— А-а! — закричала Аврора и отпрыгнула подальше.
К следующей книге девушка подошла с опаской, но та на первый взгляд выглядела миролюбиво. И очень красиво. Большой том (три четверти метра на сантиметров пятьдесят) в красном сафьяновом переплете с золотым тиснением, украшенным крупным жемчугом и самоцветами, выглядел так заманчиво, что Аврора рискнула и приоткрыла книгу. Невероятно… Буквы были огненные! Каждая горела, как небольшой костер, и от них шло тепло.
Вдруг на Аврору что-то набросилось, сбило с ног и шлепнуло по щеке.
— Что? Что? — закричала девушка и принялась отбиваться, пока не поняла, что Даша хватает ее за руки.
— Я тебе кричу-кричу, а ты не отзываешься! — заорала Даша, прежде чем Аврора успела как следует возмутиться. — Это же Книга Огня! Дура, ты бы так и стояла как завороженная, глядя на пламя, пока бы от голода не рухнула!
— Откуда я знала… — буркнула Аврора, у которой горела щека.
— Ну, и не лапай то, о чем не имеешь представления, — отрезала Даша. — Поехали!
— Куда это?
— Туда это! — передразнила та. — Увидишь. Сюрприз! — смягчилась она, заметив, что Аврора готова ударить ее Книгой Огня по голове.
Сейчас Аврора надела дубленку — на тот случай, если подруга, рассердившись на что-то, опять ее где-нибудь выкинет, но сапоги решила оставить те же — уж очень они были красивые, жалко было расставаться.
Они приехали на какую-то старинную улицу и припарковались возле двухэтажного особняка, на котором красовалась табличка с такой затертой надписью, что можно было разобрать лишь буквы «ф», «ю» и «д».
Даша украдкой перекрестилась, чем напугала и так до глубины души потрясенную Аврору, и позвонила в старый треснувший звонок. Дверь приоткрыл мрачный молодой человек с лицом бультерьера и телосложением гориллы.
— Вы к кому? — развязно спросил он.
— Мы привезли результаты анализов сахарной свеклы, — сообщила Даша.
Аврора сзади дернула подругу за полу шубы, выразив тем самым удивление, но Даша завела руку за спину и выставила средний палец.
— А, ну ладно, проходите… — смягчился охранник, высунул голову наружу, посмотрел налево, направо и впустил девушек в тамбур.
Прихожая была крошечная — с одной стороны стул, на стене напротив — телевизор, все помещение не больше стандартного квартирного туалета.
— Ты вот башкой своей крутил, а если бы я дверью хлопнула, где бы ты сейчас был? — Даша с хозяйским видом отчитала молодого человека.
Тот собрался что-то ответить, но из интеркома послышался резкий окрик:
— Что вы там топчетесь? Дима, пусти их немедленно, ты меня бесишь!
Аврора осторожно улыбнулась и с интересом взглянула на Дашу, но та лишь кивнула с умным видом и прошла в открывшуюся дверь. В отличие от неуютного, тесного и довольно грязного тамбура, в самом доме было необыкновенно красиво. И очень пестро. Яркие современные картины, черно-белый шахматный пол, стильные красные диваны, зеркальная стена — жуткий китч, но очень привлекательный.
— Не разувайся, — бросила Даша и прошла через холл в гостиную, где мебель была обита тканью под зебру, на стенах висели огромные эротические фотографии, а на полу лежал толстенный розовый ковер.
Аврора предполагала, что здесь живет молодая девушка, но в комнату зашла высокая, на высоченных — просто нереальных! — шпильках крупная дама лет пятидесяти. Она была одета в ярко-розовый костюм с золотыми клепками, на шее, пальцах и запястьях дамы сверкали, переливаясь радужным спектром, украшения с бриллиантами, волосы сверху были сильно взбиты, забраны на макушке и распущены снизу.
Аврора слишком откровенно уставилась на хозяйку, у которой, кроме всего прочего, был огромный бюст, затянутый в откровенный золотистый топ. Женщина держала в одной руке сигарету, в другой — бокал с шампанским. Лицо у нее было тяжелое, с выразительными скулами, полными (даже слишком) губами, большими голубыми глазами и с некоторым переизбытком макияжа.
— Хороший макияж, — сообщила хозяйка Даше вместо приветствия. — А у вас, милочка, жуткий цвет волос, — глянула она в сторону Авроры.
— Кха… — только и смогла произнести та.
— Привет, Зоя! Не хочешь меня обнять? — предложила Даша, которая, кажется, тоже немного обиделась. — Все-таки почти год не виделись.
— У меня для тебя подарок, — сказала в ответ Зоя. — Я же не была на твоем дне рождения в этом году… Вот.
— Как и на шести предыдущих, — пробормотала Даша, сорвала упаковку и с громким вздохом вытащила потрясающее ожерелье из черных и белых бриллиантов, которое украшал кулон в виде сердца из неприлично большого черного алмаза в окружении тысячи мелких белых камней. — О боже! Боже мой!
Зоя довольно ухмыльнулась. Но тут у нее зазвонил мобильный, она откинула крышечку, отделанную стразами, кивнула девушкам и вышла.
— Кто она? — Аврора бросилась на Дашу.
Та закатила глаза, еле сдерживая улыбку:
— Моя бабушка.
— Кто?! — закричала Аврора.
— Бабушка. Моя, — повторила Даша.
— А… сколько ей лет?
— Точно не знаю, — рассмеялась Даша. — Но вот это все она, — она указала на откровенные фотографии.
