— Не останавливаемся, — рявкнул я, — постоянно атакуем.
Спустя пару минут было всё закончено. Первые два десятка так и не добрались до нас. Но со стороны пещер приближалась очередная партия. Кстати, до меня только сейчас дошло, что окружавшие меня друзья, да, наверное, я могу называть их этим словом, не возражали против моего командования. Даже Алия, хотя все они знали кто я.
Я быстро бросил взгляд на поле боя. Пока студенты держали оборону и, похоже, первый натиск удалось отбить. Рэн находился на правом от нас фланге, судя по всему, он решил, что там самое слабое место. Недалеко от него расположился Балфур с виконтом.
— Держим строй, — прокатился над поляной голос учителя, и на нас устремилась вторая волна врагов. Их было на порядок больше. А за ней из холмов появлялись всё новые и новые твари.
— Да сколько же их, — пробормотал Анаким, посмотрев на меня как-то затравленно. Я покосился на его сестру. Вот у кого хладнокровию поучится-то. Понятно, что нервничает, но старается вида не показывать.
— Всё нормально будет Ваше Высочество, — ободряюще хлопнул я принца по плечу. — Готовимся! — это уже было адресовано всем. — И постоянно атакуем. Не жалейте силы! Помощь близко!
Надеюсь, Рэн всё сделал правильно, и помощь действительно спешит к нам. В противном случае — я ещё раз оценил прибывающих тварей — нам придётся туго. И чтобы выжить, возможно, мне придётся раскрыться, чего категорически делать не хотелось.
Тем временем мы вновь повторили атаку на приближающихся врагов, но на этот раз всё было сложнее. Мне пришлось перейти на повышенный темп схватки, так как создаваемые мной плетения слишком медленно достигали цели. Помог Алан, который умудрился сформировать аж шесть каменных копий, и каждое из них достигло цели. Нам повезло, что твари не пользуются магией и оружием. Только внушительными когтями и зубами. И да, они ещё плевались какой-то ядовито-зелёной слюной, но это только в ближнем бою. Кстати, я применил воздушную сеть — плетение, которое не очень любили владеющие искусством магии воздуха, потому что оно требовало много времени, но у меня всё получилось быстро. Плотно спрессованный воздух, окруживший тварей прозрачной пеленой, сильно задержал их продвижение.
С трудом, но мы отбили и вторую волну, последняя тварь упала буквально перед моими ногами, рассечённая воздушными лезвиями Алии. Переведя дух, я оглядел поле боя и похолодел. Первое что я увидел, это окровавленный самозванец, еле стоявший на ногах. Но присмотревшись я с облегчением понял что кровь, скорее всего, не его… Вот не нужна была мне его смерть сейчас. Он нужен мне живым. Кстати, четверо простолюдинов около него лежали изломанными куклами. Никто из них не пережил вторую атаку. Меньше всего потерь было там, где находился Рэн. Кстати, я не увидел учителя. И не увидел Балфура. Только виконта. И вокруг него тоже лежали человеческие тела.
На удивление левый фланг пострадал меньше всего. Мы находились близко к краю шеренги, и, видимо, твари сосредоточили весь свой натиск на нас.
— Это какой-то кошмар, — побледневшая принцесса смотрела на меня, и в её глазах плескался ужас.
Не лучше выглядел и Анаким. Да что там говорить. Если даже меня, привыкшего считать себя готовым ко всему мутило, то, что испытывают мои друзья, первый раз увидев кровавую изнанку боя…
— Ирос, — крикнул я самозванцу, — давай быстро к нам. Вместе проще выстоять.
Тот не заставил себя долго ждать и, благодарно кивнув, присоединился к нашей группе.
— Спасибо, — поблагодарил он.
Знал бы ты причину, по которой я тебя позвал, вряд ли благодарил бы, усмехнулся я про себя.
— Третья волна станет, скорее всего, последней… — добавил он.
— Если помощь сейчас не придёт, то это так и будет, — пробормотала Алия. Покосившись на девушку, я понял, что даже наша стойкая наследница рода Сарендар, видимо, что есть силы сдерживает рвотные позывы.
— Может, попробовать убежать? — осторожно поинтересовался Алан.
— Ты не убежишь, — сообщил я ему, — вон видишь их сколько. Ты думаешь, ты быстрее этих тварей бегаешь? Они тебя вмиг порвут в клочья.
— Да я…
Договорить он не успел. К нам понеслась третья волна нападавших, и я отчётливо понял, что это конец. На нас накатывало уже какое-то серое море тварей. Справиться с таким количеством мы просто не сможем. Что ж… Жаль, конечно, но придётся показать всё, на что я способен. Если меня убьют, то я никак не смогу спасти своих родственников. А так появляется призрачный шанс на выживание.
— Собрались, — спокойно произнёс я, — мы справимся.
К моему удивлению, эти слова, видимо, действительно успокоили изрядно перепуганных ребят. Судя по всему, авторитет я себе уже заработал. Я, было, приготовился атаковать самыми убойными заклинаниями разных стихий, выбрав массовый огненный взрыв и цепь молний, и начал вкачивать в плетения энергию, как вдруг над поляной пронёсся резкий порыв ветра. И я увидел, как из-за верхушек деревьев, левитируя, появился ректор собственной персоной. Одет мужчина была в какой-то серый балахон, полы которого развивались на ветру.
