Он смутился.
— Простите. Я решил, что вы перед королем в магии не хотите признаваться. — Пролепетал он.
Больше ничего сказать не успел, так как из одной улицы, выходящей на площадь, на огромной скорости вылетела повозка, в которую была запряжена гигантская ящерица. Вот прямо с хороший грузовик. Я оцепенела от страха, так как с детства к рептилиям не очень хорошо отношусь.
Ящерица остановилась рядом с нами и радостно высунула длинный раздвоенный язык.
— Молодец Йочик. — Похвалил его Иртыш и погладил по чешуе на шее. — Быстро прибежал. Леди Любовь, — парень оглянулся и недоуменно на меня посмотрел. — Вы… вы испугались? — Не поверил он.
— Я… а…, он же огромный. — Наконец, выдавила из себя.
Юнец повернулся к своей животине и нахмурился.
— Йоч совершенно безобиден. Он даже не ядовитый. Обычный ездовой ящер. — Пробормотал он немного обиженно. — Забирайтесь в повозку.
Конечно, не ядовитый. Зачем ему яд, если он может человека сразу целиком слопать? Вздохнув, попыталась успокоиться. Иртыш — хозяин этой зверушки. И если меня съедят — то виноват будет он. Найдя виноватого, я сразу повеселела и принялась забираться в высокую повозку, прикрепленную позади ящера. Едва я села, парень прыгнул рядом и крикнул животине:
— Поехали.
Я чуть повторную остановку сердца не получила, когда мы сорвались с места. С такой скоростью я даже на самолете не летала. Да и самолет так не трясло, как эту несчастную повозку. На поворотах я едва не вылетала наружу, так как рессоры к этой адовой каракатице приделать забыли.
Все закончилось через каких-то пять минут, но мне их хватило, чтобы раз пятнадцать распрощаться с жизнью… в очередной раз. Интересно, что скажет бог, если меня так быстро обратно принесет? И вообще, возможно ли два раза от разрыва сердца умереть?
— Все, мы приехали. — Иртыш спрыгнул на мостовую, а я все никак не могла оторвать руки от сиденья. Пальцы не разжимались и все тут. — Леди Любовь, выходите.
С огромным трудом заставила мышцы слушаться. Больше никогда… ни за что… и, вообще, предупреждать надо. Выкарабкалась из этой адовой штуки и огляделась. Ничего так. Ровные двухэтажные домики стояли вдоль чистой и ухоженной улицы. В больших горшках вдоль улицы стояли цветы с яркими бутонами. Я даже загляделась. Почему же дворец так плохо выглядит, а окраины процветают?
— Идемте. — Парень оторвал меня от созерцания улицы и указал на дом.
Ящерица уже куда-то умчалась, гремя повозкой. Я послушно поднялась по ступеням, и мы вошли в дом.
— Ух ты! — Восхитилась я.
Холл в доме был великолепен. Строгий классический стиль всего интерьера оттеняли яркие шторы и подушки на небольших диванчиках. Высокий потолок был украшен сотнями маленьких круглых светильников.
Стоящий рядом парень с улыбкой понаблюдал за мной, а потом громко прокричал.
— Мама!
Я тут же враз забыла любоваться интерьером и уставилась на широкую лестницу. Иртыш явно кричал куда-то верх, а потому его мать должна была спуститься….
— Сын, ты чего так рано? — По лестнице быстро сбегала высокая и нереально красивая женщина с огненно-рыжими волосами и красными рожками, спрятавшимися в них. Она резко остановилась посреди лестницы и с подозрением уставилась на меня изумрудно-зелеными глазами. — Сын, судя по внешнему виду этой барышни, она ограбила короля, убила стражника и взяла тебя в заложники.
Я опешила от такой постановки вопроса.
— Нет, мам. Знакомься: леди Любовь! — Представил меня Иртыш.
— Настоящая? — Красные брови демоницы пропали в волосах.
Я безрадостно кивнула.
— Безглазова Любовь Романовна. — Представилась полностью.
Женщина быстро подошла к нам, взяла сына под локоток и протянула.
— Сынок, нам срочно нужно поговорить. — И уже тише прошипела, вталкивая его в дверь рядом с лестницей. — Я, конечно, все понимаю. Возраст, желания и все такое. Но это не повод притаскивать в дом семисотлетнюю ведьму, в то время, когда тебе нет и ста сорока.
Дверь за ними захлопнулась. Кажется, здесь мне не рады. Однако, уйти я не могу, потому что абсолютно не знаю этот мир. Мне бы хоть чуточку информации….
— Что-о! — Раздалось из-за двери таким голосом, что я села на ближайший диванчик. Еще через минуту раздался другой вопль. — Да как они могли? — И разъяренная женщина снесла дверь, которая с треском повисла на одной петле. Демоница подскочила ко мне, обхватила мои плечи руками и потрясла. — Тебе всего сорок два года? — Потребовала она ответа.
Я испуганно сглотнула, шмыгнула носом и кивнула.
— П-почти.
— Мам, — попытался вмешаться Иртыш, но его проигнорировали.
— Да как они могли? Вытащили сюда ребенка из закрытого мира, бросили его на другого ребенка…. Она же ничего не знает…. — Возмущалась женщина.
— Мам, прекрати. Ты ее пугаешь. — Простонал ее сын.
Демоница тут же прекратила стенания и с любопытством на меня уставилась. Я не то, чтобы сильно ее боялась, скорее опасалась. Вон у нее на фоне стресса как ногти на руках удлинились.
