Минуту я молчала, обдумывая его слова. Просунув руку мне под плечи, он крепко прижимал меня к себе, вдыхая запах моих волос. Он поцеловал меня в ухо.
– Просто я долго думал об этом и хотел все высказать.
Перестав плакать, я глубоко вздохнула.
В комнате пахло потом и сном. Кровать под нами была мягкой и прочной. Я нашла мужчину, который понимал, кто я, и полностью принимал меня, мужчину, достаточно сильного для того, чтобы примириться с чувствительной стрункой моей души – любовью, которая была со мной всегда.
– Я люблю тебя, – повторила я. Во второй раз мне потребовалось меньше усилий, чтобы произнести эти слова.
– Я тоже люблю тебя, – сказал он. – Я люблю в тебе все и всегда любил.
Повернувшись на бок и положив руки под голову, я смотрела на него. Сэм тоже повернулся ко мне лицом. Мы смотрели друг на друга и улыбались.
– Я так счастлив оттого, что ты есть в моей жизни, – сказал он. – Не знаю, что я такое совершил, что заслужил тебя.
Сэм улыбнулся.
– Подумай, сколько народа живет на земле, – сказал он, – а мне так повезло, что я дважды находил тебя.
– Подумай, сколько женщин пытаются купить пианино, – сказала я, но именно я наткнулась на тебя.
Сэм засмеялся.
– Не хочешь повернуться? – сказал он. – Он говорил так тогда, когда ему хотелось прильнуть к моей спине, хотелось прижать меня к себе, так, чтобы я лежала в его объятиях, как в колыбели. Я чувствовала себя такой счастливой.
– Спокойной ночи, любимая, – сказал он. У его дыхания был приятный мятный запах.
– Спокойной ночи, – ответила я, а потом сказала: – Не знаю, почему мне так повезло.
Дальше я продолжать не стала. Я не договорила до конца фразу, звучавшую в моей голове.
Не знаю, почему мне так повезло, что я встретила вас обоих. Две мои настоящие любви.
Сэм купил для нас билеты на симфонический концерт. Мы были вместе уже больше года. Мы поселились в одной квартире, в Кембридже, и взяли из приюта пару котов. Мои родители были в экстазе от того, что Сэм снова появился в их жизни, даже в шутку стали называть его «сынок».
Тем вечером, когда я, одетая в изумрудно-зеленое платье, выходила из концертного зала вместе с Сэмом, на котором был красивый темный костюм, мне, вероятно, следовало находиться под впечатлением от прослушанной музыки или спросить Сэма, что он думает о некоторых исполнителях.
Я же не могла думать ни о чем другом, кроме как о том, как я голодна.
– Ты выглядишь задумчивой, – сказал Сэм, когда мы шли по бостонским улицам, направляясь к станции скоростного трамвая.
– Я проголодалась, – сказала я. – Я понимаю, что мы ужинали, но я съела крохотный салат, и теперь мне кажется, что я могла бы сытно поесть.
Сэм засмеялся.
– Может быть, зайдем куда-нибудь? – спросил он.
– Прошу тебя, – сказала я. – Куда-нибудь, где можно поесть картошку фри.
Довольно скоро я, так же как и Сэм, жевала гамбургер, отвернув оберточную бумагу до половины. В одной руке Сэм держал пакет с остатками еды – я уже проглотила упаковку картофеля фри, – в другой – шоколадно-молочный коктейль.
– Как твои ноги? – спросил Сэм.
– Нормально, – ответила я. – Почему ты спрашиваешь?
– Что, если мы пройдемся немного, прежде чем сядем в трамвай? – Ты великолепно выглядишь, погода теплая и… Не знаю. Мне хочется продлить этот момент.
Я улыбнулась. Я представила, что через несколько минут ходьбы на каблуках у меня разболятся бедра.
– Я не против, – сказала я, снова откусывая гамбургер. Когда я дожевала его, мне пришло в голову, что в его аргументе есть одно упущение. – Что ты скажешь насчет того, как прекрасен тот момент, когда я поедаю бургер?
Сэм засмеялся.
– Думаю, что я слишком люблю тебя, – сказал он. – Для меня счастье даже стоять рядом с тобой, когда ты пожираешь бургер. – Сказав это, он сделал глоток молочного коктейля. Я смотрела, как он, такой щеголеватый в своем темном костюме, стоя на тротуаре, втягивает щеки, всасывая через соломинку мороженое. Я точно знала, что он имеет в виду. Я чувствовала абсолютно то же самое.
– Ты пикантно смотришься, когда пытаешься втянуть в себя молочный коктейль, – сказала я.
– Видишь ли, – сказал он, – поэтому я и уверен, что ты любишь меня. Мы всегда с тобой были трехнутыми.
Мы продолжали идти по тротуару, и я снова откусила от бургера.
– Я серьезно, – сказал Сэм. Я безумно люблю тебя и надеюсь, что тебе это прекрасно известно.
Я улыбнулась.
– Подозреваю, что да, – поддразнивая его, сказала я.
– Не знаю, подходящий ли сейчас момент, но… я хочу убедиться, что ты знаешь о том, что я хочу провести с тобой всю жизнь. Я не знаю, ясно ли я выразился, но я очень серьезно отношусь к нам. Я люблю тебя, понимаешь? Всю жизнь. Я хочу всегда быть с тобой. Моя единственная забота – не давить на тебя.
