В родной комнате меня встретили Нафаня, пирожки, травяной чай и теплое одеяло. Уснула с мыслью, что обожаю своего домового.
Дальнейшие дни привычно потянулись друг за другом. Мы учились, я перечитывала лекции, экзамены маячили на носу. Это осознала даже Олта, принявшаяся за свои исписанные тетради.
Первый экзамен у нас был по некромантии. Я вся издергалась в ожидании этого дня, так что справляться с заданием вызвалась первая. Мне выдали привычную задачу: определить от чего помер бывший гном. С умертвием я пообщалась жестами и узнала, что того банально отравили. Об этом и было сообщено магистру Алвелю.
— У него же вмятина на черепе. — Не поверил мне магистр.
— Это его ударили уже после смерти, чтобы наверняка…. — Поделилась я своими соображениями и пантомимой полуистлевшего гражданина.
Экзамен мне засчитали. Так же, как и физическую подготовку, где мне напропалую помогал невидимый Ац. Я ловко летала с каната на канат, преодолевала препятствия, скакала по деревянным столбикам…, придерживаемая за подмышки полтергейстом. Магистр Бирэт скрипел зубами, но положительную отметку мне поставил.
С экзаменом у магианы Солтит все оказалось еще проще. Меня не спрашивая, выгнали с экзамена, сказав, что все давно зачтено. Ну и ладно. Мне же легче.
Но больше всего я переживала за предмет магистра Ортекави, экзамен по его направлению шел у нас последним. Все эти щиты, невидимые мечи, воздушные лезвия и прочая не лечебная магия давались мне с огромным трудом. Я буквально зубрила теорию, и мучила практику почти круглосуточно. Но, как оказалось, мои усилия были абсолютно никому не нужны….
Магистр открыл зал и пригласил нас внутрь. Все расселись по своим местам и тут же получили задания. Каждый свое. Но я даже прочесть не успела, что написано на моем листе, как в зал вошел бледный магистр Переко. Его сопровождали… четыре королевских стражника.
— Магистр Ортекави, мы забираем студентку Декар. — Пробурчал замдиректора и протер влажный лоб кружевным платочком. Он сильно нервничал. Я тоже начала.
— Но студентка еще не сдала экзамен. — Возмутился старый эльф.
— Засчитайте ей его! — Чуть визгливо потребовал магистр Переко. — Это приказ короля!
Вот сейчас стало страшно и мне. Я неуверенно поднялась на ноги и сложила письменные принадлежности в сумку. На деревянных ногах подошла к замдиректора школы.
- Студентка Декар, вы вызываетесь во дворец Его Величеством. — Магистр Переко слегка подтолкнул меня к выходу. Стоило нам выйти из зала, как меня тут же окружили стражники.
— Куда мы идем? — Покосилась на здоровенных демонов.
— К стационарному порталу. — Ответил семенящий за нами магистр.
Здесь есть портал? Ну вот, а я драконов по воздуху гоняла…. Стоп! Я так резко остановилась, что рогатик, шедший позади, меня чуть не затоптал.
— Кто-то нуждается в помощи лекаря? — Я вопросительно уставилась на стражников.
Все отвели глаза, но один из них согласно чуть качнул головой….
— Тогда мне просто необходимо в мою комнату. У меня там…, - я покосилась на магистра, который отчаянно прислушивался.
— Соберите свои вещи. Возможно, они вам понадобятся. — Открыл рот один из стражников.
Я радостно закивала.
— Конечно.
Меня под конвоем сопроводили до общежития, где… мадам Лопс встала грудью на мою защиту.
— Мужчинам вход воспрещен! — Она пропустила меня, но заступила дорогу остальным демонам.
— Это королевская стража! — Возмутился магистр Переко.
— Да хоть сам король. Это женское общежитие. Нечего тут мужчинам делать….
Я, слушая перебранку, быстро поднималась наверх. Прикинула, что делать дальше.
— Нафаня! — Влетела в гостиную и быстро помчалась в свою спальню, не разуваясь.
— Куда по помытому! — Услышала ворчливый голос.
— Некогда, Нафань. — Я рыбкой скользнула под кровать и вытащила нужную сумку. — Слушай, когда придет Олта, передашь ей, чтобы она после того, как все сдаст, собирала вещи. И свои, и мои. Завтра утром за мной приедет Суриза, пусть Олта поживет пока у нее. Ты с Ацем и Звездушкой тоже ждите меня там.
— Но…, - заспорил было домовой.
— Я оправляюсь во дворец, не знаю, когда вернусь. Суризе можешь не показываться, но жди меня там обязательно. — Попросила его.
Нафаня счастливым не выглядел, но кивнул.
— Аца с собой возьми, — проворчал только. — Хоть под присмотром будешь.
Я согласилась и поспешила обратно, уверенная в том, что подруга и домовой сделают все правильно. Мне же нужно будет оправить вестника из дворца Суризе. Там-то ограничения на вестников не действуют. Наверно.
Стражники так и ждали меня у лестницы, не решаясь подняться. Магистра рядом с ними почему-то уже не было. Мадам Лопс со своего места недовольно сверкала на мужчин глазами. Улыбнулась гноме и вопросительно посмотрела на демонов. Те вновь окружили меня и повели к порталу.
