— Это вы чемоданы собирать? — раздался следующий вопрос.
— А белый чего хотел?
— И куда вы нашу госпожу ведьму ведете?!
Джонатан остановился, развернулся к толпе, после чего, громогласно объявил:
— Жители Бриджуотера, госпожа ведьма согласилась стать моей женой, свадьба завтра. Приглашены все. Священника оповестите кто-нибудь.
Я дара речи лишилась! И не только я — присутствующие так же!
Но к тому моменту, как мы вернулись в мэрию и даже поднялись на второй этаж, речь ко мне вернулась, и начала я с:
— Никакой свадьбы!
Мэр улыбнулся.
— Никаких брачных обрядов, я все-таки черная ведьма!
Улыбка стала шире.
— И никаких детей, — почему-то уже не так уверенно потребовала я.
— Это еще почему? — меня положили на постель и нависли, пошатываясь, но сурово вглядываясь.
Разведя руками, терпеливо объяснила:
— Джонатан, ты пойми, ты смертный, дети, если и появятся, будут простыми смертными, ко всему прочему полукровок уничтожают, и я…
— Мне будет искренне жаль тех, кто попытается уничтожить моих детей, — с угрожающим спокойствием произнес Бенхард Джонатан Вегард. — Ко всему прочему, с раннего детства я научу их противостоять любой магии.
Этот научит, даже не сомневаюсь. Однако искренне сомневаюсь в том, что у нас будут дети. Но высказать свою мысль не успела.
— Можно я тебя теперь просто поцелую? — глядя прямо мне в глаза, хрипло спросил мэр Бриджуотера.
И меня обычно бесит, когда о чем-то просят, а сейчас…
— Тебе все можно, — почему-то прошептала черная ведьма.
Самая счастливая на свете черная ведьма. И еще немного перепуганная собственным заявлением. Потому что теперь все мое будущее вдруг стало таким… неожиданным и совсем не по регламенту. И я понятия не имела, как оно теперь все сложится…
Эпилог
Утро выдалось преотвратным. Настроение тоже было отвратительным. Погода — скверная, потому что с вечера шел дождь. Он и сейчас шел — мелкий, противный, холодный.
Ожесточенно шагая через площадь, я взбешенно смотрела на стайку местных мальчишек, оккупировавших порог моей лавки! То есть эти наглые мордочки опять в моей лаборатории! В очередной раз! Да сколько же можно! Куда смотрит Дохрай?! Гардэм?! Борун?! И их нагломордый отец в конце концов?!
Естественно мне никто не ответил, потому что я еще даже к лавке не дошла! Но меня уже все бесит!
Преодолев площадь, приблизилась к порогу.
— Доброе утро, госпожа ведьма! — дружно приветствовала меня орава мальчишек, покорно дожидающаяся своих предводителей.
В том, что предводители бесчинствуют в моей лавке, уже можно было не сомневаться!
Взбежав по ступеням, распахнула дверь и ворвалась внутрь — Борун даже не успел сдвинуться с места. Никто не успел! И мне представилась дивная картинка — старший нагломордый и кареглазый сидел на моей торговой стойке, болтая ногой и вчитываясь в мой учебник по запрещенной магии! То есть мне сундук сей фолиант до сих пор не выдает, а этому вот — нате пожалуйста! Средний нагломордый смешивал несмешаемое — зелье красоты, морозник и порох! Порох! Откуда он вообще приволок эту гадость?! А младший… младший в данный момент кормил моих камышовых котов рыбкой с кровью, плотоядно поглядывая на Гардэма, который, и я в этом даже не сомневаюсь, и подкинул ему эту идею!
Прибью! Всех попросту прибью! Включая Дохрая, безучастно за происходящим наблюдающего! Я им покажу, как в мою лавку без спросу врываться! Да я…
— Привет, мам, — перелистывая очередную страничку, поздоровался старшая наглая мордочка.
— Ты уже проснулась? — Средний, погрозив предусмотрительно собиравшемуся смыться зелью пальцем, таки сыпанул в него порох.
— А я кису тигрой делаю, — гордо объявил младший, хватая предводителя моего камышового племени и насильственно запихивая рыбешку ему в пасть.
Тьма, за что?!
Почему никто, ни одна сволочь вообще, не предупредила меня, что у черных ведьм от смертных нагломордых ловцов рождаются исключительно черные маги?!
Не просто сыновья, нет, а основательно черные ведьмаки, которые уже сейчас шутя расправляются не только с моей черноведьминской защитой, но и с белыми магами, последние к слову Бриджуотер стороной еще в день нашей свадьбы с Джонатаном обходить начали, а теперь и вовсе не посещают даже, потому что мой старшенький, в следуя папочкиной схемой, вокруг города защиту поставил. Сам, в семь лет. Теперь при входе на территорию города беломагические источники начинают гасить сами себя! Все, кроме моего, мой источник функционирует прекрасно, и кто бы понял, с чего ему такие привилегии.
— Слушай, мам, — старшенький перестал болтать ногой, — а если я не какого-то абстрактного демона хочу вызвать, а конкретно твоего, мне его имя в схеме чертить нужно?
Тьма, я поседею раньше времени!