Я открыл от удивления рот, не поверив своим глазам. Ректор находился на ступени Эксперта. Но как? Я же помню, что он был просто мастером. Как можно вот так повысить ступень? Надо будет как-нибудь попробовать это выяснить. Но сейчас нам повезло. И самое главное мне не придётся раскрывать свои способности.
— Так ребят, помощь пришла, — сообщил я своим боевым соратникам очевидный факт, — поэтому действуем как обычно, — сам же с огромной осторожностью развеял уже готовые к атаке мощные плетения. Теперь смысла в них не было.
И в следующий миг в бой вступил ректор. Он поднял руки над собой, и вокруг них закрутилось, насколько я понял, плетение молнии. Но учитывая ступень, на которой оно создавалось, это было что-то страшное. Матовый чёрный шар, по которому пробегали вспышки электрических разрядов и от которого фонило запредельной мощью. А через мгновение с этого шара по атакующим тварям с шипением начали бить молнии, чёрными изломанными росчерками пронзая воздух.
Приближающуюся третью волну тварей накрыло множество взрывов. В воздухе запахло горелым мясом, и над поляной прокатился протяжный обиженный визг уничтожаемых монстров.
— Атакуем, — приказал я, — всё что есть, не жалейте сил.
Так же как и мы действовали остальные уцелевшие группы и к молниям, обрушиваемым ректором, добавился вал заклинаний. И твари не выдержали. Последняя атака захлебнулась и монстры, позабыв обо всём, бросились назад, надеясь скрыться в своих пещерах. Но до спасительных дыр добежали немногие. Спустя пять минут над поляной повисла тишина, нарушаемая стонами раненных. Вся поляна представляла собой огромное пепелище, покрытое плотным ковром из частей тел монстров. Ректор тем временем развеял чёрный шар, опустился на землю и, покачиваясь, подошёл к нам, перед этим мрачно обозрев поле боя. Кстати, из-за деревьев появился десяток лекарей в сопровождении людей с носилками, которые сразу принялись осматривать раненных и убитых.
Атака, судя по всему, отняла у него много сил.
— Рагнар, — кивнул он мне, — принц, принцесса. Ваши королевские Высочества, приношу свои извинения за произошедшее сегодня, — он нахмурился. — К сожалению, я был не в курсе похода, запланированного учителем Рэном. Мы разберёмся с этим. Сейчас предлагаю вам покинуть это место. Только сначала вас осмотрят лекари, а потом маги из корпуса Меридиан проводят до академии. Думаю, что, несмотря на произошедшее, вы не будете делать поспешных выводов и уведомлять короля до того, когда мы во всём разберёмся, — он вопросительно посмотрел на Анакима.
— Вы правы, — ответил тот после небольшой паузы, — думаю, не будем торопиться. Но если отец узнает об этом…
— Он не узнает, — строго ответил ректор, который, судя по всему, вздохнул с облегчением, услышав ответ Анакима. — Я за этим прослежу.
Ещё бы не переживать. Могу себе представить, что было бы, если в результате халатности погибли бы принц и принцесса? Пусть Анаким только третий принц, но они дети короля!
В общем, на этом наш оказавшийся смертельно опасным урок закончился. Ректор ушёл. Появившиеся после этого два лекаря осмотрели нас и, убедившись в том, что кроме ссадин и порезов, ран у нас нет, вернулись к действительно тяжелораненым. Кстати, как я и предполагал, самозванцу повезло. Он оказался целёхоньким, и кровь на нём была кровью монстров.
Вскоре к нам присоединились ещё студенты. Всего, на мой взгляд, набралось меньше половины от той группы, которой мы пришли сюда. Интересно, Рэн выжил? Если выжил, то я ему не завидую…
В общем, добрались мы до академии в сопровождении сразу шестерых магов Меридиан. После чего нас отвели в столовую, и после ужина все разошлись по домам. Надо сказать, что на нём все были на удивление тихие, Алия и принцесса отмалчивались. Да и у меня желания разговаривать не было. В результате в столовой всё время пока мы ели, стояла тяжёлая давящая тишина. Едва мы добрались до нашей комнаты и устало опустились на кровати, в комнату ворвалась Келия и повисла на шее растерявшегося от такой бурной реакции Алана.
— Ты… ты… Жив! Рассказывай! Ты знаешь, как я переживала, а меня не взяли, только опытных лекарей отправили и сам ректор полетел, а вы все вернулись?
— Жив, — улыбнулся Алан, гладя её по голове, — успокойся.
— Ладно, вы тут поговорите, я пойду прогуляюсь, — сообщил нашим голубкам, — ужин скоро. Там встретимся.
Гулял я полчаса и когда вернулся, Келия уже ушла, а Алан, к моему удивлению, спал. Так что я поспешил последовать его примеру. Тем более, день сегодня был тяжёлый. И всё-таки интересно, что с Рэном? Вот какого Мелека он потащил необученных студентов на бой с монстрами. Хотя можно было предположить, что он просто не знал о том, с чем столкнётся.
Утром на завтраке собралась наша уже достаточно дружная компания. В столовой, как вчера, стояла тяжёлая атмосфера. Почему — стало ясно после рассказа принца. Ему, оказавшемуся самым информированным, пришлось рассказывать нам об итогах вчерашнего боя. Мы узнали, что погибла практически половина нашей группы. Ну и, конечно, в основном простолюдины. Хотя среди них было несколько аристократов, в том числе и Балфур. И, кстати, выяснилось, что сам учитель выжил, и сейчас его забрали Меридианы для расследования. Как оказалось, Келия с утра была в Лазарете и сейчас сообщила, что практически все раненые идут на поправку.