— «Корона» не использует гидразин, тем более в электрогенераторах!
— Да какая разница! Гидразин — отличный жупел, и каждое масляное пятно, которое обнаружат в радиусе тысячи километров, поставят вам в вину. — Бржиза мельком посмотрел на Кирилла и поправился: — Вашим нанимателям. Или, не дай бог, дохлую рыбину. Думаете, рядовой потребитель новостей что-то в этом понимает? Ему покажут, кого надо ненавидеть, и он, как собачка Павлова, испытает условный рефлекс. Выделяется слюна, команда «фас» подана — можно жрать. И миллионы пользователей лепят на аватары бортовую эмблему DOWA в знак солидарности. Блогосферу лихорадит: тысячи постов, призыв, лайки, акции поддержки. А время-то поджимает. Благоприятное окно для запусков вот-вот закроется, Пацифик — это не только короткая орбита и уменьшенная сила тяжести, это еще и сезонная смена погоды. И у «Короны» почти не осталось пространства для маневра: либо применять силу, либо отказаться от выгодных контрактов, что приведет к невероятному ущербу для репутации и фактически — к банкротству.
— Вы преувеличиваете, пан инспектор.
— Если и так, то не слишком сильно. Посмотрите, сколько прессы вдруг набежало в это забытое богом местечко! CNN, ВВС, Евроньюс, Фокс… А вот АрТи вашего — нет. И китайцев нет, хотя Тихоокеанские проблемы для них не чужие. Какие-то стрингеры, блогеры… нет, я не про вас, пан Ловчий. Про других. Как вы думаете, зачем здесь столько репортеров? Никто не знает, что может произойти, но все почему-то готовы к сенсации… Навал, таран, захват. Помните древнюю формулу «неизбежные на море случайности»? Так вот: самая лучшая случайность всегда подготовлена заранее. Вслух не скажу — кем. Сами догадаетесь, не маленький.
А что тут говорить? Ежу понятно, что любой из предложенных Бржизой вариантов немедленно попадет на первые строчки новостных лент. Не зря здесь пасется столько СМИ, тут он прав. Ждут событий, стервятники чертовы. Что бы «Корона» ни сделала, негативный имидж ей обеспечен. Либо ненадежного партнера, который не выполняет предписанные контрактом обязательства и сроки, либо кровавого сатрапа, готового подавить «мирные» протесты грубой и чрезмерной силой. На борту DOWA2 наверняка для массовки болтается с десяток тоненьких девчонок и субтильных очкариков. Само собой, сети ставят не они, а молчаливые крепыши с водолазной подготовкой. Но позируют на камеру-то как раз худенькие ботаники с горящим взором. Стоит такой лапочке с заломленными руками попасть в объектив — и кадр на Пулитцеровскую премию готов.
Агентству потом по гроб жизни не отмыться.
Когда на горизонте появилась черная клякса, Бржиза извинился и ушел собираться. А Кириллу пришлось стойко держать захватом экшен-камеры стремительное приближение комплекса. «Реплекс-Аква» вырастал в размерах, сначала темный, но с каждой сотней метров он светлел, пока не стал ярко-белым, как искусственный снег под новогодней елкой.
Обычно при словах «нефтедобывающая платформа» представляешь себе нечто грязное и неопрятное в мазутных пятнах и радужных разводах. Но сейчас перед глазами и всевидящим оком блогокамеры стартовая площадка «Реплекс-Аква» выглядела едва ли не нарядной игрушкой с рождественской картинки. Выкрашенные в белый цвет борта и ниспадающий с огромной высоты водопад технической забортной воды напоминали скорее фантастический эльфийский замок. Солнце уже зацепило краем бескрайний океанский горизонт, и нежно-розовые блики от закатных лучей превращали панораму в нереально живую иллюстрацию к романам Толкиена или Льюиса.
«Лунь» сбавил ход, огибая вынесенную вперед над морем широкую ладонь стартового стола. Платформа еще немного покрасовалась перед редкими гостями, пока экраноплан подрабатывал бортом к швартовочной площадке.
— Говорит командир высокоскоростного транспортного аппарата на динамической подушке Серов. Мы прибыли на рекомбинантный пусковой комплекс компании «Корона». Прошу всех пассажиров собраться у шлюзов правого борта для досмотра.
Четко, по-военному. Наверняка этот Серов какой-нибудь бывший кавторанг с Каспийской флотилии. Не привык он к пассажирам. Как в аэробусах обычно: «Благодарим вас за выбор нашей авиакомпании!»
А тут какой выбор? Баржа, которую бдительно пасут «зеленые», вертолеты, но на вылет каждого нужно получать отдельное разрешение у властей острова — и экраноплан. Вот и погрузили всех гостей утренней прессухи на вовремя подвернувшийся «Реголит».
В гулком и пустом приемном ангаре сгрудившееся стадо пассажиров бойко сортировали две изящные девушки в фирменных комбинезонах «Короны» с привычным уже логотипом. Кирилл и сам не заметил, как бушующее пламя скрытого затмением светила сопровождало его практически всю поездку: от выданной папки с материалами до огромной эмблемы на рубке «Реголита» и совсем уж титанической — на борту «Реплекс-Аква».
— Пройдите сюда, пожалуйста.
— Мистер Кагосима, с вами хотят поговорить.
— Добрый вечер, мистер Бржиза. Рады видеть вас на борту.
