Просить меня два раза не пришлось. Я пригубил сладковатый слабохмельной напиток и закусил яблоком.
— Так о чём разговор?
— Давай сначала дождёмся сестры. Ты пока угощайся.
И вот она появилась. Да… по-прежнему красива. Золотые волосы, довольно короткое платье, облегающее всё тело и открывающее чуть выше колен стройные ноги. И, кстати, это явно не студенческая униформа. Но, наверное, принцессе такое можно.
— Привет! — улыбнулась она и опустилась рядом со мной на диван. Я невольно вдохнул запах её духов. Приятный запах.
— Привет, — ответил я, — хорошо выглядишь.
— Спасибо — вновь улыбнулась она, — наконец-то мы с тобой встретились.
— Ну так о чём вы хотели со мной поговорить? — поинтересовался я.
— Мы знаем, кто ты на самом деле, Ирос, — начал Анаким, — и уже общались с самозванцем.
— Этот козёл, — проворчала принцесса, — он посмел даже оказывать мне знаки внимания! Честно признаюсь, мне потребовалось много терпения, чтобы не оскорбить его… Зато тот самый Балфур со своими шестёрками прямо лучшими друзьями с ним стал.
— Но мы с ним не разговариваем, — поддержал её принц, — Тебя, кстати, к ректору вызывали, — сменил он тему, — чего там было-то? Хотя, в принципе, я знаю причину, мне этот Балфур всё рассказал.
— Интересно, что он тебе рассказал? — поинтересовался я.
— Что ты… извини, жалкий простолюдин, который посмел возражать ему.
— И я объяснила этому выскочке, как себя надо вести! — вставила принцесса. — Он просто позорит свою семью!
— Ладно, Мелиан, — улыбнулся Анаким, положив руку на плечо разгорячившейся девушки, — успокойся. Балфур до сих пор на тебя с опаской смотрит. И кстати, — он посмотрел на меня, — я думаю, ты не только об этой стычке говорил с ректором…
— Да, — кивнул я, бросив взгляд на внимательно слушавшую принцессу, — раз такой случай подвернулся.
— И как он отреагировал? Поверил?
— Поверил, — кивнул я, — и посоветовал подождать. Сам меня вызовет.
— Но мы можем чем-то помочь? — спросил Анаким.
— Да, мы хотели помочь… — поддержала его девушка.
Я задумчиво посмотрел на них. А ведь они действительно могли мне помочь. Учитывая, что самозванец сейчас так или иначе крутится в их компании…
— Думаю, вы действительно можете помочь, — наконец сообщил им, — но для этого вам надо всё-таки приблизить к себе самозванца. Чем больше о нём будет известно, тем лучше. А насколько я понял из ваших слов, он изо всех сил пытается сделать именно это.
Принц с принцессой переглянулись.
— Что ж, можно и потерпеть его ради такого, — заметила Мелиан.
— Только вот я всё равно не совсем понимаю, зачем тебе это? — уточнил Анаким.
— Вы единственные, кто знает, что я это я, — объяснил ему, — не знаю, что там затевает ректор, но в любом случае мне будут нужны помощники, если он будет долго тянуть с этим. Думаю, кого-то лучше третьего принца и принцессы Аспии найти будет тяжело.
— Ты можешь на нас положиться, — горячо заверила меня принцесса, как-то странно глядя на меня.
— Я сейчас приду, — вдруг сообщил мне Анаким и вышел из комнаты, оставив нас вдвоём.
Так. Что-то это всё как-то странно…
— Ирос, — повернулась тем временем ко мне принцесса, придвинувшись ближе, — я хотела спросить тебя…
Она вдруг взяла меня за руку, и я невольно вздрогнул. Глаза её пристально изучали меня, словно стараясь найти что-то. Честно говоря, я даже забыл о том, что рядом со мной принцесса. Это была просто девушка, смотревшая на меня так… да чего там говорить, влюблёнными глазами!
— Спрашивай, — тихо ответил я.
— Я тебе нравлюсь?
И что тут ответишь? Только правду.
— Нравишься, но ты принц… — договорить мне девушка не дала, а просто поцеловала. Её жар передался мне, и наш поцелуй затянулся. Я обнял её, и руки мои скользнули по фигурке девушки. Оторвались мы друг от друга с большим трудом. Раскрасневшаяся явно довольная принцесса улыбнулась мне и выскользнула из комнаты.
Я только покачал головой. Это что сейчас было?
Тут в комнате вновь появился Анаким, хитро смотревший на меня. Тоже мне сводник…
— Ладно, мне, наверное, пора. Там Алан меня явно заждался, — сообщил ему, поднимаясь с дивана.
— Хорошо, — кивнул принц. — И не переживай. Мы тебе поможем!
— Я ценю это.
На этой оптимистичной фразе мы расстались. Как оказалось уже настало время ужина, и я направился сразу в столовую. И первое, что увидел, войдя в неё — это сидящих вместе Алана с Келией. Судя по душевному разговору, у моего друга произошло примирение с девушкой. Хотя он с ней и не поссорился бы, если бы не я. Рядом с моим другом пустовало место, судя по всему, предназначенное для меня, а чуть поодаль, как обычно в последнее время, сидела Алия. Интересно…
Я опустился на своё место за столом и сразу наткнулся на два взгляда. Один упрямый — Келии, и виноватый Алана. Ну и, как обычно, любопытный Алии, который та пыталась изо всех сил скрыть.
