икрытием и подавлением ПКО биргейцев занималась орбитальная батарея «Фьюриосити». Так? Еще выше болтались три «точечника»-регистратора. А на второй геостационарной висела «матка».
Генерал: Ну? Дальше.
Профессор: Замысел командования состоял в захвате плацдарма на континенте Жи с целью дальнейшей экспансии землян. Поначалу все шло отлично. Слабая ПКО биргейцев, полностью подавленная огневой мощью «Фьюриосити», заткнулась. Вы вошли в плотные слои атмосферы. В это время… Что в это время?
Генерал: Ну да, термоядерная ракета биргейцев случайно угодила в «Фьюриосити».
Профессор: Случайно ли? Защита не должна была пропустить эту ракету.
Генерал: Сбой магнитного экранирования.
Профессор: А квантовые ловушки?
Генерал: Временно бездействовали. Шла подготовка очередного залпа импульсных шоттеров.
Профессор: Временно! Великое «временно» — пятнадцать микросекунд бездействовали. Но, положим, плевать и на это. Поверхностная защита размазала бы биргейский подарочек, если бы не открытая шахта сигнального канала. Пять микросекунд была она открыта. Пять! И все. Вопрос, Джон. Вероятности независимых событий, как известно, перемножаются. Я не имел доступа к вашим военным отчетам. Каковой признали общую вероятность цепочки событий?
Генерал: Уцелевший «точечник» выдал одну десятибиллионную…
Профессор: Отлично! Превосходно, Джон! Это, практически невероятное событие, свершилось!
Генерал: Да, невероятное! Иначе бы я не только потерял погоны полковника — под расстрел пошел бы.
Профессор: В самом деле?
Генерал: Трибунал был.
Профессор: Прости… Ладно, да, одна десятибиллионная… А теперь посмотрим с другой стороны. Пятнадцать ботов ушли вниз, потеряв возможность орбитального маневра. Как только неуязвимый «Фьюриосити» испарился, атмосферное ПВО биргейцев поднялось на крыло. Твой бот имел запас хода и ушел. Но это еще не все. Ты «случайно» подобрал один «точечник», и именно его регистраторы позволили тебе отмазаться перед трибуналом.
Генерал: Вижу, ты прекрасно осведомлен…
Профессор: Не без того. Тебе не кажется, что в этом деле степень везения некоего генерала…
Генерал: Да! Твою мать, хоть здесь мне повезло!
Профессор (протянув руку): Возьми, надень.
Генерал: Это что, часы?
Профессор: Часы, часы. Подарок.
Генерал (недоуменно): Хорошо. (Надевает браслет на руку) Черт! Больно!
Профессор: Потерпи, сейчас пройдет. Биорецепторы, для правильной настройки, должны хорошо вжиться в кожу.
Генерал: Что-о?! Это что такое?
Профессор: Спокойно, Джонни. Смотри, у меня на руке тоже такой прибор. Стохатрон называется.
Генерал (кричит): Ты что, охренел? (пытается содрать «часы» с руки, те не поддаются).
Профессор: Ты лучше меня послушай.
Генерал: Идиот! Если бы у меня тогда не закончился боекомплект…
Профессор: Ну да, в том белорусском болоте. Джон, нет больше ни Белоруссии, ни России, ни Китая — все Восточное полушарие накрылось ушами! Биргейцы контролируют Землю, а нам с тобой между тем грозят большие неприятности. Или ты получишь с отставкой прехорошую синекуру? Ведь нет же! Так что, послушай. Тем более что прибор можно будет снять в моей лаборатории, быстро и безболезненно. Если захочешь. Дай-ка руку.
Генерал (изображая «фак»): На!
Профессор: Ой, как не смешно. Если бы у военных была хоть капля юмора, разве сидели бы мы в такой заднице? Смотри: левая кнопка — обычные часы. Никаких проблем. Теперь нажми правую верхнюю…
Генерал: Ну?.. Что значит «ноль тридцать пять»?
Профессор: Наконец-то слышу первый разумный вопрос! Ты видишь на циферблате научную констатацию «закона бутерброда». А именно: вероятность благоприятного исхода ближайшего единичного вероятностного события, в которое тебе предстоит вступить. Длинновато, но зато точно. Нажми теперь правую нижнюю. Что там?
Генерал: Ноль целых, ноль ноль пять…
Профессор: Это вероятность твоего, именно твоего, благоприятного исхода в непрерывной цепочке взаимонезависимых вероятностных событий. Больше, чем у обычного человека, на порядок. Ты везунчик, однако, и верно!
Генерал: Хм-м! А если… высветится единица?
Профессор: Тогда ты — господь бог! А если ноль, то, соответственно, покойник. Джон, когда я говорил, что господь не играет в кости, я имел в виду именно это. В мире на самом деле нет случайностей.
Генерал: Ну, хорошо. Допустим. Доложи принцип действия этих часов… этой твоей машинки, только не юродствуй, хватит!
Профессор: Я не собираюсь докладывать тебе современные основы теории единого информационного поля. Ты не поймешь и сотой доли математики. Даже сами Штефан и Домбровски…
Генерал: Кто такие эти…
Профессор: …даже создатели этой теории как-то признали, что не совсем понимают ее принципы. Так что, придется тебе верить мне на слово. В общем, Джонни, мне нужен уникум, почище тебя. Счастливчик, понимаешь? Теория говорит, что такие есть. Очень везучие люди. Коэффициент — ноль восемь и выше. Ты имеешь доступ к базам данных с личностной тайной. Дай мне доступ, и я найду его. Найду счастливчика.