Стационарный портал находился в башне преподавателей (кто бы сомневался). Точнее, в ее подвале. Меня поставили в подкопчённый круг под аркой. Остальные окружили меня со всех сторон. Вспышка света и ать…, мы стоим в точно таком же кругу, под точно такой же аркой. Если бы не окна в этом помещении, я бы даже подумала, что в том же подвале. Но нет. Пейзаж за окном ясно говорил о том, что были мы уже во дворце.
- Сюда, леди. — Один из стражников открыто улыбнулся и показался мне странно знакомым. А, это один из демонов, которые приезжали в школу по просьбе господина Тублана. Благодарно улыбнулась ему в ответ и поспешила к открытой двери. В коридоре стража привычно окружила меня и повела…. Не знаю куда. Куда-то повела. Без этих мужчин я бы точно заблудилась в этом хитросплетении коридоров.
Шли мы минут двадцать, поэтому я успела отправить вестника Суризе, где описала внешность Олты, которую нужно будет забрать из школы.
Двери, ведущие в тронный зал я узнала сразу, потому что это не двери, а ворота какие-то. Один из стражников вошел внутрь, а через минуту выглянул и поманил нас за собой. Что ж делать-то? Пришлось идти.
Король Нэратер нисколько не изменился. Все тот же пронзительный взгляд, все та же клыкастая улыбка. Стражники глубоко поклонились. Я тоже поклонилась, но неглубоко, потому что не умею толком. И выпрямилась сразу же.
— Занятно…. — Пробормотал король уже знакомой мне интонацией. — Леди Любовь, вот вы и снова здесь.
Если он решил меня смутить, то зря. После голого магистра Бирэта мне уже ничего не страшно.
— Вашей милостью, Ваше Величество. — Ответила, чуть приподняв уголки губ в легкой улыбке.
— А говорят, что люди умеют меняться. — Хмыкнул король и взмахом руки отпустил стражников. Те, пятясь вышли из зала. — Лириус! — Громко крикнул король.
Я напряглась. Из боковой двери вышел уже знакомый мне эльф, который тоже низко поклонился королю.
— Ваше Величество.
Венценосный демон только отмахнулся.
— Это она спасла человеческую жену Тублана вырезав ребенка из чрева ножом? — Спросил король.
У меня внутри все похолодело. Трепло этот королевский эльф. Мало того, что сейчас король узнает, что я из школы сбегала, так еще и начнет спрашивать про то, как я добралась…. А парней подставлять мне не хотелось. Наврать, что пешком доползла?
— Да, это она. — Сдал меня ушастый болтун.
— Как ты это сделала, что выжили и мать, и ребенок? — Обратился ко мне король.
Мысли в панике заметались.
— Случайно. — Пискнула, решив, что фраза «это не я» будет неуместна.
Король задумчиво хмыкнул, кажется, поняв, чего я боюсь.
— Повторить сможешь? — Спросил он. Я пожала плечами и покосилась на болтливого эльфа. — Лириус, выйди. — Приказал демон, поняв мой настрой. Эльф недовольно покосился и все же счел разумным покинуть высокое общество. Правда, и этот пятился, как рак. — Итак, ты сможешь повторить? — Повторил властитель королевства, едва закрылась дверь за лекарем.
— Я не знаю. — Призналась честно. — Каждый случай индивидуален, мне нужно увидеть больного, собрать анам…, э-э…, собрать информацию по болезни и конкретно этому случаю…. У вас кто-то рожает? — Решила уточнить.
А что? Ладно, у него жена умерла. Но помимо жен короли же часто фаворитками всякими балуются….
— Нет. — Король заметно повеселел, глядя на меня, и поднялся с трона. — Нам туда. — Показал он на еще одну боковую дверь. Не ту, куда лекарь ушел. Туда, так туда. Куда показали, туда я и зашагала. Позади вновь послышался смешок. — Надо же….
Я оглянулась, пытаясь понять, где опять налажала. Потом вспомнила.
— Вам будет удобнее, если я буду пятиться? — Спросила, не удержавшись.
— Иди уже, ведьма. Все равно не боишься. И на будущее, король всегда идет впереди. — Добавил он, поучая.
— О, простите. — Я тут же притормозила и подождала, когда Его Величество со мной поравняется.
— Придворные дамы тебя сожрут, если ты не выучишь этикет. — Добавил король, не обратив внимания на мое замешательство.
— Надеюсь, что не встречусь с ними. — Пробормотала, следуя за королем.
— Зря надеешься. — Обломали меня с веселой усмешкой.
Ну-ну. Он еще не знает, как я умею избегать всяких там ситуаций…. Да и закусывать собой никому не позволю. Кольцо-то все еще на мне.
Из зала мы вышли в широкий коридор, где действительно попадались разодетые демоницы, которые сверлили меня презрительными взглядами. Король не сбавлял скорости, так что мне приходилось поторапливаться. Ноги-то у меня короче. На одном из поворотов я чуть не сбила с ног служанку-оборотницу, но та вовремя увернулась. Король же, заметив, что я не успеваю, стал двигаться чуть медленнее.
Шли мы снова минут двадцать. И пришли в более тихую часть дворца, где последние пять минут нам вообще никто на пути не попадался. И тишина стояла… полная. Даже на уши давило.
Меня завели в просторную комнату. Достаточно аскетичную по сравнению с остальной частью здания.
— Турта. — Позвал король.
Из-за плотной шторы вышла пожилая демоница.
— Нэратер? — Удивилась она. — Что случилось, мальчик мой? — Она заглянула за его спину и с еще большим удивлением уставилась на меня. — Зачем ты притащил сюда человечку? — Она высокомерно вздернула подбородок.