— Привет! — внимательно посмотрел я на них.
— Привет, — спокойно ответила Келия, видимо, ждущая от меня ехидных замечаний, но я её разочаровал. Понятно, что дочь явно отличалась от своего папаши.
— Рагнар, я… — начал было Алан, но девушка его перебила.
— Рагнар, приношу свои извинения за отца. Я не знала, что он так несправедливо поступил с вами!
Ого. Услышать такое от графини… это дорогого стоит. Что ж, ну, может так оно и к лучшему. Только за Аланом надо внимательно следить. Сдаётся мне, что папа не будет доволен, если узнает, с кем встречается его дочурка.
— Всё в порядке, — поспешил успокоить я девушку. — Я понимаю!
Ух ты, как мало кому-то нужно для счастья. Мой друг разве что не расцвёл от этих слов. Так что в таком вот мире и спокойствии мы приступили к ужину. Лишь Алия вносила какой-то небольшой диссонанс в нашу, можно сказать, вечернюю идиллию. В общем, вечер завершился спокойно, и, попрощавшись с Келией и кивнув Алии, мы отправились к себе.
Утром на завтраке мы уже оказались вчетвером. Алан с Келией и я вроде как с Алией. Хотя девушка по-прежнему не проявляла никакой инициативы и просто присутствовала. А на вопросы, задаваемые ей, отвечала односложно. Странная, доложу вам, у нас получалась компания. Там же за завтраком я стал свидетелем, как принцесса начала выполнять наши с ней вчерашние договорённости. Она на удивление мило разговаривала с самозванцем, и судя по его немного растерянно-удивлённому виду, тот такого явно не ожидал.
После завтрака мы отправились на новый урок. Кстати, я выяснил, что Келия, как целительница, занималась отдельно. Так как оказалось, что целители достаточно редкая специализация с отдельной учебной программой и к ним были отдельно прикреплены наставники. Как оказалось, мы совершенно не пересекались с целителями.
Урок проходил в новой аудитории, которая, в отличие от предыдущих, показалось мне какой-то маленькой. Когда мы расселись, появился высокий и болезненно худой маг… Смерив нас строгим взглядом, он заговорил:
— Уважаемые студенты, сегодня я проведу вам урок по монстрологии. Предмет очень важный, так как Меридианы должны знать своих потенциальных врагов. А монстры — это именно враги. И рано или поздно вы с ними столкнётесь. Когда это произойдёт, вы должны знать их особенности и повадки. Тактику нападения тварей, а поверьте, среди них встречаются весьма умные и хитрые создания. Конечно, в первую очередь мы обсудим тех монстров, которые водятся в Аспии.
Что же. Конечно, это был интересный предмет. И не спорю, очень важный. Но не для меня. Мало того, что я уже имел опыт как охотник, и вряд ли этот учитель расскажет мне что-то принципиально новое, так ещё и практически наизусть знал Большой Бестиарий Алондара, который меня буквально заставил вызубрить дед. В результате я просто продремал с открытыми глазами большую часть урока. Но Алан слушал преподавателя, чуть ли не открыв рот.
После этого снова был урок “телесного воспитания”. На этот раз я, конечно, тоже вымотался, но упражнения дались мне на удивление легче, чем в первый раз. После этого, приняв душ, мы отправились на обед в своём ставшим уже традиционным составе. Кстати, судя по общению Алана и Келии, отношения между ними теплели не по дням, а по часам.
После обеда, насколько я понял, должна быть История, но едва мы подошли к аудитории, как перед нами появился невысокий служитель академии. Это, кстати, были практически незаметные люди, но именно они, как я понял, обеспечивали быт. Убирались, готовили, да и вообще, занимались обслуживанием студентов. Абсолютно незаметные, какие-то невзрачные люди.
— Студент Рагнар, — обратился ко мне служитель. — Ректор вызывает вас к себе в кабинет.
Поклонившись, он ушёл, видимо, не сомневаясь что я сам доберусь до нужного кабинета. Ого. Неужели ректор наконец решил поговорить насчёт самозванца? Успокоил, как мог, насторожившегося Алана и отправил его на урок. А сам отправился в действительно уже знакомый мне кабинет ректора. Путь до него не занял много времени. Постучав в деревянную дверь кабинета, я услышал мужской голос.
— Войдите.
Открыв дверь, я увидел, как за ректорским столом сидит мужчина с красными волосами, завязанными в хвост, подозрительно напоминающий мою красноволосую знакомую. Рядом с ним с невозмутимым лицом сидела Алия, уперев руки в подбородок. Взгляд её, встретивший меня, был каким-то растерянным. Самого ректора не было. Похоже, какая-то шишка приехала. Как же Сарендары…
— Вот ты какой… — протянул красноволосый незнакомец, бесцеремонно оглядев меня с ног до головы. — Вроде обычный парнишка. Расскажешь, откуда ты взял свиток? Как у тебя это получилось? Может ты с другого континента? Кто за тобой стоит?
Ничего себе наезд. Но не на того нарвался.
— На ваши вопросы отвечать не намерен, — ответил, спокойно встретив его тяжёлый взгляд. — И кстати, я с вами на “ты” не переходил. Это честный обмен. Я вам свиток, вы мне руны. Почему я должен что-то рассказывать о себе?