– Но я сам выбрал ее.
– И теперь у тебя очаровательный сын. – Ее взгляд затуманился. – Я всегда мечтала иметь детей.
– А я никогда не хотел стать отцом.
Она моргнула и выпрямилась.
– Именно поэтому я и подумала, что у нас с тобой ничего не выйдет. Поэтому я решила, что нам лучше расстаться.
– И, честно говоря, думаю, ты была права.
Она застыла.
– Я не знала, как ты справишься с ролью отца.
– Конечно, – пожал он плечами. – Легче просто сбежать.
– Это несправедливо.
– Жизнь часто несправедлива.
Ему самому не понравилось то, что он сказал. И еще меньше ему понравилось выражение ее лица. Но это была чистая правда.
Она встала с дивана.
– Мне не следовало приезжать.
– Так зачем ты это сделала?
– Потому что… – Она сделала паузу, потом расправила плечи. – Потому что я не могла забыть тебя.
– Понимаю. – Он тоже поднялся. – Тебе захотелось с кем‑нибудь переспать.
Она поморщилась.
– Теперь ты жесток.
Он жесток? Если бы она только знала!
– Мы всегда не подходили друг другу, – сказала она.
У Джейкоба заныло сердце. Но его голос не дрогнул. Он умел управлять своими чувствами.
– Это больше не имеет значения.
– Да, – согласилась она. – Полагаю, ты прав.
Итак, конец. Нет нужды пожимать руки, пытаться остаться друзьями, продолжать эту драму.
Но она смотрела на него так, словно пришла совсем к другому заключению. Словно это была небольшая размолвка влюбленных, и сейчас они помирятся. И в этот момент, несмотря на боль в сердце, ему захотелось выслушать ее, а может быть, даже поощрить на дальнейшие действия.
Ведь ничья жизнь не окажется непоправимо разрушенной на следующее утро.
Он шагнул к ней. Она вдохнула воздуха и тоже шагнула к нему. И между ними словно пробежала искра.
Глядя на ее губы, он понизил голос:
– Ты не ответила на мой вопрос.
– О необходимости переспать с кем‑нибудь? – Она пожала плечами. – Может быть, все так просто. Может быть, я стала зависимой от тебя.
Он чуть не поморщился, но это было правдой. В эту минуту он также нуждался в ней. Больше, чем он готов был признаться ей.
Погладив ее по волосам, он с удовлетворением увидел, как ее глаза потемнели, а губы задрожали. И когда он прижался губами к ее губам, когда она растаяла в его объятиях, когда она застонала… Джейкоб ощутил свою власть над ней, и в то же время испытал облегчение. Он этого не планировал, но то, что сейчас произойдет, будет так отличаться от того, что было у них прежде. Это будет лишь физическое единение. Секс в чистом виде.
И это будет их последняя встреча.
Глава 22
Тиган проснулась и не сразу поняла, где находится.
Когда она вспомнила, как здесь оказалась, она широко улыбнулась. Но как долго она лежала здесь одна?
Прошлой ночью у них с Джейкобом был нелегкий разговор. Джейкоб был резко откровенен, а она расстроена. Но одного они не могли отрицать. Невзирая на то что между ними возникли разногласия, влечение, которое они испытывали друг к другу, только усилилось.
Когда он поцеловал ее, она словно растаяла. В мгновение ока они оказались в комнате для гостей, без одежды и без сожалений. А потом, свернувшись в клубочек рядом с этим поразительным мужчиной, она крепко уснула.
Чувствуя себя как во сне, она выскользнула из кровати и направилась в ванную. У нее в машине лежала сумка с вещами, но сейчас ей не хотелось терять время на то, чтобы сходить за ней и переодеться. Ей не терпелось отыскать Джейкоба и поговорить с ним, потому что теперь она была уверена. Теперь она не отступит.
Она любила Джейкоба Стоуна. Более того, после вчерашнего вечера она хотела провести всю свою жизнь рядом с ним и с Бадди. И в глубине души она верила, что Джейкоб чувствует то же самое.
Она нашла его в кухне, стоящим у стола, на котором лежал ноутбук.
– Похоже, я проспала, – улыбнулась она.
Подняв голову, Джейкоб посмотрел на нее. Она рассчитывала увидеть одобрение в его потрясающих глазах. Она ожидала, что его лицо осветится улыбкой.
Но вместо этого он смотрел на нее с равнодушным любопытством. Словно забыл, что было прошлой ночью. Словно забыл, что она вообще была здесь.
– Я только что уложил Бадди спать. Хочешь кофе?
Тиган покачала головой:
– Я могу сама сделать его.
Он кивнул и снова уставился на экран ноутбука. Тиган, наливая кофе в чашку, пыталась собраться с мыслями. Она что, проснулась в альтернативной вселенной? Потому что прошлая ночь была реальностью. Ее тело все еще ощущало его тепло. Ее губы все еще горели. Но то, что было между ними, было гораздо большим, чем просто ошеломляющий секс. Они испытали близость друг к другу. Необратимое единение.
С чашкой в руках она подошла к столу. От Джейкоба пахло свежестью, и его волосы были все еще влажными после душа. Ей хотелось прижаться к нему и прикоснуться губами к его небритому подбородку. Сказать ему, как она счастлива теперь, когда между ними все улажено.
Но все его внимание было обращено на экран.
– Выбираешь колледж для Бадди? – пошутила она.
– Ищу работу поблизости. Думаю окончательно переехать сюда. – Он прищурил глаза, словно что‑то вспоминая. – Когда ты улетаешь в Сидней?
Тиган заколебалась, а потом улыбнулась.
