Я вздохнула и слезла с большого булыжника, который здесь, по-видимому, исполнял роль алтаря. Чудненько. Так как я была босая, то каменный пол обжег холодом. Поежилась и с вожделением посмотрела на сапоги стражей. Теплые, наверное. Сверху приличная опушка.
— А далеко у вас король живет? — Спросила, мечтая об обуви.
— Главный храм является частью дворцового комплекса. Но, если вам так будет угодно, мы можем вас нести. — Все стражники закивали и улыбнулись клыкастыми улыбками.
Меня слегка передернуло.
— Нет, спасибо. Я сама дойду. — Вздернула подбородок.
Плохо, что у меня с собой ибупрофена нет, а то я бы сейчас не отказалась от превентивных мер по защите своего здоровья.
Идти по длинным коридорам пришлось не менее двадцати минут. И чем дальше мы шли, тем больше народу попадалось навстречу. В основном это были мужчины в расшитых драгоценностями одеждах. Но попадались и суровые господа в строгих темных костюмах. Я их почему-то решила опасаться.
Наконец, мы вошли в большую тронную залу. Почему я так решила? В Эрмитаже на экскурсии видела подобную. На троне восседал рогатый сухощавый высокий мужчина с чуть раскосыми глазами и золотым венцом на голове. На монгола похож. Был. Пока не улыбнулся. Куда до него маленьким клыкам стражников. У этого весь рот — заостренные крепкие зубы в несколько рядов. Акула бы от зависти удавилась и утопилась.
— Ваше Величество, — все вошедшие поклонились. Одна я протормозила, с любопытством оглядываясь.
— Занятно. — Проговорил король чуть шипящим голосом. — Брат, объяснись.
Магистр Ледан сглотнул и попятился. Я бы тоже от такого взгляда попятилась, но ноги слишком замерзли.
— Тублан? — Король перевел взгляд на самого высокого стражника.
— Магистр устроил разрыв пространства и вытянул человечку в королевство. — Коротко отчитался тот.
Я нахохлилась на «человечку», а магистр на все остальное.
— Я хотел достать Налату. Она не и мела права покидать меня! — Возмутился тот.
— Ледан, ты не имел права заходить в храм с такими намерениями. Твоя жена обиделась, так что жди, когда простит. — Усмехнулся король. — Зачем ты вообще устроил разрыв пространства? Для того, чтобы добраться до Налы, достаточно лишь небольшого искажения.
— Это не я. — Принялся оправдываться королевский братец. — Это все служка, который не вовремя ворвался в храм. Он преобразил формулу. — И указал на перепуганного рогатого юнца.
Король вздохнул.
— Брат, ты наказан. Разрешаю воспользоваться порталом, чтобы не бороться с ветрами в сезон штормов. Гудай ждет тебя. — Съязвило Его Величество. Магистра тут же подхватили под руки два стражника и вывели из зала. Теперь король пристально взглянул на меня. — Кто ты, человечка? — Задал он прямой вопрос.
— Любовь. — Ответила твердо.
Восседающий на троне монарх вскинул брови.
— Настоящая?
— Где-то я это уже слышала. — Проворчала тихо. — Безглазова Любовь Романовна. — Представилась полным именем, чувствуя, что ног уже не чувствую.
Король окинул меня задумчивым взглядом.
— Откуда ты, сколько тебе лет, какой магией владеешь? — Назадавал вопросов венценосец.
— Я с планеты Земля, мне почти сорок два года, магии у нас нет. — Пробормотала, понимая, что еще немного, и я превращусь в ледяную статую.
— Тублан, отдай человечке свои сапоги. — Король заметил мое состояние и поспешил его исправить.
Страж подчинился и через мгновение передо мной стояли теплые сапоги, достающие мне до середины бедра. Решив, что мне без разницы, в чем стоять, лишь бы тепло было, залезла в них и прикрыла образовавшееся безобразие подолом савана. Местный властитель хмыкнул и щелкнул пальцами. Сапоги тут же уменьшились и стали мне в пору. Разве что голенище осталось на уровне колен.
— Спасибо. — Искренне поблагодарила.
Король удивленно вскинул брови.
— Надо же. — И принялся изучать меня взглядом. — С виду, тебе лет семьсот. — Вынес он неутешительный вердикт. Я обиделась, но ответить ничего не успела. — Вернуть тебя в твой мир я не могу. Я знаю все открытые миры, твой к ним не относится. — Я равнодушно кивнула, так как возвращать меня все равно было некуда. — И во дворце тебя оставить не могу. Без магии, ты можешь лишь быть служанкой. Однако, ты не склонилась передо мной, и ни разу не высказала страха или чрезмерного уважения. Ты определенно не служанка. Или тебя убьют, или ты. — Он задумчиво склонил голову набок. — Я решил! — Наконец, произнес он. — Иртыш! — Позвал он, а я чуть не засмеялась. Ничего себе имечко. Вперед выступил тот юнец с рожками, на которого кричал магистр Ледан. — Вот тебе наказ. Человечка оказалась здесь из-за твоего вмешательства, тебе это и расхлебывать. Я дам ей месячный доход стража. Хватит на какое-то время. Далее, это твоя забота. — Монарх был явно доволен своим решением. — Присваиваю человечке Любови статус почетной горожанки и дозволяю заниматься любыми работами, соответствующими статусу.