— Ничего себе бабушка… — Аврора открыла от удивления рот.
— Знаешь, однажды в детстве родители привезли меня к Зое на пару недель. — Даша взяла бокал, который Зоя оставила на столе, и сделала большой глоток. — Так она наняла мне няню, гувернантку, охранника, водителя и личную повариху. Мама говорит, что Зоя тогда произнесла: «Ребенок должен доставлять мне удовольствие. Я ничего не хочу знать о том, как он писается, капризничает и ломает игрушки. Дети — это счастье, и я не хочу, чтобы его омрачали всякие какашки и дурацкие истерики». Мама была в ярости, но мне нравилось у бабушки. Она рассказывала о вампирах, русалках, кикиморах, нимфах, сатирах, мы прочитали всего Гауфа и всех братьев Гримм… И она мне всегда все покупала. Когда вернулись родители, у меня было двадцать кукол! Представь — двадцать! Зоя — это восторг, только долго ее не выдержишь, к сожалению…
— Обо мне рассказываешь? — поинтересовалась бабушка, возвращаясь в комнату.
— Как ты догадалась? — Даша всплеснула руками.
— Люди всегда меня обсуждают, так как я незаурядная и яркая личность. — Зоя присела на диван, изящно откинувшись на спинку. — Так почему, Аврора, у тебя такой цвет волос?
Аврора пожала плечами:
— Мне трудно судить, но, возможно, это результат взаимодействия материнских генов с отцовскими…
— Замечательно! — перебила Зоя. — Но ты ведь слышала, что на свете существует краска для волос?
— Что вы ко мне привязались? — расхохоталась Аврора, которой трудно было обижаться на Зою — та выглядела так серьезно, словно говорила о разрушении озонового слоя.
— Ничего не надо менять радикально: легкое мелирование, золотистый оттенок, немного блеска… — Зоя будто не слышала ее. — Я уже позвонила доктору, он ждет тебя завтра в двенадцать. Даша знает адрес.
— Доктор — это парикмахер, — пояснила Даша.
— Мне не нужен парикмахер! — Аврора приложила руки к груди.
— Зато нам нужен! — отрезала Зоя. — Ты же делаешь мне больно мышиным цветом своих волос. Ты оскорбляешь мое эстетическое чувство. Не волнуйся, я заплачу за работу.
И Аврора смирилась.
— Слушай, мне нужна поддержка. — Даша подсела к Зое. — Что ты знаешь о любовнице Кирилла?
— Ничего, — покачала Зоя головой. — Я никогда не лезу в личную жизнь своих детей, если меня не просят. Пусть сами разбираются. И ты, кстати, не лезла бы.
— Зоя! — взмолилась Даша. — Ну, пожалуйста!
— Ладно… — Зоя отвернулась. — А что тебя смущает?
— Она — ведьма!
— И что? Да что она за ведьма такая? Прохиндейка и дешевка! Мы ее в два счета уделаем! Говоришь, приворот? Ха-ха-ха! За мной!
По широкой лестнице они поднялись на второй этаж и очутились в просторном офисе. Лиловые кресла, стеклянные столы, много цветов и растений в кадках — можно было подумать, что здесь обитает эксцентричный дизайнер одежды, но уж никак не ведьма. Зоя пригласила девушек сесть на диван, а сама удалилась в комнату, отделенную от кабинета матовыми раздвижными дверями.
— Стесняется, — ухмыльнулась Даша. — Там у нее гримуары, и ее это бесит.
— У нее там… кто? — не поняла Аврора.
— Колдовские книги, — пояснила Даша. — Зоя хотела было перейти на компьютерные файлы, но есть такие книги, которые невозможно переписать. Ты уже видела Книгу Огня, а есть еще Книга Воды — в ней буквы высечены изо льда, и ее можно читать только при температуре не выше минус двадцати. Есть книги со страницами из человеческой кожи — но это темная магия, есть книги, написанные слезами… Сложно такое перенести в компьютер.
— Вот! — вошедшая Зоя потрясала тонкой книжонкой в бумажном переплете.
Даша с недоверием посмотрела на непрезентабельную книжку, но Зоя наградила ее возмущенным взглядом.
— Эта книга, дорогая, начертана на одежде великой Марии-Исабель, которая писала ее собственной кровью на клочьях своего платья!
— А почему она не могла написать ее чернилами на бумаге? — поинтересовалась Аврора.
— Потому что ее посадили в тюрьму, пытали, а потом сожгли, — ответила Зоя и раскрыла книжку. — Она сделала так, что некая знатная дама никак не могла родить наследника — все время случался выкидыш. Муж приказал ее отравить, женился на другой, и эта другая, после того как стала законной женой, решила уничтожить следы преступления, то есть Марию — обвинила ту в сглазе и швырнула в подземелье. Трагическая история.
— Вообще-то Мария-Исабель та еще гадина была, — заметила Аврора.
— Да не то слово! — согласилась Зоя. — Но она была гениальна. Лучшая в своем деле. Так-так, ищем заклятие от всех приворотов… Вот оно! Девочки, все просто! Совершенно примитивное колдовство. Сейчас…
Зоя вышла, а вернулась с маленьким пузырьком со светло-желтой жидкостью. Несколько раз встряхнула и отдала внучке:
— Вылей в любой напиток, лучше в алкоголь — быстрее усваивается — и произнеси: «Отпусти…» Как там его зовут? Кирилл, что ли? Скажи: «Отпусти Кирилла».