– На самом деле именно об этом я и хотела поговорить с тобой.
Он нахмурился.
– Что‑то случилось? С детьми все в порядке?
– Хани набрала вес, а с Тейтом я постоянно общаюсь по скайпу.
– Тогда в чем проблема?
– Ни в чем. Опасность миновала. Папе и Элоизе все еще нужно найти способ наладить отношения, но это их дело, не мое.
– Ты голодна? – спросил Джейкоб. – Я могу испечь блинчики.
У Тиган сжалось сердце.
– Я не хочу блинчиков, Джейкоб. Я хочу поговорить.
Он изучающе посмотрел на нее:
– Поговорить о чем?
Она коротко рассмеялась.
– Ты шутишь? Ты ведешь себя так, словно прошлой ночью ничего не произошло.
– И как я, по‑твоему, должен себя вести?
Это потрясло ее. Он что, умом тронулся? Или она сошла с ума?
– Джейкоб, ты хочешь сказать, что эта ночь ничего не значила для тебя?
– Я хочу сказать, что ты приняла решение за нас несколько недель назад.
– Я же объяснила…
– Ты сделала выбор. И я тоже сделал выбор. – Его глаза сузились. – Я должен думать о своем сыне.
Стук в дверь прервал их. Джейкоб посмотрел на часы.
– Я жду кое‑кого, – сказал он.
Тиган пыталась собраться с мыслями. Его поведение ошеломило ее. Но причины этого поведения были ей понятны. Она бросила его тогда, когда он больше всего нуждался в ней.
Она поспешно пошла за ним. Она должна сказать Джейкобу, что после того, как он разберется с посетителем, им нужно поговорить. Прошедшие недели были ужасными, но теперь они смогут начать все заново.
Джейкоб открыл дверь, и Тиган увидела стоявшую на пороге женщину. Примерно ее возраста, с очень светлыми волосами, в скромных шортах и рубашке. Она была красива естественной красотой, со свежим лицом, настоящий тип «соседской девушки».
И Джейкоб ждал ее… Почему?
– Надеюсь, вы не возражаете, что я пришла пораньше?
Улыбаясь, женщина вошла в дом. Но когда она увидела Тиган, выражение ее лица изменилось. А у Тиган екнуло сердце.
Джейкоб перевел взгляд с одной женщины на другую.
– Моника, это Тиган.
Моника нахмурилась. Тиган показалось, что выражение ее лица говорит: «Какого черта она здесь делает?»
В это время раздался детский плач, и Моника мгновенно направилась к лестнице.
– Я пойду возьму его.
Очевидно, Монике не нужно было объяснять, где находится детская. И она не боялась, что Бадди испугается незнакомого человека.
Джейкоб улыбнулся Монике:
– Конечно, иди.
Когда Моника стала поспешно подниматься по лестнице, Джейкоб засунул руки в задние карманы джинсов и встретился взглядом с глазами Тиган. Он ожидал услышать вопросы, но его молчание уже ответило ей на них. «И я тоже сделал выбор».
Чувствуя, как горят ее щеки, Тиган спросила:
– Кто она?
Он не отвел глаза в сторону.
– Мне кажется, это очевидно.
Ее глаза защипало от слез. Он спал с ней, встречаясь с другой женщиной? Подумать только, она была готова довериться этому человеку.
Джейкоб молча наблюдал за тем, как Тиган взяла свою сумочку и направилась к двери, даже не взглянув на него. Вместо того чтобы последовать за ней к ее машине, он заставил себя закрыть дверь и отвернуться.
Моника спускалась по лестнице с Бадди на руках. Прежде чем Джейкоб открыл рот, она опередила его.
– Ты не должен ничего объяснять, – сказала она.
В минуту слабости он как‑то упоминал Тиган в разговоре с Моникой. И должен был признать, выставил ее не в лучшем свете.
– Она свалилась мне на голову вчера, – объяснил он.
– Это не мое дело. Я всего лишь няня.
Не просто няня. Моника проделала огромную работу. Им с Бадди повезло с ней.
– Бадди голоден, – сказала Моника. – Пока будет греться его завтрак, я загружу в машинку его одежду.
Узнав, что Бадди будет жить с ним постоянно, Джейкоб начал искать няню, которой они с Бадди могли бы доверять. У Моники были безупречные рекомендации. И он не хотел терять ее.
Он не рассказывал Тиган о ней. Потому что… зачем? Он полагал, что она уедет раньше, чем появится Моника. Но Моника неожиданно пришла раньше, чем обычно.
Он сел на диван и поудобнее усадил Бадди на коленях.
– Мы готовы! – крикнул он.
Пока ребенок играл с волосками на его руке, Джейкоб начал говорить с ним. Он часто разговаривал с ним. Может быть, слишком часто, но Бадди, похоже, не возражал. Но после этой ужасной сцены его папе нужно было выговориться.
– Тиган, должно быть, невысокого мнения обо мне. Черт, я и сам сейчас не нравлюсь себе. Она причинила мне боль, может быть, самую большую боль в моей жизни, а это уже о чем‑то говорит. Но я не должен был делать того, что сделал. Я поклялся всегда быть честным, а сам солгал ей. Я позволил ей верить, что мы можем вернуть все, что у нас было. Но назад пути не бывает, Бадди. Можно идти только вперед. А в нашем случае это я и ты. И больше нам никто не нужен. – Он поморщился. – Все это так тяжело. Любить кого‑то, отдавать кому‑то свое сердце и размышлять, куда молния ударит в следующий раз. Хотя не все сюрпризы неприятны. Особенно если свыкнешься с этой мыслью.