— Вестейн, — я постаралась скрыть раздражение, — вызов демона изучается на выпускном курсе магистериума и не ранее. Видишь ли, это очень сложный обряд, требующий множества сил, знаний и владения собственной энергией. Вызывать демона в девять лет не слишком хорошая идея, да это и невозможно.
Породистая наглая мордочка как-то странно скривилась, а взгляд карих глазенок метнулся к моей кухне, откуда, и я только сейчас это услышала, доносились странные чавкающие звуки. Очень странные! И будто в ответ на наше внимание, из кухни высунулась громадная серая шипастая, клыкастая, жующая демоническая физиономия! Житель преисподней сглотнул, плотоядно мне оскалился, повернулся к моему старшему и прорычал:
— А еще святые блины есть?
— Через площадь направо заведение «У отца», — отмахнулся Вест.
А затем уже находящейся на грани обморока мне:
— Мам, ты только не переживай, он просто голодный был, а как наестся, я его обратно отправлю. Я вообще твоего демона хотел вызвать, но появился этот и…
И в этот момент рвануло зелье Бранда. Никаких белых магов тут не было, поэтому Дохрай без труда купировал взрыв, и, едва дым улегся, взору моему представилась средняя наглая мордашка, восхищенно взирающая на зелье, которое после взрыва сменило цвет с зеленого на голубой.
— Работает… — восторженно пробормотал Бранд.
А я вздрогнула от второго взрыва. Хорошо, что Дохрай и тут среагировал мгновенно. Но стоило повернуться, как лавку огласил мой страдальческий стон:
— Свейн!!!
Младший, а ему всего пять только будет, радостно улыбался, глядя на порожденное им чудовище — камышового кота размером чуть меньше Гардэма! Лыбилась эта наглая мордашка недолго! Моргнув, мелкий перевел взгляд на остальных котиков и прошептал:
— Нада ищ-щ-що рыбки…
Все, я так не могу! Сил моих больше нет! Это невыносимо! Нужно срочно к маме и забрать ступку, которая еще меня воспитывала! Иначе я… я…
— А где вообще ваш отец?! — прошипела взбешенная я.
Метаморфоза была мгновенна. Вестейн осторожненько закрыл мой учебник, не менее осторожно положил на стойку, спрыгнул с нее и, насвистывая так, словно он вообще ничего никогда не делал, направился к выходу из моей лавки. Бранд щелкнул пальцами, и сноп сорвавшихся с них зеленых искорок в момент загнал голубое зелье в бутылочку, пробка закрылась, а мой средний тоже ушагал к выходу. Свейн, как самый маленький и потому разбалованный, еще немного пообнимался с новосотвореным тигром камышового окраса, но стоило братикам выйти из лавки, как тут же бросился за ними следом.
А разгромленную черномагическую лавку с демоном, зельем и тигром оставили мне! Как и всегда!
И, видимо, лицо у меня стало вконец несчастным, раз даже демон, вновь высунувшийся из кухни, сжалился и спросил:
— С уборкой помочь?
Кивнула, прошла в лавку и обессилено рухнула в кресло. Житель преисподней, безжалостно царапая пол когтями, подошел, хмыкнув, глянул на камышового тигра, который обалдело осознавал свои новые размеры, потом уставился на меня и пробасил:
— А, так это ты та черная ведьма, что замуж за смертного вышла?
Даже кивать не стала — если не дурак, то сам все понял.
— Хы-ы-ы-ы! — выдал демон.
То есть уже понял.
— Свадебка была что надо… гы-гык, — продолжил шипастый.
А я говорила Джонатану, что лучше обойтись без пышных торжеств и вообще без торжеств как таковых, но после того, что случилось в ночь ареста Грехен, мэр как мой опекун и вообще честный человек решил, что обязан на мне жениться. И я еще проснуться после жаркой ночи не успела, а уже вся площадь перед мэрией была в цветах, священник испек громадный торт и готовился провести церемонию, ювелиры сделали нам кольца, а народ Бриджуотера накрывал столы. Впрочем, и пробужденьице у меня было то еще, потому что утром в сопровождении моего настоящего беломагического отца явился рожа. Самому белому магу было же запрещено появляться, вот он и прихватил свое начальство!
В схватке «требующий выдачи дочери мэтр белой магии и счастливый смертный ловец» победил последний с преимуществом в «закон на моей стороне». Мэтр Октарион в разбирательствах не участвовал, мрачно сверля слегка растерянную, но безмерно счастливую меня полным ненависти взглядом, словно понял, что между мной и Джонатаном произошло.
В финале беседы в кабинете мэра, где я присутствовала чисто номинально, а все разбирательства вел счастливый и довольный Джонатан, мэтр Октарион, сплюнув на пол, прошипел:
— Ты заплатишь, ведьма.
Зря он так. На его месте после вчерашней битвы и уже полученного от мэра иска я бы вообще помалкивала. А так сам виноват.
— Будьте столь любезны повторить сказанное, мэтр Октарион, — произнес, угрожающе поднимаясь, собственно господин мэр.
Я тяжело вздохнула и попросила:
— Джонатан, мне кажется, все и так уже ясно и…
Мой беломагический отец, во время всего разговора сохранявший ледяное спокойствие, чем продемонстрировал невероятную выдержку, повернул голову, впервые с начала беседы взглянув на меня, и произнес:
— Аэтелль, когда мужчины разговаривают, женщины должны помалкивать.