Генерал (долго трет щеки): Вот оно что!.. Ладно. Пускай. Одно условие: без меня ни шагу. Найдешь — сразу ко мне.
Профессор: Джон, это последний шанс. Последний, понимаешь? Или я похож на идиота?
Генерал: Возьми эту блок-карту. Войдешь в базу «семи», активизируешься. Пароль — там. Слушай, Ваня, давай выпьем!
Профессор: Ты же антидот глотал. Небось, не от хорошей жизни?
Генерал: Психолог, мать твою! Ничего, небось не помру. (Достает из сейфа виски, разливает). Ну, за везение!
Профессор: За везение, которого нет!
Отдельная кабина в офицерской кантине укрепрайона Детройт-68. За столиком — Генерал и Профессор.
Генерал: Можешь докладывать, Иван, прослушки здесь нет. Что это за неожиданные следствия твоей теории?
Профессор: Ну, не моей… Но по порядку, Джон, по порядку. Я прошерстил базы данных по всем обитателям Западного полушария. У тебя, оказывается, очень обширный доступ. Эта была, скажу я тебе, ещё та работенка!
Генерал: Ближе к делу.
Профессор: После тщательного отсева я выбрал шесть кандидатов. (Достает пачку фотографий.) Полюбуйся.
Генерал: Ну и рожи!
Профессор: Вот именно. Теория дает впечатляюще странные следствия. Во-первых, все шестеро — мужчины, то есть, ни одной женщины. Во-вторых, все как один — алкаши.
Генерал: Однако.
Профессор: Тем не менее, научный факт. Пятеро — парни очень везучие, но для нас, именно для нас с тобой, недостаточно везучие. Зато шестой…
Генерал: Это который?
Профессор: Вот этот.
Генерал (читает): Costique J. Chang. Ну и имя! Китаец?
Профессор: Не совсем. Коктейль кровей. Отец — да, китаец, мать — полуфранцуженка, полурусская. Но это — то, что нам нужно. Парень что надо! Чудный послужной список. Смотри сам. Три падения с большой высоты. Два легких испуга, третий раз — перелом нижних конечностей. Но надо учесть, что парень падал со ста футов. Две автокатастрофы: из семи пострадавших он один отделался легкими ушибами, остальные — трупы.
Генерал: Ну, такое бывает…
Профессор: Не спеши Джон! Как говорят у нас, русских, это все цветочки, ягодки впереди. А впереди, то есть дальше — авиакатастрофа. Двести семьдесят три трупа, а он жив!.. А теперь, Джон, держись за кресло. Бостонскую лихорадку помнишь?
Генерал: Еще бы!
Профессор: Он был в эпицентре.
Генерал: Не может быть! Там никто не выжил.
Профессор (достает из папки бумагу): Ознакомься.
Генерал (просматривая бумагу): Невозможно! Нет, не было и не будет иммунитета от бостонского экзовируса.
Профессор: Правильно. Просто он не заразился.
Генерал: Ладно, чего еще выкинул этот фрукт?
Профессор: Последние несколько лет он подрабатывал в притонах Лас-Вегаса русской орлянкой. Иногда ее еще называют русской рулеткой. Слыхал? Зря. Очень милая игра. В барабан револьвера загоняют патрон. Крупье прокручивает барабан, в коем, как известно, семь пазов. Ты подносишь револьвер к виску. Делаются ставки на выстрел. Первый раз — один к семи. Если тебе повезло, крупье снова прокручивает и все повторяется, только ставка уже один к шести. И так далее.
Генерал: Ну и?..
В кабинку заходит Официант в военном мундире с сержантскими нашивками.
Официант: Ваше виски, господа.
Генерал (нетерпеливо): Поставьте сюда, сержант.
Официант: Слушаюсь. Чего-нибудь еще, господин генерал?
Генерал: Я же сказал — не мешайте!
Официант: Простите, господин генерал, с вашего позволения, вы ничего такого не говорили.
Генерал: Вон!
Официант демонстративно отдает честь и выходит.
Профессор: Нервишки-то уже не те, а, Джонни?
Генерал: Распоясались… Никакой дисциплины, так их!.. Значит, о чем мы?.. Кстати, сколько нашему будущему другу полагалось за все это?
Профессор: Нашему будущему другу казино платило пять процентов. Недурно за такой риск, не так ли?
Генерал: Гроши!
Профессор: Гроши, но господин Чанг успел разорить два притона кряду, прежде чем смекнули, что тут, похоже, пахнет серой. Тогда ему решили устроить маленькую пакость, и боек все-таки дважды наткнулся на капсюль.
Генерал: И что?
Профессор: Да ничего особенного. В первый раз случилась осечка.
Генерал: Ага! А во второй?..
Профессор: А во второй раз произошел выстрел. Но пуля каким-то чудом застряла в мягких тканях и не достигла мозга. С тех пор у нашего друга на виске изрядная вмятина, и он больше не играет в эту русскую игру. Но и это не всё. Могу добавить, что он дважды попадал под высокое напряжение. И должен был попасть третий раз, причем этот третий раз обязан был кончиться для него печально: с электрическим стулом шутки плохи. Но — увы, опять же. За два часа до казни вышла внеочередная амнистия — как раз грянули времена популизма Джорджа Машмаллоу…
Генерал: Хватит. Твой вывод?