы виделись.
Джейкоб ответил ему коротким кивком, но было видно, что напряженность между ними все еще существовала.
Коул обвел взглядом толпу:
– Итак, все в порядке?
– В полном.
– Скажи своим парням, чтобы они не спускали глаз с Тейта.
Брендон кивнул в сторону стола, где играли дети гостей. Они от души резвились, но Тиган с тревогой посмотрела на них.
– А кто‑нибудь смотрит сейчас за Тейтом? – спросила она.
– У Тейта персональный телохранитель. – Коул подмигнул сестре. – Не беспокойся. Мы не позволим, чтобы с ним что‑нибудь случилось.
Когда Брендон вернулся к своей работе, а Коул и Тейрин отошли, чтобы поздороваться с только что пришедшими друзьями, Тиган повернулась к Джейкобу, чтобы объяснить ему, почему они так беспокоятся о Тейте.
– Тогда, на ферме у Роусонов, Лейни упомянула о взрыве, произошедшем на свадьбе Коула и Тейрин. Но я не уверена, что ты знаешь подробности. Никто серьезно не пострадал, но Тейта накрыло упавшим загоревшимся шатром.
Джейкоб выругался себе под нос.
– Бедный малыш. Неудивительно, что вы так беспокоитесь за него. Ты упоминала, что Тейт гостил у тебя в Штатах. Я считаю, что это хорошая идея – увезти его с собой. Даже Брендон Пауэлл согласится со мной.
В этот момент к ним подошел Себастьян.
– Мои родители передают вам всем привет. Талбот плохо себя чувствует. Стареет. – Он кисло улыбнулся.
Джейкоб решил сменить тему.
– Себастьян, вы новичок в «Хантер бродкастинг». Вам нравится ваша работа?
– Это может показаться странным, но я чувствую себя как дома. Конечно, мне еще многому нужно научиться. – Он бросил взгляд на Коула. – Я знаю, что босса уже тошнит от моих вопросов.
– Уверена, что нет, – возразила Тиган. – Ты же член семьи.
И тут Себастьян увидел Гатри.
– Мне нужно пойти поздороваться с ним, – сказал он. – Этот Виннард в своем репертуаре. Я уже чувствую, как большевики с саблями приближаются к нам.
Когда ее кузен отошел от них, Тиган провела пальчиком по черному атласному лацкану смокинга Джейкоба.
– Тебе здесь нравится?
Его губы расплылись в ленивой сексуальной улыбке.
– Здесь есть танцпол, Тиа. И мне кажется, что они играют нашу песню.
Она рассмеялась. Еще одно клише. Но ей оно понравилось.
– Я готова, если ты готов.
– Что касается тебя, я всегда готов.
Он наклонился, чтобы поцеловать ее, но тут поднялся невообразимый шум. В зале появились новые гости – брат Тиган Декс и его красавица‑невеста Шелби.
Тиган взяла Джейкоба за руку и потянула за собой к вновь прибывшим.
– Пора познакомиться еще с одними Хантерами!
– Какое облегчение!
С танцпола Тиган наблюдала за тем, как последние гости прощаются с Грейс и Винном. Свет еще горел, охранники были на своих местах, но официанты уже начали убирать со столов.
Джейкоб прижал ее к себе и спросил:
– Что за облегчение?
– Что все прошло благополучно.
Она положила ладони ему на грудь, и он с трудом сдержал стон. Вечер был замечательным, но ему не терпелось перейти к следующей фазе, когда они с Тиган останутся наедине.
– Я весь вечер вспоминала о свадьбе Коула и Тейрин. Но, к счастью, обошлось без бомб.
– И без большевистской революции.
Когда она обняла его руками за шею, Джейкоба охватили какие‑то новые чувства.
С самого начала он знал, что Тиган особенная. Отличная от всех женщин, которых он знал. Хотя между ней и Айви Шлютер было определенное сходство. Обе они принадлежали к очень богатым семьям. Они обе были красивы, стройны и уверены в себе. И даже глаза у обеих были зелеными.