А потом появились наши аристократы во главе с королевскими отпрысками. Едва Мелиан опустилась на скамью с левой стороны (с правой сидела Алия), сразу внимательно посмотрела на меня и спросила подозрительно холодным голосом:
— Что-то вас не было на последнем уроке, — она посмотрела сначала на Алана, потом на Алию, и вновь вернула свой взгляд на меня. — А где вы вообще были?
— Хм, потом расскажу, — попытался отговориться я, но не тут-то было. Мелиан явно почувствовала что-то в моих словах…
— А сейчас рассказать не можешь?
— Давай потом. Ничего серьёзного.
Блин, об этом-то я не подумал. Похоже, тут пахнет ревностью. Вот, Ирос, не надо принцессам голову морочить. Хотя Алия… она мне, конечно, нравилась. Но её нестандартное поведение одновременно привлекало и отталкивало. Судя по всему, я начал запутываться в своих отношениях с двумя девушкам и это мне категорически не нравилось. Тем более принцесса бросала явно недобрые взгляды на Алию, которая, в свою очередь, не обращала никакого внимания на это, с аппетитом уничтожая кашу.
А когда мы уходили из столовой, я почувствовал, как в мой карман что-то положили. Вздрогнув, я увидел принцессу, удаляющуюся от меня быстрым шагом. Сунув руку в карман, нащупал там записку. Попрощавшись с Алией и отправив Алана я, свернув к жилому корпусу и скрывшись от посторонних глаз, вынул записку.
М-да… пробежав её глазами, я задумался. И крепко задумался. Принцесса пригласила меня прогуляться вечером по академии. После отбоя. Да, в академии были поистине военные порядки: отбой в десять часов вечера, как и подъём в восемь утра. Но если подъём никак не контролировался, то вечером академия патрулировалась тройками магов-меридиан. Однако, по всей видимости, Мелиан это не пугало. Меня, в принципе, тоже нет, тем более спрятаться от такого патруля было не так уж и сложно. Да и к тому же надеюсь, сама принцесса это учитывала.
Тут вставал опять вопрос, а надо ли мне это? С одной стороны: чем дальше, тем сильнее Мелиан, которая явно влюбилась в меня, будет погружаться в это чувство. А я? Вряд ли я смогу ответить взаимностью. Но, с другой стороны, обижать девушку, да вдобавок ещё и принцессу не хотелось. И несмотря ни на что, как женщина, она мне нравилась. Вот, блин, попал… Я отправился в нашу с другом обитель, размышляя по дороге. После чего ещё два часа ломал голову, до появления довольного жизнью Алана, но всё-таки решился. По крайней мере, надо будет намекнуть Мелиан, что пока я не разберусь со своими проблемами, ни о чём серьёзном разговор идти не может. А потом, надеюсь, перегорит. Хотя больше напрягали слова Анакима. Ну, с братцем, я думаю, тоже договоримся. Успокоив себя таким образом, я сообщил Алану, что через часок вернусь и выскользнул из комнаты провожаемый удивлённым взглядом своего соседа по комнате.
Встречу принцесса назначила у столовой. Видимо, я чего-то не знал, так как когда осторожно подобрался к ней, то увидел Мелиан, спокойно стоявшую под небольшим магическим фонарём у входа в столовую.
Увидев меня, девушка заулыбалась и шагнула навстречу.
— Я рада, что ты пришёл… Ирос
— Во-первых, я Рагнар, — поправил я её, — во-вторых, ты не слишком рискуешь? Тут, вообще-то, патрули ходят…
— Нам они не страшны, — фыркнула Мелиан. — А ты боишься? — ехидно прищурилась она.
— Боюсь, — искренне признался я, чем изрядно смутил девушку, явно не ожидавшую от меня подобного ответа, — у меня папы короля нет. И мне пока нельзя из академии вылетать.
— Извини, — потупилась Мелиан, — я просто предупредила, чтобы сегодня патрули в этом районе до полуночи не ходили. Точнее не я, а брат.
— Вот так просто? — искренне удивился я
— Как ты говоришь, когда папа король — это помогает…
— Один-один, — улыбнулся я, — и что мы будем…
Договорить мне не дали, а просто затащили в тёмный уголок под раскидистыми тополями, которые росли вдоль столовой.
— Ты мне так и не сказал, куда вы исчезли, — спросила девушка, не отводя от меня своих глаз.
— Да у ректора были…
— Зачем? — удивилась она
— Да так, не обращай внимания, ты точно об этом хочешь поговорить? Это не моя тайна.
К моему удивлению, это сработало. И, по-моему, Мелиан успокоилась.
Ну а после… я же не железный. Когда тебя целует такая девушка… В общем, добрых полчаса мы изучали друг друга, начав с губ и заканчивая другими интересными частями тела. И опять я с трудом смог остановится… Полураздетые и разгорячённые, в тесных объятиях и тяжело дыша, мы смотрели друг на друга. Меня уже почти раздели, да и я не отставал от принцессы… Да что ж такое…
— Надо остановиться, — выдохнул я, — думаю, не стоит переходить границу…
— Да ты прав, — кивнула принцесса, тоже тяжело дыша, но совершенно не обращая внимания на свой полуобнажённый вид.