Ловчий не успел разглядеть, куда забрали инспектора, как подошла его очередь.
— Добрый вечер, господин Ловчий. Предъявите, пожалуйста, ваш биометрический чип.
Кирилл с недоумением протянул карточку. В последний раз полный скан документов с него спрашивали при досмотре в каирском аэропорту.
Но девица так ловко управилась с контролем, что он даже не успел толком возмутиться. Ну и формы у нее были что надо, поэтому приходилось все время держать изящную фигурку под прицелом камеры. Судя по всему, она прекрасно об этом знала, поэтому немного порозовела то ли от смущения, то ли от удовольствия.
— Прошу прощения за проверку, но вы должны нас понять. В сложившихся обстоятельствах приходится быть подозрительным, как настоящий параноик.
Она улыбнулась так мило и непосредственно, что Кирилл почувствовал, как поднимается у него настроение… и количество постоянных подписчиков.
— Сюда, пожалуйста. Через правый проход и вниз, вдоль красной линии. Комната номер 11. У нас, конечно, не отель, но надеемся, что условия размещения вас удовлетворят. В путешествиях же всегда бывает немного по-походному, правда?
Кирилл изобразил неловкий поклон, чем привел красавицу в еще большее смущение.
— Осторожнее в коридорах, господин Ловчий. У нас довольно темно.
— Руководство экономит на освещении?
Девушка вернула документы, но ничего не ответила, лишь пожала плечами. Ну да, корпоративный дух, что поделаешь. Разве можно признаться на камеру, что крупнейшей в мире частной космической компании не хватает электроэнергии на космодроме? Начальство точно не одобрит.
Комнатка оказалась настолько спартанской, что Кирилл даже поначалу подумал — не ошибся ли он дверью? Двадцать минут блуждания по темным коридорам, десятки низких переборок, из-за которых то и дело приходилось наклоняться, чтобы не разбить камеру. А сколько раз он умудрился споткнуться об комингс — страшно вспомнить.
Но красная линия вывела его в небольшой аппендикс с десятком одинаковых дверей с задрайками.
Маленькая и узкая комната больше напоминала ночлежный бокс в японских капсюльных отелях. У дальней стены — функциональный стол-кресло, розетка (Кирилл сразу проверил — ток есть) и плафон светильника. Кровать вделана в стену, а поверх хрустящего белья натянуты ремни-фиксаторы на случай качки. И все. Как будто студенческий хостел для любителей «посмотреть мир» за копейки.
Кирилл выглянул в коридор — нет, номер вроде правильный. «11» на черном фоне неизменного логотипа «Короны». У противоположной двери возился Бржиза, кивнул, но против обыкновения ничего не сказал. Даже удивительно.
Буклет в изголовье кровати ничего не объяснил. «Приветствуем вас на борту…» и прочее бла-бла-бла. Вложенный листочек расписания обещал начало прессухи в полдень по местному и еще «несколько интересных сюрпризов».
Он расположился за столом, подключил планшет и стал набрасывать комментарии к самым популярным сегодняшним роликам. Разгон «Реголита» до крейсерской и швартовка к пусковому комплексу лидировали по количеству просмотров, и Кирилл получил уже несколько заманчивых рекламных предложений.
Так и просидел до глубокой ночи — подписчики требовали подробностей. Кое-кто интересовался именем и инстаграм-аккаунтом девушки из «Короны», другие спрашивали, нет ли неприятных ощущений из-за качки. Но большую часть интересовали запахи на платформе, выдают ли на входе противогаз и не лежат ли на палубах мертвые птицы. По запросам западных зрителей Кириллу даже пришлось пообещать небольшую видеоэкскурсию. Утром.
Он потер ладонями лоб, подвигал плечами, разминая уставшие мышцы. И уже собирался ложиться, когда в дверь постучали.
Разумеется, на пороге стоял Бржиза.
— Уже устроились? Ну вам не привыкать, настоящий блогер всегда в путешествиях. Условия не шокируют?
— Видал и похуже.
— Ага! То есть они приглашают гостей, чтобы создать себе хороший имидж, но не облизывают нас по самую макушку, а рассовывают в какие-то собачьи будки. Странный выбор, не правда ли?
— Простите, но я…
— Потом выспитесь, Ловчий! Вы же приехали сюда снимать, так снимайте же, черт вас дери! Неужели у вас нет никаких вопросов? Где командно-сборочное судно, на котором есть и гостевые каюты, и чудесный зал для презентаций? Куда оно ушло и что делает вдали от любопытных глаз наших «зеленых друзей»?
— Вы слишком подозрительны, пан Бржиза.
— У меня такая работа. Я смотрю не то, что мне хотят показать, а то, что пытаются скрыть.
— Да нам пока ничего не показывали. Как я понимаю, все экскурсии завтра, сразу после пресс-конференции.
— Вот именно. А сейчас — вы ничего не слышите?
Только теперь Кирилл понял, что ему так мешало все это время: странный отдаленный гул и глухие удары.
— Включайте камеру и пойдемте, пан Ловчий. Мы еще сумеем удивить ваших подписчиков, и вы, в полном соответствии с фамилией, поймаете удачу за хвост.
Пожав плечами, Кирилл нацепил шлем, выкрутил по максимуму цифровую диафрагму — если на платформе по-прежнему экономят энергию, снимать придется во вполне романтической, но очень неудобной полутьме.