Иртыш явно не был доволен, но он, кажется, смирился со своей участью. Они тут все какие-то чересчур смирные. Быть может, успокоительное ведрами пьют….
— Да, Ваше Величество. — Склонил голову юноша.
— И еще. Человечка, подойди. — Я осторожно приблизилась к трону. — Дарую тебе личную защиту короля. — Он стащил кольцо с черным камнем со своего мизинца и надел на мой средний палец. Кольцо, словно живое, плотно обхватило мой палец. — Этот амулет защитит тебя от большинства физических и магических повреждений. Вернешь, когда он тебе больше не понадобится.
Я пока не особо понимала сути всего происходящего, но подарок короля был слишком ценен, судя по взглядам стражников.
— Спасибо, конечно. — Поблагодарила. — Но как же вы? Вы же будете без защиты. — Подняла обеспокоенный взгляд.
Монарх вдруг заливисто рассмеялся. Я обернулась на стоящих посреди зала стражников. У всех на морд… лицах проступило удивление, помноженное на страх. И что не так?
— А ты забавная. — Король перестал смеяться. — Гордая, принципиальная, не способная на подчинение. В то же время наивная, добрая и сочувствующая. Не думаю, что ты способна выжить здесь. Если что, на кольце будут чары, которые перенесут его ко мне, когда ты умрешь. — Уведомил меня этот странный… нечеловек.
Я выдохнула.
— Спасибо. Я потом отдам. Честно. — И зачем-то добавила. — Добра вам, счастья и жену хорошую.
Король почему-то совсем перестал веселиться.
— Это угроза или проклятие? — Как-то хмуро произнес он.
— Эмм, — растерялась я. — Пожелание? — Спросила вкрадчиво.
Монарх задумался.
— Ты, часом не ведьма?
Я усиленно помотала головой.
— Я медик. Старшая медсестра.
Нечеловек на троне заметно расслабился.
— Не знаю, что это такое, но звучит безобидно. Ладно, Иртыш, забирай ее. Тублан, выдай ей тысячу золотых на первое время. — Король махнул рукой. Я не дура, жест поняла. Развернулась и отправилась на выход. — Надо же…, - насмешливо простонал он. — Спиной к Величеству повернулась.
Я тут же повернулась лицом.
— А как надо? — Спросила.
— Иди уже.
Я и вышла. Следом за мной спиной вперед вышел Иртыш и стражник без сапог.
— Сопровожу до выхода из дворца. — Пояснил он и пошевелил когтистой лапой. Нижней. Ногой, в смысле.
— А вам не холодно? — Поинтересовалась, когда Тублан повел нас по коридорам.
— Нет, леди Любовь. Сапоги нам приказали носить, чтобы не пугать горожан. Демонам холод камня не страшен. — С почтением отозвался он.
Ладно. Будем считать, что я сделала благо, пусть ноги разомнет.
— А почему вы называете меня «леди»? — Вскинула голову.
На этот раз ответил Иртыш.
— Такое обращение положено благородным дамам и почтенным горожанкам. Король причислил вас к последним. А еще демоны очень уважают силу. — Парень тоже говорил почтительно. — Повернуться спиной к королю не каждый может. В вас не было страха, стража бы его почуяла. Поэтому для нас, демонов, вы всегда будете леди Любовью. А молва о вашем бесстрашии разнесется по Миаре за считанные дни.
Я только головой покачала. Ну, у них и порядки.
Из холодного дворца мы вышли в теплое лето и направились к большим кованым воротам, за которыми наверняка кипела городская жизнь.
— Леди, — обратился ко мне страж, на подходе к воротам. — Вам нельзя в таком виде появляться в городе.
Я осмотрела себя. Мда, из приличного у меня только сапожки, отобранные у Тублана. Вдруг мне на плечи лег огромный плащ все того же стража. После щелчка пальцами плащ на мне уменьшился до приличных размеров и почти не ощущался на плечах.
— Спасибо… господин Тублан. — Подобрала я обращение. — Если вам когда-нибудь понадобиться помощь, я буду рада помочь.
Страж просиял.
— Рад, что вы запомнили мое имя. — Поклонился он мне и открыл ворота.
Я улыбнулась и шагнула в новый для себя мир.
Глава 3
Мир на первый взгляд оказался так себе. Площадь, на которую мы вышли, была почти пустой. Мощеная неровными камнями и откровенно запущенная. Разве так должна выглядеть площадь перед дворцом короля? Оглянулась и посмотрела на здание за спиной. Типичный дворец в типичном готическом стиле. Мрачный и какой-то… аскетичный. Ведь все вензеля можно было бы отделать не камнем, а хотя бы серебром… покрасить. Ох, ладно. По чужим дворцам со своей краской не шляются.
— Куда мы? — Спросила, повернувшись к Иртышу, который с любопытством на меня поглядывал.
— Леди Любовь, дом моей матери находится на окраине города. Я отправил запрос, скоро за нами пришлют повозку. — Почтительно отозвался он.
— Запрос? — Удивилась я, затянув тесемки на плаще.
— Да. Обычный вестник. — Кивнул он. Для наглядности парень вытянул ладонь и сформировал что-то типа светящегося шарика с хвостиком, похожего на… кхм… продукт мужской эякуляции.
— Это самая базовая магия. У нас ей демонов с пеленок учат. Разве в вашем мире не так?
Я вздохнула.
— В нашем мире нет магии. — Напомнила ему. — Мне здесь все в диковинку.