– Я не ощущаю давления, – сказала я. Я все еще обдумывала его слова, только начиная понимать, какой по истине грандиозный момент мы переживаем. – Ты уверен? – спросила я. – Потому что если честно, то я не хочу упустить такой шанс. Я бы осталась с тобой до конца жизни, ни разу не усомнившись в этом. Я никогда не была так счастлива, как в этот год, который провела рядом с тобой. И я понимаю, что ты создан для меня. Ты для меня – все.
Я смотрела на Сэма, желая услышать, что он скажет. Я не ответила потому, что была целиком охвачена тем удивительным чувством, которое испытывала в ту минуту, было так приятно сознавать, что тебя любят.
Отвернувшись, Сэм отпил глоток молочного коктейля. А потом посмотрел на меня и сказал:
– Полагаю, сказанное мной означает, что я готов. Поэтому теперь я хочу просто дождаться, когда ты будешь готова. Если ты когда-нибудь захочешь.
– Если я когда-нибудь захочу… – Я желала убедиться, что верно поняла то, что он говорит.
– Выходи за меня замуж, – сказал Сэм, снова отпивая коктейль.
– Постой, ты… – Я хотела спросить его, не делает ли он мне предложение, но эти слова казались такими бездушными, такими напыщенными, такими вызывающими.
– Я не делаю тебе предложения, – сказал Сэм. – Но я не говорю, что «не делаю тебе предложения» потому, что не хочу этого. Просто я хочу дождаться, пока ты будешь готова принять мое предложение.
– Мне кажется, что я не поняла и половины из того, что ты сейчас сказал, – улыбаясь, проговорила я.
– Это не самое удачное из моих высказываний, – смеясь, ответил он.
– Не мог бы ты ясно и лаконично выразить то, что сказал?
Улыбнувшись, Сэм кивнул.
– Эмма Блэр, если ты решишь, что хочешь выйти за меня замуж, прошу тебя, скажи мне об этом. Потому что я очень хочу жениться на тебе.
Я уронила гамбургер на мостовую. Я сделала это не нарочно, просто он выпал у меня из рук, как будто мозг послал сигнал моим пальцам: «Что бы ты ни делала, остановись и обрати внимание на то, что происходит». После чего я, обхватив руками лицо Сэма, поцеловала его от всего сердца.
Отстранившись, я не дала ему вымолвить ни слова. Я сказала:
– Давай сделаем это.
– Что? – спросил Сэм.
– Я хочу выйти за тебя замуж.
– Подожди, – сказал Сэм, – ты уверена? – Насколько я понимала, он не мог поверить своим ушам, отчего полюбила его еще больше.
– Абсолютно уверена, – сказала я. – Я хочу выйти за тебя замуж. Разумеется, хочу. Я люблю тебя.
– О, вот это да, – сказал Сэм, улыбаясь так широко, что в уголках его глаз показались морщинки. – Так у нас… у нас помолвка?
Я рассмеялась от счастья.
– Думаю, да, – сказала я.
Сэм быстро оценил ситуацию.
– Нет, нет, нет, – проговорил он, покачивая головой. – Так не делается. Есть дела поважнее. Мы не можем считать себя помолвленными, пока у меня в руках молочный коктейль.
Он бросил стакан с коктейлем в урну. Подняв с земли свой гамбургер, я выбросила его туда же.
– Отлично, – сказал Сэм. – Мы все сделаем как положено.
Он опустился на одно колено.
– О боже, – удивленная и ошеломленная, произнесла я. – Сэм! Что ты делаешь?
– Только у меня еще нет кольца, – сказал он. – Но я знаю кое-что еще. Иди сюда. – Дотянувшись до моей руки, он взял ее.
– Эмма, – произнес он срывающимся голосом, – я хочу провести с тобой всю жизнь. Я всегда хотел этого. Ты и я… мы подходим друг другу, как пара шестеренок, как две взаимозаменяемые детали, соединяющиеся без всяких усилий, вращающиеся в тандеме, совершенно синхронно.
Я верю в нас, любимая. Я верю, что подхожу тебе и что я стал лучше потому, что рядом со мной ты. И я хочу провести рядом с тобой всю свою жизнь. Итак, Эмма Блэр, ты выйдешь за меня замуж?
Первой мыслью, пришедшей мне в голову, было: Слишком быстро. Но потом я подумала: Мне кажется, я заслуживаю того, чтобы быть счастливой.
– Да, – тихо произнесла я. Я сразу же удивилась тому, как трудно мне было произнести это вслух, насколько я оцепенела от изумления. Но он услышал меня. Он знал, что я отвечу. Он встал и поцеловал меня так, словно это было в первый раз.
Я почувствовала, что у меня к глазам подступают слезы, и понимала, что нет никакой возможности удержать их. Я начала реветь.
– С тобой все в порядке? – спросил Сэм.
Я решительно кивнула.
– Все замечательно, – ответила я. – Я…
Я не знала, что сказать, каким определением воспользоваться, чтобы описать прокатившуюся по моей душе волну ликования.
– Я люблю тебя, – сказала я, понимая, что это звучит более правдоподобно, чем когда бы то ни было.
– Я тоже люблю тебя.
Меня так и подмывало сказать: «Я так благодарна тебе» и «Не могу поверить, что это правда», но вместо этого я прижала его к себе и крепко, изо всех сил, обняла.
Сэм вытер мои слезы, когда мы поймали такси. Всю дорогу домой он держал меня за руку. Когда мы вошли в квартиру, он смахнул волосы с моего лица.
Он помог мне расстегнуть молнию на платье. Дойдя до постели, мы занялись любовью, лежа поперек кровати, словно у нас не было времени улечься нормально. Когда мы держали друг друга в объятиях, последние остатки существовавшей между нами стены рухнули.