. И либо выйдет из строя, либо исчерпает топливо.
– Хелло, Бой! – закричал в ушах голос СтарБоя-75. – Ты что творишь?! Тебя по всем каналам в вимире показывают! Жесть!
– Старбой! Мне нужна твоя помощь! – закричал я в панике. – Вытащи меня! Ты обещал!
– С ума сошел?! Хочешь и меня впутать в это сумасшествие? Хера лысого! Ищи другого дурака! – и отключился.
Что ж, такие друзья в виртуальном мире – виртуальные. И вообще, по-моему, Ария намного больший друг, чем СтарБой-75. Она вон и жизнь отдала! Эх, Ария! Как только все восстановится, обещаю: я верну тебя в прежнем виде! Благо есть база с сохранениями, а я не дурак, в параметрах выставил «делать резервное копирование каждые 24 часа».
Неожиданно якибот разразился серией выстрелов! Что это было, – самозащита или неисправность после попадания пули, – я не знаю. Но космокостюм словно сбрендил. Он за минуту выпустил весь боезапас, что имелся. Я только мог с ужасом наблюдать, как во все стороны разлетаются ракеты, куда-то попадая и что-то взрывая. Вот только не видел, куда и что, ведь я все еще летел вверх по крутой спирали вокруг огромного небоскреба центра хранения Читай-града. Я пытался посмотреть, что взрывается внизу, но не смог повернуть голову. Ох и влетит мне… Этот мир виртуальный, а значит, разрушения быстренько восстановят, благо параметры всего вкруг хранятся в зашифрованном виде в скрытом хранилище данных, куда доступ простым смертным заказан, к тому же, многие объекты спроектированы с возможностью самовосстановления. Так что не смотря на все разрушения, Читай-град обойдется малой кровью. Единственная неприятность – хаос, что я навел. Мои приключения освещали, как сказал СтарБой-75, все виканалы вимира! А это просто так не утаишь. Очевидно, утром я проснусь знаменитым и… возможно, меня больше никогда не допустят в эту красивую реальность… Но сейчас беспокоило другое.
Вверху откуда-то неожиданно выскочил вертолет и… мой десантный скафандр нырнул прямо в него. Раздался взрыв.
Несколько долгих минут я падал вниз и через разбитое стекло забрала рассматривал причиненный мной ущерб. (Якибота не так-то просто уничтожить) Вертолет новостных агентств, потеряв управление, медленно дрейфовал в сторону, кружась в воздухе, и сильно дымил. Здание хранилища во многих местах чернело после взрывов моих снарядов, а антивирусные модули, если верить свихнувшемуся оборудованию космоскафандра, все еще приближались снизу. Какие же они медленные…
Я уже не боялся последствий, а лишь размышлял, как восстановить профиль, ведь после сегодняшнего посещения библиотеки мой точно заблокируют, и как побыстрее вернуть в строй Арию. Мне не терпелось поболтать с ней о чем-нибудь, хотя и понимал, что восстановление до предыдущей версии суточной давности очистит все ячейки памяти, где мы вместе посещаем Читай-град. Придется рассказать в подробностях и ярких красках. Она-то найдет, чем заполнить пробелы – своим неповторимым юмором.
Эх, жаль только, что так и не нашел настоящей книги… Обидно. Хотя учитель будет явно переживать, что послала меня в столь опасное путешествие.
– Пожалуйста, остановитесь! Иначе мы будем вынуждены применить оружие! – антивирусный бот промчался мимо и, еле затормозив, нырнул за мной. Но я уже не мог остановиться, мой якибот почти не подавал признаков жизни, если не считать пары диодов, светившихся в углу. Я только развел руки в стороны, показывая, что ничего не поделать, как тупой бот выпустил по мне ракеты. Мир вокруг утонул в яркой вспышке взрыва.
Конечно, я не умер. Лишь вимир вокруг схлопнулся в яркий пиксель, который тоже вскоре погас. Вместо него перед глазами появилась дежурная надпись: «Соединение разорвано. По вопросу разблокировки обратитесь к администратору.» Я вздохнул и открыл глаза, возвращаясь в унылую реальность. Ночник автоматически включился и осветил серую обстановку комнаты, ну почти серую… По сравнения с яркими красками вимира, зеленые обои на стенах выглядели блеклыми, тяжелые черные с алыми цветами шторы – убогими, а объем пространства – слишком мал для одного человека, привыкшего к огромным виртуальным мирам. Я вновь вздохнул, не зная, чем заняться, и сложил руки на груди – так стало теплее. Все-таки, для лучших тактильных ощущений в вимире приходилось раздеваться до нага. А теперь на меня напало такое сильное уныние, что желания встать и одеться не возникало. Хотелось сидеть нагишом подольше и чувствовать холод в качестве наказания за то, что угробил аватара и учтённую запись, и, конечно же, Арию. А ведь она предупреждала, что в Читай-граде «слегка» опасно, почему бы не поверить ей на слово? Да еще это глупое упрямство, когда я, вопреки ее настойчивой просьбе обратиться к официальным источникам, пошел за мутным типом и в итоге связался с пиратом! Что же теперь делать? Как объяснить маме, что натворил? Как все исправить? И что говорить учителю?