— Так, меня зовут Суриза. Можешь звать меня мамой. Иртыш, отправь деду весточку. Нам необходимо записать Любовь в наш род и выставить на предварительный рынок невест. — Распорядилась эта удивительная женщина.
Я сглотнула, и зачем-то спрятала руки в карман, где нащупала какой-то инородный предмет. Удивленно вытащила увесистый мешочек.
— Эмм, — протянула я. Кажется, я действительно ограбила Тублана.
— Леди Любовь, это ваше довольствие от короля. Месячное жалование стражника. — Прокомментировал демоненок.
Я дернула за шнурок и заглянула в мешочек. Чуть не столкнулась носом с Суризой.
— Тут хватит на небольшой домик во второй столице. — Задумчиво заявила она.
— Или на два года обучения в….
— Зачем ей учиться? — Повернулась она к сыну. — Мы сделаем из нее красавицу и через пару десятков лет выдадим замуж.
Я вспыхнула при слове «замуж». Я — почти сорокадвухлетняя взрослая женщина. Замужем я не была и меня туда почему-то не тянет. Я бы хотела изучать медицину дальше. Если в этом мире есть магия, то и методы лечения, скорее всего, отличаются от Земных.
— Я хочу учиться. — Сказала тихо, но твердо. Если был выбор, то почему бы им не воспользоваться?
Демоница повернулась ко мне и удивленно вскинула брови.
— Но сотни высших демонов будут рады заиметь жену, которая не будет падать в обмороки при их появлении в комнате. А ты не испугалась самого короля. Ты повернулась к нему спиной. Ты будешь купаться в золоте поклонников…. — Попыталась убедить она меня.
Я помотала головой.
— Не хочу замуж. Я желаю знать, как в вашем мире лечат люд… всех существ. — Быстро исправилась я.
Суриза брезгливо поморщилась.
— Ты хочешь изучать лекарское дело?
— Целителей очень мало в королевстве, и они хорошо зарабатывают. — Вступился за мой выбор Иртыш.
— Спасибо. — Прошептала ему.
— Но, это… грязно. Возиться в чужих… брр…. — Она передернула плечами.
— Мне нравится. — Уперлась я.
Хозяйка дома задумалась, а ее сын подмигнул мне и протянул.
— Образованная целительница будет больше цениться на брачном рынке, нежели просто леди. А если ей удастся поступить в Школу ОДИНочек, то она сможет выбрать мужа из тех, кто смог поступить. А это лучшие из лучших. — Коварно улыбнулся он.
— Но, обучение будет длиться пять лет. — Нахмурилась Суриза.
— Она никуда не торопится. Вспомни про ее возраст.
Я послала благодарный взгляд парню, который, кажется, только что стал моим хорошим другом. Демоница хмуро посверлила нас глазами.
— Спелись уже, да? — Сообразила она. — Ладно. Тогда тебя нужно подготовить к поступлению, изучить историю нашего мира, ознакомиться с обычаями. И омолодить твою внешность хотя бы лет до пятисот. Хотя, если у тебя обнаружится магия, то ты сама постепенно будешь молодеть. Но к поступлению стоит подготовиться…. — Именно этот момент выбрал мой желудок, чтобы громко заурчать. Я покраснела. — Когда ты в последний раз ела? — Переполошилась она. Я почему-то не вспомнила. — Так, Иртыш, отведи свою новую сестру в темную комнату, пусть расположится пока там. Не думаю, что красная ей подойдет. Я сейчас найду подходящее платье и распоряжусь на счет обеда.
Она широким шагом удалилась куда-то влево.
— Идемте, леди Любовь. — Поманил меня парень.
Я улыбнулась.
— Можно просто Люба. — Разрешила.
— Это домашнее имя? — Удивился Иртыш.
— Да. Так меня звали близкие люди. — Я украдкой взглянула на него. — Всегда хотела, чтобы у меня был брат.
Он несколько смутился.
— Аналогично. Я маме тяжело достался. Демоны вообще редко рожают детей, потому что… демоницы часто умирают, дав жизнь ребенку. — Пояснил он, утягивая меня вверх по лестнице.
Я тут же заинтересовалась проблемой.
— А почему? Кто ведет их истории болезни? Как вообще протекает беременность у демонов? — Забросала я его вопросами.
Он громко фыркнул.
— Я не знаю всех подробностей. Мама говорит, что я еще маленький для этого.
Я смерила его скептическим взглядом.
— Ничего себе, маленький. Вон, лось какой. — Сообщила уверенно.
— Лось? — Удивился мой названный братец, останавливаясь у одной из дверей коридора.
Я дала себе мысленный подзатыльник и принялась объяснять.
— Это такое большое животное с огромными рогами. — Описала, как могла.
— Свирепое? — Мечтательно закатил он глаза.
Я растерялась, но спасло меня то, что мы уже пришли к нужной комнате.
— Ого! — Выпучила я глаза, глядя на угольно-черные стены и пол. Единственным светлым пятном была широкая кровать, застеленная каким-то белым мехом. Но, не смотря на интерьер комнаты…. — Ничего себе! — Я отдернула штору и уставилась на безумно красивый сад на заднем дворе дома. А еще у комнаты был персональный балкон, где стояли плетеные кресла. — Как красиво.
Иртыш снисходительно хмыкнул за моей спиной.
— Леди Люба….
Я резко обернулась.