Судя по всему, я даже расстроил её. Ну не может же Мелиан быть такой безбашенной. Хотя, что я знаю о любви? Так читал книги да и то большей частью научные… В общем, химия, но сейчас я эту химию ощущал на себе.
Но мы постепенно успокоились. Постояв ещё минут десять в объятиях, с трудом оторвались друг от друга и, приведя себя в порядок, вышли на свет.
— Пока, Ирос, — улыбнулась принцесса, — не провожай меня. И быстро удалилась, стуча каблучками,
Я, оставшись один, только покачал головой. До комнаты добрался без проблем, не встретив по пути никаких патрулей. Мой сосед уже вовсю сопел, так что я тихо разделся и юркнул в кровать. В голову лезли не совсем приятные мысли. Проанализировав своё поведение, я решил, что хожу практически по краю. Если у нас с Мелиан дойдёт до постели, то мне тогда останется либо жениться, либо покинуть Аспию. Сомневаюсь, что её папа будет спокойно наблюдать, как его дочку обламывают с женитьбой. А то, что он возжелает привязать к себе внука Валлара Валленштайна, я после разговора с Анакимом, не сомневался. Надо взять себя в руки Ирос, хотя Мелек его возьми, как это сложно. С мыслью о том, что пора всё это заканчивать, я, наконец, погрузился в сон.
Алия сидела на кровати и задумчиво смотрела в окно. За последние дни в её жизни произошло столько событий, что она пребывала в каком-то странном состоянии. Когда десять лет назад выяснилось, что ей невозможно подобрать искусство магии огня из-за плохой совместимости, мечты о том, что она вернёт свой род в империю Кельтон, потерпели крах. Несмотря на то что ей тогда было всего пять лет, она очень остро отреагировала на эту новость. И ей пришлось изучать искусство, связанное с воздухом. Но в глубине души она не теряла надежды на обретения второго искусства…
И когда появился этот странный Рагнар, она на него не обратила никакого внимания. Обычный, ничем не примечательный парень заинтересовал её после дуэли. Не просто заинтересовал, а даже заинтриговал.
А когда выяснилось с искусством, которое ей подошло… и мечта из недостижимой вдруг стала такой близкой, она растерялась. А потом закрутилось. Сначала визит дяди, который чуть не испортил всё, за что до сих пор расплачивается. А потом появление в академии её деда. Договор о том, что её будут учить тайной магии Валленштайнов. Магическая клятва. Всё произошло настолько быстро, что она до сих пор не могла прийти в себя.
И вот сегодня было первое занятие… она с ужасом вспомнила, что чуть всё не испортила. Хотя вполне возможно, что Ирос говорил всё это несерьёзно, но проверять его слова совершенно не хотелось. И она понимала, что сама виновата, но прекрасно знала, что иногда её язык живёт отдельно от разума. На самом деле она была благодарна внуку Валленштайна за то, что он практически исполнил её мечту. Вдобавок он оказался талантливым магом, хорошим учителем и очень интересным собеседником. Да чего там говорить — рядом с ним ей впервые хотелось просто слушать, а его улыбка вызывала у девушки трепет и какие-то незнакомые ранее чувства. Хотелось обнять, прижаться к нему и просто закрыть глаза, зачем скрывать от себя самой то, что он ей нравится.
Но она должна быть сильной. Сейчас важны не её желания. Всё пройдёт… все эти симпатии и чувства, всё несерьёзно. Главное — это будущее рода Сарендар. Ради этого стоит жить. Какие бы чувства ни вызывал этот парень, у неё есть задача. Можно сказать — цель всей жизни! И теперь она точно уверена, что достигнет её с помощью Ироса, то есть Рагнара. А какая необычная магия у него. Он, кстати, сказал, что завтра будет ещё один урок. Интересно, что на этот раз он будет объяснять?
Алия со вздохом разделась и забралась под одеяло.
На следующий день перед завтраком я, вспомнив об обещании Алану, отправился к Келии в лазарет, предупредив своего друга, что мы встретимся на завтраке. Девушку я застал сидящей в просторной комнате, которая была чем-то вроде приёмного отделения. Она печально смотрела в окно.
— Привет, Рагнар, — повернулась она ко мне, — что-то случилось?
— Да, случилось, — кивнул я в ответ и уселся на стул напротив неё. — С Аланом случилось…
— Не начинай, пожалуйста, — поморщилась она, — мы с ним поговорили. Единственный выход — расстаться, чтобы не ломать ему жизнь.
— Вот здесь ты заблуждаешься, — позволил я себе улыбнуться.
— Что значит, заблуждаюсь? — уставилась она на меня.
— Я уже объяснил Алану, теперь пришёл к тебе. Не надо делать резких движений. Я вам помогу. И граф Мокел Ламберт не сможет исключить Алана.
— Ты не знаешь моего отца, если он сказал, то сделает это…
— Тогда позволь тебе показать кое-что, — я вытянул правую руку и, открыв ладонь, продемонстрировал ошеломлённой девушке знак Мельтаса.
— Думаю, этого будет достаточно для разговора с ректором, — сообщил ей, — хотя мне кажется, что даже без этого он бы не выгнал Алана. По-моему, не такой он человек.
— Но откуда… как у тебя… — пробормотала растерянная пассия моего друга.
— Это неважно, — успокоил я её, — ты на завтрак идёшь?
— Ты точно нам поможешь? — переспросила она и на этот раз в её глазах горела надежда.