В дверь постучали, и сразу же, не дожидаясь разрешения, вошла мама. Я инстинктивно прикрыл сложный прибор, подключенный к паху, но она не обратила внимания, прошла, поставила рядом на столик чашку с вкусно пахнущим напитком, и сразу же расправила и накрыла меня теплым одеялом, что держала под мышкой. И минуту спустя уселась рядом.
Я долго отводил глаза, а она молчала, не начиная разговора. Она чего-то ждала. Наверное, ждала, когда мои мысли придут в согласие друг с другом и соизволят выплеснуться. Но они все метались, словно рассерженные пчелы, и я не мог начать, потому что не знал, с чего. Но начать было нужно, и я с огромным трудом все-таки выдавил, накручивая на палец край теплого пледа:
– Ма, я…
– Знаю, сынок, – прервала она, и выловила из-под пледа мою свободную руку, взяла и сжала. – Я видела трансляцию, поэтому поспешила к тебе, с пледом и какао.
Какао! Вот что оказалось в кружке. Если кому-то плохо, принесите ему какао, и сладкий шоколадный запах, который я сразу не узнал, согреет его и растопит лед в душе…
– Ты видела? – переспросил я растеряно, и виновато посмотрел на нее. – Ты знаешь, что…
– Я знаю, что мой сын не виновен! – безапелляционно заявила ма, гордо вскинув голову. – И пусть хоть сотня телеканалов кричат на весь мир, что сегодня ловили опасного пирата, я им никогда не поверю!
– Спасибо ма, – я благодарно сжал руку. – Но мне теперь надо восстанавливать аккаунт и… как-то объяснить учителю, что я не смог…
– Спокойно, Саш! Спокойно! Я уже связалась с Ириной Павловной, и она разрешила отложить выполнение домашнего задания до пятницы…
– Но ма! – возразил я с горечью. – Это три дня! Мне так быстро аккаунт никто не восстановит, учитывая, что меня подозревают в пиратстве. И ее задание я не выполню, потому что настоящей книги так и не достану, ведь они все там… в башне хранения данных библиотеки…
– Нет, сынок, – с улыбкой возразила мама. – Ты ошибаешься. Нет там ни одной настоящей книги. Они все на руках.
– Но… – я был обескуражен. – Как же так?
– Вот, – откуда-то из подмышки она вытянула небольшой четырехугольный брусок из картона (по крайней мере так показалось) и протянула мне. – Вот настоящая книга! Не то что эти ваши нули и единицы… Бери-бери, не стесняйся! За пару дней прочтёшь, а потом сделаешь доклад Ирине Павловне.
Я осторожно взял шершавый брусок и провел ладонью по поверхности, на которой изображен странный седобородый дядька в длинной одежде и колпаке и не менее чудной волосатый ребенок с длинной трубкой в руках.
– Но ма, откуда?! – не удержался я.
– Да у всех, наверное, после всеобщей оцифровки остались, – пожала плечами она. – Только ваше поколение целиком перебралось, вернее, погрузилось в виртуалку, а на дом и его обстановку просто внимания не обращаете. Вот и… Там в чулане еще есть, если заинтересуешься. У тебя будет неделя-другая, пока я тебе аккаунт не восстановлю, вот и поройся там. В чулане очень интересные вещи есть. «Гарри Поттер», например. Или очень серьёзная «Война и мир». «Гиперион», советую, как раз в твоем возрасте хорошо с фантастики начинать. Ну, и еще кое-что есть…
– Спасибо, ма! – сказал я восхищенно, а сам во все глаза смотрел на книгу и щупал ее не переставая. Наверное, она поняла мое состояние и тихонечко поднялась, и вышла из комнаты.
Некоторое время я держал картонный брусок в руках. Ощупал, обнюхал – мне почему-то нравился этот странный запах старой бумаги. Наконец, я отхлебнул какао и раскрыл книгу.
Уже пора изучить ее изнутри.
Легкое чувство трепета переполняло меня, ведь это моя первая настоящая книга! И я начал читать:
«В земле была нора, а в норе жил хоббит. Нора была вовсе не грязная и совсем не сырая…»1